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卫国公府,风碧塘。
深郁的树荫笼罩着整个院子,三段灰瓦红柱的走廊和湖心的亭子相连,两排遥遥相对的房舍依水而建,房前空地上砌着雕空的石柱,入夜了,烛火就点在石柱里,隔着雕空的图案照出斑斓的光。
风从湖心里吹过来,又从中堂处流走,静寂无声。
一尾鱼儿带着水花跃起,银鳞一闪,"扑通"一声落回了池塘里。倚着栏杆看水的独孤信宽衣散袍,往里面扔着鱼食。
雪白的鸽子扑棱着羽翼,掠过澄澈的天空。鸽哨声清锐地响了起来,它灵巧而轻盈地落在了独孤信的手指上。鲜红的小爪上,系着一管手指粗的竹枝。
独孤信取出了一截羊皮卷,背过身调整至光线明亮的角度,不多时,眉角便蹙起一道深深的沟壑。
宣武帝意外驾崩,新帝仓促,柔然八万铁骑便大举南下,直指云中盛乐,在元氏皇族的老祖宗面前狠狠地耍了一次威风。柔然可汗郁久闾社伦将三万火云骑全部送上了战场,与十万北镇驻军于邙山以北的青衣江,血战了三天四夜,北军大败。
当战败的消息传入长安后,皇帝震怒,朝野非议不断。独孤信身为朝中地位最高的武将,战功赫赫,所有人都把目光聚集在这位北朝第一名将身上,希望他能一举雪耻,重振鲜卑雄风。
但,真的会如世人所想的一般么?
脚步声从中堂传来,家仆停在廊下望着自家主人道:"卫公,有一僧人求见。"
北朝重佛抑道,寻常百姓给子女取名都带着强烈的佛教色彩,僧侣更是无数王公贵族的座上宾,他们甚至被允许出入任何地方。世人以此来表明自己的虔诚,祈求佛祖的宽恕,宽恕他们与生俱来的罪孽。
独孤信的门客中就有这样一位佛门中人,他行事荒诞又离经叛道,整日混迹在长安城的酒肆赌坊里,却从不见他尽一个门客的本分为卫国公府谋划过,府中众人皆唾弃他为"骗吃骗喝的鼠辈"。
"和尚?大军开拔在即,莫不是要带着他到战场上去,给那些战死的将士们诵经超度?"
家仆身后,头戴纶巾的中年谋士踱步而来,手里还攥了一小把鱼食。家仆对这突如其来的调侃显得十分无措,也不敢擅自接话,只能低着头,把目光投向院中。
谋士进了庭院,与独孤信并肩而立,朝池子里撒了几粒鱼食,一圈圈的涟漪荡漾开来。
"大军就要开拔了,卫公此次又可建不世功勋,扬我朝军威。难道,这不是一件值得庆贺的事吗?"
谋士的语气里带着一丝疑惑,这几天卫公的一举一动的确出乎他的意料。武将的职责就是征战沙场,保家卫国,更何况眼前的人还是昔日的北朝第一名将,曾经征服过漠北草原的嗜血猛虎。在沉寂了十几年后,又能横刀立马,令四海宾服,这对每一个武将来说,是毕生都不可能有第二次的机会,光想想就令人血管沸腾。
然而,卫公身为三军主帅却似乎对此,太冷淡了!仿佛那三军将士,还不如他眼前正喂的这几尾鱼儿。
独孤信又扔了几粒鱼食,鱼儿们争先恐后地跃出水面,惊起一大片水花。
"你以为,这是好事?"
独孤信低沉的嗓音让谋士回过神来:"难道不是吗?这可是一次绝好的机会,既能扬我朝天威,又能重振您当年第一名将的赫赫雄风!"
见独孤信蹙眉沉默,谋士大着胆子又道:"空有一身可搅动星河的本领,却不去沙场建功立业,励精报国,这……不是太傻了吗?"
"傻?"独孤信猛然回过头,锋利的眼神如刀刃滴血,直射进谋士内心最深的地方。
"你管这叫傻?难道凭借你口中所谓的本领去战场上封官进爵就是聪明?难道凭借你口中所谓的本领卷入权力倾轧的朝堂,混个光宗耀祖就是聪明?"
谋士被这凌厉的目光惊得立马低下了头,一滴冷汗从他额头上滚落。安逸太平的日子过得太久了,让他几乎忘了自己侍奉的是一头嗜血猛虎,尽管猛虎已经很久没有露出獠牙,但这并不代表它已经成了温顺得任人抚摸的猫。
独孤信把手里最后的鱼食全扔进了池子里,拍了拍手,鱼儿打着水花一口衔着去了,只余一圈一圈的涟漪荡开下。
他想起了那个刚刚登基为皇的年轻人,那个人在勤政殿里授他虎符,眸子里是毫不掩饰的野心。
可惜,他已不是少年时的他了!他已经很多年没有上过战场了,手中刀剑未锈,可他的一颗心,多年来已是锈迹斑斑了。当年的一等忠勇公独孤如愿,注定只能冷却成冰冷的传说。如今的卫国公独孤信,没有心力去成就什么不世功勋,他唯一想做的,唯有护住全族安危,保住独孤氏百年的荣耀。足矣了……
"卫公……有……有和尚要见您!"
廊下家仆畏畏缩缩的声音打断了独孤信的思索,把他的目光拉向了正大步流星跨进中堂的大肚子和尚。
阳光从露出的远空照射下来,斜打在和尚锃光瓦亮的脑门儿上,反射出一道白晃晃的光。独孤信记起了他,卫国公府上养了数千门客,其中最怪异的就是这个人。虽是佛门子弟,行为举止却没有半点儿和尚的样子。
"公爷莫要奇怪,和尚来此可不是要与你闲聊的。"
他笑嘻嘻地摸了摸脑门儿,仿佛是看出了独孤信心中的疑惑,笑得像一尊和蔼可亲的弥勒佛。
独孤信皱了皱眉,不发一言,谋士知趣地离开。
"公爷所说的那一番话,要是大白于天下,不知要掀起多大的风波。追名逐利乃是人的本性,说穿了也算不得丢人。若人骂你,你也不恼;打你,你也不嗔。还要与人赔上个礼儿,还敢说得是个人么?"
"阿弥陀佛,和尚法号‘佛莽’,公爷见笑了!"
他双手合十,作了一揖。语气虽十分谦恭,神态却仍旧如常。
独孤信眼中光芒咋现,喃喃道:"佛字辈?法华禅师是……"
"和尚的恩师!"
"竟是如此么?"独孤信似是想起了什么,整个人如梦呓一般。
"恩师有话要和尚说与公爷。"
见独孤信又陷入了沉默,他忽然用一种不属于他的低沉语调,正色道:
"公无渡河,公竟渡河。堕河而死,其奈公何?"
寥寥十六个字,竟好似与人诉说百年的沧桑。和尚骤然严肃的腔调,让人一愣,独孤信知道真正促使他到此处的人是谁了。
"公爷的前半生正正应了前八个字,此时若是还不住手,是等着后八个字应验么?"
独孤信嘴角浮起一抹冷笑,然而还没等这笑舒展开,就生生沉了下去。
"公爷曾不顾老公爷的劝阻,一次次地上战场,一心要做出一番惊天动地的功业出来。长枪在手,四野宾服,天下武将无不臣服于你独孤如愿的银枪之下。如今,公爷倒是与和尚说一说,这滋味却是如何?"
一番话将独孤信拉回了多年前,他也曾年少轻狂,纵马驰骋四方,自以为一生夙愿便是位列天下武将之首。从此,世间再无可拘他之人,再无他到不了之处,再无他做不成之事,他将是独孤氏满门的荣光!
真是这样么?
父亲弥留之际仍殷殷告诫,独孤氏的后人万不可一心扑在战场上。他那时年少,并不曾将老父的遗训放在心上,直到自己如亡父一般垂垂老矣,方才明白,这世间最险恶的不是战场,而是人心!历代以来,须弥宝座上坐着的那位最忌讳的就是功高震主,为了巩固皇权,只需要一个莫须有的罪名,几百年权倾朝野的世家大族,顷刻间便会灰飞烟灭。
只要皇帝认为你有罪,不论任何人,都是"非我族类,其心必异"。
"公无渡河,公竟渡河。堕河而死,其奈公何?"这是他与先帝幼年时当做童谣一直挂在嘴边的诗句,如今隔了几十年再听来,竟未想到会是如此的悲怆,沧凉得令人心生绝望。
"是他让你来的吧!他料到会有如今的局势,一早就安排好了……"
"和尚不过是个传话的,先帝要公爷做的选择,全看公爷自己。"他停顿了一下,又恢复了和蔼的神色:"先帝说,儿孙自有儿孙福。望公爷保重!"
独孤信听罢,大手一挥,面露疲惫之色,一瞬间仿佛苍老了十岁。
"告诉大公子,让他立刻来这儿!"
比起他们这些世家宗祠的老家伙们,年轻人追求的终归是和他们不一样的。
也罢……