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刘光世本来是斜坐在椅子上，闻言就跟被烫了一般险些跳起来。“自家是堂堂的宣抚使，怎会知道这样的事情？账目之类，自家是从来不经手的，连看也没看过，只是郦琼在管。吕尚书若要知道详情，自家把郦琼叫来询问。”
刘光世这言辞便利快捷得吕祉都要自叹不如。但这话未必是假话，恐怕是刘光世为撇清自己，早就定下的成规。虽然他宋少以贪污制裁武将，但毕竟亲管钱财是自找麻烦的举动。若有分赃不均的时候，让刘光世这个做顶头上司的亲自出手收拾残局，自招怨尤，这样的傻事刘光世还真不会做。而若是把账本全推给郦琼，刘光世的身份便自由了许多，可进可退，居中调停的时候也有了分量，大不了还可以把郦琼当做替罪羊扔出去。
“刘宣抚总是知道大概数目的吧？四百万？五百万？还是六百万？”
刘光世此时感觉相当不妙，似乎吕祉又给自己下了个套。但是前面既然表过态了，他也不能不迎套而上，抖落出家底。“四百五十万总是有的。”
这数目与吕祉料想所差无几。他做出个异常温和亲切的表情，希望刘光世能以此感受到朝廷的春风：“三贯钱买一道路引，不知刘宣抚心中，三镇节度使宣抚淮西又价值几何？”
吕祉忽然叫出了刘光世的官职差遣。
军兴以来，朝廷卖官鬻爵那是常事，但吕祉的问话绝不是这个意思。难不成已经割的肉还不能让吕尚书满足，他要百尺竿头更进一步？刘光世想到此处，震惊的茶筅也拿不准了，咣当一声失手掉落于地上。
吕祉笑着起身，亲自捡起茶筅，递回到刘光世手中。
“宣抚既然以陶朱公自比，应知昔年陶朱公与西施泛舟于湖上，三散家财忠以为国;智以保身;商以致富，成名天下。这个问题想来不难回答吧？”
第36章千古英雄手（16）
范蠡辅佐勾践，兴越灭吴雪会稽之耻，功成名就后激流勇退，化名姓为陶朱公做一方首富的故事，至宋已经广为流传。但刘光世自比陶朱公，从来只是自夸豪奢，并没有以忠智上比大贤的意思。他这点自知之明还是有的，晓得大多数人包括自己的部将，都对自己的“才略”很有些看不起。
然而吕祉适才所言，分明话中有话。他截取的是民间对范蠡范大夫的评价，再将前面那句连起来思考，竟是将献给朝廷钱财上升到了一个前所未有的高度。是时，朝廷用度匮乏，的确有大将把军中财物献给朝廷的先例，但这不过是搪塞舆论的举动。杯水车薪成不得事。
可此回吕祉笑吟吟说出的一口江南官话，语音绵软仿佛春天长江边吹过的熏风，宣称的内容却不啻于雷霆霹雳，听得刘光世不只肉疼，简直如剜掉心肝一般痛彻肺腑。献多少才够得上三镇节度使，尤其是淮西宣抚使的实职呢？刘光世不禁下意识地去按佩剑，却按了个空，右手滑过丝棉做就的圆领袍，垂落体侧。而他的左手还滑稽地举着吕祉递过来的茶筅。他这才想起，为了表示对朝廷清贵的尊重，自己并未佩剑，胆气忽地泄了一半。
然而念到多年积蓄一朝空，真应了那句“为他人做嫁衣裳”的古话，刘光世又不由恶向胆边生，再度将右手提起，虚握如攥剑柄，厉声喝问道：“吕尚书敢是在赚自家？”
刘光世这番做作尽数落在吕祉眼中，他依旧不动声色地应道：“不敢，还请刘宣抚三思。”