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樊它广顿首再拜:“千真万确,某樊它广深受君侯重恩无以为报,见君侯被人欺辱多年,决心豁出性命也要把实情禀明。”
在场的宾客立马回过味,樊它广这名字代表的意义非同一般,樊哙之孙前舞阳侯的牌子放在他郡也是响当当的人物,被舍人诬告的冤屈并不算太机密的事情,只不过天子盛怒下作出的决断也不会轻易收回,只好苦了前舞阳侯一家在侯府里做属吏。
京师里所有人都以为樊它广远徙沛县,大概这辈子都不可能返回关中的时候,他本人突然站在平阳侯府里为曹时申辩,口口声声称呼平阳侯给予他大恩无以为报,聪明人稍稍一想就明白来龙去脉。
几个老儒生抚掌赞叹道:“平阳侯仁厚孝顺,颇有古之君子遗风,这样的人作为君侯是百姓的福气啊!”
“平阳侯仁人也!人皆畏难,而独平阳侯施手义助,此乃千古佳话也,当传颂之!”
“当传颂之,汉兴以来论功莫出平阳侯其右,文景以来论仁莫过于平阳侯其右!”
吃人嘴短拿人手短,反正阿谀之词又不要钱,书生们摇头晃脑的高声称赞,肉麻到连仆役们都捂着嘴偷笑,大概平生没见过如此不要面皮的人。
曹时不断作揖谦虚礼让,书生们对他的赞扬就更家热烈,此时此刻宴请书生们的好处立刻显现出来,这帮掌握舆论的文化人夸赞一句顶得上太守说十句,太守申屠公夸他仁厚做不得数,只有他们也夸赞才算真正的认可平阳侯的仁厚。
咳!
申屠公抹掉胡须上的油渍,提醒书生们的阿谀之词应当适可而止:“既然是舞阳侯亲自相说,想必此时一定是真的,侯府除了铁器损失惨重以外,还有什么损失?”
樊它广听出其意,作出义愤填膺的模样:“二位马足下明鉴,鲁不害者齐国旧人,纵横家鲁连子之苗裔也!秦灭齐国后奉鲁连子之遗命披发入山不事秦国,楚汉相争时出山西往欲为汉王效命,渡河前落在魏王豹手中险些被捉为兵丁,藏人于匠户家中学习铸铁之术,至今已传三代六十余载!鲁不害为人忠厚,精通善铁工之术,若死于大狱实在可惜!”
“啊!鲁连子之苗裔?”主父偃机动的心脏差点蹦出来,鲁仲连是每一位纵横家所仰慕的英雄,驳倒田巴,三责孟尝,义助田单攻狄邑,劝诱燕将弃聊城,劝阻魏王尊秦昭王为帝,最后事了拂衣去深藏功与名的传奇人物。
听到鲁连子的名号,就连儒生们也忍不住动容,世人皆知道齐人好儒术,十个儒生里有五个来自齐地,只有齐人自己才知道先秦以前稷下学宫里出了许多纵横家,鲁连子就是其中最杰出的代表人物。
宾客们停下脚步望向太守,期待父母官为平阳侯伸张正义,果不出人们的预料,申屠公勃然大怒:“鲁连子为齐国先贤,其后裔怎可受到如此苛待!”
“侯府制器所用铁料产自安邑,石炭来自深山,所制器物一笔一墨清清楚楚绝无私藏,侯国令长丁回屡次诬陷君侯有反意,此番捉拿鲁不害强搜侯府器物是要对侯府下毒手,某虽被废为一介庶民,心中却始终怀着太公(樊哙)的遗志,不忍看君侯被小人戕害,决心拼死也要揭发丁回的罪行!”樊它广对着丁回怒目相视,侯府上下的仆役们愤愤不平的盯着丁回,这下没有人怀疑真伪了。
“难怪踏入侯府以来总觉得气氛不太对,原来是这个丁回在捣鬼。”有些宾客理解仆役们有意无意的愤怒表情,自家君侯被小人栽赃诬陷,宴请宾客时还要面对小人在堂上大吃大喝,即使有涵养的人也难免露出愤怒之色。
主父偃忽然眼前一亮,急切地说道:“丁回为侯国令长,不思报达天子之恩,蝇营狗苟欺辱列侯,上对不起天子恩德,中对不起侯国令长的责任,下对不起侯国百姓的期待,这样的人在乡里会祸害四邻,到县中会欺负贤能的人,如果侥幸到郡里则会攻击太守与都尉,假若列为九卿之一定然会变成李斯赵高那样的奸臣。”
丁回面色发青紫,打死也想不到这帮手无缚鸡之力的书生说话这么狠毒,气的他浑身发抖几乎要昏过去。
年轻的儒生们可没那么好脾气,指着丁回骂道:“看他尖嘴猴腮,口歪眼斜,定然不是好人,果然我没有料错。”
这已经从品性质疑上升到长相上的质疑,骂一个人坏就从他五官相貌开始,接着论述他的私德败坏推导出他所过的每句话都是坏的,这也是儒生们的得益秘技之一。
批判渐渐的向更深层次进发,周阳由深切的感觉到事情闹的太大,果断转过身向曹时顿首行礼:“吾有一事相告于君侯,前几日某遇到丁回求见,言及君侯府内暗藏兵甲图谋造反,还说君侯府中购买铁料是为打造兵器勾结匈奴,某不信,丁回言之凿凿不得不信,因此某为赴酒宴携带郡国精兵四十五人,连同这丁回二十名差役前来侯府是为捉拿君侯。”
“捉拿君侯?”满堂宾客哗然着站起来,不敢相信赴宴的都尉要捉拿一位列侯,就连侯府的家吏与仆役们也不由的紧张起来。
申屠公作出愤怒之色:“都尉由,你如此轻率的举动,竟不告本太守而擅发郡国兵,按律是要治罪的!”
“周阳由,你敢骗我,你不得好死!”丁回张牙舞爪的冲过来,被周阳由一脚踹飞两三米跌落在大厅里生死不知。
周阳由指着如死猪般昏倒的丁回,咬牙切齿地痛骂:“就是此獠,信誓旦旦的哄骗我,言及君侯铸兵造反还拿出搜罗的铁器作为证据,在我府中就有铁锅数把,都是此獠偷偷所为,更可恶的是他竟敢用侯国里搜刮的黄金来贿赂我,那笔黄金正在府中暂扣,某本意是不管君侯谋反是真是假,回去都要严办这个小人!现在真相已经大白于天下,此人贪图侯府富贵于是诬陷平阳侯谋反,哄骗我出兵捉拿平阳侯,用公器以为私利,大逆无道其罪当诛!”
“其罪当诛!腰斩弃市!”书生们一齐发声。
申屠公长身而立,面对群情激奋的宾客们,义正词严地宣布:“丁回的罪行已经大白于天下,某就不必另行开堂会审,此人大逆无道罪当腰斩弃市,某决定把此獠押入郡府死牢,等候秋后问斩以儆效尤!”
曹时怜悯的看着丁回昏死在当场,暗叹自己终究是要用手段杀人,丁回几次三番来找茬作死,这次抄了侯府铁匠作坊已经与他撕破脸,如果他不出手反制就一定会死,以周阳由的狠辣手段不会介意反手把平阳侯国吞没。
无意间流露出的怜悯被有心的儒生看在眼里,于是拉着同好赞叹道:“平阳侯的仁厚犹如三代的先贤,即使面对诬陷他的小人也心存怜悯,这样宽广的胸怀是天子与社稷的福气啊!”
第二天中午,周阳由亲自登门向曹时道歉,诚恳的言辞里充满了后悔和懊恼,说自己误信奸臣险些害了贤明的平阳侯,如果河东郡失去平阳侯这样的贤人,作为都尉也会受到天下有识之士的耻笑。
不管周阳由是真情还是假意,曹时都报以和善的劝慰和理解,反正他又没本事放倒天子喜爱的酷吏,到不如就此卖个好省却惹上这位心胸狭窄的都尉,三言两语冰释前嫌又摆了场便席吃酒聊天,席间两人关系好的像至交好友般。
申屠公的办公效率极快,送走周阳由没多久就把消息送到侯府,丁回被判秋后腰斩弃市,其族人里男丁剃光头发和胡须作为羞辱,颈上套着铁圈去边地作为筑城的刑徒,为了照顾不能到遍地服徭役的妇女,就安排她们在安邑做为舂米工赎罪。
关于丁回家产的处置,按照汉律家中所得财产一应罚没,据说丁回得知要被腰斩的刑罚时吓的屎尿齐出,散发的臭气就连隔壁的死囚都受不住咒骂,更加出乎意料之外的是宣布死刑的当天夜晚,丁回在死牢里悄悄的自缢而死。
曹时没有去细究丁回是如何在死牢里找到一根绳子,又如何在没有房梁的死牢里自缢而死的,他的推测应该是安邑那边太守与都尉达成协议,以弄死丁回制造畏罪自杀的场面来作为诬告案的结尾。
鲁不害被释放出来,被抄走的铁器铁锅也全部物归原主,这位铁匠头在侯国大狱里没受多少罪,只是在那里吃不好睡不好愁白不少头发,曹时这位劳苦功高家监的给予了一万钱的抚恤,把他的年俸到一百五十石。
另一个功臣樊它广也得到赏赐,关键时刻他挺身而出仗义直言,不畏都尉的强权而替平阳侯伸张正义,曹时赏赐他五万钱,锦帛十匹,年俸也提半级为两百石,府中的家吏没有不敬服君侯决断的。
周阳由又派人从丁回的财产里拨出三十万钱作为侯府损失的补偿,至于补偿的明目根本就没打算提,赤果果的拉拢之意摆在面前不容拒绝,他想也没想就接下这笔补偿款,丁回为侯国令长十余年捞到不少财富,但是那些钱一部分要上缴给天子内库的少府,剩下的则要被太守与都尉商议分润掉,至于两人分掉多少又有多少充公就不得而知了。
申屠公派人来平阳侯府询问任命新的侯国令长的意见,摆明着要告诉曹时这份顺水人情要送给侯府,当然他也不会真的这么好心放过一块肥肉,主要还是因为有丁回的前车之鉴在,这时候推荐任何人去平阳侯国都会成为众矢之的。
他把心腹送到平阳侯国,做的尽心尽力对申屠公没有益处,做的三心二意说不定要引火烧身害到他自己,不如就此把这个烫手的山芋抛给平阳侯做个人情买卖。
“待我多谢马足下,侯国令长的人选我会尽快拿出来。”
曹时笑着款待太守府奴仆,赐予烧肉一斤,鸡汤一钵,那仆役千恩万谢的离开,临走时口口声声称呼平阳侯是河东最贤德的人。