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阮公公稳了稳心神,深有同感地叹了口气,同情道:“刘姑娘有什么事直接告知咱家,看咱家能否帮得了。”
只顾低头伤心流泪的刘蓉,嘴角轻轻上扬,露出一狡黠笑容,等抬头时,立马换上愁容。
用手帕擦了擦眼角的泪水,不好意思地笑了笑。
“让公公看笑话了,民女眼看要出文县地界,也明白此次进京怕是再也没有机会回到文县了,在家中,民女就喜欢吃四德酒楼的烤鸭。”
说完眼眸期盼地直盯着阮公公右侧前方的四德酒楼的招牌。
阮公公顺着她的目光看向四德酒楼,白净的脸上闪过了然。
朝身后的小公公吩咐了一声。
小公公刚抬脚,却被刘蓉叫住了。
她的目的根本不想吃什么烤鸭,而是要找四德酒楼的管事,若是让小公公去,她的计划就泡汤了。
“等等。”
阮公公不明,笑着问道:“刘姑娘还有什么要吩咐?”
刘蓉神色一紧,感觉到阮公公微笑面具下的寒意与不满,紧张的手心出汗,捏了捏衣袖中的印章。
“阮公公我们也走了半天的路,眼看着要到中午,民女想请诸位官差大人一起去四德酒楼用膳。”
一旁的杜眉,蒋欣怡虽没有说话,但眼中的期盼毫不掩饰。
文月儿一听吃饭,双眼冒光,小肚子还配合地咕噜响起,俏脸一红,哀求地看着阮公公。
“阮公公。”
阮公公为难,皇上的旨意,要让他十日赶回京城,若是耽搁,怕是要误了行程,可看到她们眼中乞求,想到自己年少时离家的心酸,心一软同意了。
刘蓉紧张的心松了下来,回头赞赏地看了文月儿一眼。
因她们是秀女,下马车的时候,四人都戴起帷帽。
小公公先一步跑到四德酒楼,包下整座酒楼。
里面正在用餐的食客,不满的叫嚣,小公公面不改色亮出身份,那群食客乖乖地闭上嘴巴,快速的离开,生怕跑慢了,招来杀身之祸。
酒楼的掌柜领着小二战战兢兢地迎接刘蓉等人。
刘蓉四人是秀女,并没有和阮公公等官差一起用膳,而是单独的在一个包间。
掌柜的伺候在一旁。
刘蓉没有看手中的菜单,微笑地道:“掌柜的,你们酒楼最拿手的菜都给我上来,这是定金。”
来酒楼吃饭都是饭后结账,从来没有饭前付银子的。
掌柜精明的眼眸闪过一丝狐疑,但面上不显,微笑的接过银票。
足足五张一百银票,笑得掌柜睁不开眼,突然在一张银票上看到熟悉的印记,眉头微皱,微不可查地看了眼前少女一眼。
刘蓉大方的回视他,脸上慢慢染上红晕,羞涩道:“掌柜的,这里出恭的地方在哪里?”
掌柜会意,不动声色地将银票藏好,笑着道:“姑娘请随我来。”
蒋欣怡本想跟着去,可被杜眉拉到一旁的说话,等应付完她,早看不见刘蓉,只能坐会位子。
掌柜将刘蓉带到后院一间房中,吩咐守门的小厮一声,关上门,走到房中一面墙上,有规律地转动架上一只花瓶,本无缝的墙上出现一扇门。
掌柜回头,看到刘蓉脸上的诧异,自得地笑了笑。
“姑娘请。”
刘蓉点了点头,抬脚跨进密室。
密室不大,里面只有一张大桌,及几条凳子,除此之外别无他物。
随后掌柜也进来,密室门缓缓关上。
掌柜抽出那张有印记的银票,静静地看着刘蓉,并没有先开口。
刘蓉犹豫了一下,从衣袖中拿出那枚印章递给掌柜。
掌柜仔细检查了印章,确认是真的,这才放下对刘蓉的警惕。
双手恭敬地将印章还给刘蓉,抱拳道:“主上吩咐过,若是姑娘持印章来找我们,我们定要服从姑娘安排,所以今日姑娘来有何吩咐?”
此时的掌柜不卑不亢,一扫之前的胆小怕事的猥琐形象,让刘蓉放心了许多。
刘蓉郑重地还礼,正色道:“我此次进京入宫,也不知道将来如何,唯一放心不下的是家中二老。”
掌柜诧异,没想到刘蓉会有这样的请求。
“姑娘放心,我们定会派人照顾刘老爷刘夫人。”
刘蓉凝重行了一个大礼。
“拜托了。”
从密室出来,刘蓉心情轻松了很多,往回走的半路上碰到蒋欣怡,好看的柳眉挑了挑,嘴角勾起一抹玩味笑意。
等蒋欣怡注意到她的时候,刘蓉已恢复从容。
“刘妹妹怎么去了这么久,杜妹妹和文妹妹都快把好吃的菜吃光了。”
蒋欣怡自然的上前挽住刘蓉的手臂,让她很不自在,不着痕迹地抽回手臂。
“蒋姐姐怎么出来了,那饭菜不合姐姐胃口?”
蒋欣怡掩嘴轻笑,正待接话,杜眉打趣的笑声从后面传来。
“哪里,四德酒楼的招牌可是咱楚国有名的,蒋姐姐这是吃撑了,出来遛食呢。”
蒋欣怡面色一红,白了杜眉一眼。
“说的好像你吃的很少似的。”
两人一言一语,倒把一旁的刘蓉忽视。
刘蓉也不插嘴,待她们说的差不多的时候这才插话。
“看你们说的这么好吃,我的肚子饿了。”说完,丢下她二人回包间去了。
杜眉望着远去的背影,眼眸深处闪过怨恨。
蒋欣怡安抚地拍了拍她的柔荑。
“忍一忍吧。”
杜眉一想到这几日讨好刘蓉,却只换来不冷不热的态度,心中的怒火怎么也压不住。
狠狠地甩开蒋欣怡的手,森冷道:“本姑娘是堂堂知府千金,她一个下贱的商女也敢如此轻视我,等我将来得宠了,定将她大卸八块,以泄我耻辱。”
蒋欣怡揉了揉甩疼的手,垂下的眼帘挡住了眼眸中的恨意,等她抬头,眼中的恨意消失不见,换上了善解人意的笑容。
没有了杜眉和蒋欣怡打扰,刘蓉胃口大开,偶尔与文月儿说笑,等她吃饱后,她二人才回来。
吃饱喝足后,在阮公公一声令下,大队人马上路。
四德酒楼的掌柜目送远去的人影,眼神晦暗不明。
转身回到后院的一间杂房,从鸟笼中抓出一只信鸽,快速地写下几行字,塞进信鸽脚上的竹筒,朝天空一抛。