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江南扬州，总管府。
杨广这几天有些心神不宁，开皇十八年转眼已经过了半年，大隋的征辽大军也终于是誓师出征。三十万大军出征，这是朝廷数年来的最大军事行动，一个亲王挂帅，一位宰相统兵，水陆三十万人马，可见天子对此战的关注重视。这一战，本来是应当由他挂帅出征，由右仆射杨素辅佐，大帅史万岁和贺若弼分统水陆兵马。但他最后相信了凌云的的话，最终没有出任此次统帅，同样的，经过暗中的运作，已经与他达成同盟的杨素也没有参与此战当中。
筹码已经全都推进了赌池，买定离手。
这是豪赌，赌的是杨谅高颍此次东征必败。若是赌中，杨谅高颎兵败，那么太子和汉王这两个兄弟，就将受到沉重打击，而他，将坐收渔利。可万一事情并不如预测般的发展，若是高颍东征胜利，那将承受重大打击的就是他杨广。他不但会失去一个重要的立功提升威望的机会，也同样会在夺储之战中受到重大打击。
今年对杨广来说并不是一个顺利的年份，费大力拉拢的大将史万岁被太子和蜀王给联手打压，贬为平民。连着拿了他大把礼物的贺若弼也开始退缩，变的首属两端摇摆不定起来。 受此影响，朝中与地方上许多官员和豪强都心存观望起来，对自己的态度也有些**不明。此次东征，最终由杨谅挂帅出征。又由太子一系的高颎实际统兵，连带出征的将领也多是汉王和太子一系的，越发的让许多人以为。晋王已经失宠。全他娘的是一群墙头草，杨广带着怒意心中骂着。可是就算自己是统领江淮四十四州的亲王，面对这些墙头草时，亦无可奈何。
杨广坐在榻上，想起昨天与张衡段达的对话。
“殿下，易风在怀荒动作太大，有野马脱缰之忧。短短三月时间。他已经控制了猛虎盟，这本是好事，可他大肆编练兵马。人数多达两万余，这却不得不早做提防。否则，一旦失控，到时悔之不及。”张衡当时道。凌云做为杨广安排在北方的一颗棋子。自然也是十分关注。每隔几天。就有消息传回。一开始，杨广对于凌云一路上拉拢结交地方豪强，还是抱着支持的态度。可随着凌云到达怀荒之后的一系列举动，杨广就开始有些态度不明了。凌云的势力扩张的太快，快的完全超出预估。谁能想到，他三个月的时间，从江南到塞北，转眼就已经拉起了两万人马？虽然他心里也清楚这两万人马也只是听起来吓人。实际上还是些乌合之众，可就算如此。这个苗头也有些让他担忧了。 “凌云确实有些扩张过快，孤也有些担心，若引得阿客注意，也是个麻烦。”
“某有一言，不知当不当讲。”段达在一边道。
“但讲无妨。”
段达问，“那么敢问殿下，究竟是担忧易风行事过急会引得汉王注目，还是殿下心里担忧易风会不受控制？”
杨广记得当时自己犹豫许久也没有答上话来，他自己问自己，他担忧的究竟是什么？是怕这个私生子在北方行事太急进，引得汉王注意，从而失去这颗棋子的作用。还是说，他对这个私生子并不放心，怕他实力扩张迅速，因此失去对他的控制？这使他又想起了被劫走的元季瑶，他此时心里其实已经有了些后悔。当初并没有把一个绿林出身的女子放在眼中，明明已经知道了这个女人是私生子的女人，可自己却依然没有把她追回来，任由手下继续将她送往长安。偏偏最后，人还没进长安，却已经半路被劫。他一直怀疑人是被易风劫走的，可又找不到证据。因此，他心里对这个私生子开始多了几分戒备之心。这导致他听到易风在猛虎盟的一系列手段时，首先不是高兴，而是担忧。
“如果殿下是担忧易风会失控，属下倒以为有些过于担忧了。易风如今虽掌控了猛虎盟，可也不过是一绿林头领，手下虾兵蟹将一群，乌合之众尔。他若敢有二心，不说如今他的两个女人都在殿下手里，殿下真要对付他，随便抬根手指，甚至都不需要自己动手，一句话就能灭了他。因此属下以为，只要没有确切的证据表明他有二心，其实还是应当笼络为上。毕竟，殿下是他的父亲，随便给些恩惠，他都会感激不尽。再说，易风表现确实超出预计，但也大可不必担心，反倒是值得高兴的事情，正好可以多发挥些作用。还请殿下三思。”
正在那里思考间，侍卫都督鱼赞轻轻走了过来，“殿下，宇文化及回来了。”
鱼赞是个勇猛的侍卫，他是高唐县公柱国丰州总管鱼俱罗的弟弟，当年鱼俱罗和鱼赞兄弟俩都曾经随他平陈，表现极佳。尤其是鱼赞，做为他的亲卫都督，十年平江南叛乱时，有一群叛军刺客突袭入营，鱼赞临危不乱，亲率侍卫死战，没让刺客越过他半步。因此，杨广对于鱼赞十分依赖，哪怕鱼赞好几次被人上告性情残暴，好饮酒打骂士卒，可他也最终没有深究。
“卑职叩见殿下。”宇文化及上前参拜。
“起来吧，这一路辛苦了。”杨广温和笑着扶起宇文化及，虽然宇文化及有个轻薄公子的名头，可毕竟宇文述和宇文家族是自己的坚定支持者，这次宇文化及前往北方，也是辛苦了。
宇文化及站了起来，连忙道：“为殿下效力，是某的荣幸。”
杨广给宇文化及赐坐，正容道：“孤听说凌云在怀荒事情办的很顺利，很是欣慰高兴啊。只不过具体的情况不太清楚，你能给孤详细说说凌云这一路北上以及到了怀荒之后的事情吗？”
宇文化及又站了起来。“卑职正要向殿下禀报详情，不过容卑职先把这张礼单交给殿下。”他南下回来的时候，凌云不但让他把一千匹战马和一大批的珠宝等物带回扬州送给杨广。还特别给宇文化及父子准备了一笔厚礼，一百匹战马，以及奚人年青女奴婢百名，还有一笔金银珠宝。这让宇文化及很是满意，因此一回来，马上就先把凌云给杨广送的礼单拿了出来。
“一千匹上等优良战马，金银器物东珠貂裘人参等十车！”杨广接过礼单一看。也不由的吃惊。这倒不是杨广没见过钱，而是他对于凌云才刚到北方，立即就已经给自己送了这么多礼物而吃惊。一千匹战马啊。战马和普通的马可不一般，尤其还是战马上缴获的是经过训练后的战马，一匹普通的马可能就值个二三十贯钱，一匹优秀的未经训练的战马可能值四五十贯。而一匹是经过训练的优秀战马。有时却能价值翻番。一千匹这样的优秀战马，拿来直接就可以装备骑兵，而不用再另费大量时间训练。况且，还有十车的礼物。
“殿下，那十车财物，都是好东西，价值不下十万贯。”宇文化及适时的在旁边补了一句。其实听起来十万贯很吓人，但实际上在凌云那里却不值这么多钱。很多东西。都是猛虎盟的库存之物，一些金银首饰器物玉器珍珠等等。虽然价值不低，可却是贼脏，并不好卖，拿给商人们出售，十分之一的价钱都卖不出，还有那些人参貂皮等物，在中原很贵，在北疆其实不贵。要不是如此，凌云也不会这么大方的送给杨广了。反自留着也换不到多少钱，不如送给杨广。
一千匹战马，十车财宝，明面上的标价是价值二十万贯。
这确实是笔大礼，杨广对于易风的观念一下子改变了很多，原本还一直对易风心里有些猜忌，此时全都随着这张礼单烟消云散了。凌云若真有二心，岂会送这么多礼物给自己。要知道，凌云虽然掌控了猛虎盟，可猛虎盟又能有多少钱。再说了，凌云如今编练了两万多兵马，盟中还有十来万人口，所需钱财也肯定不少，却能一下子拿出这么多钱财来给自己，这就是态度啊。
“哎，这孩子初掌怀荒，也处处要用钱，怎么一下子把家底都送给孤了。”杨广一高兴，嘴里已经直接把凌云叫做孩子了。“快说说凌云在怀荒的事情。”
“是，殿下。”宇文化及也是得了凌云大把好处的，因此这个时候，汇报之时也是尽量帮着凌云说话。
杨广坐在那里静静的听着，听凌云在河南河北结交朋友，在怀荒与张晟等人斗法，又如何率领着一伙山寨绿林，大败了漠北的拔野固精骑，如何击败那些奚人奴兵，还有如何撤寨并堡，以及凌云打算在怀荒建立一个边市，并禁止手下再抢劫等等。
“殿下，凌云来时让我转告殿下，怀荒地处几方势力之间，训练一支精兵，将有极大作用。不论是监视并州汉王，还是屏护北疆，都有大用。不过练兵养军都需要大笔钱财，凌云说他知道殿下这边也需要用钱，因此不打算找殿下要钱，而是自己解决。他打算利用怀荒所处于几家势力之间的独特位置，把怀荒建立成为一个边境集市。如此一来，集市所得的钱财不但能用来养怀荒兵马，每年还能给殿下提供一笔财源。凌云说，怀荒边市若能建成，第一年至少能提供十万贯钱，以后每年还能逐年增加，三年之后，每年甚至能为殿下提供二十万以上财入。”
所谓欲先取之，必先予之。
凌云想要从杨广这里得到支持，当然就得让杨广看到好处。一千匹马和那笔财物，只是敲门砖，真正要打动杨广的，还是未来的美妙前景。一年十万二十万的进项，杨广岂能不心动。要知道，谋反三要素，兵马、钱财、舆论，最重要的还是钱，没有钱哪来的兵马，没有钱，哪来的舆论。
果然，杨广听到这里，已经悄然心动。为了拉拢杨素，他前后花了几十万，为了拉拢史万素，也花了不下十万，还有贺若弼等，哪个不是动不动就上万贯的礼送出去。真真是花钱如流水，还有洪州那里的基地，训练私兵，打造器械，这钱花的海了去了。要不是宇文家族还有妻子的萧氏家族等的全力支持，再加上上次成功的把沈氏家族也给拉了过来，有这些豪门的金钱支助，他哪能有这么顺利。可钱，总是越多越好的。所谓有几分钱就能办几分事，若是手上有足够多的钱，他就能拉拢到更多的官员和贵族们的支持。
不过杨广也是精明之人，很快就把情绪冷静了下来，他缓缓的打量了宇文化及几眼，然后道：“凌云有什么需要孤支持的地方吗？”
宇文化及连忙道：“易兵曹托卑职恳请殿下，帮忙调度些粮食给他，另外，怀荒建立边市，还需要得到朝廷这边的支持。哦，易兵曹说了，不需要麻烦殿下拔给粮食，他们只需要殿下能帮他们打通粮食出关的关节即好，粮食他们会照价付钱采买。”
“粮食。”杨广点了点头，“也是，怀荒不事屯垦，粮食确实需要不少。”听到凌云要粮食，杨广并没有不高兴，心里反而很高兴。他发现自己又多了一个掌控凌云和怀荒镇的武器，那就是粮食。怀荒不产粮食，草原上的人当然也不产粮食，怀荒十多万人，若是以后建立了边市，训练了兵马，他们的粮食需求会更多。凌云想自己从关内买粮很难，关内的粮食没有朝廷的准许，是很难出关的。凌云只能求自己帮忙买粮，别无他法。
“这倒没太大问题，孤给幽州总管燕荣写封信，你让凌云去幽州拜见燕荣，粮食之事自然就能解决了。”杨广提笔给幽州大总管燕荣挥信一封，如果凌云要他提供粮食，这会是个麻烦的事情。但如果凌云有钱买粮，那就不是问题了。幽州做为北方军事重镇，囤积粮草无数，有他的书信，凌云想要买粮，毫无问题。