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阿芫老老实实在祠堂里跪了两天,卫国公府也难得安生了两天。出来时,人都蔫成了霜打的茄子,却还不敢抱怨。
华阳长公主虽让她出来了,却让独孤阳成天看着她,不许她再出府。
阿芫每天要做的,就是在管松苑棠树底下的矮桌子上,跟独孤阳下棋,说白了她就是个陪练的靶子,十局里每局她都输得溃不成军。原本下棋就不是她的强项,输了她也没觉得有什么好丢人的,但并不代表她就没了争强好胜的心,输得越惨痛,她越想扳回来一局,好杀一杀独孤阳的威风!
"举棋即定,落子无悔!"独孤阳不冷不热地提醒妹妹。
阿芫做贼心虚,讪笑着,收回了那只蠢蠢欲动的手,装模作样地盯着面前的棋盘。
过了一会儿,她还是忍不住想搞些小动作。
"大哥……"小姑娘打算采用柔情攻势了,嘤嘤咛咛道:"大哥……你就不能让我赢一回吗?!"那两只湿漉漉的眼睛望着独孤阳,语气十分委屈。
"不能。"
"……"
独孤阳连眼皮都没抬,他太了解自己的妹妹了,你敬她一尺她便还你一丈,永远是得寸进尺,惹出数不清的麻烦。
阿芫怒了,气得一整天没再跟他说一句话。
第二天她就跟着母亲进了宫,去看望年迈的外祖母。
这几年,外祖母的身子骨一直不太好,浑身都是病痛。舅舅政务繁忙,母亲进宫的次数也就比以前更加频繁。
阿芫的外祖母,年轻的时候曾是这个王朝权力最大的女人,尽管现在的她已经年老昏聩,但阿芫每次到长乐宫时,都会恭恭敬敬地道一声:"外祖母安好。"
王太后脸上露出了慈和的笑,她将阿芫颤巍巍地纳入怀抱之中,"好阿芫,今天怎么想起来看外祖母?"
阿芫靠在老人家的怀里,轻声细语地说:"阿芫想外祖母了,外祖母不想阿芫么?"
"好,好。"王太后轻轻拍着阿芫的背,像是小时候哄她睡觉一般,"真是个好孩子!"
"阿芫不乖,舅舅不喜欢阿芫!"
王太后和气地问:"怎么了?舅舅怎么会不喜欢阿芫呢?"
"大哥有小马儿,阿芫没有,舅舅不公平……"
王太后淡淡地笑了:"不要紧,小马儿多的是,让舅舅给阿芫一匹不就行了吗!"
王太后又问了她一些家常话,阿芫都一一回答了,还背了一段她最近刚看的《左传》,老人家听得笑逐颜开。
在外祖母怀里久了,她开始感到困倦,眼皮渐渐地睁不开,意识漂浮起来。耳边隐约听到母亲在说话,"把阿芫抱到后头去。"
然后是外祖母的声音,"就让孩子睡在这……"
"您腿脚不方便,仔细腿疼……"
"怕什么,我的亲外孙女,怕她压不疼!"
外祖母又拍起了她的背,力道恰到好处,让她很快昏昏欲睡。
母亲和外祖母说的话像一片片羽毛,零零碎碎地飘进了她的梦里。
"……诸邑那丫头的婚事定了?"
"定了。"母亲又补充了一句,"定的是大鸿胪卿霍家的小儿子,还在北方守边呢,年底就回来了。"
"明年开春儿就行三书六礼是不是早了些……"外祖母的话里多了一些淡淡的情绪,很轻,阿芫的心却不由自主地紧张起来。
并不是因为她知道了什么,而是因为,母亲和外祖母谈论的人是她从小到大的玩伴,而且她也听不懂,她毕竟太小了。
"不早了,哪家的孩子不是这时候就定亲……"
外祖母没再反驳,"你终归是个做母亲的,阿芫的事,你也该上上心了!"顿了顿,又轻声说:"听说霸陵侯府的给你递过帖子了?"
母亲的声音立马冷了下来:"那买草鞋的才入士族,就敢把主意打到阿芫身上来……她算是个什么东西……"
"霸陵侯生了个好女儿,一家子都跟着那个女人沾光,"外祖母的话里也多了些什么,"不稀奇,宫里有个惠仪贵妃,得皇帝的宠爱,眼光自然高些……要是再和你攀上了姻亲,他家就真算得上是世家大族了!"
母亲冷笑,"女儿进宫侍奉天子,又来替儿子求娶天子的侄女,寻常百姓尚且知晓遵循辈分,这些人……一个个打的好算盘!"
"小门小户出来的,你气一气也就过了。"外祖母的声音压得很低,"皇后上个月找我商量过了……那孩子是个能成事的,又有那样的出身,也到了该娶正妃的年纪了,配阿芫正好不过……"
这些弯弯绕绕的话在阿芫脑袋里没留多久就飘出去了,她昏昏沉沉地睡着,一会儿她还忙着去马场要她的马儿呢!
大宛新上贡了几匹纯种的汗血马,舅舅赏了一匹毛色雪白的千里驹给大哥,他宝贝得紧,她要了几次都被他毫不留情地驳了回来,连素日他最怕的死缠烂打都不管用。叫她怎么能不气?
大哥不给,并不代表她就没办法了。从小外祖母就对她格外宠爱,只要外祖母开口了,谁敢拦着她?
依惯例,外国进贡的马匹除了赏赐下去的,其余都养在御马场里。
马场很宽阔,却没什么人,只有几个喂马刷槽的小内监,阿芫转着一双黑溜溜的眸子,目光在马厩中挨个儿地搜索。
两个小内监把那几匹传说中的大宛贡马牵了出来,看得她心里发痒,早把外祖母的叮嘱抛到了脑后。
这几匹汗血马比寻常的马高了半个头,个个昂首挺胸,鬃毛连着马颈根根竖立,四肢修长健硕,后蹄还不时地刨地,看起来高不可攀,浑身散发着一股生人勿近的气息。
阿芫使劲儿拽着马鞍,努力把脚往马镫上套,无奈她选的这匹马实在是太高了,她的个子虽然在同龄人中算高挑的,但此时与眼前的"庞然大物"相比,她就像颗长势不喜人的小白菜,孱弱瘦小,滑稽得令人想发笑。
一开始,阿芫只敢勒着缰绳在原地打转,见马儿没什么大动静,松了一口气的同时,胆子也逐渐大起来。
她开始慢慢围着马场绕圈子,鲨鱼皮制成的软鞭一下下地敲在马背上,还得意地吹起了口哨。那架势,不像是个贵族仕女,倒像是长安城里溜猫逗狗的市井无赖。
若是让卫国公独孤信看到眼前这一幕,只怕是要气得进祠堂向独孤氏的先祖请罪,家门不幸出了这么个混世祖!