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不待卢芳枝回答，天元帝忽幽幽道：“天下不如意，恒十居七八，故有当断不断，天与不取，岂非更事者恨於后时哉……”
卢芳枝父子听了，不禁心神剧颤。
此言出自《晋书·羊祜传》，意思是这天下的事啊，不如意的总占七、八分，老天给你机会的时候，当断不断，岂不是要事后扼腕嗟叹？
乍一听，好像是天元帝在惋惜，可何尝不是在训斥卢芳枝早年不知收敛，卢实也助纣为虐？
朕给过你们机会的，是你们自己不加珍惜，落得今日境地，又怪得了谁呢？
“老臣，”卢芳枝口干舌燥，嘴里发苦，“万死……”
他才要起身谢罪，天元帝却先一步过来，轻轻在他肩膀上拍了两下，“过去的事都过去了，朕不过随口一说，老师何必如此？”
卢家父子躬着身体，微微抬头仰视着他，突然觉得有些陌生，好像第一次真正看清这个昔日的弟子、师兄。
天元帝却像什么都没发生过一般，重新坐了回去，问起卢芳枝对朝政朝臣的看法。
卢芳枝迅速收敛心神，不敢多想，有问必答。
他们好像又回到了当初天元帝刚登基的时候。
年轻的帝王一时间很难适应身份转变，幸运的是，身边有可靠的师父提点……
说完了老臣，难免再顺着说中年的，说完了中年的，自然就到了年轻一代。
而说到年轻一代，无论日后都绕不过秦放鹤。
“……赵沛不失赤子之心，隋青竹刚直纯良，秦子归，”卢芳枝顿了顿，“善于识人，陛下不妨重之用之。”
他这一生遇到过很多人，有朋友，也有对手，但唯独秦放鹤是个特例，太独特了。
那个小子跟所有的读书人、官员都不一样，更敏锐，更善于伪装，更有容人之量，也更狠辣。
有这样的对手，是他们的不幸；
但有这样的臣子，却是朝廷之大幸。
君臣二人又略说几句，卢芳枝渐渐有些疲态，“老臣今日厚颜觐见，还想求陛下允准一事。”
见天元帝点头，卢芳枝才道：“老臣一人，死不足惜，然家国大事耽搁不起，”他指着卢实，“有赖陛下不弃，犬子重沐圣恩，岂可因小家而误大家？”
他的话还没说完，卢实就明白了，失声道：“父亲！”
“陛下跟前，哪有你开口的份儿！”卢芳枝的脸色陡然一变，喝道。
卢实脑中嗡嗡作响，一咬牙跪倒，以头抢地，“陛下！”
天元帝叹息，却听卢芳枝继续道：“老臣只求陛下允准，老臣去后，只叫他扶灵回乡……前后半年，也就够了。”
“父亲……”卢实跪在地上，头也不抬，泪流满面。
卢芳枝只看着天元帝，也是流下泪来，“于公，老臣做的错事已经太多，实在不愿再因自身而误了国事；于私，也算，也算一点糊涂父亲最后疼爱儿子的一点私心吧！求陛下允准！”
按规矩，父母去世，子女需守孝三年，不沾酒色荤腥，不外出交际；若儿子在朝为官，则要丁忧在家。
但古往今来，也不乏特殊情况下特事特办的。
比如边关将士在外打仗，战事迫在眉睫，纵然父母故去，也要强忍悲痛……
若今日卢芳枝只一味强调什么公而忘私，天元帝可能会有所芥蒂，但他坦率地承认了父亲的溺爱，便十二分令人动容。
天元帝闭了闭眼，“准。”
又对跪伏在地的卢实叹道：“稍后带你爹去看看你摆弄的铁疙瘩，叫他放心。”
当日秦放鹤和高程于城外展示蒸汽机雏形，首批现场验收的只有天元帝和董春、胡靖、杜宇威三位阁老，柳文韬没去，卢芳枝也没去。
所以，他只知道儿子在办大事，可具体在做什么，却不清楚。
天元帝此举，等于消弭了卢芳枝最后一点遗憾，算他识大体的回报。
卢芳枝就笑了。
他颤巍巍从凳子上跪下去，“容老臣最后一次向陛下行礼，谢恩，拜别。”
天元帝没有阻止。
他端坐宝榻，看着曾经不可一世的老师、权臣一点点艰难弯腰，贴地，“老臣，去了。”
卢芳枝父子离开许久，天元帝还站在大门前，一动不动。
他看着对方离去的方向，眼眶中终于溢出几滴清泪。
董春从后面出来，看着天元帝的背影，仿佛于无意中窥见了一丝帝王特意埋葬的柔软。
也不知过了多久，天元帝才转过身来，面向董春时，面上水渍已干，似乎从未有过，眼底惟余无限惆怅。
“正月十九各部衙门回归，告诉柳文韬，命礼部拟几个谥号上来。”
他的声音如古井平静，没有一丝波澜。
人都会思念美好的过往。
但他确实已经不是当年的孩童了，那些多余的同情、柔软和怜悯，早死在帝王路上。
卢芳枝确实很了解他，所以不该说的话，一句都没碰。
以退为进，不争即是争，不求，即是求。
天元三十七年正月十七，首辅卢芳枝于梦中去世，享年八十二岁。
祭奠当日，秦放鹤也去了。
卢芳枝的去世，宣告了曾一度煊赫的卢党正式退出历史舞台，再也没有什么能阻止董春崛起，但如释重负之余，他却没有感受到多少快乐。
其实他跟卢芳枝正面接触不多，但偶尔几次擦肩而过，也不难看出那是一位极富政治嗅觉，极具野心的对手。
皇权之下，他们是敌人，但又何尝不是盟友。
一方倒下，另一方难免也有唇亡齿寒之感。
秦放鹤随众人行礼，进香，刺眼的白色充斥了眼帘。
卢芳枝的家眷、学生，乃至曾经的附庸，或是悲伤，或是麻木，或是茫然。
他们悲痛的，不仅仅是亲人师长的离去，更多的还有对不确定未来的惶恐。
离开之前，秦放鹤最后一次看了那朱门之上的匾额，卢府。
从今往后，世上再也没有卢府了。
“走吧！”
他收回视线，干脆利落地钻入车内。
日月轮转，该来的，总会来。
第174章多事之秋（四）
时下有句话，叫“生有爵，死有谥，爵以殊尊卑，谥以明善恶”，大意是朝臣重名，生前追求爵位，死后追求谥号，爵位用以区分尊卑，谥号用来辨识善恶。
简单来说，一位臣子死后是否能得到朝廷追封的谥号，谥号是好是歹，至关重要。
若为恶谥，甚至没有，子孙后代在圈子里都抬不起头来。
而当今对爵位把控十分严苛，之前隋青竹九死一生，也才换了个聊胜于无的子爵，其他人就更难了。
没有爵位，世人自然更看重谥号。
故而天元帝命礼部拟谥号的旨意一下，众朝臣就都松了口气，纷纷赞美天元帝念旧情、尊师重道。
死后殊荣都是做给活人看的，那卢实都快被剃光头了，给老爷子留点脸面，有何不可？
试问陛下对待晚节不保的老臣都能如此宽容，又怎么会苛待我们呢？跟着这样的主子，安心。
于是前番天元帝接连抄家灭族带来的血腥压迫，瞬间消弭于无形。
感受着身边同僚们的情绪变化，秦放鹤不禁暗自感慨，论及恩威并重，天元帝当真是其中佼佼者。
不过轻飘飘一句话就扭转气氛，安了满朝文武的心。
谥号需概括死者一生，拟定颇有讲究，褒义的多以文忠庄定素等常见，另有勤慈等中意的。
柳文韬素来谨小慎微，一时拿不定天元帝的意思，便去讨董春的示下。
董春也不明说，只给了一句话，“陛下重情念旧。”
柳文韬就懂了。
真要论及卢芳枝的生平，可谓晚节不保，换做狠辣的君主，不给谥号甚至给个恶谥也不奇怪。
但天元帝既然大张旗鼓命礼部来做，必然不是这个意思。
可董阁老又特特说陛下念旧，也就说明天元帝依旧赏罚分明，并不因卢芳枝曾经的功劳而抹去他晚年过错……
梳理明白这些，柳文韬最终选了五个谥号递上去，分别是“文、忠、诚、勤、慈”，三上二平。
天元帝见了，意义不明笑了下。
“文”者，常表有经天纬地之才能，也有德高望重之意。
“忠”和“诚”不必多言，就卢芳枝晚年表现来说，实在讽刺。
柳文韬垂着头装死，一声不吭。
天元帝睨了他两眼，随手往“勤”字上一点，“卢阁老一生勤勉，临终之际仍不忘忧心国事，勤之一字，恰如其分。”
一个“勤”字，不光抹去临终前的不堪，也掩盖了他前半生的功绩。
一遍就过了！
柳文韬心中窃喜，面上四平八稳地应了，“是，臣这就吩咐下去，命人加紧刻碑。”
晚间正守灵的卢实接到消息，久久无言。
勤，好个勤……
正月下旬，卢芳枝正式下葬，天元帝又赐下恩典，追封其太师衔。
领了这道旨意之后，卢实被“勤”字谥号刺得体无完肤的心情才略略和缓了些。
“卢府”的规制和格局完全是按照卢芳枝生前的品阶来的，如今他故去，天元帝又没额外开恩，家人便不能继续居住。