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回到房中后,顾唯念半倚半躺在床上,问薛少河:“薛大哥,你说这世上真有鬼么?”
“你觉得呢?”
顾唯念道:“若这世上有鬼,那自然也该有神佛。这莲怀镇周遭到处是佛寺,便是有鬼怪,也断不敢来这里呀。”
薛少河笑:“我也是这么想的。”
顾唯念心里的疑惑非常多:“柳夫人看来弱不禁风,为人也和善,这里的山民却骂她是毒妇,还说她和后夫害死了自己的女儿。柳夫人却也不辩解。”
不想小小一个莲怀镇,竟有这么一桩奇事。
房门外忽然响起敲门声,一个少女道:“薛公子和薛姑娘在不在?”
顾唯念道:“请进。”
门外便进来一个青衣小鬟,正是昨日医馆里那个。小丫鬟手里捧着个蓝缎锦盒道:“婢子是柳夫人的丫头喜儿。夫人说,方才多谢两位仗义执言,这是她送来的一份薄礼,聊表心意。
喜儿将锦盒打开给顾唯念瞧,里头是一支做工精致材质上佳的珠钗。
其实顾唯念并没有仗义执言。仗义执言的人是薛少河。可这柳夫人派来的小丫鬟,开口便是感谢她们两位,送来的“薄礼”也是讨女孩子欢心的。很明显,方才那么混乱的时刻,柳夫人又精神不济,却依然能判断出来,这对年少的男女,到底谁才是做主的那个。
顾唯念道:“我哥哥也不过说了句实话,我们怎好收下这么贵重的礼物。你还是带回去吧。柳夫人的好意,我们兄妹心领了。我二人也不便在这里久住,这便去退房了。”
吃人嘴软,拿人手短。只怕她前脚才收了珠钗,柳夫人后脚就要来跟她们套近乎。接着,就要诉说自己多么可怜,还请她们多多帮忙。毕竟这莲怀镇上没人帮她,外来的客人里,也只有她二人看来很爱管闲事。到了那时,她和薛少河因连番受过柳夫人恩惠,想拒绝都不好意思。
喜儿急道:“薛姑娘,夫人嘱咐我,一定要将珠钗送到。”
顾唯念道:“我却不好收来历不明之人的贵重首饰。”
“我们夫人哪有来历不明?她原是山外一个孝廉的女儿,嫁到了莲怀镇。只是后来,她的夫君死了。我们夫人独自带着女儿,实在生活不下去,便又改嫁到山外一个姓柳的人家去了。两年前,她又带着父亲、女儿阿萝,和柳爷一同回到莲怀镇,那时候,夫人已和我们柳爷也有个儿子了。就是我们小少爷。”
薛少河道:“如此说来,五年前,这家客栈的老板娘并非柳夫人?”
喜儿犹豫片刻,道:“那时候……还不是。”
顾唯念道:“柳夫人现在的夫君呢?”
喜儿听她这么问,面上流露出害怕惊恐之意。她咽了口唾沫,强做镇定:“柳爷……他……半个月前去世了。”
薛少河道:“如此说来,柳夫人是新寡?倒也未见她着孝服。”
喜儿道:“夫人还要经营客栈,时常见客,脱孝服便早了些。”
顾唯念笑:“如此说来,也是情有可原。”这柳夫人真奇怪,对陌生人都肯施以援手,对自己的丈夫却薄情寡义,半个月的孝服都穿不满。
喜儿道:“薛姑娘说得极是。薛姑娘先歇着罢,婢子去向夫人复命。”走时自然也没带走那支珠钗。
顾唯念拿过珠钗,翻来覆去把玩了一会儿,这才问薛少河:“薛大哥,这闲事咱们管还是不管?”
“你问我做什么?”
顾唯念道:“我可没本事管这档子闲事,自然要问你的意思。你想管咱们便管,你不想管,咱们便不管。”
薛少河很愉快的将这道选择题丢给了顾唯念去做:“我是你的保镖,我听你的。”
……
薛少河很快退了房,带着顾唯念离开了镇上这家最大最舒服的客栈。
柳夫人听闻他二人离开,匆匆出了房门,站在二楼的扶手处,望着二人离去的背影,神色失望。其实昨日,柳夫人已注意到了这对兄妹。她头一回在青天白日里听见那离奇的哭叫声。声音似乎不远,她忙出了房门去瞧。虽站在二楼,仍是瞧不见谁在哭,倒是看见这对好奇心重的兄妹。可巧,正是她在医馆帮过的人。今早,这对兄妹又表现得很爱管闲事。可是看起来,他们现在并不想管这桩闲事,到底还是远远避开了。大家无亲无故,对方不肯施以援手,柳夫人也不好苦苦相求,蹙眉站了片刻后,也只能回房去了。
……
薛少河没有带顾唯念住到别的客栈,“兄妹”二人投宿在了一位山民家。
普通的山民家里,一应用具陈设自然都远不如柳夫人那客栈,也没有跑堂的店小二供人差遣。好在那位山民很热情,收的价钱也比客栈便宜许多。
那位山民家的当家人,是个中年汉子,叫杜诚。杜诚一眼便认出了他们兄妹:“方才就是你们帮柳家的女人说话吧?小兄弟,你不过是被那柳家娘子的模样骗了,以为她是什么好人。搬出那妖妇的客栈就对了。安心在我们家住着。这位小姑娘像是有伤?不要紧,咱们山里的好药材多得是。用得上什么药,只管跟我说,我知道谁采的药草好。”
薛少河谢过了杜诚,和顾唯念安顿了下来。
这个叫杜诚的中年汉子,薛少河与顾唯念也都认得。他在客栈里,从头到尾只喊了一嗓子,就是那一嗓子,引领众人动手砸起了客栈。他喊的是,“再不滚,我们帮你滚,乡亲们,动手!”
来杜诚家之前,薛少河对顾唯念道:“若真是有人故意弄鬼陷害柳夫人。要么是有仇,要么是有利益纠葛。这镇上几家客栈的老板嫌疑本该是最大的。不过,喊得最大声的那个,想必也是有嫌疑的。咱们住到他家里,才好查他。”
……
顾唯念和薛少河并没有表现出异常。她们如同大部分来此的游客或者香客那般,决定先去各处庙宇拜一拜。
顾唯念行动不便,薛少河主动提出,可以背着她。顾唯念严肃的拒绝了这个提议。可她又走不了那么远的路,爬不了那么高的山,哪怕有薛少河扶着也不能。在向杜诚打听过了滑竿的价钱后,顾唯念犹豫了一会儿,决定还是让薛少河背着吧。看起来,薛少河似乎也很乐意。
薛少河便弄来一个背架,放在顾唯念面前,叫她坐上去。顾唯念本以为他是要直接背着自己,看到背架,才知道自己想错了,不由轻笑出来。
薛少河很纳闷:“你笑什么?”
顾唯念一本正经道:“笑你这背架太丑。”
薛少河也不客气,马上接口:“那你别坐。”
顾唯念这才讨好道:“不丑不丑。薛大哥莫生气。”赶忙坐了上去。
薛少河背着顾唯念出了杜诚家,沿着修好的山路拾级而上。头顶的蓝天白云好似近在咫尺。一路尽是青草碧树相伴,抬头望去,山色苍翠,庙宇如林,时不时可见香烟缭绕,或可闻梵音袅袅。
薛少河一直背着顾唯念上到了黛眉峰顶。那里的普陀寺,号称是莲台山最灵验的一间寺庙。
顾唯念拜佛许愿时,外头下起山雨。薛少河只得问寺里的大和尚借了一把油纸伞。他撑着伞,站在寺院当中,看着顾唯念跪在殿中的佛像前,双手合十,闭目不言,十分虔诚的模样。
顾唯念祈祷了很久,这才起身。她行动不便,薛少河只得收起伞,来到佛前将她扶了起来。顾唯念破天荒从身上拿出十个铜板,捐了香火钱。
雨势渐渐大了。薛少河纵然有伞,也不好在这种天气里背顾唯念下山。他只得撑着伞,搀着顾唯念,在寺院各处殿里欣赏了一番。经过一间禅房时,里头传出苦苦哀求的声音。顾唯念隐约可闻什么“大师,求你帮帮我们”接着是一个老僧淡定自持的声音“阿弥陀佛,罪过罪过。居士,非老衲不肯,实乃……”。
顾唯念心中好奇,但因佛寺内僧人较多,不好在禅房前多逗留,便也就随着薛少河走开了。逛完了寺院,二人便歇在一处客房里避雨。
薛少河问道:“顾姑娘方才许了什么愿?”
顾唯念道:“说出来就不灵了。”
“你小声说,不让佛祖听见。”
“佛祖连人心里的声音都能听见,何况是说出来的话。”
“你就告诉我吧。”
任是在佛前那般虔诚,可他们终归是不信鬼不信神不信佛的人。顾唯念终是道:“好吧,我就告诉你。”
薛少河立刻附耳过去,认真倾听。顾唯念樱唇凑到他耳畔,吐息轻盈,呵气如兰:“我求佛祖保佑我早日平安抵达崇苍宫,好让我见到项远。”
薛少河立刻远远的挪开了耳朵。他真恨不得没听到这个答案。