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第二十五回荆棘之地（上）
宁炽道：“下臣不敢。”许盈容笑道：“没什么敢不敢的，是好是坏，听过再评也不迟。”说罢向外唤了声“轻风”外面一个侍女应诺一声，走了进来。这侍女手中捧着一个布套包裹的长形物事，班兮宁炽等一看便知是一只长筝。
只见许盈容自她手中接过，拉开布套，将这一管长筝放在自己膝上，看了眼班兮，再向宁炽道：“如此，我就献丑了。”说罢，她玉手轻抚，琴音在她纤指下如流水般涌动而出。
一时间，不止班宁二人惊骇互望，便连屋里的乐师们也惊的呆了，这许盈容弹奏的分明便是片刻之前宁炽所弹的曲子。音阶之间，竟然不差分毫，而音色比他更是毫不逊色，甚至连那股孤冷的傲气，也如同出自一人之手。
直至曲尽，众人还是好一会才回过神来，众乐师忍不住纷纷喝彩叫好，叫过之后，才想起这是皇帝妃嫔所奏，于礼不合，这才将涌到嘴边的夸赞硬是给哽了下去。
宁炽却是心无旁骛，赞道：“许少使真是聪慧之极，只听过两遍便能弹奏的如此完美，宫中有如此音乐高人，下臣确有搬门弄斧之嫌了。”
许盈容淡淡一笑道：“其实说来一点也不稀奇，我第一回听到这曲子时，离今已近半年，说实话，我着实是苦练过一段时日的，本想着是与另一个人合奏此曲，却没料到还是与宁乐正更加有缘。”宁炽微微一怔，看了一眼脸色发白的班兮。
许盈容又道：“方才我所弹的琴音中，宁乐正觉着，可有什么不足之处么？”宁炽道：“下臣所想所言，只怕要令许少使不快。”许盈容一怔，笑道：“说来听听，”
宁炽毫不迟疑，说道：“许少使所弹奏的琴声中，有些许与下臣相似之处，”许盈容道：“那是什么？”宁炽道：“傲气。依琴音来看，许少使亦是一位清高不群之人吧。”许盈容目光一动，没有说话。
众乐师中已有人看出她心情异样，不免有些为宁炽担心，却不想他并未有停止之意，继续言道：“清高自许。不论身在何处，都会觉得他人言谈行事面目可憎。放眼天下，竟没有一人值得自己与之交心，可是，即已孤独至此，却偏偏生在这人世间，不论走到何处，都没有变化，也逃不出去。秦人云：‘燕雀安知鸿鹄之志，’却原来天下孤掌难鸣的，远不止他一人。”
班兮转头看了许盈容一眼，却见她神通怪异，难辨悲喜，觉察到她的目光，许盈容抱以一笑，道：“想不到宁乐正还有这么大的一番道理，”她顿了一顿，又道：“不知此曲名为什么？”
宁炽神情黯然，静了一会才道：“这曲子我也是自他人那里听学而来，不知它叫什么名字，只是每当弹奏之时，总免不了为琴音中的无奈所感染，因而弹奏日子久了，自已给它取了名字，唤做‘意难圆’。”
许盈容喃喃回味：“意难圆！是呀，不论如何强求追寻，这世上却总有太多无法圆满的结局。有的是人力无法做到，有的，却是天意难违。”宁炽将此言听在耳中，不由得向班兮注视，却见她目光一沉，转开头去了。
一时间，屋里不知为什么忽然气氛凝重，许盈容轻咳一声，正要说话，便听屋外脚步声阵阵，耳听得侍女们纷纷惊呼下跪，她与班兮对望一眼，同时站起身来。才跨出一步，便看见转屏之后走进来面若寒霜的许后，她身后自然是那如影随形的张美人。
二人不看室里乐师一眼，走到屋中坐下，众人忙随班许二人遁前敛礼，许后却只盯着班兮，冷哼了一声道：“班少使好大的面子，这么快就不把本宫放在眼里了，”班兮忙跪下道：“臣妾惶恐，不知做错了什么？”
许后冷笑一声，看了眼身边的张美人，想她接下话茬，却不料那张美人一双眼睛都停在宁炽身上，嘴角含春，完全没有看到她的暗示。许后气不打一处来，重重伸手拍了下身前的桌子，怒道：“一个个的，这都是要造反作乱么？”张美人这才回过神来，看数双眼睛都盯在自己身上，不由得又急又臊，忙退开一步到许后身后。
许后哼了一声，看看宁炽道：“你们还真是忙碌呀，昨日还在张美人那里遇到，这么快又看到你了。”宁炽微微皱眉，正要说话，他身后那老乐师却已上前一步道：“承圣上旨意，命下臣等在宫内排练演奏，期间有妃嫔请柬，下臣们也是不敢不去，望皇后明鉴。”
许后看宁炽一眼，不再理会他们，转头却向班兮道：“班少使如今翅膀可硬了，本宫都快想不起来当时班少使你惺惺做态和本宫说的话了。”班兮道：“臣妾多亏皇后庇护才有今日，又怎敢置皇后教诲于脑后，不知有是何事惹得皇后不快，臣妾实在是不知做错了什么。”
张美人这时才总算缓过劲来，上前手指班兮怒喝道：“少在这里花言巧语了，你分明口是心非，全然没将皇后放在眼里。”班兮见她们来势汹汹，只得跪拜道：“臣妾实在不知，请皇后明示。”
许后冷冷看她一眼，张美人道：“皇后知道今日你这煦仪馆里请众乐师们来演奏，一早就让宫女来传信，要亲自曲尊前来，你不但没有迎接，还顾自听乐，可不是没有一分半点将皇后放在眼里么？”班兮吃了一惊，道：“臣妾确是不知。不知皇后是几时传的口信，臣妾居然事先没有得到消息，实在是罪该万死。”
许后冷笑道：“这么说来，是你底下这班奴才无用了，那还留着做什么？全拉出去杖弊好了。”屋外侍女听到无不吓得魂飞魄散，跪地求饶，哭出声来。班兮道：“臣妾深知皇后心地仁慈，平日里臣妾有不到之处，皇后也总是对臣妾包容宽大。这一次实在是臣妾的过错，请皇后责罚臣妾。”
许后道：“你倒打的如意算盘，眼下你圣眷正隆，你料定本宫不会动你，便跳出来搅局做好人么？”班兮双目含泪，道：“宫中都知皇后历来对宫女们总是疼惜爱护，这一次却因臣妾之过，要处罚她们，臣妾连累皇后圣名，万死难辞其疚。臣妾愿将一切错罚归罪在自己身上，求皇后恩准。”
许后闻言，面色才总算略为暖和，放慢语调道：“只怕你就是说的好听，心里却没有对本宫正眼相看。”班兮泪如雨下，一旁许盈容也跪下求情道：“原是为了听曲子解闷，却不想生出不舒畅的事来，这天色如此炎热，依臣妾之见，皇后快别将这些事放在心上了。传信之事慢慢追究不迟，眼下既然宁乐正他们都在，不如就请他们为皇后献上几支曲子，皇后你看可好？”
张美人闻言喜形于色，立刻将班兮之事放到一边，也帮着劝了几句，许后这才点了点头。众乐师再度开始演奏，宁炽目似寒潭，退回乐师之中，再不向跪在一旁的班兮看上一眼。