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时间紧迫，高文不敢耽搁，一路小跑就去了礼房。
明朝县一级衙门的编制总的来说是三班六房，知县负责制。也就是说，一县的县令负责全局，下面还有一个县丞，再下面则是主薄和三班六房。
三班是快班、壮班和皂班；六房则是礼、户、吏、兵、刑、工。
其中，礼房掌典礼、科举、学校，也就是说，县试由礼房负责。
刚到礼房门口，还没见去，高文突然想起一事，顿时面色大变：糟糕，没有保人。
原来，按照明朝官员选举制度，一个读书人在参加县试的时候，因为没有学籍，挡案没有建立完毕。因为，在报考的时候，你得找一个廪生做保。证明你姓甚名谁，读过书，乃是名教中人。到府试的时候，则需要两个保人。
自己初来乍到，两眼一抹黑，在庄浪县一个人都不认识，又去哪里找廪生给自己做保？
其实，这事也容易。不认识，找个机会认识就是。找个廪生，直接登门拜访，一通乱侃，关键是你得送上一份厚礼。当然，文人交往。如果你入了对方的眼，人家说不定还会回你一份礼。
只是此刻的高文一文不名，这事自然无从谈起来。
一时间，高文竟楞在那里。
礼房里坐着几个书办正百无聊赖地闲扯着什么，其中一个人见高文站在外面半天，就朝他招了招手：“进来。”
高文这个时候若是离开，却是不妥，只得硬着头皮走了进去，拱手：“见过书办。”
那个书办问：“你叫什么名字，家住何处？”
高文：“再下姓高名文，家住苦水河村。”他报的是自己祖籍所在，说出自己名字的时候，心脏不争气地一阵乱跳。目光禁不住落到那书办的脸上，只待一个不好就夺路而逃。
好在那书办的神情没有任何异样，想来这个世界上同名同姓的人多了：“哦，苦水河的，那地方有姓高的吗。看你相貌也是个正经人，来衙门所为何事？”
高文：“我……”
“有事但说无妨。”
高文将心一横：“在下读过几年书，听说我县正在举行县试，特来……”
还没等他将话说完，屋中众书办同时扭头朝里屋喊：“苏师爷，可有人来报名了。”声音中却带着一丝欢娱。
倒叫高文有点莫名其妙，这感觉怎么像是进了黑店。
“来了，来了。”一个中年人衣冠不整地跑出来，显然正在午睡消食：“谁要报名？是你……来来来，写下自己的名字籍贯。”
就两眼放光地将一张表格之类的东西递过来，高文提笔一写，几个书办都围了过来，口中啧啧道：“好一手漂亮的柳体，清秀之中不失大气，我们庄浪什么时候出过这样的人物。”
“好字，好字，说起来倒有点新任县尊笔下的韵味。”
“对对对，有点像。别的且不说了，光这一手好字，这次县试必定要过的。”
……
是啊，陕甘宁地区贫苦，读书人本就稀缺，能够写一手好字的人更是少之又少。就拿高文所在的韩城来说，那地方也算是富裕的关中平原了，可很多秀才学究那手字，简直就丑得没办法看。
高文听到众人夸奖，心中不觉得意，忙谦虚道：“献丑，献丑。”
填完履历，又验过户籍。那师爷笑了笑，道：“原来你是韩城迁移回乡的流民之后，我就说苦水河那边可没姓高的农户。还有，我县出了这么个人物，以前怎么没听说过。”
高文小心地看着那个一脸喜色的师爷：“苏典吏，这个这个……”
苏典吏；“什么事？”
高文：“来的时候走得匆忙，忘记请人作保了。”
“什么，没有请保人。”苏典吏大怒：“如此要紧之事，你竟然不请人做保，今年县试你也别考了，取消考试资格！”
说完，他还不解气，长啸一声，喝骂道“狂悖之徒，藐视衙门，戏耍本吏，来人，打将出去！”
几个书办涌上来，架着高文就要朝屋外赶。
高文一颗心顿时跌到谷底，说不出的丧气。他只想抽自己一记耳光：高文啊，高文，看你办的什么事儿？早知道就先找个保人了……可是，我没有银子，又不认识人，又倒哪里去找廪生做保。难不成，我吃了这么多苦，到最后依旧是如此结局？不甘心啊！
就在这个时候，突然间，高文心中起了个念头。当下就高声道：“放开我，我自己会走。哈哈，哈哈，可笑，可笑！”就仰天大笑起来。
听到高文的笑，众书办一呆，手松开了。
苏典史拍案怒喝：“狂妄之极，你笑什么？”
高文将手一背，一派名士风范：“我本庄浪人士，家中三代在外漂泊多年，本想着此番回乡落籍，也算是落叶归根。且，小生十年寒窗，欲要在科场上博取功名，一展胸中抱负，不说光宗耀祖，怎么说也不能失了我庄浪县的名头。小生往昔在关中各州府游学的时候，一说起祖籍庄浪，同窗好友都是一脸疑惑，皆问：庄浪是什么地方，可出过什么不得了的人物，又考了几个举人几个进士？每每问到此处，小生便哑口无言。”
“在下进学多年，自持也能写得几篇还算过得去眼的文章。此番回乡落户，想得就是为我庄浪挣一挣脸面。但因为路途遥远，来的匆忙，又怕误了考期，这才先来礼房报个名字，却忘记了请人做保。当然，这却是小生疏忽了。”高文将手微微拱了拱，一脸狂傲：“可叹的事，今日一来，却叫我好生失望。罢，小生这就回韩城去，如此或许还来得及参加那边的考试。告辞！”
高文这一招以退为进，决心赌上一把。
“你说什么……等等。”苏典史突然大喝一声，叫住高文：“你要回韩城考试？”
高文淡淡道：“自然，我三代人都生在韩城，世代诗礼传家，要想找三五个保人还不容易。苏典史休要多问，小生还急着回乡赶考。今年的院试秀才功名，在下是志在必得。至于秋闱，也未必不能争取一下。”
听到“秀才”和接下来的“秋闱”二字，苏典礼面上的肉一颤，大声咆哮起来：“你自是我庄浪县人，既然已经迁移回原籍，凭什么去韩城参靠？不就是个保人吗，又有什么大不了的事，我替你办了！”
说着话，他回头问一个书办：“你去县学郭廪生郭先生那里走一趟，请他具保。就说，这是县尊的意思，叫他无论如何帮这个忙。”
说完话，就气呼呼地坐下去，开始给高文登记，一边写一边喝道：“庄浪人去外地科举，象话吗，象话吗？你又如何对得起生你养你的故乡，对得起你的列祖列宗，这是不孝不义！”
一顶顶大帽子压下来，高文只得装出委屈的模样，“是，既然苏典史这么说，小生就留在庄浪好了。”
等办完一应手续，出衙门走了一气，高文这才狠狠地朝天空挥了挥拳头：“胜利，一切尽在掌握！”
是的，刚才他之所以说那番话使的乃是激将法。
最后，果然激得那苏典史哭着喊着求他报名参考。道理很简单，庄浪县实在是太缺优秀的生源了。
在古代，读书可是一件极其耗费钱财的事情。一个人六岁开始发蒙，需要进学堂念书，每年学费怎么说也得二三两银子，每年所耗费的笔墨纸砚又是一笔不小的开支。寒窗十年都是脱产学习，地里的活儿自然是帮不上什么忙。
读了书，你得参加科举考试吧，县试还好。到府试开始，府试、院试你要去府城，乡试要去省城，会试则要去京城，一来一回，千里迢迢，吃穿路费就足以让一个普通人家破产。
另外，你在读书时总得要参加士林的活动吧？做文会、拜宗师、诗酒唱和、沟通关节、建立人脉，使的银子海了去。
如此一来，要想供养一个读书人，通常需要举全族之力。当然，一旦你获取功名，做了官，就得回馈本家。族人但有所求，义不容辞。否则，你就是不近人情，要受到全社会舆论的谴责。
不少官员因为被族人不断勒索，以至精神崩溃。
比如明朝的大哲学家李贽就因为早年受到族人资助，后来做官的时候不断被要钱要物，被逼得弃官出家当和尚去了。
读书实在太花钱，因为，一个地方的文风是否鼎盛，出的举人进士的数量，直接和经济繁荣程度关联。这就直接造成朝堂之中的达官贵人多是苏州、南京人氏，而北方人却看不到几个。
陕西本就是穷省，平凉府是陕西最穷的地方，而庄浪则是穷府中的贫困县。
在之前，高文就从俞兴言和石廪生那里听说，平凉府的几个边远县份每年县试连名都报不满，已经很多年没有出个秀才了。
而衡量一个地方官政绩通常有三个硬指标：赋税、治安和文教。
如平凉府这种地方，赋税也指望不上的，只能从治安和文教两项着手。尤其是文教，这地方很多年没出个有功名的读书人，但凡有一个看得过眼的书生，那可都是宝贝啊！
方才高文已经露一手漂亮的毛笔字，俗话说得好：字如其人。
爱笑的男孩运气通常不会太差……不，写得一手好字的书生，学养通常不会太差。
而高文又放出大话必中秀才，甚至连举人功名都可以争取一下，这就不能不引起苏典史的警惕了。
退一步讲，如果高文又将户口迁回韩城，今年考中了秀才，甚至在秋闱的时候中了举。此事恰好又叫县尊知道，后果可想而知。
县大老爷肯定是会知道了，因为任何一个知县都是进士出身，典型的读书人。对于教化，也是非常热心。每次科举，任何一个读书人都会将今年中式考生的时文集子买了看上几眼。
一个秀才甚至举人名额，一个政绩就这么从自己手头溜走，是可忍，孰不可忍，相关责任人必须追责。
实际上，别说科举直接和地方官政绩挂钩的明朝。即便是在现代社会，也同样如此。想当初高文读高中的时候，学校为了争优秀生源，什么手段都敢使，就差直接撒钱。
我****传统文化一脉相承，现代社会如此，古代更是有过之而无不及。
高文就是吃准了苏典史这个心理，决定赌上一把。
结果是，他赌赢了。