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见老汉来了，他上前一步，指着对方低声骂道：“你也是当爹的，怎么叫自家女孩儿做，做这样的事！”
他也有闺女，方才把自己代入进去想了想，让自己的女儿伺候两个来的陌生男人，简直要疯掉。
要不是他反应快，方才直接叫喊起来，这姑娘这辈子就毁了。
那老汉磕头不止，泪流满面哭诉道：“老爷们莫怪，原是小老儿无知又无用……”
原本家里支着茶摊，虽不敢说挣钱，可到底有个进项，不至于饿死。
谁知天不随人愿，几年前开始，浑家得了病，又要看病抓药，好不容易攒的那点家底子便都搭了进去。
如今眼见着女孩儿大了，偏他们老两口连个像样的嫁妆都凑不出……
他就跟浑家合计，左右留下孩子也是吃苦，不如狠狠心，叫她跟了来的这两位大人。
莫说娶妻做妾，只要能跟在身边伺候，起码吃饱穿暖，活得有个人样儿。
这是他们有限的见识和能力中，能为孩子所争取的最好的一条路。
奈何，失败了。
秦放鹤曾见过太多突破人性和底线的事，初时虽有些震惊，但很快就平复下来。
倒是齐振业，几乎傻了。
他出生时，齐父齐母已在关中站住脚，渐渐积累了财富，待到长大便是日日锦衣玉食，不知民间疾苦。
这几年虽也因秦放鹤之故见过一些底层艰辛，终究不过蜻蜓点水。
他知道苦，却从未想过会这般苦。
这农户不好吗？
非也，他们能对突然来投宿的陌生人报以最大的善意。
他们不是好爹娘吗？
非也。他们挖空心思，用有限的能力为女儿选了貌似最好的一条出路。
但齐振业心里就是不是滋味儿。
他觉得不该是这样，也不能这样，但究竟为什么，他说不出。
该怪谁呢？
他好像空口吃了一大把苦菜，满肚子里又酸又涩又苦。
齐振业用力叹了口气，伸手就要去怀里掏，却被秦放鹤按住，轻轻摇头。
齐振业张了张嘴，虽不太理解，但还是听话地收回手，只仍以眼神示意，希望秦放鹤能想个法子，帮一帮这苦水里泡着的一家人。
秦放鹤没有生气，却也没有笑，而是平静地让老汉带着女孩回去。
好像什么都没发生过一样。
那父女走后，齐振业长叹一声。
秦放鹤便道：“方才不叫你动，并非心疼银子，而是你素来大手大脚，他们又无依无靠，手里贸然多了一大笔钱，反而容易生出是非。”
齐振业的碎银子都在阿发阿财那儿呢，身上带的全是银票，面额最小的也有二十两。
这一家三口穷得叮当响，老弱病都集齐了，若贸然拿着银票进城，必然会被人盯上。
齐振业闷闷嗯了声，胡乱梳洗了，爬上炕睡觉。
睡不着。
他一闭上眼，就能看见一家三口孤苦清瘦的脸。
次日一早，秦放鹤便要带这家人进城看病。
那老汉千恩万谢，一时老泪纵横，好不可怜。
入城后，一行人直奔医馆而去，请大夫为那老妪把了脉，又开药。
“倒没什么要紧的，只是多年积劳成疾，又不得休养，这才日益加重。”
休养二字，听着容易，却是普通人家最难做到的。
秦放鹤便问需要多久。
那大夫略一琢磨，“少说也得连吃两个月药，再细细调理个一年半载的。”
那老汉和少女一听，俱都无措，也不敢求，只是流泪。
两月，一年，他们哪里来的银子呢？
秦放鹤细细问了，得知这医馆后头也有空屋子，乃是专门给不宜挪动和远道而来的病患准备的。
他便将举人腰牌拿出来，与医馆掌柜的和大夫瞧，“这家人与我有缘，既然遇着了，便不好不管，你们只管算钱，连带医药，我一并照付。”
那掌柜的见了，慌忙跪下行礼，哪里敢要钱？
秦放鹤却道：“我也是下头起来的，知道你们开门做买卖，殊为不易，又有家小要养活，不必说这些话，该多少是多少。”
见他不似玩笑，掌柜的也是感激，果然去算了。
秦放鹤要付钱，齐振业却抢先给了，连带未来一二年的日常开销俱都在内。
秦放鹤知道他是想起妞妞，也不拦着，只又对那掌柜的道：“还有一样，光治病救不了命，我看那女孩儿纯孝，也有些灵气，便叫她留在此间，不必特意关照，或做学徒，或做洒扫，或去厨房帮忙，总归与她一条出路。”
掌柜的也应了。
这个倒是不难。
他家产业颇大，又日渐发展，总要外头雇人去，用谁不是用？如今结了举人老爷这处善缘，左右不亏。
齐振业又进去看了一回，还不忘出来对那掌柜的恩威并重，“莫要觉得我们是外来的，便起歪心思哩，来日我们还要从这里过，说不得便要查的。若有什么好歹，必然要去见官。”
他家便是做买卖的，知道财帛动人心，那一家三口老弱无依，掌柜的又提前收了银子，万一来日要害人，岂不坏事？需得提前敲打敲打。
那掌柜的听了，忙赌咒发誓，直道并不敢欺瞒举人老爷，这才罢了。
交代完一切后，时候也不早了，秦放鹤和齐振业商议一回，又就地补充了些药材，便要启程。
“恩人！”
马车尚未启动，那父女俩便闻讯冲了出来，跪在地上只是磕头。
秦放鹤和齐振业相视一笑，也不露脸，只从帘子里摆摆手，“去吧。”
车夫一甩鞭子，马儿打了个响鼻，蹄子便又咯噔咯噔走起来。
第48章红叶寺
因那一家三口的事，齐振业连着数日郁郁寡欢。
阿发阿财并不清楚当夜究竟发生过什么，只以为他看不得人间疾苦，便试图宽慰，奈何收效甚微。
无奈之下，两人私下里来求秦放鹤。
秦放鹤便道：“放心，这是好事。”
孩子成长呢！
接下来几天，天气都不错，车队便加紧进程，一口气走了十数日，直至人疲马乏。
齐振业难得安静，又好似对外头百姓产生了极大的兴趣，每到一地，便要下车下马，细细地看，又问些日常，倒渐渐有些复原的意思。
这日众人去附近城里补给休整，听旁边几桌客人说起城外红叶寺赏雪，秦放鹤便道：“这些日子走得太急了些，身子也吃不消，既然出来游学，又遇到好所在，哪怕红枫已落，说不得也要去走一走。”
这话虽是对大家说的，可全程看的都是齐振业。
方才齐振业虽未开口，却也听得仔细，且他也确实有些累了，此时略一松弛，全身上下便都酸痛起来，故而点头，“也好。”
最近他脑子里乱得很，去名刹拜拜，静静心也不错。
便借着茶博士上茶，问了那红叶寺的概况，好不好玩。
茶博士乃是本地人，颇以此为豪，“怎么不好玩？处处都玩得！那红叶寺群山环抱，有溪有水，春赏桃杏，秋赏枫，又常有文人雅士来访，历代父母官捐了许多亭台在上面，又有名人题写的诗词字画，还常有秀才、举人乃至进士们上去文会哩！”
顿了顿又遗憾道：“可惜你们来迟了，没看着红枫，不然那漫山遍野火红一片，浑若一把火烧起来似的，哎哟哟，何等美丽……如今虽无枫叶，可前儿着实下了大雪，满山满眼都是白的，才刚几位老爷还约了去赏雪，叫鄙店准备吃食呢。
对了，那红叶寺的素斋十分有名，既然来了，贵客们万万不可错过了。”
齐振业顺着他说地想了一回，不由心驰神往，仿佛心头阴霾都散了些似的，当即决定往城外红叶寺去住几日。
秦山和阿发等人虽无太深感悟，但只要去玩，他们便也欢喜。
得了齐振业示意，阿发掏了一小粒碎银子与那茶博士。
那茶博士喜得浑身发痒，越发卖力讲解，将城内外一干好玩的所在都说与他们听。
因决意要去寺庙，众人便不要荤腥，只捡着油豆腐、素面筋之流吃了，又要一个烧得滚滚的菜叶儿粥，配着萝卜粉条包子下肚，身上倒也暖洋洋地舒坦。
冬日天黑得早，近来又不甚晴朗，才吃过午饭，天色便昏沉沉的起来。
秦放鹤担心天黑后山路难行，便催着结账。
稍后众人重新点起车马，买了些香烛，一路打听着往红叶寺去了。
出了城，道路两边都是白的积雪，只中间路上压出来两行车辙并一列行人足迹。
白日部分积雪略晒化了，可马上又会被冻起来，变成一道道耸起的亮闪闪的冰溜子，最容易打滑。
白云村跟出来的兽医见了，对秦放鹤说：“地滑，路也不熟，恐折了马腿，不如在蹄子上裹布。”
马腿一旦摔折，其余几条腿根本撑不住身体重量，唯有杀死一条路，所以大家都很珍惜，忙依言将蹄铁裹住，果然稳了不少。
又走了一段，果见前头一条河流蜿蜒，表面都上了冻。逆着河流来向走了一回，就能看见远处绵延起伏的群山，银装素裹。
那山已几乎是纯白色的了，只偶然山势起伏之间，露出一点黑色的冷硬的山脊，分外醒目。又有一点向阳处凹下去的松柏，零星翠色点缀其中，在冷冽冬日中蕴藏勃勃生机，煞是亮眼。
秦放鹤索性下车赏了一回，顺便试着作了一首诗，感觉不错。
齐振业被带起兴致，也跟着诌了两句，也还行。
山路崎岖，上不得车，众人便先找地方寄存了，只将贵重物品背负在身上，然后便开始爬山。
阿发和秦山等人依旧分前后开路、殿后，将秦放鹤和齐振业簇拥在中间。
“好大雪，”秦山难掩兴奋道，“我们那里从来没有这样大的雪。”