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夜很静,姜婉容望着床榻上的苏慕凝,见她昏睡状态下仍眉头深锁,不由怜惜,方想伸手为她抚平眉头,未料苏慕凝又现出惊惶,喃喃唤起“姐姐”,身子也不禁颤抖,额首冷汗淋漓。
姜婉容默叹口气,抬手为她拭了拭汗,又抚上她的面颊,轻轻哄着,俄而见她复又安然,这才将被子理好,暗自思量:凝儿这一夜常唤姐姐?想来这人对她十分要紧,可她仅有苏将军一位兄长,莫非?正诧异着,身后却听有人唤她,回身见是上官婉儿,连忙起身见礼道:“赞德。”
螓首微颔,上官婉儿觑了眼榻上昏睡着的女弟子,叹声道:“奉御瞧过怎么说?”
姜婉容恭谨回道:“奉御说凝儿是忧思过重,身子经不住这才昏了过去。尚药局熬了安神汤,我叫婢子温着,只待凝儿醒了便端来。”
上官婉儿颔首,想着之前曾听苏慕凝无意识地唤起姐姐,瞧了瞧身旁侍立着的姜婉容,她低声道:“姜娘子,同我来下偏殿。”
姜婉容应声,随上官婉儿行到偏殿便听对方问道:“你可是疑惑凝儿为何在梦里连连唤着‘姐姐’?”
姜婉容颔首,“是。”
上官婉儿弯起唇角,似是满意姜婉容的坦率,又问:“可想知晓缘由?”
姜婉容觑着上官婉儿的眸,应了声,“是。”
“姜娘子素来聪颖,想来你已猜到了些什么。”上官婉儿笑得温和,“正如你所料,苏秦并非男儿身,她是凝儿的姐姐,名唤慕蓁。因着先前从未有女子拜将封侯,方才扮作郎君征战沙场。”
“原是如此。”心中疑惑已解,姜婉容却是越发怜惜这两姐妹,“难怪那日您要阻拦凝儿的话。”蹙着眉头,她又问:“您可是怀疑我是梁王的眼线?”
上官婉儿面露笑意,不置可否,“姜娘子确是聪慧。”
姜婉容讪笑,“若是如此,赞德便多虑了。妾虽出身不高,但也识得人,懂得道不同不相为谋。梁王曾拉拢过我,可我叫他失望了。”
上官婉儿不做声,面上依然带着清浅笑意,苏慕凝瞧上的人确有些意思。须臾之后,她笑道:“好了,凝儿有你照看我也就放心了。宅家那里还有事,我先先回了。”
“恭送赞德。”姜婉容低身见礼。
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长生殿内,听过上官婉儿的转述,李令月面露笑意,“那丫头倒是个聪明人。既然她表明了态度,那朕便予她个好去处。”
上官婉儿问:“宅家想将她安置在哪?”
李令月回道:“先去麟台监1去锻炼一下吧。”
“那……”似是有些犹豫,顿了顿,上官婉儿方问,“凝儿呢?”
“凝儿。”李令月叹了口气,“慕蓁为国捐躯,理应受到嘉奖,我打算为慕蓁封爵,让凝儿继承爵位。只是……”
上官婉儿接道:“只是你尚未决定是否要恢复慕蓁的身份?”
“是。”李令月阖眸喟叹,“自古以来还未有女人封爵,何况馥离要以慕蓁遗孀身份自居,你知晓那些朝臣素来古板,我不想慕蓁连入葬都不得安宁。”
上官婉儿亦跟着叹息,“如此,便委屈慕蓁等上些年头吧。”忽而攒上李令月的手,安慰道:“莫急,时间还长,世道正向我们期待的方向发展,不是么?”
“嗯。”李令月微微扬起唇角,轻声应着,为了这世上的女子不再成为男子的附属,为了给苏慕蓁正名,也为了婉儿的后位,她会努力。
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烛火燃尽,仅留一台红泪。天色微醺,苏慕凝缓缓睁开了眸,模糊的视野渐渐清晰,她倏然瞧见咫尺间的美人,一双桃花眼溢满温和,“醒了?”
“容姐姐。”苏慕凝坐起了身,看着那人眼底泛起青意,不由愧疚,怯声问,“你守了我一夜?”
姜婉容点点头,吩咐侍女将药端来,捧着碗,舀着勺羹递到苏慕凝嘴边,“这是安神汤,来。”
被姜婉容这般服侍使得苏慕凝面带羞容,可思及姐姐的死,她却是如何也欢喜不来,一张脸透着死气。担忧自己的情绪会影响姜婉容,她勉强挤出一丝笑,道:“容姐姐,我自己来吧。天快亮了,你快回去歇息。”
姜婉容躲过她递来的手,径直将勺羹递了过去,“不必,诏文未下,我尚不用起早。”
“容姐姐。”苏慕凝面色动容。少顷,一碗药喝下,姜婉容又拭了拭苏慕凝的额头,察觉并无异样方道:“若是累便再睡会儿。”
苏慕凝摇摇头,扬着苦涩而又浅淡的笑意,道:“容姐姐,你回去歇息吧。我没事。我想看看书。”
姜婉容搀扶她起身,对上她担忧的眸,笑道:“正好,我也想看,凝儿不介意我陪你吧?”
姜婉容笑容温婉,看得苏慕凝心中发暖,鬼使神差地摇了摇头。两人相对而坐,彼此持着卷书,却是各怀心事。半个时辰过去,姜婉容发觉苏慕凝的目光一直焦灼在书上,可页未翻动,她想那丫头心里定是在思念着谁,未出声点破,她轻轻挪了书卷。
又过了半个时辰,这时苏慕凝已经将目光放到了窗外,眼皮似是被木棍撑住,她一闪不眨。
“凝儿。”姜婉容轻轻唤她,苏慕凝不应。
“凝儿?”姜婉容再度轻唤,苏慕凝仍是不应。心生无奈,姜婉容站起身,附到苏慕凝的耳边,柔声唤道:“凝儿。”
这一次苏慕凝有了回应,耳朵痒痒的,她颤了颤身子,讶异回头,“容姐姐?”
姜婉容知她心结所在,婉娈笑道:“凝儿,不去瞧瞧她么?”
她是谁,苏慕凝自然清楚,提到这个人她便全身发冷,她不愿相信这个事实,不愿相信自己那天听到的话,唇角微微抽搐,她违心回道:“瞧谁?我姐姐还在吐蕃。”话毕,却是一怔,她惊惶之下竟失了口,急忙审视姜婉容的神情,却见姜婉容面带柔和笑意,依着她坐了下来,“凝儿,不用怕。我都知道。你的姐姐去了。她是个英雄。”
仿若刀架在心头,苏慕凝心尖微颤,呼吸促了几度,她看着姜婉容,说不出话。
姜婉容扬起臂膀将她揽入怀里,轻声叹着,“凝儿,逃避不是问题。我懂你,我知道亲人逝去是多么痛苦的事。那一年我也曾亲眼见着自己的亲人一个个倒在眼前,鲜血铺了一地,可我只能跪在那里,什么都不能做,就连为他们收尸都不行。”察觉怀里的人颤了颤,姜婉容轻轻抚上她的发髻,呵护道:“凝儿,逝者已矣,莫要让自己错过这最后一瞬。你的姐姐没了,日后我替她守护你,好么?”
心生悸动,苏慕凝缓缓抬起了头,看着那双春水般的眸子,她再也抑制不住,扑倒对方怀里声泪俱下,“容姐姐,我姐姐……呜呜……”
过了须臾,苏慕凝渐渐平息了情绪,两人在殿内进过早膳,略加梳洗一番,便一齐去了苏慕蓁的奠堂。
一入内,姜婉容就命众人先行退下。双腿如同灌了铅,每走一步苏慕凝的心便扎了一根刺,行到棺木前,她已然泪痕斑斑,看到棺木里安然躺着的身影,她压抑于心中的悲怆再也抑制不住,倏地一下倾了出来。
“姐姐!”近乎无态的啜泣嘶吼,她扑倒在棺椁上,泪水湿了衣衫,话不成声,“姐,姐姐……”
姜婉容静静觑着她,面露惆怅,却不加阻拦,有些悲伤只能用泪水冲洗,苏慕凝需要释放,她只要默默陪伴便好。
少顷,阿史那馥离下了早朝归来,见苏慕凝依着棺椁哭着,面上微怔,又见着姜婉容守在那里,不由挑了眉头,用眼神将姜婉容唤到屋外,她免了姜婉容的礼,直截了当地问:“你喜欢凝儿?”
姜婉容怔然,她还从未见到这么直白的人,突厥女子倒真是与众不同,仰首直视馥离的眸子,她坚定颔首,应了声,“是。”
“很好。”阿史那馥离面露赞许,悲伤了这么多天,总算遇到件顺心的事,她拍了拍姜婉容的肩,“这样我就放心了,我不在的日子,劳烦你照看凝儿。”
这人确是异乎寻常。姜婉容被她的信任骇住,迟疑道:“我自当照顾好凝儿。只是您要走?”
阿史那馥离颔首,面上也现出怅惘,“嗯,这地方本就不是我的家。平定四方镇守山海乃是慕蓁夙愿,现在她没了,我要为她将愿望达成。”说罢,她又拍了拍姜婉容的肩,“你赢了凝儿两次,又过了她先生那关,想来也是个能人。凝儿素来想入朝为官,兴社稷。”
她话还未说完,姜婉容便接道:“您放心,我与凝儿同朝为官,自然会庇护她,亦会将如她一般以安天下为己愿。”
阿史那馥离喜欢有志气的女子,姜婉容的话正和她意,弯唇笑笑,她倏尔促狭道:“记住你说的话。若是她出了什么意外,当心我回来让你吃鞭子。”
“将军放心。”姜婉容拱手回应。
“馥离姐姐。”见着这边热闹,苏慕凝红着眸子走了过来,姜婉容连忙拾起绢帕,为她拭了拭泪。泪干了,可处在这个地境,她又禁不住哀伤,一见着阿史那馥离,往昔同姐姐相处的记忆再度涌上,她禁不住又哽咽起来,“呜呜。”
阿史那馥离摸了摸她的头,安慰道:“乖,不哭了。你姐姐在天上看着,定然不想见你这幅模样。打起精神来,路还长,没有跨不过去的坎。”
苏慕凝点点头,姐姐一直希望她坚强,她长大了,不能再依靠姐姐,要靠自己。
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翌日早朝,李令月便当堂宣召追封苏慕蓁为定国公,苏慕凝袭爵位,并应阿史那馥离心愿赐她为定国夫人。这一决定朝堂本有微词,但因阿史那馥离的举措令人动容,暂且作罢。
入葬那日,苏慕凝又哭成了泪人,姜婉容在一旁陪伴她。棺椁入土,阿史那馥离站在堆前向下觑去,心中默默念着:慕蓁,安心去吧。接下来的日子,我替你活。
泪水顺着眼睑下滑,阿史那馥离旋即拭去,转过身策马奔走。她不愿让苏慕蓁以外的人见到她的软弱。