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乔姑娘满脸通红。
皇帝赐婚的第一日，她便在酒楼瞧见了未来夫君，一颗心一阵羞臊，一阵仿徨。
羞臊的是，她的夫君此前名声不好，初初定亲时，还有人幸灾乐祸。谁成想在宫变中，这位名声极坏的皇子摇身一变，成了大丈夫。
她每每想起宫变结束的第二日，她躲在自家门口的石狮背后，瞧见当街满满当当京郊大营的兵士。
最前头一身甲胄的青年高骑在马背上，那身影是如何的高大挺拔。
自此提前她的亲事，无人再幸灾乐祸，转而扌包之以羡慕妒忌。
仿徨的是，后来听闻这位皇子先有了一位夫人，疼爱的紧。
而她是侧妃，上面有正妃，下面还有夫人。她夹在最中间，既受不到夫君的敬爱，又受不到怜爱，地位便有些尴尬。
此时她坐在雅间里，四皇子还专门贴心的将她让到萧定晔身畔，她的头便没抬起过，面上的红晕却一路铺开到颈子上。
心中不由埋怨李巾眉，哪里不好饮茶，却偏偏到了酒楼。
饮茶不去茶楼，去什么酒楼啊。
李巾眉比乔姑娘更冤枉。
今儿她匍一得知乔家得了赐婚，便想着带她未来小姑子出来说会话，先为猫儿打个埋伏。
免得两人日后相斗，她夹在中间不好做人。
谁知将将下了马车，便被请上了雅间。
这算什么？这算她径直将乔姑娘带到了萧定晔面前。
她觉着颇有些对不起胡猫儿。
毕竟这些日子，妆粉买卖红火起来，白花花的银子没少让她眼晕。
此时四皇子在一旁搅混水：
“乔姑娘，哦，不，日后该唤弟妹。弟妹喜欢饮酒，还是饮茶？”
乔姑娘羞涩的垂着眼，吆唇轻语：“饮茶。”
“有缘，太有缘。”四皇子一敲桌案：“五弟也喜欢饮茶。”
萧定晔抬手，自酌了一杯酒，面无表情喝下去，转头同随喜道：
“这酒好，去带两坛回宫，让阿狸尝一尝。”
乔姑娘面上的红晕立时褪了一半。
李巾眉忙着和稀泥，同乔姑娘解释道：“阿狸便是……殿下养了一只猫，名叫阿狸。你说好不好笑，那只猫竟然喜欢饮酒。”
乔姑娘面上红晕重新恢复满格。
一时菜茶送上。
四皇子继续搅混水：“弟媳喜欢吃素，还是吃荤？”
乔姑娘含羞低语：“蹄髈。”
四皇子一敲桌案：“有缘，忒有缘。五弟也喜欢吃蹄髈。”
萧定晔执筷夹起一片水煮白菜，面无表情吃过，转头吩咐随喜：
“白菜好，去吩咐厨下再做一份，带回宫里给阿狸尝。”
李巾眉立刻和稀泥：“阿狸虽然是只猫，却喜欢吃白菜，你说好不好笑。”
乔姑娘含羞道：“未曾想，殿下竟然喜欢养狸猫。家中……正巧有一只波斯猫产了崽儿，雪白可爱，殿下可还想……再养一只？”
萧定晔冷冷道：“本王此生，只养一只猫。”
乔姑娘面上绯红又褪去一半。
李巾眉忙忙同乔姑娘吆耳朵：“专情，你夫君专情，不比花心来的好？”
乔姑娘面上绯红再次恢复满格。
四皇子见自家阿弟半点不上道，立刻拉着他出了雅间，低声问道：
“你怎地这般不留情面？
你既然说‘两根灯烛都一样亮堂’，你便要说到做到，要一碗水端平。
你口口声声将你家阿狸放在嘴边，不是为她招祸事？
难道今后你就不立侧妃、正妃？你放眼往前朝、往前前朝去想，皇家哪个人能守着一个人过活？”
萧定晔被问的哑口无言。
四皇子忍痛从袖中掏出一只长条木盒：
“这是为兄为你阿嫂准备的簪子，便宜你了。快快进去陪个罪，免得乔姑娘怀恨在心，日后磨搓你家那只猫。”
萧定晔长叹一声，终于抬手拿过那簪盒，问道：“不是说一碗水端平，我家阿狸没有？”
四皇子立时瞪大了眼珠子，点着他半晌，从袖中又掏出一只簪盒塞过去：
“最后一回。过了今儿，你的事情，为兄再不瞎操心。”
萧定晔收了簪盒，重新回到雅间，面上神色方和缓些，道：
“今日巧遇两位姑娘，本王却无暇相陪。两支簪子，为两位姑娘赔罪。告辞，告辞。”
李巾眉：“我也有？”
萧定晔投过去款款情深的一个笑容：“本王正妃的位子还空着，李姑娘若有意，本王十分愉悦。”抬腿大步而出。
李巾眉立刻涌上一头冷汗。
失策啊，不该掺和进这烂事哇！
……
酒楼下的一辆普通桐油马车，萧定晔静坐半晌，帘子一掀，进来一个人。
戴大人一身常服，悄声道：
“士子们群情激愤，有人当场就开始写文章，只怕到了晌午，此事就能闹大。明日早朝，弹劾楚家的折子都能接应上。”
萧定晔点点头，低声道：“此事请戴大人一力跟随，切不可放松。”
戴大人忙忙一揖，却并不下车，抬眼看了看这位皇子，低声道：
“下官听闻胡姑娘前两日跟随殿下去了趟王家，是想撮合认干亲的事。”
此事只在萧定晔的人脉中有所流传，戴大人知晓并不稀奇。
萧定晔点头，蹙眉道：“她同王家不怎么相熟，让她突然认爹娘，却有些突兀。”
戴大人正色道：
“不知殿下可听闻，数年之前，下官嫡女曾因病而逝。那时也才十七，同胡姑娘一样的年纪。
胡姑娘同下官颇有眼缘，若能结成干亲，下官定拿胡姑娘当亲生女儿看待，一力支持。”
萧定晔听罢，正色道：“此事本王却不能替她做主，得她自己首肯。你回去等音信，过上两日再向你传话。”
临时又道：“那日在御书房，有你替她说话，本王该谢你。”
戴大人忙忙道：
“下官能起复，重任礼部尚书一职，一要谢皇上未忘记老臣子，二要谢的便是胡姑娘。
御书房之事，又是胡姑娘占理，下官只是顺应而为。”
……
萧定晔回宫之时，已近晌午。
他在重晔宫门外站了许久，不知该如何面对猫儿。
赐婚旨意上说的清楚，成亲之日定在半年后的正月，上元日。
此事连宫娥太监们都已得知，猫儿不会不知道。
他脚下徘徊半晌，眼瞅着宫道上已有宫娥、太监们去掖庭膳房取饭食，方踌躇着进了院门。
猫儿果然在门口拦他。
她靠在树身子上打瞌睡，一听见脚步声，立刻睁了眼，拉着脸道：“同我来。”
他一时仓皇，一时又高兴。
仓皇的是，前两日才当了”真爷们”，将她对他的不满，一条一条想法子解释过。想着能有望挽回她的心。
今儿就要面临半年后的成亲之事，只怕要令此前的努力付之东流。
高兴的是，她竟然能吃一回醋。
他心中百感交集，跟在她身后进了正殿，屏退下人，她方正色道：“我的买卖，你不能插手，你们皇家不能插手。”
他有些失落。
她关心的原来是这个。
他长叹一口气，示意她坐去椅上，沉声道：“你觉着，天下最简单的关系，是什么关系？”
猫儿一愣，不知他话中何意。
他续道：
“天下最复杂的关系，是政治。政局里的人，前一刻还在相亲相爱，下一刻便持刀相向。父子、夫妻、友人、同僚，无不如此。
而天下最简单的关系，是金钱关系。
你不是多城府吗？你来分析分析，你我之间有了金钱关系，是不是比此前的状况，要简单的多？”
她不得不同意他的见解。
她此前觉着，天下最稳固的关系，是金钱关系。
然而这种关系，实则也最简单，最单纯，最容易被人理解。
有钱就合作，没钱就散伙，天经地义。
他续道：
“我入了伙，虽不会多占你股份，可也不容你少分一文钱。
但你就要多操劳，要一心扑在买卖上。为了皇子出宫办事，自然光明正大。
母后未亲自参与过买卖，想的简单，只准你每四日出一回宫。
若你中间需要，我每日去大营，还能在马车里顺道带你。
你是去为大伙赚银子，我带你也就是带财神爷，合情合理。母后若知道，也不会怪责。”
他的一席话将猫儿此前准备好的诸般推脱，拦截的干干净净。
她愣了半晌，方低声道：
“那你……打算入伙多少银子？
我的买卖现在已经有了基础，计算股份的方式，可不能按旧法子来。”
他思忖一回，道：“现银出二千两，正街还有两处铺子，用租金入伙，可成？”
猫儿算了算，忙忙道：“不成不成，你可不能当大股东，我才是东家。”
萧定晔微微一笑：“你去算一算，看看要我出多少，才能保住你东家的位子。”
猫儿点头应下，将将要转身，却又问道：“我现下可能搬出正殿？你现下……快要成亲，我住在正殿里，不合规矩。”
他定定望着她。
她的眼底越加青紫，已有两日未能入睡，面色十分憔悴。
神情只有些忧虑之色，不知是忧虑自己的买卖，还是忧虑他的亲事。
他无力道：“要在宫外建府，日后成亲……要在宫外……”
她“哦”了一声，又缓缓一笑：“恭喜殿下，即将小登科。”
他心下难受，只上前握着她手，低声道：“楚离雁……你知道，我不会容她。过上两日就能退亲。乔家……”
他心下憋闷，仿佛压着一只巨石，艰难道：“据闻，乔姑娘性子温和，她不会磨搓你……我……”
她缓缓从他手中抽出手，笑道：“不打紧，便是有人磨搓我，最多也不过两年。我忍上一忍，等到三年约满，也就无碍了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
这个楚家，真是害人不浅。以前的正妃、侧妃，只是双方口头说定，还没有行正式的文书。现在赐婚旨意一下，相当于正式定亲，连成亲日子也定了下来。宫里立刻就要开始准备婚礼，其中很多环节，萧定晔都要专门配合。
自此，萧定晔正式成为名花有主的人了。猫儿地位开始尴尬。
我查了一些资料，古代有些朝代，皇子的妻妾位份分别为正妃、侧妃、夫人……其中，在有些朝代，正妃、侧妃都算妻，是要将名字上到皇家玉牒里。而夫人，其实就是妾室了。就是每个朝代都理解无误的小妾。想不想往侧妃的位子上努力，就看猫儿愿不愿意认干亲了。