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鹿鸣宴一般是在乡试放榜之后的第二天在巡抚衙门举行，这最初只属于考试相关人员的宴会，在如今却在应天巡抚衙门里举行，足以体现出这场宴会的不一般，郑光算是见过知府衙门的气派和范庆居所的豪华，但是和这大明陪都的巡抚衙门一比，显然是小巫见大巫了，而且这些衙门还都显得比较特殊，分明很贵，却感觉不到一丝暴发户的气息。
那是一股贵族的气息。
郑光与向青都考中了举人，都是此番鹿鸣宴的赴宴人之一，两人坐着马车，手持名帖，前往巡抚衙门，一路上，便看到了不少同行的马车牛车，显然就是今科的举人们，等到了巡抚衙门前，大家纷纷下车，互相看了看，便礼貌的开始拱手问好，相互询问姓名和排名，然后开始第一轮的交际。
都为新科举人，大家同样都是新一代的天之骄子们，一朝考中举人，则身份立刻就变得不同，举人已经是士大夫集团中的一员，在这里的诸位，都可以看作是预备官员了，所以郑光也的确看到了不少花白胡子头发的老者，还有一些面目沧桑的中年人，以及一些意气风发的青年少年人。
环视一周，郑光大概确定了自己和向青算是这些人里面年岁最小的举人，向青还好，常年务农，穷苦人家出身，面貌较为老成，用现代化来说，就是大脑还在过五四青年节，而面容已经开始冲刺九九重阳节了，所以并不是十分引人注目，倒是郑光，一副娃娃脸，面白无须，看上去就是个孩子，但是细细一看，却能看出些不对劲的地方。
说起来也是如此，一个普通人如何能站在这里，参加这场属于文人士子精英们的盛宴？当下便有人对郑光起了兴趣，一个看起来较为年轻的黑发男子微笑着朝郑光走来，行了一礼，微笑这低声问道：“在下袁洪愈，不知阁下是否就是郑光郑平之？”
郑光顿时一愣，身旁的向青也是眼睛一瞪，袁洪愈？不就是今科解元吗？
郑光对这个击败自己成为南直隶乡试第一名解元的仁兄很有兴趣，于是连忙行礼：“郑光见过年兄。”
一旁的向青也连忙行礼：“向青见过年兄！”
袁洪愈有礼貌的回礼，接着便朝着郑光再行了一礼，弄得郑光不知所措，忙道：“年兄这是为何？初次相见便大礼相对，光甚为惶恐！”
袁洪愈起身笑道：“平之当得，当得！此番倭寇袭城，若不是平之挺身而出，大破倭寇，苏州危矣，苏州城破，则在下家人也难保平安，平之此壮举，也算是保得在下家人平安，大恩大德，袁洪愈没齿难忘！”
说罢便又是一礼，引得旁人纷纷侧目，有些好奇这几人到底在干什么，不过他们正在说话，便也没有上来询问，郑光却急忙托住了袁洪愈的双手，急忙说道：“年兄不可如此了，光为苏州而战，实乃家父遗愿，也是光自己所思所想，乃是心甘情愿，保得苏州平安，不被倭寇所害，就是最好了，能护得乡亲平安，也是光应该做的事情。”
郑光的确没想到袁洪愈也是吴县人，也住在苏州城里，自己这番战斗，也算是间接的保护了袁洪愈的家人，难怪他见到自己就如此激动，还大礼相对，让郑光一阵迷茫，现在却是明白了。
袁洪愈起身，真诚的笑着，随后，带着一丝歉疚，开口道：“吴县能出平之这样的少年英豪，真乃大幸也，与此相比，在下这区区解元，上不能为君上分忧，下不能保得家人乡亲平安，殊为无用也！在下也确实不知考官是如何想的，为何不将平之点为解元，那样，文魁星，武魁星，便合二为一，何其美也！如今，却……”
郑光识人，尤其善于看眼睛，说真话和说假话之时，人的眼睛是不一样的，袁洪愈双目清亮，无一丝一毫做作掩饰之意，显然，是真心实意的，在如今这时候，居然还能遇上真心实意之君子，郑光觉得自己很幸运，也升起了与之结交的想法。
“年兄此言过了，年兄可以取得解元，更是在在下区区之功传遍南京之后，仍然使得考官坚定不移，正是体现出年兄学识远超在下之事实，这般事实，如何能被掩盖呢？在下不过尺寸微末之功，何德何能，能让考官为此动容，若是因此而使得年兄原有的解元丢了，在下才会歉疚。”郑光便也真心实意劝慰袁洪愈。
袁洪愈心中好感大生，心想这位小兄弟年岁虽轻，但是无论是礼数还是学识都是一等一的，更难得文武全才，武艺超群，未来必得朝廷重用，此番若是相交一番，将来在朝中相互帮助，何其美哉？
这其实很平常，官场上抱团的事情实在是再普遍不过，此番乡试，第一第二都是吴县人，还都住在苏州城里，相比互相距离也不远，如此缘分，若是不结交，也实在是浪费了，于是袁洪愈开口道：“在下表字抑之，年三十一，二位若不弃，我等不如以表字相称，结为好友，如何？”
袁洪愈倒是没落下向青，显得礼数周全，应该也是官宦家庭或是读书人家庭出身，郑光也觉得此番实在是很有缘分，此间的三人都是吴县人，更是一个第一一个第二，这样的缘分，若是不结交一番，将来必然后悔。
于是郑光便笑道：“如此甚好！甚好！抑之兄长，这位是向青，表字子远，与我等一样，也是吴县人，此番中第三十七名，是我好友。”
袁洪愈便是笑着一礼：“子远考中第三十七名，也是殊为不易，这样的名次，参加会试，也可以取得较好的成绩，此番，便希望能与二位在会试考场上切磋一二了。”
郑光看了看向青有些勉强的笑容，便开口道：“子远不参加明年的会试了。”
袁洪愈一愣，疑惑道：“这是为何？三十七名的名次已经很高，在南直隶能取得这样的成绩，为何不去会试一搏呢？”
郑光叹了口气，低声道：“这次倭乱，子远父母家人都已遇难，家中只剩一个幼妹，倭寇最先祸害的就是子远所住村落，若不是子远拼死赶回苏州报信，让苏州有所准备，这次的事情还真不好说了。”
向青抿了抿嘴唇，终于开口道：“父母罹难，我心难安，如此参加会试，定然落榜，再者，为父母守孝三年，是为人子女者所应尽之义务，所以，我决意为父母守孝三年，三年之后，再战会试。”
袁洪愈一脸的遗憾和同情，开口道：“真是想不到，居然会有这种事情发生。”接着，袁洪愈话锋一转，脸上露出极为愤慨的神情：“倭寇实在是太嚣张！竟敢视大明军队如无物，强袭苏州！实在可恨！此番若不是平之挺身而出，力拒倭寇，还不知苏州会变成何种模样！想我大明军队数倍于倭寇，却屡战屡败，真乃我辈男儿之耻也！”
说着，袁洪愈又把目光移到郑光身上：“幸而苏州有平之，大破倭寇，成苏州文豪之美名，平之，子远，我等不如约定，将来为官，定要在东南为官，在倭患最为剧烈之地为官，非要平定倭寇，为父老乡人报仇雪恨不可！”
一时间，郑光和向青竟然被袁洪愈所感染，不由自主的伸出手，握在一起，袁洪愈露出了兴奋的笑容，笑容极为纯净。
这样的家庭，这样的考试，这样的制度，还能出现这样的人，何其难也……
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
怀揣着对未来的美好愿景，新结识的三人结伴进入了巡抚衙门，在守门卫士们羡慕嫉妒恨的眼光中递上名帖，便仰首挺胸的步入了巡抚衙门，享受这十年寒窗苦读换来的美妙时刻，这是他们应得的，在这里，他们如何放荡不羁，也不会有人上纲上线，压抑得太久了，释放一下，也是应该的，大家都是这样一路走来，谁都明白这里面的道理。
袁洪愈和郑光并未引起大家的围观，毕竟大家知道姓名，却不知道人长什么模样，虽然有人怀疑这两位，也怀疑那个小年纪的就是最近风头正盛大名鼎鼎的苏州文豪郑光，但是人家还在谈话，也不好上前询问，大家也都是举人，身份平等，若要表现出那些凡夫俗子的愚昧劲儿，也实在是丢身份。
巡抚衙门的气派，大家是见识了，等到了正式宴会大厅里，那才叫真正的大开眼界，到了这里，郑光才初步接触到了东南士大夫们醉生梦死的奢华生活。