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秦猛便笑，“你才活了几年？怎知没有？”
阿财也顺势道：“这算什么？饿们那里多的是大雪。记得有几回跟着饿达去关外，天爷咧，那才叫雪！冬日若下起来，呼啦啦妖精下山也似，站在眼前都找不着家，是万万不敢出门的。”
众人便都笑起来。
山路崎岖，又有落雪湿滑，爬完几十级台阶，转过去一看，又是几十阶，起起伏伏似望不到头。
渐渐的，大家也都住了口，将力气积攒在腿上，全力登山。
也不知爬了多久，眼见迎面来了两个背竹篓的和尚，秦山便叫住他们问：“敢问小师父，还有多少？”
那两名僧人都行了合十礼，“快了快了。”
众人就继续爬。
结果又爬了半日，仍望不到头，又遇到一个和尚，仍问时，对方还是回“快了快了……”
秦山火力足，此时已然爬得满脸通红，天灵盖上都呼哧呼哧喷出热气来，见状叉着腰笑道：“都说出家人不打诳语，这里的和尚们怎得糊弄人？”
众人便都大笑起来，震得附近林中飞鸟扑簌簌乱窜，带起一蓬雪沫。
好在那茶博士没糊弄人，蜿蜒山路上颇多亭台，里头柱子上墙壁上也有各处文人来此地游览后，一时兴起写的诗句，秦放鹤拉着齐振业饶有兴致品鉴一番，又论些好坏长短。
齐振业看得认真，有不懂不通的，便当场问。
秦放鹤讲得也细致，又教他如何通过字眼推断写作人的籍贯和性格。
“你看这第三句里用了一个菰字形容美人指，那么写诗之人大约便是南边来的，因此物不耐寒气，只好长在温暖的地方。况且咱们北地人说起美人指来，总爱想些葱白、蛋白之流，若想与众不同些，又有嫩笋……”
北地人自然也可以写南物，但人的第一反应做不得假，若果然是故意混淆的，字里行间难免多匠气，多半也分辨得出来。
这亭子虽四面透风，然视野开阔，景色极佳，从这里放眼望去，大半座城池都尽收眼底，巍峨万千。
阿发指着下头黑蛇一般的蜿蜒山路，对秦山笑道：“那几位师父却也不曾糊弄你我，若照直了说，确实快了快了……”
奈何山路不直呀！
一群人复又哈哈大笑起来。
说笑间，竟有个本地货郎挑着担子从上面下来，见了他们便上前来问可要吃点心。
秦放鹤因问有什么，那货郎便放下担子，掀开上面的盖布与他们瞧，不过是些素包子、炸面果子等物。那倒不希罕，所喜竟还挑着小茶炉和一点木炭，可以就地煮茶吃。
于是秦放鹤便叫秦山给钱，让那人煮滚滚的茶来。
众人避着风吃了茶点，身上渐渐热乎起来，也不觉得那么累了。
又爬了约莫两柱香，便隐隐看到一角斜飞的青黑色屋檐，众人顿时精神大振，腿上似有无限动力传来，齐齐加快脚步，一鼓作气登上去。
但见好大一座平台，往里便是黄的墙黑的瓦，门口两株粗壮古松，也不知多少岁了，斜斜伸出两角，便似迎客。
时候不早，众人不好多耽搁，急急入内，就见有个小沙弥在扫雪，便说了来意。
那小沙弥一听，笑道：“可是赶巧了，老爷们同贫僧来吧。”
秦放鹤听得有趣，“怎么个巧法？”
小沙弥提着扫帚，边带路边道：“几个时辰之前，也有几位南来的老爷们来住下，都是进京赶考的，您说巧不巧？”
红叶寺有名，却也不那么有名，除了本地人，外头知道的不多。且眼下桃杏不开，枫叶尽落，来得更少。今天却前后来了两波，的确是巧。
秦放鹤便跟齐振业对视一眼。
那确实是巧。
听说有举人老爷亲至，老和尚也从里面出来迎接，又亲自为安排住处，问他们是否肚饿，要不要备些斋饭来。
齐振业亲自添了一回香油钱，那老和尚越发满面堆笑，脸上几乎要淌下蜜来。
齐振业乐了，“大师，出家人不是总说这些乃身外之物么？”
咋这么高兴！
这庙到底成不成？
那老和尚却笑，“施主说得固然有理，然出家人虽跳出红尘，可一概饮食起居，又有哪样不在红尘三界之内？便是贫僧不喜俗物，这佛祖的住处也该修一修，金身也要塑一塑……”
大禄朝信教的人不少，若是全国闻名的名刹，多有免税良田，又有豪客供养，自然不愁吃穿，可以做出淡薄的姿态来。
但红叶寺不过地方上的小小庙宇，皆因山景美丽才多了点游客，也非人人都给香油，自然拮据。
这大和尚如此直白，直叫众人愣了一愣，愣过之后，却也觉得他率真可爱，俱都笑起来。
也是，若果然真修行，何必拘泥于形式？便是那心口不一的，才是要命。
此时天已完全黑透了，浓重的夜幕自四面八方低垂下来，白日的壮丽雪景悉数埋葬，只剩下影影绰绰的山的轮廓。
远处传来沉沉鼓声，合着刷刷作响的山风，别有一番意趣。
外头黑漆漆的，众人又疲乏，也不敢乱走，用过白菜萝卜浇头的素面后便各自回房去了。
秦放鹤和齐振业的屋子挨着，没一会儿，后者便来敲门。
进来后，也不说做什么，只坐在凳子上发呆。
秦放鹤也不催，自顾自整理被褥，又捡了案头上一卷《妙法莲华经》来看。
他之前从不看这个，如今身处寺院，细细读来，竟也渐渐品出一点味道来。
过了许久，才听齐振业问：“那样的人，很多么？”
秦放鹤知道他问的是哪样的人，当下也不换姿势，反而将经书翻了一页，继续看下头的，“多，超乎你想象的多。”
齐振业张了张嘴，似乎被这个答案惊住了。
“我之前几次随你去白云村过节，瞧着大家……”
他忽然想起来，他看到的几次大家吃肉，要么是秦放鹤自掏腰包为全村杀猪，要么便是他带去的羊。
况且秦放鹤乃是秀才，可以帮村民们免除一部分赋税，总比外头轻快些。
可即便如此，白云村村民们平日也不大能见到荤腥。
由此可见，那些无人庇护的村落和百姓，又该是怎样的日子？
便是那一家三口那样的吧。
秦放鹤平静道：“天下很大，百姓也很多，但粮食产量有限，这些都是没法子的事，急也急不来。”
都说百姓求的只是一个吃饱穿暖，可就是这简简单单的四个字，却需要做出难以想象的努力，几代人，几十代人都未可知。
哪怕是交通和科技飞速发展的现代社会，国内费尽心力，也直到2020年才全面脱贫，而外面许多国家和地区，仍有大片居于贫困线以下。
但这也仅仅是脱贫而已，基本实现温饱，想要吃好穿好，仍有相当漫长的路要走。
现代尚且如此，古代如何，便不足为奇了。
齐振业张了张嘴，想说什么，却又不知该从何说起。
他是想帮帮那些人的，可事到临头，却发现自己能做的不多。
秦放鹤终于放下手中经书，坐了起来，像看透了他的脑袋一样说：“你的想法没有错，做法也没错，只是想事情想得简单了些。纵然再有钱，养得起一家十家，可养得起百家千家万家么？天下之大，穷人何其之多，人力终究有尽时，非家国朝廷不能为之。”
齐振业恍然大悟，“这便是你执意要为官的缘由么？”
秦放鹤忽然笑起来，摆摆手，“不，你高估我了，我没那么无私，也没那么伟大，从不觉得凭一己之力就可以改变整个王朝。
我也永远不会否认自己的自私和贪生怕死，我奉行的，乃是穷则独善其身，达则兼济天下，所以在绝大多数情况下，我都会将自保作为第一要务。”
齐振业的眼睛一点点睁大。
他觉得秦放鹤这话说得没毛病，但结合他的身份，就很有毛病。
自古以来，圣人便教导大家要家国天下，读书人们更是口口声声鞠躬尽瘁死而后已，舍生取义，为朝廷肝脑涂地云云，可你秦放鹤，竟在佛门清净地说自己贪生怕死？
真是，真是好汉子！
齐振业突然重新对这位异姓兄弟生出一点崭新的敬佩来。
敬佩他爽朗豁达，潇洒不羁。
看着齐振业目瞪口呆的样子，秦放鹤放声大笑，十分畅快。
来这边几年了，除了偶尔去上坟时，跟那些永远不会有回应的听众们吐露点心声，其实他也很少有机会像这样剖白内心。
他去齐振业对面坐下，饶有兴致地摆弄着桌上的粗瓷小茶碗，“齐兄，知道为什么你我投缘么？”
这会儿齐振业已经有点懵了，完全猜不到秦放鹤接下来会口吐何等惊人之语，只是乖乖摇头，“为什么？”
秦放鹤指指自己的鼻尖，笑了下，流露出几分自嘲和狡黠，“其实我有时候觉得自己也像个商人，凡事讲究回报，从来不做亏本买卖。之前如此，现在如此，以后也会如此。”
红叶寺财力一般，香客们留宿的屋子也不甚周全，门缝里甚至还能漏进来细细的风，吹动烛火。
摇曳的火光映在秦放鹤身上，将他的大半张脸都笼罩在阴影之中，昏暗暗看不清表情。
“所以万般危急之际，若果然回报远超投入，或许我也会奋不顾身……”
他淡淡道。
即便这样的回报再也不会作用在他身上……
齐振业忍不住咽了口唾沫，不知为何，跟着心潮起伏起来。
他才要说话，却见秦放鹤又哈哈大笑起来，似乎觉得说得太虚伪，连自己也受不了，双手抱着肩膀打了个哆嗦，龇牙咧嘴道：“说笑而已，齐兄不必当真。”
齐振业：“……”
你这样说，我便越发不能不当真了。
“说回那家人吧。”秦放鹤往前坐了一点，那些阴影便如流水般自他脸上滑走，露出一张白净的，仍带着几分稚气的脸来。
“不知你会不会觉得不中听，但我从来不介意以最大的恶意揣测人心，人生而好逸恶劳，太容易得到的东西往往不被珍惜，如果他们知道你心软，觉得他们可怜，轻易给出钱财，时间久了、次数多了，便会心生依赖，丧失求生的本领……”
所以秦放鹤第一时间阻止了齐大善人当散财童子。
这就跟基层扶贫是一个道理。
授人以鱼不如授人以渔，若只是每年定时定期送钱捐物，他们就会觉得：反正哪怕我不干活也有人管，白得的东西，那干嘛还要去受那个罪，自己挣钱呢？
长此以往，越发懒散，最后可能连送上门的东西也瞧不上眼了。
等什么时候惹恼了上面的人，直接断了，不送了，那么那些人就只有死路一条。
但如果教给赚钱的法子，他们就会感觉到赚钱的不易，体会到成就感的同时，也会珍惜得来的每一分收获。
哪怕上位者或是这批人死了，可谋生的法子留下来，便如同埋下一枚火种，生生不息。