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玉津园之大,超乎陆承启的想象。他没有来过所谓的南御苑,也不知道这玉津园如此华丽,如此奢靡。也是只有前朝皇帝舍得花钱修建,陆承启可是舍不得出这个钱的。占了这么多良田,仅供皇室娱乐,不准百姓观看,实在是暴殄天物。
皇帝政事繁忙,又有几何能来一次?占地近十顷,亭台楼阁不胜其数,也算是皇家才有这个魄力修建了。
在君臣入场之前,要由专供宫廷饮食的翰林司、御膳房和御厨等多个部门、多达百人一起在宴会现场摆设好桌椅与餐具,具体安排则清楚地表明了等级尊卑。
皇帝陆承启的宝座当然设在宴会举行的会宁殿的正中间,座前为“御茶床”也就是餐桌,桌上陈设着珠宝做的人工花枝、若干盘珍鲜水果,还有仅供观赏的果盘,盘中是蜜饯水果、雕花瓜果叠成的宝塔。
宝座对面,安设四行座位,第一行为高座凳,铺锦垫,每座前各列一张矮桌,陈设雕花或蜜饯瓜果堆垒的果盘,由内阁十二大臣、众上一品官(包括太师、太傅、太保、少师、少傅、少保这些辅弼君王的官职,多为虚官)等人与辽国使者就坐。其后的三行则改为矮坐凳,三人分享一张矮餐桌,入座者也为朝廷重臣,如各部尚书、各枢密使等。额,要不是陆承启还没有子翤,或许连太子太师、太子太傅、太子太保都要宴请上了。
其余大臣以及辽国低等随员的座位设在大殿之外、两旁偏殿的廊檐之下,同为三人一桌,桌上摆设环饼、油饼、枣塔垒成的“看盘”,纯为装饰,不许真吃。此外尚有更为低阶的军官,如御前侍卫和陪射禁军,则是在“山楼”之后排设席面。真是天子请客,倾朝赴席,人数众多,场面格外的浩大。
整场宴会的持续时间相当之长。以致必须分成上下场,称为“前筵”与“后筵”。上半场一共为饮五盏酒的环节,下半场则为四盏酒。每一轮都包括三杯酒,由一部尚书带头首先向陆承启敬酒。群臣陪饮;再向内阁首辅敬酒,群臣陪着喝;最后是象征性地给其他部门的百官敬酒,大家伙一起干杯。
这一轮轮的展开很像是在表演,遵循着严格的程序。殿栏杆前会站有一位称为“看盏”的教坊艺人,每次敬酒。他都会用抑扬腔调高唱“斟御酒”或“斟酒”,同时把双袖像仙鹤展翅一样舒开,再缓缓落下,拂落在栏杆上。
然后,陆承启会举起酒杯,从东向西展示,表现出邀群臣共饮的姿态。因为殿外的宴席看不到殿上动静,所以殿门边还会站着一群“宣赞”,轮班随着皇帝的动作躬身扬声宣布“饮酒”三次,这时群臣需齐齐站起。向陆承启行礼,立着把杯中酒饮尽,并再次行礼,然后才能就座。
如此周而复始地重复五轮,想必颇为辛苦,所以很人性化地安排了中场休息。有趣的是,休息时,按照礼仪会派人来赐给群臣各种绚烂的人造彩花,群臣都需将这些花儿簪到冠上,然后一群大男人花枝招展地重新上场。
陆承启则会起身回避改穿便服、小帽。本来帽上也要簪些小花。陆承启大是皱眉。重生的他,哪里肯带花,这根本不符合他的审美嘛!拒绝之后,便回到御座。这时候。“后筵”才算开始,仍是一轮轮的敬酒饮酒,到第九盏才算终席。
皇帝宴请自然不能仅仅是喝酒,从第三盏起,开始由太内侍们跪着把下酒熟食传递到各张餐桌上。
非常奇怪的是,相对大顺朝丰富到眼花缭乱的美食。这场最高规格宴席上的馔品倒更像是简餐。
每一盏提供的吃食从三种到五种不等,大都包括一种烤肉或烤串,汤羹或水饭、带汤米线一道,以及类似包子、烧卖的带馅点心,烧饼或肉饼,甚至会包括什锦咸菜。显原来这些简单的菜式,主要考虑上菜便捷,摆设整洁美观,与宴人吃起来也利索干净,避免吃相不雅。
也是从第三盏起,在伴随着百官酒的舞蹈之后,会有一场花样纷呈的短暂表演,依次为杂技、类似群口相声的“杂剧”片段、男子蹴鞠、女童群舞等等。
这种安排不仅为了场面漂亮,也是留给大家吃饭的时间。可是,每一次内侍们送上食品之后,群臣还是要起立谢恩,所以整个宴会都在不断起身、行礼、归坐当中重复,谁也不可能吃个踏实。
这样繁琐的礼仪,别说陆承启,就是契丹使团他们也不大有吃的兴趣。但是毕竟整个宴席过程漫长,其间难免肚子饿,可以随手拿个肉串或者馅饼之类聊以充饥。这么多菜也不用怕浪费,按照习惯,这些食品事后可以由大臣们带回家,再分赠给亲友知交,以示皇恩雨露均沾。
这一场宴席,不仅大家吃得不开心,花费也是不小的。单单所用食材,也须几万贯钱。要不是契丹使者这么多年第一次来,厉行节约的陆承启,可舍不得花这个冤枉钱。
但想到没有消费就没有经济增长,皇庄一月也有六十万贯的收入,这点小钱还是花费得起的,陆承启才点头同意大张旗鼓办宴席。
好不容易宴席总算过了第九盏敬酒,陆承启用的是白开水,自然是一杯杯喝得面不改色。可一些酒量浅的重臣,此刻便显得有些醉醺醺的了,以工部尚书黄锡时为最。陆承启连忙差遣内侍送他回家,已经七十多高龄的黄锡时,陆承启还真的怕他一个不小心中风就挂了。
待得到了戌时三刻,这场累人又不饱的宴席总算落下了帷幕。陆承启退场之后,内侍、宫女们才能用饭。陆承启自是不知道这样的事情,不然肯定会说腐朽的封建社会的等级过于森严了。
龙辇起驾,不多时便到了安化门。此刻安化门上张灯结彩,好似过节一般。陆承启忍不住问道:“为何这般结彩?”
射箭功臣的卢尘洹陪伴左右,他倒是眼尖,看见了灯彩上面的字,他笑道:“这是百姓们恭贺陛下伴射得捷,所以张灯结彩。”
待得行近之后,陆承启也看到了灯彩上面的字,疑惑地问道:“卢胖子,你识字?”
卢尘洹赶紧说道:“识得不多,也就千余字。”
陆承启笑道:“不曾想你这胖子还是个文武全才。与朕说说看,可是会武功?”
卢尘洹倒是没有隐瞒,说道:“末将的确会武,而且武艺不差,寻常大汉,二十余亦不能近身。”
曾经是金庸迷的陆承启,对武功颇感兴趣,继续问道:“那你会些什么功夫,九阴真经会吗,九阳真经会吗?或者是降龙十八掌,打狗棒法,一阳指,六脉神剑……??”
陆承启说了一大堆武功的名字,卢尘洹都苦笑地摇了摇头,说道:“这些武功,末将从来没有听过。”
闻言,陆承启微微有些失望。但他很快又提起了兴趣,问道:“那你会些什么武功?”(未完待续。)