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古永安仍是惊恐，“妇人之见！那卢党之所以能得善终，皆因陛下与卢阁老有师徒情分，又有诸多能人，更有董阁老从中斡旋说情，可我呢？我有什么？”
我之罪确实不大，然偏撞在这会儿，焉知陛下不会怒极攻心，从严从重？
若要重罚，流放也够了……
“早知今日，何必当初！”祝夫人鄙夷冷笑，“亏你还是七尺男儿，竟如此目光短浅。大错已犯，此时嗟叹又有何用？难不成能使得海水倒灌、时光倒流？整日踌躇，殊不知机遇便在眼前，你却这般窝囊，着实令人瞧不上！”
怕就别贪，贪就别怕！
既要又要，怎么就嫁了这么不中用的一个男人！
见她话里有话，古永安忙虚心请教，“夫人所说的机遇？”
见他态度倒还好，祝夫人便示意附耳过来，“我观那钦差大人年纪虽轻，行事却比寻常人都沉稳，又有章程，心思也细腻，非那等循规蹈矩之辈，大有用人之才。如今他背靠师公董阁老，权势无双，本人又深得陛下宠幸，连昔日卢党余孽尚可容忍，可见其撑船雅量。难不成你的罪责比他们还重些？
你不趁此机会好生表现，更待何时？”
说白了，人家跟着董阁老混的，甚么溜须拍马、阿谀奉承没见过？稀罕你这点？
对秦放鹤这种人，装可怜、说好话，溜须拍马等等诸如此类，都不管用，唯一可行的方法就是展现自己的作用，让他看到你的价值。
今有金晖，焉知来日没有你古永安？
古永安听罢，犹如醍醐灌顶，忙爬起来整理衣裳，朝着祝夫人做了个大揖，“夫人一言，如洪钟大吕，我受益匪浅，请受为夫一拜。”
祝夫人莞尔，掩面轻笑，“有与我这般惺惺作态的功夫，何不早出去图谋大事？去吧。”
古永安从善如流地去了，隔天就亲自带人在市舶司单独开辟了个院子，对外开门，出入便捷，专门与秦放鹤等人办公。
又令人侍奉、跑腿，十分尽心。
也不来秦放鹤跟前聒噪了，只尽心竭力办公，恨不得一人劈开当三人使，又主动派心腹往各衙门居中调度，分外勤勉。
虽然都是小事，但很多时候偏偏就是这些小事磕磕绊绊令人烦恼，经古永安这么一调和，确实就像上了油一样，各处润滑流畅许多。
秦放鹤很觉轻松，私下赞了两句，又对金晖笑道：“突然如此行事，必内有诸葛。”
金晖戏谑道：“这是想家了？”
秦放鹤承认得干脆利落，“有光难不成不想吗？”
本以为年底就够可以了，没想到牵扯这么多，如今已是四月，可天元帝却迟迟没有召他们返京的意思。
一旦进到五月，就会陆续有海商船队回国，这……
照这么看，估摸着天元帝是不大放心将这摊子事再转给旁人。
想来也是，他们从去年五月底六月初开始着手，如今都快一年了，各种细节，没人比他们更清楚。若此时派人交接，光过渡只怕也要数月之久，还未必能成，倒不如一跟到底。
唉，粗粗一算，今年能回去过中秋就不错了。
秦放鹤就跟金晖一起往家里写了书信。
之前查案子，各处紧张，不容走漏风声，所以一直不敢与京中书信往来。
如今进入尾声，各处清算消息公开，也就不避讳了。
唉，离京时阿嫖五岁了，倒不怕什么，只是阿姚那小子，估计这会儿连亲爹都要忘了。
真是辛苦阿芙一人在家照看。
家书发出去了，只是没想到比家书更快到的，竟是苗瑞那边的私信。
五月初一，曹萍连夜奔来，“上月八皇子抓周，陛下难得展露欢颜，朝中有人顺势提出重立太子……”
苗瑞一得到消息，马上就派曹萍来报讯。
国不可一日无君，亦不可一日无储君，因前番两位太子皆先后夭折，天元帝十分忌惮，久久不立。
然如今前头诸位皇子都已长成，再无夭折之忧，有人旧事重提，也不意外。
“谁提的？”秦放鹤问。
曹萍道：“大人说，此人您也认识。”
秦放鹤略一沉吟，“隋青竹！”
曹萍点头，“正是。”
秦放鹤笑了声，听不出喜怒，“果然是他。”
立储一事，分外敏感，尤其又有前面两位皇子的先例在，等闲朝臣绝不会轻易开口。
如今董春高居首辅，若有意向，必然提前与门人通气，秦放鹤不会不知。
至于内阁剩下的五人，眼下断然没有这个气魄。
但隋青竹不同。
他在朝中除了一颗忠君体国之心，一无所有！
唯有由他起头，方不会招致天元帝猜忌，也不会导致党派之间相互攻讦。
只是……是他自己的意思呢，还是天元帝授意的？
人不在跟前，许多事终究不够灵敏。
四月，隋青竹上书重提立储，天元帝置之不理。
五月，隋青竹再上书，此次有诸多朝臣附议，并分别提议立四皇子、五皇子为太子，天元帝避无可避，正式开议。
同月中旬，多家涉案海商船队陆续回国，秦放鹤与金晖同带人彻查，船拆开、人灌油，得到大量来路不明的珍珠宝石等物，远超出海前登记的货物估算价值和携带金银总量。
其涉案金额之巨，一时震惊四方。
七月初，太子人选悬而未决，隋青竹却被天元帝钦点，为诸位皇子讲学。
七月中，持续一年零两个月的金鱼港瓷器案终于落下帷幕，原市舶司提举古永安贬为七品知县，秦放鹤与金晖启程返京。
临行前，古永安特来拜谢，意欲亲自设宴为其饯行，被拒。
乘船回去的路上，秦放鹤看着依旧繁华的大运河，感慨万千。
倒是秦猛对着涛涛河水有些遗憾，“嗨，只恨不能这将这些贪官污吏一一杀之而后快！”
诸如古永安之流，竟还能去别处做官？
秦放鹤失笑，“你能保证新来的一定比他们强吗？”
秦猛无言以对，半晌才问：“难道就没有别的办法？”
“没有，”秦放鹤回答得毫不迟疑，“只要这世上还有人，就一定会有私心。至少留着这批人，他们知道怕，好歹能消停几年……”
既然要用人，就要想到后果，确认自己能够承受这些后果所带来的损失。
第193章京城风云（一）
返京不同于来时低调，乃天元帝钦赐卫队随行护送，官船之上高悬“钦差过道”大旗，一路官商、行人避让，十分威风。
外人看了，自然艳羡万分，想着钦差大人指不定在船上多么意气风发。
可实际上，什么都没有。
早在船队离开金鱼港，船身晃动的瞬间，秦放鹤突然久违地感受到铺天盖地的疲倦，如潮水般滚滚袭来。
“我困了。”他这么说，然后饭也没吃便回房睡觉。
这一睡就是一天两夜，中间简直跟死了一样，吓得秦山和秦猛汗毛倒竖，连忙叫了同行的太医来看。
那太医乃是天元帝特意派来接应的，到底有经验，先去把脉，“无妨，累狠了，只管叫他睡，饿了自然会醒。”
二人听了，这才松口气，只仍不放心，“这么久不吃饭能行吗？”
太医笑道：“这人活着啊，全靠两件事，吃饭睡觉，这么大的人了，三五日不吃且饿不死。倒是这觉，该好好补一补。”
过去的足足一年零两个月，总揽全局的秦放鹤可谓无一日安睡，全程紧绷着弦，后半程几乎把自己身上的每个细胞都榨干了，全凭一股劲儿吊着。
如今一切终于结束，船启动的瞬间，他的脑子才接收到信号：啊，完工了，不用再撑了。
直到第三个白天，秦放鹤才生生饿醒了，喊着要吃饭。
炉子上一直炖着老母鸡参汤，秦山亲自端来，看着他连汤带肉熄哩呼噜全都吃喝干净，又扒一大碗鸡蛋肉酱面，然后马上倒头又睡。
边吃边消化，腹部平平，根本用不着消食。
就这么吃了睡，睡了吃，睡眠时间逐渐缩短到八个时辰、六个时辰……
等终于开始适应正常人的作息和饭量时，秦放鹤一出卧房，就发现已经进京畿地界了。
“金晖呢？”他这才想起来问。
“跟您差不多，”秦猛笑道，“也睡懵了，昨儿才有精神出来溜达，瞧着容光焕发。要请过来么？”
此行金晖虽然不担主要责任，但他肩头始终压着重振家业、挽救父兄的担子，又被迫与家族旧交们强行割裂，心理压力一点儿不比秦放鹤小。
秦放鹤摆摆手，“算了，都到这儿了，日后多少话说不得？”
过去一年多两人都同吃同住，简直产生审美疲劳了，这会儿再凑堆儿……多少有点反胃。
秦猛就笑，又打量他，“睡了这么些天，可算养回来一点。”
回想过去十四五个月，那都不是人过的日子，十一郎肉眼可见的瘦，带去的衣裳穿着都打晃，脸色也不好看。如今几根老参、十多只鸡吃下去，真别说，肉虽然没来得及长回来，到底有血色了！
秦放鹤活动下手脚，舒舒服服打了两遍太极，浑身骨头关节劈里啪啦一阵响，爆豆子似的，“这也够了。”
万一养得白白胖胖回来，陛下见了、文武百官见了怎么说？享福去了吗？
“到家了，要不要给夫人报信儿？”秦猛问道。
“报吧，免得担心。”秦放鹤想了想，“只是未必能直接回家，叫他们先不必等我用饭。”
这趟差事干系甚大，又刚拿了好些海商，天元帝必然着急听详情，只怕……
果不其然，早有天元帝的人守在码头，船队一靠岸，来人就登船了，“小秦大人，金大人，陛下有请，还请弃舟换轿。”
秦放鹤看了秦猛一眼，瞧瞧，我说什么来着？
秦猛先带人回家，秦放鹤则跟金晖一并进宫。
他在船上一口气睡了十几二十多天，这会儿也不困了，顺着飘飘荡荡的轿帘缝隙欣赏街景。
许久不见，甚是想念啊！