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“华家送来了一封战帖?”阮家商铺内,张溪云问道。
阮孟河脸色不甚好看,“以前是我想得太过简单,以为还华家一个面子,华家便会大事化小......”
一旁的商央插话道:“如今的华家家主华雄,心胸狭隘,睚眦必报,实在不像真正商人......”
“当年华家在南市亦是有些名望,传闻其家主华安生与龙庭官员相交甚好,礼部员外郎裴山更是其八拜之交,华安生为人谦和,做生意以诚待人,但十余年前,他忽然间暴毙身亡,死后竟连他的结拜兄弟裴山都未前往吊唁......”
“有传闻华安生之死另有蹊跷,或许牵连一桩官商勾结的大案,他生前来往的诸多龙庭官员,在他死后怕惹上祸事,纷纷与华家划清界限......”
“可谓人走茶凉,华家之后便一蹶不振,更是被迫离开了南市,返回北市另起炉灶,华雄经历过这些,心性早已不似他父亲那般,他的面子只能由他自己挣来,任何人都给不起......”
阮孟河自责道:“前些日子我亦是心事重重,未曾仔细思索,华雄既然能做出派人来商铺捣乱之事,又岂会如我一般......”
张溪云伸手拿起桌上的那封战帖,将其打开来看。
“明日正午,请阮家供奉张溪云,北市武阁一战,生死由命。”
短短一句话,却充斥着一股不死不休的意味。
“送信之人留下话来,他们亦会出一名凡尘供奉,在武阁生死斗,赌注是商铺晋升资格......”阮孟河显得有些心绪不宁。
“武阁?那是什么地方?”张溪云沉吟片刻后问道。
“外城有四座武阁,分别位于四大坊市,帝京城内不准随意杀人,但武阁却是例外,其实就是龙庭设立的四处生死擂台,定下生死状,进了武阁便生死各安天命......”
“修士间难免会有仇怨,若是遭生死仇敌追杀,躲进帝京城便可得安稳,那日积月累之下,会有太多人对龙庭有所怨气,故而龙庭才设立四座武阁......”
“武阁死斗,若是战死一方,身上所有东西都可作为胜者的战利品。”
商央望着张溪云,开口道:“上次你以一胜五,算是大大落了华家面子,要是武阁死斗赢了你,自然便将面子挣了回去......”
“武阁有其规矩,一旦涉及生死大仇,战帖立下,则不可拒,否则龙庭便会插手,轻则逐出帝京城,重则直接斩杀......”
如此说来,龙庭当真有其霸道之处,为维持帝京城安定,安抚人心,设立武阁,而不遵守规矩之人更会亲自惩戒!
“这也是龙庭不得已之举......”商央叹气道,“毕竟除了帝京城,五洲哪处不是修士说了算,一言不合便大动干戈之事又岂会少了......”
张溪云倒也不反对,相比其他地方,帝京城的确算是世外桃源了,修士不可随意杀害凡人,而凡人更是能在帝京城有一席之地,文举为官,坊市行商,皆是独为凡人所设立,不准修士插手其中。
“武阁,便是为了解决修士间的纷争......”
阮孟河道:“华家要对付你,但也不能落人话柄,仙路修士不会出手,定然是又请了新的凡尘修士出手,而且此人定比曲青韩五人更强,能让华家有足够信心......”
张溪云想了想,开口问道:“但我与华家,哪来的生死大仇,大可不接这武阁战帖!”
阮孟河脸色难看无比,“若是没有,自然能推掉,但华家向武阁提出的理由......”
“是你杀了华家五名供奉!”
张溪云一怔,随即才想到自己如今还算是曲青韩五人身亡一案的嫌犯!
“溪云,你昨日未被带去刑部,可是安大人帮了你?”阮孟河问道。
“算是吧......”张溪云含糊答道。
阮孟河一喜,道:“若是如此,请安大人为你洗清嫌疑,便可避免此战!”
张溪云苦笑一声,道:“若是如此简单那便好了,但我如今只是不用进刑部受审,实则还是最大嫌犯,此案一日不破,那杀人的罪名便得由我来当......”
这华家还真是步步紧逼,恐怕是见自己未被带回刑部,便又出了武阁死斗这一招。
阮孟河脸色又沉了下去,喃喃道:“这可如何是好......”
“是福不是祸,是祸躲不过,既然如此,这战帖我接下便是......”张溪云叹了口气。
阮孟河此时心中内疚万分,朝他道:“溪云,是我害了你......”
“若不是你为阮家出头,也不会被冤枉为杀人凶手,更不必接下这武阁战帖!”
张溪云安慰他道:“阮大哥何必这么想,这是我自己的命数,怨不得你,我出手相助阮家本是应该的,而华家之祸,是他们想要对付我,与你无关......”
阮孟河愧疚难当,一时不知该如何接话。
张溪云拿起那封战帖,收入怀中,道:“我要参与武举,这也算是一种磨练。”
见阮孟河依旧一副怏怏不乐的样子,他又笑道:“阮大哥莫再这副神情,怎么对我一点信心也没有?”
“难道阮大哥心中,我此战便是必输无疑?”张溪云调侃道。
“不是,不是......”阮孟河连忙否认,又说道:“只是华家知晓了你底细,请来之人必然能让他们有七、八分把握,我是担心......”
“谁说华家知晓了我底细?”张溪云笑了笑,“阮大哥又不是未曾在船上见过我的实力,你觉得华家真的摸清了我的底细?”
阮孟河一愣,随即想到当时船上张溪云的状态,不由打了个寒颤。
张溪云此时也只能用这话来安抚阮孟河,接着便又道:“放心吧,既然华家不要阮大哥给的面子,又以卑鄙手段诬陷我杀人,明日我便彻底撕了华家面子,将商铺晋升的资格拿回来当做彩头!”
他心中还想着,等自己进了钦天监后,便彻查曲青韩五人被杀之案,到时候让华家面子里子都一并丢尽!
......
张溪云离开阮家商铺后,便径直回了朝来客栈。
颜九君见他进来时一副心事重重的样子,便开口道:“看来武阁战帖,你是接下了?”
他一愣,问道:“颜监副知晓了?”
颜九君没好气道:“方才话未说完你便跑了,我正想告诉你武阁战帖之事。”
张溪云凑到帐台前,连忙问道:“那此事......颜监副你怎么看?”
颜九君懒散答道:“按帝京城的规矩,这战帖你是非接不可的......”
“你虽然被我保住,未进刑部受审,但曲青韩一案,你是唯一嫌犯,此案一日不破,你便算与华家有生死大仇。”
张溪云苦笑一声,道:“我也是想到了,看来此战我是非接不可了......”
颜九君坐直身子,似玩笑般道:“若是你实在没有把握,不愿接这战帖,我倒是有个法子......”
这可是生死斗,能不打当然还是不打的好,张溪云连忙问道:“颜监副所说的是什么办法!?”
颜九君招了招手,示意他凑近些,张溪云连忙将身子凑过去,就听颜九君在他耳边轻声道:“你明日去了武阁,就同武阁官员说......”
“我可是天琼正宗的宗门行走!”
张溪云一怔,以为颜九君在调笑自己,略带一丝羞恼道:“这都什么时候了,颜监副你还这么打趣我!”
颜九君毫不在意地耸了耸肩膀,张溪云无奈道:“我先回房了,再试试能否有所突破,也好多些把握......”
颜九君望着张溪云离去的背影,嘴角勾起一抹笑意。
“办法我可是告诉你了,只是你自己不相信而已......”
“在这百年神隐的局面下,三宗四门弟子对龙庭来说,可是万万不能死在帝京城的......”
“恐怕你自己都不知道,天琼正宗的宗门行走身份,能为你在这座帝京城中,带来多少想不到的好处......”
“不过武阁死斗,我倒是想让你去的,既然要进钦天监,将来定会遇到无数险境,况且如今五洲风雨欲来,若是连这一关你都不过去,想必以后也很难活下去......”
......
一夜过去,张溪云从入定中醒来,在窗口望了望天色,天气甚好,约莫离正午还有一个时辰不到。
他走下楼去,未见到颜九君身影,暗自嘀咕一声,也就离开了客栈。
昨日他已从阮孟河口中知晓了北市武阁所在,现在便要直接去往武阁,阮孟河二人会在武阁等他。
礼部,阁院内。
裴山正与几名礼部官员在院内谈笑,那日向他禀报华家之事的礼部官员从院外进来,朝众人行礼道:“见过诸位大人。”
“嗯。”众人应了一声,裴山见他神色匆忙,又问道:“可是有什么事?”
那名礼部官员连忙道:“裴大人,下官有事同您禀报。”
裴山眉头微皱,与身旁同僚笑道:“真是一刻也闲不下来,便不同诸位闲聊了。”
他身旁几名同僚谈笑几声,便离开了院子。
见众人离去,裴山笑容敛去,坐在石凳上,朝那名礼部官员道:“又发生了什么事?”
“昨日大人要我为华家查一名武举人身份,下官今早便去询问了,一问之下才得知,华家要查的那名武举人,竟然是天琼正宗的宗门行走!”那名礼部官员惶恐道。
裴山微微一怔,“居然是天琼正宗弟子,想不到竟然也会参与武举。”
随即他又疑惑道:“不对,外人不知,但礼部诸多官员怎会不晓得,若真是三宗四门弟子想要入朝为官,根本无须让其参与武举,只要表明身份,六部皆可进......”
“除非......他要去的是极为特殊的那两、三座院子。”
“这正是我要向大人禀报的第二件事,那名天琼弟子,不是各洲武举人,而是被钦天监的安监副亲自找李侍郎添上的名额......”
裴山吃惊道:“居然是钦天监要的人!那便难怪了......”
裴山转念一想,又问道:“华雄为何要查此人身份?他怎么会跟天琼弟子扯上了关系?”
那名礼部官员脸色难看起来,苦笑道:“这便是我要同大人禀报的第三件事......”
“我今早查到此人身份后,也感到奇怪,便托人问了问,结果是华家与这名天琼正宗弟子结下了仇怨!”
“华家与阮家争夺北市的商铺晋升资格,阮家得了这名天琼弟子相助,他假借五岳剑派弟子的名头,以一敌五胜了华家五名供奉,结果没几日华家那五名供奉便死在了帝京城外,此案报到苍羽军,又被离大人交给了刑部......”
“华家一口同刑部捕快咬定是他杀的人,结果刑部捕快找上门后,恐怕是知晓了他的身份,未将他带回刑部问审,可华雄那厮不知其中情况,竟然以生死大仇的名义,向武阁请了生死战帖!”
裴山越听越是心惊,急问道:“此战定在何时!?”
那名礼部官员脸色好生难看,喃喃道:“定在了......今日正午。”
裴山脸色一变,如今离正午只有不到一个时辰了......
“大人,您看......”那名礼部官员小心翼翼问道。
“闭嘴,让我想想!”裴山怒喝道。
裴山冷静心神,暗想道:“华家敢向武阁请生死战帖,定然极有信心,那名天琼弟子恐怕输多赢少,而一旦输了,下场便是死......”
“此事应当牵涉不到我身上来,我不过是为华家查了此人身份......”
裴山想到此处,朝那名礼部官员道:“将华雄送来的信烧了,也不必给他传回消息,我也会同你询问身份的官员打好招呼,让他们闭嘴,一旦那名天琼弟子死在武阁,此事闹大了,有人问起来,就当我们从未收过此信,全无这件事!”
裴山此时想的第一件事,便是与华雄划清界限,将来莫要牵连到自己,心中更暗自思索可要找个理由将知晓此事的人,包括眼前这人,都一起派出帝京城,最好让他们在路上死于左道修士争斗......
岂料他刚吩咐完一切,那名礼部官员更是哭丧着脸,道:“大人,恐怕晚了......”
“今早华雄又派人送来一封书信,他向武阁提出的仲裁人,是大人您......”
“他请大人前去观战......”
此时裴山眼前一黑,差点昏过去,那名礼部官员连忙上前扶住他。
“大人,如今可怎么办......?”
裴山气得说不出话来,半晌后才大怒道:“快派人备好马车,我要即刻出内城!”
“我直接去武阁,你去华家,务必阻止这场生死斗!”
见那名礼部官员还愣住不动,裴山气得一脚踹在他身上。
“还不快去!”
“是,是!我这就去!”
待他出去后,裴山这名礼部员外郎,不禁破口大骂。
“华安生啊华安生!怎么你死了都不肯消停,还要留下个孽种继续害我!”(未完待续。)