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没办法,这提议虽然是自衣冠渡江以来之前所未有,却因涉及到淮西一军的整顿,吕祉不得不一试。
两人都不再言语,只以目光交锋。一个是率领六万虎贲之士的大将,一个是背靠朝廷做后台的钦差,不过隔着米余的距离,就如疆场厮杀般你来我往,刀枪相加。若是目光能造成伤害,两人大概早都死上千百次了。
刘光世本以为,像吕祉这样的子曰吓唬一下,没有不乖乖让步的。但几个回合下来,吕祉并无半分退缩的表示,他反而有些着慌。毕竟,钱财是身外之物,就像范蠡一样,散了还可以再赚。可若是激怒了朝廷,真将自己的淮西宣抚使罢免掉,就再也没有东山再起的机会了。他念到此处,攥拳握剑的右手不禁晃了晃,努力瞪大的眼睛也有些酸涩。怎地没有佩剑身体还是沉重若斯?这个吕尚书,大概是有妖法。
刘光世却不知道,吕祉其实也理亏。逼迫刘光世献金这大事,他事前并没有和张浚交底。毕竟当时还不了解淮西一军的底细,吕祉也只能跟张浚汇报一个大致的行事策略。吕祉是在夜探太平州之后,才制定出这整套的计划。
既然岳飞确定出局,淮西这利益攸关一军尽是蛀虫的共同体急切间没有合适的人选统领,那么便不如不动刘光世,让他做个象征性的领袖。左右西军重世家,有刘光世在,积威之下这些兵痞断不会妄自生事,朝廷可以一百个安心。而自己则大可以像历史上的张宗元那样,以淮西宣抚判官的身份行事,在相当程度上架空刘光世。
这计划的首要之处,在于刘光世是否会驯顺地听从安排。献金便是试探刘光世态度的不二法门。如果刘宣抚同意了这个提议,一则证明此人虽然无能但是对朝廷确实没有异心,二则可暂缓朝廷财政上的危急,三则可保证刘光世在朝中地位。是一石三鸟的计中计。
吕祉将两腿交叠,右腿搭在左腿上,露出了牛皮官靴的靴底。他手拂袍服,笑容依旧,却隐隐带上了上司对下属的严厉。
刘光世皱起眉头,单单一个吕祉他是不怕的,就算是首相赵鼎的命令他也大可不听。当时成规,都堂对大将发纵指示,大将心情好或许遵从,心情不好直接驳回去,官家还得帮着调停。可不过三品的吕祉竟敢如此有恃无恐地对待正一品的自己,这让刘光世惴惴的心情难免更甚,恐怕吕祉还有厉害的后手。他那虚握着剑柄的右手终于垂了下来。
气可鼓不可泄,再而衰三而竭。吕祉琢磨着将刘光世架着在火上烤得差不离了,慢吞吞开腔道:“我来的时候,曾经辞别官家。”他有意只说到一半,便停下来,等刘光世反应。
刘光世听这暗示吕祉大约真的是请下了官家秘旨,又思考片刻,觉出自己这样的草包终究没有对抗朝廷的本钱,不由服了软。他于这样利害攸关的事情上一旦决断见机极快,赶紧着亲自给吕祉斟上茶,方才笑道:“官家怎么说的?”
“官家说,淮西一军虽然朝中烦言甚多,但要用的得当,未始不能成为一只利剑。”
刘光世要是知道官家连秘旨都严令吕祉不到万不得已不可出示,非把肠子悔青了。诸将都觉得朝廷没有尊严,就是被官家这姑息的态度惯出来的。
“官家圣明,官家圣明。”刘光世一叠连声地颂圣。