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子时,博远楼上的钟声如期响起,一下一下,悠远绵长。
随之升起的还有无数盏孔明灯,和大朵大朵绽放的烟花。太极宫里最高的地方,是存放历代君王笔墨的重明台,而此刻,阿芫正立在重明台上的长廊上。
从这里往下看,那些明亮的火焰仿佛一尾尾漂浮在空中的游鱼,隐约能够看见灯罩上写了字,寄托着放灯人美好的心愿。
就在去年,她也是这些人中的一个。
此时雪已经停了,月朗风清,被寒意侵袭的肩膀忽然一暖,她感觉到身后有人替她披上了鹤氅。
她回头,目光与他不期而撞,“崔侍中?”
崔浩往后退了半步,说:“是臣唐突了。”
阿芫久久没有说话,崔浩站在她身旁,望着满天的孔明灯道:“今天是除夕,皇后怎么一个人在这?”
她嘲讽地扯了扯嘴角,“我以为,崔卿此刻怎么也该想着避避嫌!”
闻言,崔浩目光清明,神情十分淡然,“臣与皇后清清白白,从无越轨之举,臣也自问行事光明磊落,一言一行皆恪守臣子本分。不觉得有什么地方是可以被人非议的!”
恃才傲物,轩昂狷介。果然是第一公子的风范!
“是吗?”阿芫静静微笑,“原来崔卿刚才的一句唐突,竟是敷衍本宫的了?”
不等崔浩作答,她又道:“是我迁怒于人了,崔卿莫怪。”
“为什么要迁怒呢?”
“或许是太过在意某些东西吧……”
崔浩了然,没有人比他更明白这句话代表着什么了。他说:“为人当心胸豁达,自成气度,皇后才学家世毋庸置疑,来日处境如何,要看心境!”
“崔卿希望我能放下得失之念,不要轻易被情绪左右,保持一颗平常心。是吗?”
“如此善待自身,也有益于保养心性!”
阿芫笑了,“那崔卿自己呢?”她偏过头去看他,“为何你也是这样的性子呢?”
崔浩笑着摇头,眼中迷离:“皇后说得是,世人总是看别人看得清明,自己却是……”
“既然如此,崔卿又何必劝我呢?”她的声音越来越低,“都是痴人罢了……”
“臣记得,当年初见皇后时,皇后还不是这样的性子。”崔浩似是回忆起了往事,语调也变得有些慢,“那时候,你还只是衍之的妹妹,卫国公府的明泰郡主,还没及笄呢……”
阿芫回过头,不自然地说:“还提这些做什么,如今连大哥和荣安表姐都成亲了,更不要说我了。”她笑笑,“或许明年我就能做姑姑了!”
崔浩默然,神情没有半分变化,眼中却盈满了苦涩。
原来,你竟然知道……
“时候不早了,本宫再不回去陛下该疑心了!”阿芫转过身来,微微颔首:“告辞!”
崔浩低头,目送她的背影渐渐消失在长廊深处。
不知何时,雪又下起来了,簌簌扬扬,不一会儿就盖住了地面。那些隐秘的情事如同被雪遮住的枯枝荒草,留下平静雪白的假象。既然没有人愿意去挖掘,就注定了永远不会有重见天日的一天!
椒房殿的门关了十几天,除了几个必要的侍女外,几乎没人能进去。
所以,人人都知道,皇后病了!东郊祭天和新年大朝会她都没有出席,连内外命妇每年固定的朝见都取消了。在这么喜庆的大节气里,最冷清的地方居然是皇后的椒房殿,这是许多人想不到的事。
阿芫每日倚在窗边的暖榻上,透过明纸去看院子里怒放在雪中的红梅。这时节,正是梅花开得最绚丽的时候,一眼望去,美得令人惊心动魄。然而,却也是凋零的前奏。
期间,元乾曾经来过一次,被她找了个蹩脚的理由搪塞过去了。后来,就没有后来了……
到了正月十五那天,尤其是过了午后,阿芫便觉得颦儿有些怪怪的,总是缠着她换衣服。
问她,她却笑嘻嘻地解释:“今儿是元宵啊,就算不出去也该换身新衣裳吧!”
阿芫听她的换了,她却还是显得异常活泼,像是有什么事情瞒着她似的。果不其然,刚到酉时,她就吞吞吐吐地告诉阿芫,陛下吩咐过她,务必让皇后在元宵那天去阊阖门前等他。
想不通元乾的用意,阿芫却不能不去,等她在宫门处看见他时,忽然就明白颦儿为什么一直缠着要她换衣服了。
元乾玉冠黑衣,落落然立在城楼下,一副世家贵公子的打扮,目光深幽地看着她。那一刻,阿芫竟有些看不懂,他心里到底在想什么。
他静静而立,低低地开口:“过来……”
她一身浅青色的衣裙,寻常得不能再寻常,连御寒的披风都选了最不起眼的的款式,却仿佛在暗下来的天际开出了花来。
她还在愣神之际,他已经过来抓住了她的手。天色阴沉下来,花市灯会已经开始了,他们就像一对寻常夫妻那样,慢慢前行在人流中。
有杂耍班子在表演吞剑和吐火,他们挤在人群中看。阿芫已经记不得上一次面对这样熟悉的场景是什么时候了,长安城的每条街巷她都一清二楚。好像转个弯就是李家阿婆开的裁缝铺,小时候她玩疯了经常会在衣服上留下几道口子,李阿婆会怜爱地替她小心缝好,回家后连母亲都看不出破绽。
还有很多人,很多地方,算起来也只不过是一年多没见过而已,却给了她一种相隔半生的错觉。
阿芫目不转睛地盯着杂耍艺人的变的把戏,却忽然发现,在这么拥挤的人流中,元乾一直牵着她的手,半点都没有放。
她回头看他,他的确是尊贵无匹的身份,一点也不习惯这样的环境。她忽然就没那么想看了。
“怎么出来了?”元乾问她。
阿芫摇摇头,“不想看了!”
他眼眸里都是笑意:“不想看,就不看。”
他对她真的很好,要什么给什么,捧着她四处搜刮来的糖葫芦万花筒小扇坠儿和脂粉盒子,还要给她买风筝。
她像个小女孩一样,一小口一小口地吃着他喂的玉梨露,街边的姑娘看着他用手帕给她小心地擦去嘴角的水渍,不时投来几缕艳羡的目光。
她不是不感动的,元乾是她一生见过的最好看的男子,也是除了亲人之外对她最好的人。她说想吃小时候最爱的“糖人”,他就到处去找,让她站在原地不要动,等他回来。
阿芫想,如果她还不知足的话,老天爷就真的不会再管她了。
原本她是打定主意不动的,但人潮涌动间,她却隐约看到了一个熟悉的身影。
她追了过去,却没看到人,就在她疑惑难解时,有人轻轻拍了拍她的肩膀。
“诸邑!真的是你?”她惊讶出声。
诸邑手里拿着一盏样式十分可爱的花灯,笑容里竟带着一丝羞赧。更令阿芫意外的是,她身后不远处还站着一个银袍男子,带着马面具,身形修长,只是看不到脸。
诸邑当然知道她在看谁,略微有些不好意思地解释:“他是霍炎,就是那个……与我有婚约的霍炎。”
“大鸿胪卿霍之义的长子,霍炎。”阿芫有些不敢相信,“你竟是与他一起出来的?”
诸邑含笑点头,回头向霍炎站立的方向望了一眼,“除夕夜他替我多点了一盏孔明灯,今天我是来还他一盏花灯的。”
“他本来是想过来见你的,我没让他来,觉得拘束。”诸邑左右瞧了瞧,没见元乾的人影,不禁问:“皇兄呢?”
“他去买糖人了,一会儿就回来,让我在这里等他。”
诸邑微微动容,“那就好,你们好好的,比什么都强!”
阿芫不愿在这方面多说,便道:“你也是一样,你和霍炎……”
“人总要往前看的。”
“那倒是,”她估算了下时间,发觉元乾应该要回来了,“快走吧,让你皇兄看见了他可是要催婚的。”
诸邑“噗嗤”一声笑了出来,转身要离开时,阿芫却又叫住了她。
“怎么了?”
“没事。”阿芫摇头,目光有些湿润,“你说得对,人总要往前看的,是不是?”
诸邑点点头,冲阿芫笑得十分明媚灿烂,一如当年。
只有她自己知道,这笑,到底有多苦涩。
阿芫回过身,一眼便看到人群中的黑衣公子,墨发冽眸,手里举着一支造型奇特的小糖人,看她的时候眼底满是笑意。
隔着重重人潮,她告诉自己。,傻一点,不要那么聪明,不要去刨根问底,她还是可以很快乐,很幸福的!
阿芫,你该知足了……