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明明白白,清清楚楚的事情,怎给这些官差查成这样了?白瞧那班头人模狗样威风了一回,这又何苦?狗官就是狗官,明显断得不公正!但眼睁睁看着,他一步步查下来,又似乎挑不出毛病,为何结果全然颠倒?却是哪里不对了?范府众人或呼喝或沉默,有摇头有叹气,俱是心有不甘,忿忿然,意难平。但见自家老爷默立场中,竟不作理会,一时又不明所以。
范员外此时心无杂念,就是觉得,累了。身子骨本就单薄,又是抱病上阵,这一番连惊带吓,乍喜还忧,还挨了几刀,中了数棍,实在是折腾得不轻,身已累。与那薛匪连连斗智,脑汁也快榨干了,再加上草包气人,官差伤神,一众家人连连添乱,心太累。身心俱疲,快要,坚持不住了……
范贵之勉强打起jīng神,上前略施一礼,赔笑道:“何大人辛苦,请到客厅用茶,老朽……”
“且慢。”薛万里扬声道:“范员外,你告完了,薛某来告。”众人闻言一惊,范贵之不由又怒,恨恨道:“激ān贼!诡计脱了案,还想翻天不成?笑话!你告老夫何种罪名?”薛万里笑道:“来而不往非礼也,你告我四罪,我便还你四罪,听好——一罪纵凶伤人,二罪昧人财物,三罪栽赃陷害,四罪挑唆事非。范员外,你看如何?”
话声一落,范贵之脑中一阵晕眩,只觉眼前青天无光白rì倒悬,一时胸闷腿颤,几yù委倒于地:“飞来横祸,不白之冤!土匪当到这地步,也是匪夷所思了!抢了就抢了,还不认!不认也罢了,还理直气壮!人家都认倒霉了,还反咬一口!这叫什么事儿?这是什么人!还有没有王法?还有没有天理?还有没有人xìng?苦矣,悲乎叹乎……”
“范员外?范员外?”
范员外默然孤立,含泪唏嘘,浑不知身在何处。忽觉眼前大暗,如乌云盖顶,遮天闭rì,举目处一条高胖人影正自含笑而立,款款述说。
“老爷,您没事儿罢?何大人唤您来着!”
“浑人!”范老爷面生厌恶之sè,拢回翩跹神思,侧过柳身,微张薄唇:“何大人,世间自有公道,善恶报应分明!且听老朽一言:有道是天理昭昭不可诬,莫将激ān恶作良图,况……”
何大人不耐喝道:“有话直说!”
“我认了。”
认了?什么认了?认什么了?莫不是气疯了?众人俱是大吃一惊,齐齐看过去。
范贵之仰天闭目,心如镜,气已平。
别人笑我太疯癫,我笑他人看不穿。认了,什么都认了,不认也不行。在场明白人有几个?惟有二人。本是黑白两端,是非分明,必然敌对,如今全然颠倒,黑的既是白,白的只得黑!错的既然对,对的也是错!薛匪若无罪,老夫便有罪,再争辩亦是枉然,必输无疑。
何明达面sè一肃:“范员外,你可是想好了?不需本官调查?不yù再行申辩?不必双方对质?”范贵之恭声道:“小人认罪,请何大人处罚。”何明达默然半晌,展颜一笑:“一时情急之下,当属无心之失,你既认罪,本官念你年迈体弱,免予处罚。”范府众人齐齐心里一松,心道虚惊一场,没料到这狗官此番还算明白事理。范员外却是意料之中,微微一笑:“多谢大人。”何明达侧目笑道:“本官之言,原告可有疑议?”薛万里笑道:“没有,认了就成。”
这一合平平淡淡,无所谓输赢,人人没意见,看着挺公正,其实最不公正。不必理会范员外借前案求情,就事论事,有罪就要罚,依律而定,如此轻易放过,岂不是徇私枉法?何大人强行以错纠错,必然错上加错,已无公允可言。
有惊无险安然度过一厄,范员外又劳累了几分,一时只觉腿脚儿酸软全身乏力,心下急于了结此事,忙道:“何大人,请到客厅用……”
“且慢。”
范贵之只觉脑门儿虚火陡升三尺,也顾不得仪态有失,闪电般转身指鼻尖声怒斥:“激ān贼!你有完没完!老夫一再忍辱负重,你却再三苦苦相逼!既如此,今rì拼着舍了这条老命,也要,也要……”薛万里一时目瞪口呆,愕然道:“也要怎地?”
“哼,老夫明理之人,岂会与你逞那匹夫之勇!”范员外呆了呆,愤然收指说了句场面话,低头走开。拼了也是白搭,命虽老,也是留着比较好,冷静,冷静!再忍他一时!薛万里挠了挠头,笑道:“何大人,财物纠纷一事,还请大人作个见证。”何明达稍加思索,略一点头。
薛万里侧身讪讪一笑:“范员外,您看这二百两——”范贵之倒也正yù了结此事,不待他说完便冷哼道:“快拿了去,赶紧走人!”薛万里眉头一皱:“这又如何使得?我二人损坏了许多物什,自当……”范贵之不耐道:“别罗嗦,不用赔了!”薛万里吐口长气:“范员外果然仁义厚道,不知那十万石?”见他恬不知耻得便宜,装模作样还卖乖,范贵之愈加心烦意乱,拂袖斥道:“不是许给你了?你只管去取!哈,十万石,倒也不多!”
“这——”薛万里愁眉不展,一时无话。
“哈哈哈!既无搬山填海之术,何不寻那神兵天将前来为你运粮?”范员外郁闷已久,见状不由开怀大笑,连嘲带讽。薛万里垂头丧气道:“何来神兵?天将……”范贵之捧腹狂笑:“二虎山,二当家,一万jīng兵于你所驱,十万百姓为你所用,区区小事,如何难得倒你?”薛万里一拍脑门:“险些忘了!首领在此,怎轮得上二当家擅作主张,方寨主,你来出主意!”
方寨主正与他熊大哥挤眉弄眼,暗中传情,闻声不由大吃一惊,不悦道:“甚么寨主!不是不玩儿了么?”薛万里叹道:“范老爷既揭咱老底儿,咱便再玩儿上这最后一把!那十万石粮食,你想到法子了么?”小方子愕然道:“我能有什么法子?叫人又不来……”薛万里嘿嘿一乐:“寨主若再想不出来,俺肚子可也饿了。”小方子茫然不解,一时愣在原地。熊管家恍然大悟,点头道:“大伙儿都饿了!我去准备饭食,老爷……”范贵之正嫌他碍事,抬手一挥。熊管家甩开大步,走到厅口吆喝道:“阿三,老四,随我去备饭,叫上几个帮手……”
“帮手?听着耳熟,谁说过来着?”目送熊大哥离去,小方子正觉奇怪,忽然心里一动:“哈,我知道拉!”偏头见老薛微笑不语,再看那官爷低头苦笑:“这官爷人倒是不错,说不定能帮上忙……”思忖间瞪眼猛瞧,那官爷低着头连连苦笑:“官爷,你去喊人来领粮食罢!”何明达长叹一声,目注薛万里道:“薛兄,我这趟来得可真是不巧!”
薛万里面sè一肃,抱拳道:“此时敢请大人作主,我二人愿将这十万石粮食转托清州全城百姓,还望大人成全。”何明达面sè一紧,施礼道:“多承二位豪士美意,下官身微言轻,何以克当?然而今rì得逢义举,何明达不敢推辞,敢代清州百姓先行谢过。”小方子喜道:“老薛,听着他是答应了!”薛万里微笑点头,又道:“此事百姓尚未闻讯,烦劳大人告知。”何明达笑道:“正当如此,薛兄不必客气,下官这就差人去办。”小方子眉开眼笑:“老薛,成了!这官爷果然是个帮手!”薛万里哈哈大笑:“那还用说!咱可得多谢谢他!”何明达双手连摆笑道:“哪里,哪里,全仗二位侠士费心劳力,在下份内之事,不敢居功……”
“等等!等等!等等等等!”一人泥塑人偶般呆呆立在一旁,脑子已经木了。这是在干嘛?唱的哪一出?怎不带上我?粮食是谁的?义正词严,大方得体送了出去,问过主人意见么?别说问了,连个招呼也懒得打了!这几人一唱一和,称兄道弟,欢声笑语,这都论功行赏了?功劳有老夫一份儿么?
眼见情势急转直下,范员外不及多作感想,连声制止了几人私自议事,以防事态继续恶化。少时强行抑住心神,奋力抻直脑筋,愤懑道:“何大人,你怎可援手以匪?这,岂不是助纣为虐,狼狈为激ān,逼良为娼……”
“放肆!胡说甚么了!”何明达大怒,断喝一声。
范贵之咽口唾沫:“是为虎作伥,大人万不可听这匪人花言巧语,助长其恶势凶行!”何明达疑惑道:“何处有匪人,本官怎不知?如此善举,为何你说是恶行?”范贵之怒道:“这二人抢我粮,乱送人,你怎可视而不见,更助其行恶!”何明达奇道:“粮食不是你送出去的么?他二人愿给谁,旁人怎能作主?本官着人领取赠物,又有何不对?”
范贵之身子一颤,面sè已作煞白,捶胸大喘几口,忽恨声狂笑道:“好一个连环毒计!老夫佩服,佩服!”笑声一顿,当即以指连点,跳脚大骂:“姓何的!早见你与那薛匪眉来眼去暗通款曲,果不其然!官匪勾结,一丘之貉,狗官!枉自吹捧不失公允,如此行事何以服众!”何明达面sè微沉,缓缓道:“范员外,话不能乱讲,本官行事有何不公之处,尚请指点一二。”范贵之喘道:“你暗助明帮,致匪人脱罪,坏我钱粮!”何明达木然道:“何以见得?”范贵之喘了半晌,垂首道:“你,你心知肚明。”何明达怒斥道:“你空口无凭,败坏本官声誉,可知是什么罪名?”
什么罪名也不必想了,狗官既然帮定了恶匪,范员外自知此时败局已定,空余一腹苦水满腔凄怆,只弯了腰身闭目连喘。小方子悄声道:“老薛,我瞧这瘦员外怪可怜的!”薛万里低声道:“寨主可怜他了?嘿,你说这粮食咱还发给百姓么?”小方子想了想,头重重一点。
“何班头,你此番作为,他rì老夫将秉明包大人,定会依律严惩!”范贵之喉咙里已如风箱扯破,咳喘间奋起余勇质问一句,以图换来一线生机。何明达大笑道:“你尽可去得,本人随时恭候。范苦主,不若你现在就去击鼓鸣冤,只是一府差人俱在你处,这堂却也难升,哈哈!”
“你!咳咳!”范贵之急怒攻心,眼前天旋地转,身躯一阵晃动。完了!完了!十万石!十万石!恍惚间已听那狗官连声命道:“赵甲,钱乙,你二人越墙出去通告此事,其余人等清出大门通道……”两行清泪缓缓流下面颊,一方恶痰猛地涌上喉间,随之胸口僵滞,双腿一软,紧接着脑中空白,眼前一黑——
“啊——老爷!老爷!”范府上下齐声哭喊,纷纷涌入场中。一条高胖身影当先呼喝杀到,探臂轻抄而起,怒视恶人一眼,二话不说抢了便走:“备个饭的功夫,怎生又出了大事!出来一回死一回,趴着死,躺着死,横竖也是个死!老爷命也太苦了!闪开闪开,老爷这还有口气儿了!”熊管家念念叨叨,抱着苦命人大步离去。众人一怔,随即纷纷怒视恶人一眼,哭丧着脸跟了过去。
场中三位恶人一脸尴尬,恨不得找条地缝儿一齐钻进去。半晌,小个儿恶人重重一哼:“这事儿可不怨我,都怨你俩!”说完自顾走开,一旁清点赃款去了。
余了二位恶人面面相觑。半晌,眼瞅找不到地缝可钻,只得相互推诿。瘸腿恶人叹道:“薛兄,好手段!”胡子恶人笑道:“何大人,好威风!”。瘸腿恶人摇头道:“薛兄神机妙算,在下只是顺水推舟,出一点小力,实在微不足道。”胡子恶人连连摇头:“薛某胸无点墨,若不是喜得贵人鼎力相助,此事必将劳而无功,大人实是居功至伟!”瘸腿恶人呆了呆,自知推辞不得,只得换作扯皮,诚恳道:“薛兄,我这案子断得是否公正?”胡子恶人叹道:“我瞧着不大公正。”瘸腿恶人苦笑道:“我也觉着不大公正。”胡子恶人怔了怔,一时无话可扯,只好胡乱道:“公道自在人心,大人问心无愧就好。”瘸腿恶人笑道:“不负我心,正是此意!”胡子恶人大笑道:“何大人,当是不负职责罢!”瘸腿恶人激ān笑道:“若不改它二字,此番鸣冤鼓我是跪定了。”胡子恶人沉默片刻,注目笑道:“事已至此,夫复何言?”瘸腿恶人思忖半晌,回视一笑:“一个字——”
值。;</dd>