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红线回到周府,正赶上内务府的管事太监送嫁妆。
他看了一眼,周四爷住的小院,拧了拧眉:“这么小的院子,能搁下凉县主的嫁妆么?”
周礼连声道:“能搁下,已经拾掇了一间空屋子出来。请公公放到那空屋子里。”
管事太监一挥拂尘,便有宫人鱼贯而入,或抱着绸缎,或捧着瓷瓶,不多会儿,不大的空屋了就满当当地堆满了东西。
放完嫁妆后,管事太监道:“凉县主,这是你的田庄、店铺、银票、首饰,你且收好。”
阿九看了眼两口大箱子,里头都是她的衣袍,一些违矩的衣物已被取走,剩下的这些都是随常的衣袍躏。
阿九将东西清点了一番,一把大铜锁挂在大木箱子上。
红绳安尉道:“县主,田庄、店铺的几位管事还在,有他们的卖身契。”
虽然往后的日子不如公主府,可好歹这也是他们往后生存的财物。
周礼歪着头,被内务府收没八成多,即便剩的是一小部分在他眼里也是一笔巨财。现下瞧着不比娶五品官员嫡女差,瘦死的骆驼比马大,说是阿九的嫁妆,但这也是他们的钱财,他虽是庶子,却是最富有的一个。
他要给阿九一点厉害,将她调\教得服服帖帖,但得一步步地来,只要阿九同意把红线给他作妾,他可以待阿九好点。
周礼哈腰赔笑,巴结说软话地送走内务府管事。
屋里,红线把乔嬷嬷的话转给了阿九。
阿九如堕冰窖,她视作亲人的乳娘一直都恨她,恨冷氏、恨慕容悰,甚至恨整个冷家,她更没想到,告发她的密信是乳娘写的,这才让她跌落得如此快,乔嬷嬷做这一切,都是为了报复。
她错了!阿九想着,乔嬷嬷将她高高的抬起,却狠狠地将她踹下了云端,她真的不怨任何人,唯怨自己。为什么那么傻,以为自己是出了宫,就可以为所欲为,结果搭进去的是自己的一切。
阿九因为身份的突变,因为乔嬷嬷的报复……沉默了好几日。
周礼对她骂骂咧咧,她像块木头不吱一声。
身为妻子,就算她再不喜周礼,却背叛了周礼,换作旁人家,是会拉了她去浸猪笼沉塘的。所以,她不恨也不怨,只怨自己曾经单纯,太过相信乔嬷嬷。
周府的几位爷,清一色都是庶子,对于阿九的这份嫁妆,人人眸子透亮,都想抢占一二,有的奶奶登门,向阿九借布料,有的来借摆件瓷瓶,她们将阿九捧得高高的,夸她大方、美丽,只为了达到自己的目的。
而周礼,则变着花样地向她要钱,一会儿说要开铺子做生意,一会儿又说要点关系谋个小吏的差使做……
随着时间的推移,阿九发现自己手里的东西越来越少。
终于有一天,阿九的手里只剩下两套最心爱的首饰与田庄、店铺时,当她不愿意转卖店铺借钱给他们,所有人的脸都变了,周礼更是因为她拿不出对她大打出手,还出口训骂“你这个缺心眼的,谁让你把东西借给他们,现在他们谁也不承认借了你的东西,你到底是借了他们,还是在外养了小白脸……”
周礼不仅打了,还狠狠地打了她一顿。
红线要帮她,周礼出手把红线给揍了一顿,红线在榻上将养了半月才好转。
周礼想玷污红线,被红线挣脱后,红线用银钗划花了自己的脸,看着毁容的侍女,周礼再没了兴致,狠狠地骂着:“一对丑妇”。
在后来的日子,周礼对阿九的打骂成了家常便饭,周家人看她的脸色也越来越难看,便是周二爷续娶的奶奶也可以任意欺负她。
她想求周礼相护,周礼反而骂道:“你为什么要顶撞二嫂,长幼不分,没大没小,她是嫂,你是弟妹,你要敬着她。”
日子,便这样痛苦的过着,而她更痛苦地活着。
阿九常常望着天,回想着年幼时那些美的生活,她想自己这一生,出阁前住在天堂,出嫁后活在地狱。
*
六月,天气闷热,室外骤雨初停,空气清新,蛙声三三两两,蝉声错错叠叠,蛙蝉之声交替交织,远远近近,此起彼伏。屋内宁静清幽,夜风从窗口吹入,让人身心俱爽。青花瓷瓶里荷花清香随风飘浮空气,雅意暗生。
温彩听罢慕容恒讲着关于阿九的事。
良久,她感叹了一声:“原来公主犯了错也会受罚?”
慕容恒刮了她一下鼻子,“没有规矩不成方圆。”
“好耳熟的话。”
“你以前说过的。”
她笑,早已经不记得了,手落在自己微突的小腹上,她瘦了,肚子却显现出来。“阿恒,你说他这么闹腾,会不会是一个小子?”
“小子好,都说儿子肖母。”
长得像她的儿子?
温彩挥着手,“取镜子。”
她细细的端祥着桃纹镜里的五官,
看着很寻常,瞧得久了,还是挺耐看,她轻抚着脸颊:“本王妃真是越瞧越美,你真是有福气,我这样的大美人都被娶到手了。”
慕容恒哭笑不得,没瞧过如此自恋的。温彩美么?在温家的女儿里头,她只是属中上之姿,那温家的温彤、温紫是美人,最美的当属温绿,虽然现在温绿还略有年纪小,却是越长越水灵。
“再过半月,你就怀足三月,母妃是知道的,是不是也该告诉父皇一声,总不能宫中的太医一来,你还让青莺冒充你?”
“让她继续,我没觉得不好,小心行得万年船。”
慕容恒没有坚持,且等过些日子再议,秦荣妃若是认为可以,她一定会告诉皇帝的。
温彩继续捧着镜子乐,“阿恒,明儿一早让麻嬷嬷送花到春晖庙供上。”
“这是为何?”
“我想生出漂亮的宝贝。”温彩一脸花痴样,脑海里回想着前世的两个儿子模样,那两个孩子可是个顶个的可爱,长子酷似温青,外甥肖舅,次子却是慕容恒的缩小版,她爱极了他们,能不能更漂亮一些啊。“听说怀孕的时候,要在庙里供鲜花,得神灵护佑,这样就能生出漂亮的儿女。”
二安子笑呵呵地递过果盘,“王妃是听谁说的?”
“听我祖母说的。”其实,是她穿越前家乡的风俗,但她不能说,有一个过世的汪氏,什么古怪的事都可以说是汪氏教的。
慕容恒在的时候,栖霞院的丫头不进来,对外的原因是:慕容恒有心理阴影,所有年轻姑娘必须与他保持一丈外的距离。
双双对此事十足的信,因她信,栖霞院的一等丫头、二等丫头、小丫头们全都信。
此刻,她们坐在厢房里嗑着瓜子喝着茶,一等丫头雪梅又忆起这事,骂道:“那个欲\女可把我们几个都害苦了,殿下一呆在偏厅,连我们都被麻嬷嬷责令不许去侍候。”
雪梨接过话:“那种女人贺兰家自是送到庵堂就了,就应该直接让她去死,就是个祸害人的东西。”
二等丫头跟着附近起来,也骂了几句。
双双翻了个白眼,“你们苦什么?最苦是我和雪雁好不好?她祸害了殿下,殿下现在看到年轻女子就喝斥,早前是惊慌,现在是恼怒,我们两就成了受害者。我们是王妃的大丫头,却因为殿下落下的病根,都不能近身服侍王妃……”
这是不是演得太真了啊!
她和青莺两人可知道真相。
偏生慕容恒反应夸张,连双双和青莺都不许出现在他一丈范围之内。
整个王府上下都知道,慕容恒落了病根,在他身边除了王妃,任何年轻女子都不能出现。
雪雁道:“最可恶的是那两个新来的太监,恨不得把我们俩的差使都给抢了。以前还让我们值夜,现在也不用我们了。”
正说话,叫三顺儿的小太监站在门外喊道:“雪雁姐姐,安管事让我来告诉你一声,让你去花房挑两盆好看的花送到春晖庙去。”
她是大丫头,是大丫头好不好,这种跑腿的事居然让她去做。
雪雁咬了咬下唇,三顺儿笑嘻嘻地道:“雪雁姐姐,原是我要去的,这不殿下在,我们几个得服侍殿下和王妃,你就带两个小厮跑一趟。”
一定以为她是好欺负的,怎么不敢这样与双双说话?
还不是拣着软的欺负。
小丫头见雪雁的脸色难看,忙道:“姐姐,我去吧!”
双双想了一阵儿,道:“雪雁,我陪你去花房挑花。”
这个花房,自然不是温彩个人的花房,而是指王府的花房。
“三顺儿越来越过分了,竟指派起我们来。”
“算了,与他计较个什么?还不是仗着他是荣妃娘娘赏赐下来的,自以为高人一等。”
双双挑了两盆开得正好的双喜临门,是红、紫两色的蔷薇,这嫁接花木的技术温彩教给了王府花房管事,这是管事新育出来的,这让管事很是得意。
双双很是郁闷,自从慕容恒知道温彩有孕后,也不大出门了,不是练功、读书,就是溺歪在温彩身边,偏慕容恒落了病根,见不得除温彩以外的年轻女子,连她也要回避。
慕容恒拿着本书,正柔缓适度地诵着,声音不大,每读一段,还与温彩解说一翻。
温彩道:“这一个月,我听你读的书,比我以往十几年看的还多。我五岁上族中女塾,九岁时便没再去了,祖母便手把手教我,不过我聪明伶俐,虽只上了四年女塾,却不比上六七年的差。”
又开始自夸了!
这怀孕的女人是不是都这样,动不动就觉得自己很优秀。
慕容恒停下来,笑道:“周良娣又怀上了!”
温彩张大嘴巴“啊”了一声,“她不是小产了么,还坐月子呢。”
“月子里怀上的,现下脉像不显,但七成是怀上了。”
太子还真是生猛,太子宫那么多女人,竟还让周良娣在小月里又怀上了。
温彩嘟着嘴,“这样很伤身子的。”
“太子知道分寸,许是他们都太伤心,太子想让她早些怀上,这样周良娣就不至太难过。”
“太子宫的女人多,怕是什么难听话都有。”
有多少女人几个月也见不到太子一面,而周良娣却能在小月里怀上。她们定会说:“还真是狐\媚子,坐小月也能勾\引太子。”“素日装着优雅得体,背里就是个浪\荡货”
温彩道:“太子但凡真心为周良娣,也不该做这种事。”
“若周良娣当真不乐意,太子不会强迫她,太子的女人虽多,但真正看重的就周良娣一个。”
温彩懒得与他争辩,心里却是真心的为周良娣觉得不易,周良娣在江南待字闺中时,是何等的优雅女子,写得一手好字,性子温婉,才情横溢,便是温彩也颇为看重。
慕容恒道:“你可记得江南入宫的美人里头,有个唤作文秀娘的。”
温彩凝眉细想,好一阵儿才忆起这么个人。“她原是明河县武知县的外甥女,早前因身世不详落选,后来是武太太出面打点,才给了她展示才艺的机会,最后入选进宫。”
“此女自请做了周良娣的侍女,文秀娘无论才貌还是性子都属上乘,现在是周良娣身边最得力的女官。早前没有显露出来,周良娣奉皇后懿旨打理太子宫,因在小月中,便由这文秀娘代为打理,竟是处处行事得体。”慕容顿了一下,“早前她要入宫,我们都以为她是为了荣华富贵,可现下瞧来,我们都瞧错了。她入宫,是为了报答武知县夫妇的养育之恩,因她之故,武知县被提到钱塘任知州一职。”
太子早前以为这是周良娣给他预备的侍寝宫娥,只待有了事实,便赏她一个侍妾名分,不想文秀娘却颇是畏惧,反而实情以告“奴婢只愿随侍周良娣左右,等到二十五岁时便出宫与家人相聚……”
太子诧异,以为她玩花样,甚至觉得此女心机深沉,与周良娣一说,周良娣道:“她原是姑苏入选的美人,因看到美人间尔虞我诈,寒了心,求我瞧在同乡情分上,让我收她做侍女。我想着陪我入宫的丫头笨拙,而她行事沉稳,便与皇后娘娘讨要了她。”
周良娣一入太子宫便是良媛,照理在她嫁入太子宫前,是可以再讨几个宫人服侍的,而文秀娘便是其间的宫娥之一。
温彩不解地道:“你到底想说甚?”
“太子妃打理后宅为甚不及周良娣?”
温彩凝了片刻,“差别就在太子妃身边没有文秀娘这样的女官。”
“文秀娘此女很不简单,她没争宠夺爱的野心,短短时日,却又能助周良娣收伏太子后宅的众姬妾,恩威并济,那些几月方见太子一次的能按例见到太子,太子宫更是真正做到了雨露均沾。这是她的功,可她却并不贪功,全归到周良娣身上。
周良娣才华横溢,却又能有识人之明,听闻她身边的太监、宫娥个个都各有本事。在这一点上,优胜于太子妃。现下,她又将有孕姬妾的院内特设小厨房,备专用厨娘,制定了相应的措施。”
温彩垂眸,吃着鲜果,“你要我学什么?”
学周良娣,这不可能,慕容恒的后宅只得她一人。
慕容恒直言不讳:“学周良娣的识人之明,学文秀娘打理后宅之法,你若愿意,下次你随我去太子宫。”
温彩娇笑起来,“我也很想见周良娣。”
慕容恒脸上微红,太子的确替周良娣传话“周良娣很想见见雍王妃,对她的书法更是赞不绝口。”
温彩道:“你有事瞒我?”
“不是,我确有让你与她们学习之意,但更多的还是周良娣很挂念你,想与你一见。”
兜绕了一大圈,这话才最重要的。
“你担心我拒绝么,所以才说这么多?”
因慕容恒在太子宫被算计的事,温彩便不允慕容恒再去,便是她也说不想去太子宫的话。
“我应了。不过,待胎儿满了三月之后,我方能随你去太子宫。”她顿了一会儿,“好些日子没听你提顾、宋、齐三家的事。”
慕容恒坐在榻前,低声道:“何瞻失手杀人,从军西北,原是要秋后问斩,何太太散尽家财方才改了个从军西北。她想如早前一样,让宋家松口,可因她告齐家讹人之事后,齐家定要何瞻以命抵命。”
温彩满是疑惑,许多地方都让她想不明白:“齐乾是如何死的?”
“爬树上掏鸟窝失手摔死的!是在发生命案前的两天清晨。”他微微一笑,“死后,其尸体被藏在齐府地下冰窖之中,与何家公堂对簿时,他们方才提前交出了真正的尸体。因冰藏过几日,大理寺仵作推断出的死亡时间恰巧正是那天夜里的时辰,故而由此推断,他确实是何瞻失手所杀。”
温彩道:“那宋家一定有精通此类的高手。”
“此人是宋珀手下的一位校尉,事成之后,宋珀将庶妹配他为妻。”
如此,也有解释得通了,有人精通此道,宋齐两家自然如鱼得水,便是顾家也因一个诬陷、胡闹、夜撞齐府等过被御史弹劾,近来弹劾的奏折如雪花一般堆积在皇帝的龙案上。
三顺儿、四财坐在花厅的地上玩着骰子。
二安子垂手侍立在侧,见慕容恒神色有异,大声道:“你们俩回屋玩儿去,这里不用你们侍候。”
两人起身,三顺儿忙道:“安管事,我们再不敢了。”
“侍候的时候还玩骰子,下不为例。回屋玩儿去。”
两人应答一声,退出花厅。
慕容恒道:“我的想法与父皇相比,到底还是略显稚嫩。”
温彩静默听着。
“我想三派鼎立互为制肘,父皇想顺其发展。他要将荣安候赶回南安。”
顾家原就是南安的大族,因太子来到京城。
那么多弹劾顾谦的奏折绝不会是偶然,指定是群臣们得到了某种暗示,而大皇子又一意想打压太子势力为早前的几次失误出口恶气,这才有了如雪花一般的弹劾奏章。
今日,太子慕容恪就这事询问过慕容恒的意见。
“四弟,顺郡王一派反击,弹劾大舅父的折子都是他的人上的。”
但,慕容恒却从中看到了皇帝示意后的结果。
光是顺郡王弹劾,不会有这等势头。其间有人挖出顾谦入京后,低价强卖良田、店铺的事。
慕容恒道:“太子皇兄可想过一件事?”
“四弟但讲无妨。”
慕容恒正色道:“先帝时期,外戚干政,先帝甚至迟迟不能定下满意的皇子为储君。后,若非父皇英明睿智,使计瓦解外戚势力,打败陈王,便没有今日的太平盛世。父皇深晓外戚之患,他登基以来,虽让周、冷两家封候晋爵,却从不会给他们太大的权势。
太子皇兄,我隐隐觉得,父皇在为你担心了,他在担心你太过依仗顾国舅,他担心有朝一日重蹈先帝时外戚干政的混乱局势。你可想过,若真是顺郡王一派针对于你,那些一惯保持中立的臣子为何也要递折弹劾……”
慕容恪一惊,“你是说……他们是受了父皇之意才弹劾大舅父的。”
“父皇老了,而他心中最看重的是皇后与你,可你们俩都太过仰仗顾家,这让父皇不安。这也是为什么一直以来,父皇不同意顾国舅担任要职的原因,他不能容许外戚太强。皇兄是顾家养大的,若顾家真做下出格之事,你又当如何?”
“不会的,我相信大舅父。”
“皇兄,你且三思吧。”慕容恒抱拳,与往常一样告辞离开了太子宫。
他相信,自己今天说了那些话,慕容恪一定会细细琢磨。
如若慕容恪聪明,要保顾家,就会建议顾谦离京,退守南安。这对于入京几年的顾谦许有不甘,但这何偿不是保全之法。
温彩静默地听着慕容恒讲话,她也在思索,其实对于如此繁复的朝政,她并不能听懂,但她知道,这一次慕容恒又算计失误,不是算计旁人失误,而是再一次错估了皇帝的心思。
果然应了那句“君心难测”。
顾谦在江南遇刺重伤后,虽保住了命,身子早不如前,又加上入京后操劳过度,人更是消瘦不已。