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☆、夜太短
这一巴掌,无论是从肉体上还是精神上,都明显比楚清音造成的伤害大得多了。
抱着为本尊出气的想法,楚清音动手时并没有留力。但二姑娘的劲儿本来就不大,又刚病了一场,所以这耳光打起来也就是听个响。可楚敬宗就不同了,哪怕稍稍撤了几分力道,效果也远非楚清音所能比,眼见着楚沅音的半边脸就红肿了起来。
楚沅音捂住脸,难以置信地看着楚敬宗。半晌,忽然“哇”地一声大哭起来,低着头就要往外跑。
“站住!”楚敬宗喝道。
楚沅音顿时就刹住了脚。她到底还是怕的,连哭也不敢大声了,只憋在嗓子眼里哼哼,肩膀一耸一耸的。
楚敬宗见她委屈,其实也心疼的很。家中六个孩子,他最喜爱的就是这个小女儿,宠溺程度甚至超过了嫡子楚润明。可今天的事肯定无法善了,他只能硬下心肠,板着脸呵斥道:“哭什么?罔顾禁足令,跑到拈花楼来大呼小叫,顶撞二姐,你简直是目无尊长!”
“我……我不要去跪祠堂!”楚沅音抹着泪嚷道,“我不要给她道歉!”
楚清音在一旁凉凉道:“四妹不要忘了,在跪祠堂之前,还有跳池塘这一茬呢。”
“……跳池塘?”楚沅音闻言止住哭泣,抽噎着转过身来,眼中还带着疑惑。
哦……原来如此。楚清音当即明了,低下头咳了一声,摸出小手炉抱在怀里,朝床栏上一靠,一副你看着办的架势。
她也不抬眼看过来,可偏生这样,却更加令楚敬宗感到尴尬。他毕竟是偏向楚沅音的,料想楚清音如今病弱,不可能亲自监督着妹妹跳进池塘里,就想偷偷省下这一步来。却不曾想这两个女儿,一个太傻,就这么直直说漏了嘴;一个又太精,瞬间就明白了其中关节,真是谁都不给他半点面子。
楚清音可没打算心软。公主病她前世见得多了,对付这种人无需手下留情,只有毕其功于一役,彻底把对方教训怕了,以后才能收敛。现在不强硬着点,等楚沅音好了伤疤忘了疼,少不得又要过来招惹。
于是便道:“父亲且听我一言。我这拈花楼又不是闯不得的地方,原本四妹闹便闹了,我只当做小孩子不懂事,断不会与她计较。只是后来四妹说话越发过火,我听在耳中觉得实在不该,这才一时心急,与她动了手。”说着看向映玉,“你来说说,四姑娘刚才讲了什么。”
从楚清音扇了楚沅音一巴掌起,整个事件就朝着映玉所不敢想象的方向狂奔而去。她已经被接连发生的神展开吓懵了,听见自家姑娘问话,嘴里支支吾吾,却说不出半个字来。倒是本来一直在当背景板的冯妈,此时却以和体型毫不相符的灵活速度窜过来,抢白道:“相爷,姑娘,还是让老婆子说吧!”
见两人都没有搭腔,冯妈当做是默许了,便眉飞色舞、绘声绘色地讲起来:“相爷您有所不知,我们姑娘自从落了水之后,这原本就娇弱的身子骨又虚了不少。下午和您说过话后,又觉得体力不支,想要在床上再躺一会儿。老婆子便和映玉两个把门守着,不让人打扰了姑娘休息。本来是平安无事的,谁料一更天将近的时候,四姑娘却来了,任老婆子我怎么说怎么劝,偏是要见……”
“说重点!”楚敬宗和楚清音齐声喝道。
“……姑娘说起十五日后的纳征礼,四姑娘就拿金簪要划姑娘的脸,还说姑娘这种窝囊废不配做太子妃。”冯妈浑身的肥肉被这一声齐喝惊得颤了几颤,灰溜溜、干巴巴地结束了汇报。
“父亲也听到了。”楚清音看向楚敬宗,“我当不当得太子妃,是圣上与襄王才能决定的。四妹如此说话,若是让有心人听见,岂不成了弹劾父亲的把柄?”
楚清音这么说,借题发挥的成分有多少,其实大家心里都明白。若是放在往常,楚敬宗可能也就打个哈哈,糊弄过去便罢,断不会放在心上。可今日碰巧,他先前已被秦景阳的那句话说得疑神疑鬼,甚至开始担忧府内有摄政王的眼线,听见楚沅音如此讲,不免就有些心惊肉跳。
如果说他此前还是在佯装愤怒给楚清音看,现在就是实打实的发火了。当下便冷声道:“沅儿,随为父到后花园去!”
“不!”听出父亲是铁了心要罚自己,楚沅音吓得脸色都白了,跌坐到地上,再次放声哭喊起来。
就在此时,外面响起了另一个声音:“沅儿,莫要再哭闹,惹你爹爹生气。”
楚沅音的哭声立止。庄氏步入屋内,先将女儿扶起,替她拭去眼泪,将其搂在怀中。这才抬起头来,向楚敬宗温声软语地道:“相爷,妾身有话要说。”
“夫人请讲。”楚敬宗对自己的正妻还是很尊重的,压下怒火说道。
庄氏看了眼怀中的女儿,道:“说起来也是我这个做母亲的不对,一味地宠着沅儿,才让她养成如今这副性子。女不教母之过,若是真的要惩罚沅儿,就请让我替她受过吧。”
她这话虽是向楚敬宗说的,到了末尾,却毫不避讳地看向了楚清音。
楚清音在心中啧了一声。庄氏走的一步好棋,要是她真的敢狠心让继母去跳池塘,那么之后这件事一定会在短时间内被添油加醋地传遍京师,到时候自己的名声也就臭了。
总归这些人都是一个阵线的,自己虽然有所倚仗,却也不好将事情做得太绝。楚清音站直了身体,不温不火地道:“既然母亲替四妹求情,我若再斤斤计较,岂不倒成了不懂事的那个?但跪祠堂与致歉可是万万不能省的,这也是为了四妹好,让她收束心性,往后慎言慎行。需知一出了相府大门,旁人可不会这般包容她。”
庄氏展颜一笑:“就知道二姑娘是个明理的。”又看向楚敬宗,“相爷,依您看呢?”
楚敬宗干咳一声道:“既然清儿都这么说了,那就算了吧。”摆摆手,“你将沅儿带回去,好好管教。”
“是。”庄氏一屈身,带着抽抽搭搭的楚沅音离开。楚敬宗看向楚清音,神情||欲言又止,终究也只是重重叹了一声,拂袖而去。
楚清音目送着他们陆续离去。直到脚步声渐渐听不见了,她突然毫无预兆地身体一歪,软倒在床上。
“姑娘!”映玉和冯妈惊慌地围了上来。
这楚二姑娘的体质真是差到可以,只站了这么一小会儿,就觉得骨头像是要散了架子一样。楚清音扫了眼床边的两人,一个虽然脑子和嘴笨点,却也憨直得有几分可爱;另一个嘛,见风使舵、油嘴滑舌,迟早要栽跟头。但她此时也没了再和两人说话的精力,只是疲倦地摆摆手:“我乏了,有什么事明日再说吧。”
这下子终于清静了。眼见着身边没人,楚清音不用再顾忌什么,身子一拱一拱,毫无形象地蹭进了被窝里。躺好了,她舒服地长出口气,这才终于有时间将这个新局面细细梳理一番。
如今身在楚家后宅的这些人,除了自己之外,弟弟楚润明、庶妹楚涵音与三个姨娘,全部都和庄氏母女站在一边;而她的两个盟友,长姐楚汐音和庶兄楚澄明,却一个在南疆一个在漠北,俱是鞭长莫及。如此,也难怪原主在府中会孤立无依。
但这一家之主毕竟还是丞相。庄氏再大也大不过楚敬宗,而楚敬宗再大,却也不敢和皇族一争长短。所以,只要她抱紧了皇家的这条大腿不放,在这府中就没人能轻易动得了她。
不过……想起那位尊贵的、小自己八岁的未婚夫太子,楚清音顿时感到一阵忧郁。十二岁才刚过了玩泥巴的年纪,就算皇家早熟,她也怀疑那孩子懂不懂什么叫成亲娶妻。在爱情和婚姻上她一向是宁缺毋滥,如果另一半不是那个对的人,还不如去享受单身。但前世她有能力为自己做主,今生却容不得她不妥协了。
不管怎么说半个月后也只是订婚,结婚还要等到四年后呢。四年间变数太多了,目前就姑且走一步看一步吧。
“咚——咚!咚!咚!咚!”
五更天的梆子一敲响,襄王府内就开始有了动静。
秦景阳是个闲不住的人。虽然秦煜阳让他好生静养,但既然他已经醒了,就一定要去朝会上看看。哪怕是现在体力不支,要被人抬进大殿,那也无妨。
他若去,有人会指责他汲汲钻营,醉心权势;不去,又会有人弹劾他消极怠工,劳累皇帝。反正左右都要被指责,不如就亲自去一趟,也好记下那一张张令人生厌的嘴脸。
京师地处北方,冬天时昼长夜短,因此在冬月、腊月与正月期间,早朝会向后延半个时辰。宫门开启的时间将从卯时改至卯时四刻,而朝臣们则需要提前一刻钟抵达,在外面列队站好。不过因为摄政王府离皇宫很近,所以秦景阳只要卯时左右出门便可。
滴漏上的刻度临近卯时,一切都已经准备就绪。秦景阳还有伤在身,为免受风,在朝服里面又加了层厚重的冬衣。程徽仍不放心,将肩舆仔细检查了一遍还不够,又跑去对四个轿夫百般叮嘱,耳提面命。
“行了!”秦景阳在一旁等了会儿,见他依旧滔滔不绝,不耐之下只得出口打断,“本王是上朝,又不是上战场,你怎么跟个老妈子似的,啰啰嗦嗦个没完。”
程徽好脾气地笑笑:“谨慎小心一些,总不会错。”说着一拱手,“王爷慢走。”
秦景阳“唔”了一声,朝肩舆走去。刚要抬腿上轿,突然感到一阵似曾相识的眩晕——
“王爷!”见秦景阳停下动作,身体晃了两晃居然向一旁歪倒,程徽大骇,连忙一个箭步,上前搀扶。却见襄王一只手撑在膝盖上,弯着腰,大口大口地喘着粗气。