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周太监领了这个苦差,原不敢来贪图享受的,正心里嘀咕着这旨意不善,涂硕又是在宫里历来受宠的,万一有个冲突啥的,一来脸上不好看,二来若这回圣上高高提起轻轻放下,回头忠顺王找自己的麻烦,那可就冤死了。因忙不迭道:“多乘尤大人好意,说句不怕您笑的话,奴婢这日夜兼程的,正是口渴腿乏的紧了,若能得大人帮我把人带来,奴婢真该千恩万谢了。这就劳烦大人?”
尤嗣宏微微一笑,“周大人客气了。”说着换来侍从把府上亲兵头领唤来吩咐了一遍,方亲自领着周太监进了屋子,陪着喝起了茶,顺嘴儿说些福建京都风物,气氛倒也融洽。
涂硕原是住在都督府的,因出了这个事,便借口身体不适,需要静养为由,搬到福建私宅里,这宅子是先是由王重住着,他在福建独自经营多年,不知搜刮了多少奇珍异宝的,此处离京都又远,头上又没个主子管辖,只过得土皇帝般如意。把宅子装潢得富丽堂皇,比京都二等人家的大宅子也不差什么了。
涂硕说要搬家,王重哪敢说什么,连夜就把自己移出来,跪请主子住到这处宅子里。涂硕刚进来,还被这满眼富贵惊了回神,拿手指朝王重胸口遥遥点了点,把王重唬得脸色发白,谄笑都快挂不住了。
涂硕搬了出来,贾宝玉却还在都督府,那亲兵将领兵分两路,一面就近把贾宝玉看压了起来,一面往涂硕的私宅去。
涂府中,花厅里设了一席,新鲜的瓜果点心,热腾腾的汤锅,片得极薄的鹿肉、牛羊肉摆了一桌子,秦钟亲自把盏,为涂硕斟了一杯酒。
“京都的信也该来了,你说,皇上会如何审理这桩案子?”涂硕端着酒杯,放在唇边,却不喝。
秦钟夹起一筷子烫得卷起来的牛肉,放在涂硕面前的白玉圆碟上,笑道:“二爷虽有准备,与此事到底脱不了干系,只是失职,此事可大可小,有二爷与圣上多年的情分,有王爷的面子,伤筋动骨不至于,一顿申斥大概是少不了。”
涂硕眼中显出阴狠的神色:“情分,就怕王祖父在圣上面前没多少情分了。”若不然,这事也查不到他身上来的,即便为了忠顺王的面子,这件事也该盖下去的好。如今朝堂里能与昌平王争辉的,只有忠顺王,若压了这头,那头必然会露出来,皇上会如何取舍呢?是维持平衡,还是打破这个平衡。
说到底,他所做的,若抓不到真金白银,并非不可饶恕的大罪。
秦钟何等伶俐的人,也不接这话茬,只拿软和话来开导他。虽如此,涂硕已经失了谈话的兴致,把杯里的酒一饮而尽。秦钟也不再多言,只守着给他夹菜倒酒。
这等安静的气氛没有维持多久,外头便听到喧哗的声音。涂硕眉一皱,秦钟已经扬声道:“外头发生了什么?”
外面伺候的是涂硕的贴身小厮,这会儿小跑进来,神色颇是愤怒,禀道:“主子,秦爷,都督府的亲兵刚刚冲上门,非要闯进来,被府兵拦住了,现在府外僵持着。”
“什么时候,我这宅子也是可以硬闯的了?把人带进来,我倒想知道他奉谁的令?”
王重听了消息,匆匆地赶了来,对涂硕附耳说了几句。涂硕脸色一变,轻蔑的表情收敛起来,走出花厅,站在廊下。
秦钟离得近,把王重的话听得分明,心中一咯噔,不由得把目光放在涂硕身上。
这才是真的糟糕了。
既有皇命,涂硕只冷冷地看了领军一眼,便对秦钟点点头,随着领军去往都督府。眼看着人走了,王重急得像热锅上的蚂蚁,不知如何是好。
涂硕的小厮急道:“这下遭了,主子爷被他们带走,也不知会怎么着,王管事,您倒是拿个主意呢!”
王重急道:“我能有什么主意,你没听到么,是皇上下的旨意,莫非我敢抗旨不成?这事,这事……”他背着手在青石道上来回踱步,眼尾扫道廊上默立的人影,眼睛一亮,忙转了身子抬脚上前道:“哎哟,幸好秦老弟在呐,你最得小主子看重,你说说,现下里咱们该怎么办?”
秦钟淡淡地瞥了他一眼,不疾不徐道:“福建是王管事的地盘,哪有我说话的余地。我看这个事,大伙儿都听你的安排便罢了。此事重大,我先走一步往京中传信。”
说着也不等王重的反应,回身往住处收拾了包裹出来,早有小厮给他备好马车,秦钟矮身钻了进去,一会儿便没了踪影。
王重恨得跌声骂,却也不能奈何他分毫。
涂硕与贾宝玉即刻便随着周太监进京,也没时间再布置一番,贾宝玉固然毫不知情,白白吓得腿软,涂硕心中亦是忐忑难安。尤嗣宏极是奉公守法,没留半点儿时间让他跟王重交待的,当下便亲自把两人送上了马车。
周太监见此,即便是有心做个人情,此时也不好说什么了,便辞别了尤嗣宏,对两位大家公子道:“走罢,别误了皇命。”
前后二十来个侍卫看守着,虽没枷锁在身,这滋味,也是两人第一次受了。一路快马加鞭,贾宝玉先病了。周太监原不打算看承他,涂硕冷声道:“便是犯人,也需有了证据,明文定罪了,或可随他生死。贾宝玉是什么样人,国公府嫡孙,宫中贾贵妃的胞弟,论亲,还是十三皇子的亲舅舅,皇上还没发话要他死呢,你有几条命,就敢不管他死活了?”
周太监一思量,这位说不准是个什么下场,如今确也不能让他死了,再坏了圣上的事,自己脖子上吃饭的家伙也不能要了,因只好命停下来,请了大夫开了方子,又雇了一辆马车,把两位公子都请入马车内,这才继续赶路。
涂硕进了马车便闭口不言。他说这番话并不是为了贾宝玉,贾宝玉还是他自己推出来顶罪的,要是死在途中,正好来个死无对证,不过周太监不是个蠢人,定不会让这事发生的。真着了痕迹,反倒显得他做贼心虚了。
不过有这个机会,他正好拖延入京的时间,为秦钟回京争取时间,也为京都里忠顺王府斡旋此事争取时间。
他所料不错,因这一番耽搁,秦钟终于赶在他们之前入京了。
第一百三十五章
自打事情交给三司会审,忠顺王应亲避嫌退出此事的调查,心里便不大自在。只是,他在朝中非只一日,在京都经营大半辈子,也有几分自信,事先也做了妥善的安排。
没料到,三司会审的结果递到御前,非但没有减缓事态,圣上大怒,事情反而失控。忠顺王后悔自不必提,若知圣上心意如此坚决,不若让三司的结果对忠顺王府严苛十分,以弱者姿态站出来,圣上念及京都局势,总该有三分怜悯才对。如果皇命已下,也来不及再与涂硕通信安排,钦差们去得太快了!
忠顺王这几日都没个好觉。世子涂凌风在内务府的差事也是极不顺,这会儿又担心儿子,不过十来日的工夫,人也憔悴了。虽如此,也得安慰自己的爹,道:“父王不必过于担心,硕儿虽年幼,自来有主意,这事也不是一日两日在查,福建又有王重在,他是咱们府里的老人,做事说话也是府里有数的,有他在,硕儿又可安全几分。再者,圣上即便恼怒,事情又没有铁证,硕儿在圣上跟前历来也有些宠爱,此事万不到山穷水尽的时候。此番变故,硕儿当有应对,我们还是等福建的消息传过来再定夺不迟。”
涂凌光三十上才当上的世子,性情与父王忠顺王,儿子涂硕全然不同,因眼瞅着父王等着储君的位置从壮年到如今,实在不易,于权势上便少了那一份执着。父王因何着急,还是担心涂硕之事会牵连到王府,给皇帝发作的机会。涂凌风少了这一份担忧,反而看得透彻一些。
忠顺王听着这么一劝,想起一事:“苏福如那里有什么举动?那些人都处理利索了?”
涂凌风道:“苏先生不是个简单的人,这头方出事那头他已经动手了。我亲自看过,并无不妥。”
忠顺王道:“这个人心狠手黑,我们也要防着点。你安排人盯着他,如今这个形势,玩不能让他落在别人的手里,也不能让他走了,蒙成飞是匪盗头子,这些人杀人不见血,未必会跟我们讲信义,不可不防。”忠顺王到底是官场中的老油子,这点儿防备心也是应有之义。
涂凌风应了,父子俩又商议了一番关于涂硕的处境,以及他回京之后如何应对的事情,忠顺王看着嫡子青黑的眼圈,难得起了一些怜惜,道:“在这里用膳吧,你也该休息保养些。”
涂凌风道:“多谢父王关心。如今我累些,圣上方放心一些。”
忠顺王点点头,唤人来送午膳。
方摆了饭,还未下箸,大管家走了进来,对忠顺王及世子行了礼,道:“秦钟从福建来了。在院子外等候召见。”
忠顺王忙放下筷子,道:“快叫他进来。”
两个人不及吃饭,移步到西间榻上坐着。
秦钟跟着管家进来,看到东侧间摆着碗箸,知道自己来的不是时候。不过也不等他多想,管家已经通禀,他听到世子醇厚的声音道:“让他进来。”
秦钟低首敛眉顺目地转过屏风,看到忠顺王坐在榻上,世子坐在左首紫檀木椅上,忙伏地请安:“秦钟见过王爷、世子,请王爷、世子安。”
忠顺王摆摆手,“你从福建来,可只硕儿如今如何了?周城可到了福建?”
秦钟道:“回王爷。周内侍已经把二公子和贾宝玉带走,不过一二日就可入京。因此事发生太快,先二公子竟没收到半点儿讯息,不及应对。福建都督尤嗣宏把二公子拿到府里后,当即交托给周内侍,奴才与公子也不得说上一言半语。如今福建由王管事打理,奴才怕王爷不知内情,因日夜加鞭,先一步赶回王府报信。奴才未能拦住尤嗣宏,请王爷责罚。“
秦钟伏跪在地,素来一丝不苟的头发有些松散,衣服鞋上均沾有灰尘,面目憔悴,神态恭谨自责,忠顺王素来爱他颜色乖巧,此时见他跪在面前,可怜可爱,心中倒勾起几分旧情,原要怒斥的话便缓了缓,道:“你一个小小的人,能拦得住尤嗣宏?也未免不自量力了些。”
这话便是不怪他了,秦钟安安分分跪在地上,半点儿不敢挪动。