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第3章鄂州(3)
鉴于吕祉在阅兵过程中对马军表现出的浓厚兴趣,岳飞单独留下了最为精锐的背嵬军骑兵部队,以便吕祉发纵指示。
“这便是宣相的亲军?”吕祉指点着成纵列从面前鱼贯而行的骑兵队伍,人马皆具甲绵延一宋里,“能为大将执酒瓶的,果然非同小可。这马都不一般,飞扬壮美,尤其披挂整齐,我看都是秦马和藩马。”
“安老好眼力,这是后护军压箱底的宝贝,平日少保只把背嵬马军放在手心上捧着,一众人等粮饷之属皆与他军不同。也是少保与安老投缘,方才将轻易不给旁人看的拿出来,倒连带着让我等都一饱眼福了。”黄纵笑道。
“应有之义,应有之义”吕祉捻须连道,“精兵奇袭的劲旅,不优厚一些如何使将士蒙恩?不过黄机宜说宣相不给见人,却是说笑的言语。去岁解庐州之围的前锋,便是这只强军吧?”庐州之围,东南四将仅岳飞一军孤悬江北,却能一战克敌,被当时的仇知州视作神迹。
“怪道朝廷诸公派安老来,原来竟然知兵若此。”黄纵故做诧异之状。后护军是多请几个幕僚也会被言官点名批评的众矢之的,近日因增兵之事烦言颇多,他也听到一些传闻,心中憋着一股气。只是和吕祉熟了,才略有暗示。
岳飞用目光微微示意,黄纵便不再继续。岳飞只简短道:“此军确与他军在训练之上有所分别。”此时,背嵬马军已经重新整好队列,在旗头的带领下,楚河汉界对列为两阵,各约五百人,队形严整。岳飞怀中抱着令旗挥舞,另有王敏求在旁边击鼓做气。鼓声一通后,即刻涌出两队冲锋,交相厮杀一阵后,整队回归本阵。诸队一一厮杀完毕后,吕祉以为到此结束,正要说话,岳飞摇头道:“吕侍郎且慢,此为武经总要上的训练之法,此军尚有驰突之技。”说罢掣出红旗摇摆。马军队列中即有数骑并辔而出,在校场中做一横列,依次奔驰跳跃过临时搭起的数个障碍,至场中时随即勒马急停,弯弓搭箭,白色的箭羽划出一道道迅猛飞坠的弧线,除了几只落靶之外,竟有大约十之八九的箭羽插在了百米之外草靶上。其中一人在同伴停止射箭后,将弓交到左手,竟然以左手张弓,一箭命中靶心。
“真是惊人的技艺,宣相一定要让某会会这几位壮士。”吕祉抚掌赞叹不已。
岳飞点点头,王敏求随即将这几人带入观礼台。兜鍪将几人的脸面遮得严严实实,不易分辨。吕祉却记得左右开弓之人的披风上坠着一抹红缨。几人齐声唱诺后,方才脱下兜鍪,露出年轻人的光润面庞。
“不知这位小将的大名,技艺惊人前途未可限量。”吕祉指着其中最年少的一人,稚气未脱的面庞上甚至还未长出髭须。
突然的冷场后鄂州诸将爆发出爽朗的大笑。
“正是犬子。”岳飞拱手称谢不已。
“闻名已久,今日方见。当初某点检平杨幺的功劳时,初时不知,尚奇怪我大宋又添虎将,后来方知是将门虎子,于是向张相公说明情由,请立奇功。“众人这才知道,岳飞瞒报的儿子战功,竟是被吕侍郎转呈张浚的。
“犬子乳臭未干,朝廷待之过于优渥,实在让某不胜惶恐。”
“确实过于优渥。”吕祉开口皱眉。自己的台词忽然被旁人抢了去,这话让照例谦逊的岳飞颜面微红,一腔以儿子为傲之情生生被憋在了心口。“不如让某代少保为教训赢官人。”
鄂州诸将一阵喧哗,方知道这位侍郎要亲自上阵,自然死活不能同意。岳云倒是颇有几分跃跃欲试之态,被父亲训斥了一句大胆之后,便不敢做声。
张宪也道:“吕侍郎,若想跟大衙内比武,先过我这一关。”
“是比试刀剑还是拳脚功夫。”吕祉认真问道。
“喝酒。”
吕祉听后也涨红了脸,然而在众人的一再劝阻下,最终的协商结果变成了吕祉单人的骑术表演。“大衙内,你不要自傲,某练了足足一年,却也未必比你差。”吕祉临下台前,笑着特地对岳云说道。他下台之后整理一下铠甲,又从武器甲上抽出一把铁锏,提马先在场中奔跑一周。岳飞见吕祉似有炫耀的意思,放心不下,赶紧让张宪也下场陪伴。吕祉果然绕场三周后,对马性已经熟悉,忽然勒马冲向障碍、张宪大惊之下,飞马阻拦,却已经来不及了。吕侍郎轻提缰绳越过障碍,随即纵马奔向草靶,轮动铁锏将草人拦腰打断。校场之中随即欢声雷动。
“吕侍郎神乎其技。”岳飞向回到观礼台的吕祉叉手恭维。
“少保,不要说这些客套的话,”吕祉解下袍带,“按你们武将的标准评判,某这功夫如何,可对得起一年的辛苦?”
岳飞只是笑而不答。
吕祉却觉得万分高兴,这预示着鄂州大将终于不再将自己当做朝廷的使者,而是可以信赖的朋友。他感到此行最重要的目的终于到了说出来的时候,“少保,我们可以谈一下北伐方略了。”
“安老,”黄纵责备道,“何必如此大费周章,直接说一句,宣相自然会知无不言,宣相终比不得其他人。”
吕祉知道其他人是指韩世忠等大将,他们对朝廷从不愿透露自己的兵略,如果也有兵略的话。“不然,某要请教的举凡军政之要,事无巨细。”吕祉笑道,“怕少保嫌弃,必须先表明心意。某可是来偷师的。”
岳飞倒是神色凛然地施礼道:“难得吕侍郎无文武之分野,某若有一得之愚,愿尽献于侍郎。”