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次日清晨,简单的吃过早饭,收拾一番后,车队就继续向西进发。
小道不比官道,不过,好在雪橇也不比马车。
虽然走的艰难,但也不至于走不动,不过速度也是非常的慢,以至于到了下午,也才走了十余里。
“哈哈!”
车队刚拐过一道弯,前方就出现了二三十骑兵,左右两侧的山坡上也蹦出来了两三百多手持兵刃和木棍的大汉。
“哎呀!不好,我怎么把牛头寨给忘了?真是该死…”一名管事一拍额头。
赵虎和家丁们却是纷纷从雪橇中抽出了长刀,马夫则是每人分了个陶罐,有十几人手里更是拿着弓箭。
赵锐也看傻了,即便再不懂,也知道碰见劫道的了,见土匪没有进攻,就将刘管事叫到了身前。
“刘管事,这伙土匪的底细你清楚吗?能不能和平解决?”
“二爷,他们是牛头寨的,大当家叫刘啸天,手下有三四百兄弟,这牛头寨口碑还不错,哎,都是小老儿糊涂,竟忘了提前去拜山,看这架势恐怕这次要大出血了。”
刘管事非常懊恼和自责,由于是头一次走这条道,加之昨天精力都放在了认路上,晚上又太疲惫,竟然忽略了这么重要的事。
“现在说这些也没用了,你去跟他们谈谈,若条件不过分就答应他们,但要是不依不饶,那就只能手底下见真章了。”
赵锐见对方带着骑兵压了上来,摆了摆手道。
这种情况跑肯定是不能跑的,人跑得掉,车也走不掉,何况有火药罐助阵,也不一定就怕了这帮天杀的土匪。
“各位好汉,山不转路转,在下赵家堡管事刘斌,我赵家也是第一次走这条道,怠慢之处还望各位好汉勿怪,这就将买路钱补上,各位看可好?”
“原来是刘管事,失敬失敬,不过,我这牛头寨虽然庙小,但在这方圆百里也算小有名气,难道你没听说过?或者是根本就没放在眼里?”
刘啸天拍马上前,随便一抱拳道,眼睛却是在打量雪橇。
“不敢,不敢,确实是一时疏忽,一时疏忽呀!这天寒地冻的,我等也不容易,还望刘当家高抬贵手,日后必定上门赔罪。”刘管事赶紧解释。
“好吧,刘某今天也不为难你们,就按江湖规矩,货物留下三成吧!”刘啸天沉吟了一下,然后一挥手道。
“大当家,干嘛只要三成?”
“是呀大当家,怎么着也得留下五成吧。”
“我看他娘的干脆都劫了,反正他们理亏在先。”
“你个蠢货,要是都劫了,以后谁还敢走这条道,咱们喝西北风去吗?”
刘啸天一马鞭抽向了边上一名大汉,小声骂道,其实是他听说过赵家的护卫实力很强,一旦打起来,即便能劫下这批货,自身肯定也会伤亡惨重。
虽然他不知道赵家这批货要运往哪里,但这条小道一般也就一些小商小贩会走,现在来了赵家这么个大客户,肯定不会只做一锤子买卖。
“这…刘当家,想必你也听说了,我赵家上次的生意砸了,所以才在这时节冒险去草原,你看能不能再少点?”刘管事有些为难的道。
“这么说以后你们不会再走这条道咯?”刘啸天眉头一皱,更多的却是奇怪,草原在北方,他们干嘛往西面走?
刘管事心里咯噔了一下,暗道不好,赵锐在后面雪橇上更是气得大骂他白痴。
这水平比他都不如,只得亲自上前道:“早就听闻刘当家义薄云天,虽出身于草莽,却极重江湖义气,今日一见,果然名不虚传!”
“呵呵,这位小兄弟倒是会说话,怎么称呼?”
刘啸天被夸的心里一阵舒坦,不过当看见来人只是一名少年,顿时有些惊讶。
“在下赵锐。”赵锐来到近前,按照明朝读书人的传统行了一礼。
刘啸天一楞,随即就明白这小子是谁了,见他气度不凡,赶紧翻身下马,抱拳还礼道:“原来是赵公子亲自来了,失敬失敬!”
“你小子就是前阵子考中了秀才的那个赵家神童?”
“这除了长得白一些,像个娘们儿似的,也没其他特别之处呀!”
“哈哈!”
牛头寨其余几位当家也纷纷翻身下马围了上来,盯着赵锐上下打量,赵虎也早就带着人走了上来。
“都闭嘴!”
刘啸天回头训斥一句,这才冲着赵锐笑道:“赵公子,我的这些兄弟都是一些粗人,言语有不当之处,还望勿怪。”
“刘当家言重了,诸位兄弟都是我晋北豪杰,在下早就仰慕已久,今日能结交实乃三生有幸。”赵锐一摆手,不在意笑道。
“哈哈,赵公子不愧是读书人,这话说的我老刘心里真是舒坦,你这个朋友我交定了,听说公子一直都在家中读书,这次怎么会亲自随行?还选在这时节?”
刘啸天哈哈大笑,上前一拍赵锐的肩膀,其他人同样对赵锐心生好感。
“哎,在下也不瞒各位,我家大管家卧病在床,嫂嫂一介妇道人家,这次的生意对我赵家又至关重要,所以在下也只得亲自跑一趟。”
赵锐也没在意他拍自己肩膀,叹了口气道,赵虎和刘管事却是皱着眉头。
“原来如此。”刘啸天点点头,赵家的情况他还是了解一二的,于是又问道:“对了赵公子,据我所知,你们以往要去草原,不是都走北方吗,这次怎么?”
“是这样的…”
赵锐也知道,事到如今,他的雪橇怕是瞒不住人了,于是解释了一番。
一众土匪听完,下巴差点没惊掉,刘啸天同样非常意外,然后一抱拳邀请道:
“赵公子不愧为神童,这想法倒是奇特,天色已晚,我山寨离这里也不远,不如公子暂时到山寨歇息一晚,我也好一尽地主之宜。”
“这次时间紧迫,实在不便逗留,恐怕要辜负刘当家和各位的好意了,待回来之日,在下必定亲自登门拜访。”
赵锐一抱拳,婉言拒绝道,拉这么多东西,打死他也不敢去土匪窝过夜呀。
“竟然如此,那就祝赵公子一路顺风。”刘啸天有些遗憾的一抱拳,赵家在朔州是数一数二的大户,能结交赵锐,百利而无一害,关键是对方并不像其他读书人一般看不起他们。
“刘当家,这买路钱?”
“赵公子再谈买路钱,那就是看不起我等了,请!”刘啸天一挥手豪爽道,然后翻身上马,带人退到了一边。
“那就多谢刘老哥和诸位了,他日必有重谢!”赵锐大喜,感谢一句就带着车队快速通过。
直到走远,仍然有些不敢相信,他不过是习惯性的说了一些漂亮话而已,这帮土匪竟然连买路钱都不要了。
这他妈太好糊弄了吧!
其实是赵锐还没有彻底适应这时代,不知道这时代读书人的地位有多高,何况还是他这个远近闻名的神童。
对刘啸天等人来说,赵锐一个秀才,不但没有丝毫看不起他们,言语之间又是钦佩,又是结交,哪里是区区一些钱粮能比的?