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刘墉还在城楼里回想,董芸推了他一把,轻声说道:“大哥,虞县长在唤我们了。”刘墉“哦”了一声,连忙站起身来随董芸下城去。
此时城楼前的场景还有些壮烈,地上还有没来得及收拾掉的尸体和血迹。每个人脸上的表情都不一样,有的欢呼雀跃,有的垂头丧气,有的激情搂抱,有的捶胸顿足……不过洋溢在人们脸上更多的还是胜利的喜悦,这是一场出乎意料的大胜,这是一场生死较量的大胜。看着这些兴奋欢呼的人们,刘墉内心也不禁有种莫名的冲动。
不一会儿,清扫完毕,虞翻、刘墉带缴获物资回县衙,董袭、周仓等押俘虏到监牢。虞翻满面春风,赞道:“多亏刘公子想出的这条妙计得此大胜,总算把富义保住了,把百姓也保住了。”刘墉连连摆手不敢居功。
虞翻拉着刘墉来到一边,低声说道:“刘公子智计过人,轻财好义,如此大才不去成就一番大作为岂不可惜?”
刘墉见虞翻语出真诚,自己也有此打算,忙道:“刘墉也有此意,还请县长指点。”
虞翻问道:“经过今日这一役,降者甚多,关是关不下的,如何处置这些俘虏,刘公子可有考虑?”
刘墉拱手道:“回县长,此事在下也曾思量过。在下原想以董县尉为主将,组织周仓等人,再从俘虏内募集些人手,组成一只队伍,既可防降兵重为盗寇又可保本县平安,只是担心县内养不了这么多人。”
虞翻啧啧赞道:“刘公子当真聪慧异常,老夫想法与你颇有些相似,也是要将俘虏中为恶较少的摘出来,只不过却不是留在县里,而是要把这些人送出去,建功立业。最主要的原因还不是供给的问题,而是担心埋没了几位的才能。另外一点,老夫以为这只人马的首领要以刘公子为主,董县尉、周仓为副。”
刘墉连连摇头道:“县长,这可使不得啊。在下对训练、布兵之法一无所知啊。”
虞翻一笑道:“不是还有董县尉、周仓辅助你么。以刘公子的能力,这些都不在话下。”见刘墉又要张口,虞翻摆摆手道:“就这样吧,一会儿董县尉回来后老夫便给他说。”
此役由于降者众多,只能把伤者安置在牢室内,其余的则暂时关在牢里的空地上,却也是挤得满满的。周仓摇摇头道:“董县尉,这样可不行啊。这些人远比我们多,万一暴动起来可不好处置啊。”董袭看着也是头疼不已,只得说道:“是啊,得立即着手解决才成。好吧,这里的事务先由裴兄代管,董某手下的捕快也全听裴兄调遣。周兄,你与我一起去向县长禀报吧。”
此时虞翻正在安排主簿清理战果,看见董、周二人进来,招手让他俩上来,先听主簿汇报战果。那主簿展开竹简,清清嗓子,高声报道:“此役我方重伤四人,轻伤十九人,斩杀严白虎及以下贼领、贼寇三十六人,降者三百四十七人,缴获贼黄金五百两、银三千两、丝帛两百匹、五铢钱两万三千文,可谓大胜。”
周仓听了也是欣喜若狂,虞翻笑道:“周壮士,你们也派人来确认一下缴获的数量是否正确。如数目无误,待会儿本县便依照先前的约定按名册发放给诸位。”周仓心头一热,拱手道:“周仓信得过县长,数目便不用再核实了。”
此次参与战斗的除刘墉、董袭外,捕快、衙役以及周仓等人加起来共六十余人,按照先前的约定每人都分得一百来两,因而个个喜形于色。
董袭却忧心忡忡地禀道:“县长,今日一役,降兵众多,放不敢放,杀也不能杀,富义小县,既关不下也养不起,属下担心降兵暴乱,后果不堪设想。”
虞翻笑道:“董县尉不必着急,本官正要说此事。周壮士,你随本县到后堂来。”两人坐定后,虞翻对周仓道:“周壮士,你等犯的本是死罪,只是恰逢机缘,不仅得复自由之身,还会因而得到一笔不小的银钱。你们可有什么打算,难道还要做那作奸犯科之事么?”
周仓惭愧道:“周某等人都以为必死无疑,不曾想受县长及刘公子的大恩,不仅得以保住性命,还凭空得了这么多银两。周某虽是粗人,却也有羞愧之心,今后绝不会再行打家劫舍之事。”
虞翻劝道:“周壮士武艺高强,忠诚守诺,若做个寻常百姓岂不可惜?本官之意可由刘公子、董县尉组建一只军队,你等何不参与其中以成就一番事业,上对得起父母,下对得起百姓啊。”
周仓喜道:“周某早有投军之意。刘公子救我等性命,又慷慨平和,俺们都极是喜欢。如由他来领军,周仓敢不听命?”
“好,好,好!”虞翻哈哈大笑道,“这样最好。周壮士,烦劳你去把刘公子和董县尉叫进来。”
待刘墉、董袭坐定,虞翻说道:“董县尉武艺高强,本该前途似锦,却委屈在本官这小小县衙之中,实在是可惜。如今天下大乱,正是你等建功立业的大好时机,万不可错过良机啊。”
虞翻这一番话让董袭热血沸腾,抱拳对虞翻道:“多谢县长指点,董某愿听县长吩咐。”
虞翻微微一笑,将自己的想法说了一下,又道:“本官考虑以刘公子为主,一是刘公子智计过人,二是周仓等人对刘公子极是信服,望董县尉不要误解本官才好。”
董袭道:“不待县长吩咐,我对刘公子也是极其钦佩,愿辅佐在其左右。”刘墉还想推辞,被二人一阵苦劝方勉强答应下来。
虞翻笑道:“你们二人皆有大才,有文有武,相得益彰,以刘公子之智,董县尉之勇,定能打出一片天地。只是如今天下大乱,群雄纷争,既有曹操、袁绍、袁术等一方诸侯,也有孙策、吕布、刘备等一代枭雄,你们打算投何处?”
刘墉早有考虑,先道:“袁绍、袁术色厉胆薄,不是成大事之人;曹操乃当世豪杰,兵精将广,手下能人辈出,携天子而令诸侯,无人可当;江东孙策,徐州刘备亦是当世英雄,为人挚诚,极会用人,前途不可限量。只是往曹操乃锦上添花,投刘备、孙策才是雪中送炭。”(这两个成语其实那时候都没有的,刘墉可也管不得了。)
虞翻微笑道:“刘公子言之有理。那公子打算投哪里?怕公子心中早有计较了吧?”
刘墉拱手道:“我意投刘备。原因有三,一是刘备城小兵少,我们带数百之众去投必得其重用;二是刘备乃高祖之后,弘毅宽厚,知人待士,民心所向;三是孙策曾破我州府,我等去投不甚妥当。再有周仓仰慕刘备二弟关羽,我亦曾答应过他,一等此处事毕就陪他前往。”
虞翻哈哈大笑,道:“刘公子所言极是。董县尉可有异议?”
“董某先前还打算去投孙策的。听刘公子一言,也觉有理,再无异议。”
“那好!就定了投刘备。”虞翻最后作了决定,“本官从严白虎处缴获留给县里的白银中取三千两给你们作军资。只是官职难办啊,得朝廷任命。可是没有官职,又如何称呼,如何统兵呢?算了,你们自己去商议吧。”
两人恭送虞翻走后,刘墉道:“董兄,现在天色还早,我们不妨先组建军队,以安顿人心,勿使有变。”
刘墉带着董袭、周仓来到牢里,由董袭陪着走上台来,那些俘虏不知会发生什么,脸上均有惊恐之色,却忍不住小声私语。
刘墉扫了一眼下面密密匝匝攒动的人头,各人脸上的表情复杂,悔恨、恐惧、渴望都有。
刘墉先做了个禁声的手势,等下面稍安静后方道:“在下刘墉。这次定计以区区六十人战胜你等四百余人的便是在下。”下面顿时“啊”声一片,居然会败在一个如此年轻且貌不惊人的手里。对于下面的惊叹声,刘墉并没有制止,以后要做他们的首领,现在必须立威立信,不能再低调行事了。
待大家都静下来,刘墉又道:“我旁边这位是董县尉,严白虎的头便是他砍下来的。”这倒不是要抢董芸的功劳。一是树立董袭的威严,二来当时的情况确实是董袭在严白虎中箭倒下的同时,生怕此贼没死,他抢上去又补了一刀。
不待众人惊叹,刘墉续道:“你们中有的可能在其他地方或犯有****罪,或犯人命案,这都是杀头的大罪。”群盗一阵紧张,竟无一丝声响。
刘墉故做踌躇道:“可在下却没法查清你们中哪些是犯死罪,哪些又是罪不致死的。倘若我不分青红皂白将你等统统杀了想必有人定不服气。”果然有好些人嚷道,是啊,这样对我们不公平。
“既然有人不服,那好!”刘墉微笑道,“我就一个人也不杀。”下面的人不由一呆,情况竟然会转变得如此之大,结局会如此之好,大家你看我,我看你,浑不相信。
刘墉笑道:“在下说话算话。我给你们准备了两条路,你们自己选吧。”下面又是一阵紧张,看样子能保住性命,但不知道这个年轻人又会采取什么样的惩罚。
“不管你们以前犯过什么重罪,我就当没发生过,从今以后希望你们都能弃恶从善,重新做人。不要存侥幸之心,人在做,天在看!”刘墉告诫一番,又道,“好了,说回正题。我给诸位准备的两条路,一是放你们离开,每人可拿五佰制钱回家。只是如今世道太乱,各位想要过安生日子却不容易,恐怕有的人又会重做盗贼,为家人和乡民唾弃。二是加入我们的队伍。现在在下还承诺不了能给你们什么好处,但至少我可以保证将你们这些降兵与我原来的兄弟同等看待,大家吃的一样,穿的一样,遇到战事时也会一视同仁,同进退同生死。以后但凡有所缴获,我也一定会公平地分给大家,决无偏私。”又对周仓的部下道:“这边的兄弟,你们说我刘墉为人公平吗?”
周仓等人大叫,“公平!实惠都是我们得了,刘公子却是分文没取。”
不待众俘虏感叹,刘墉又道:“本人是文人,不能与你们一样训练杀敌。但我能保证只要你在我手下,我就会把你们中的每一个人都视为我的兄弟,保证在任何情况下都不会抛弃你们中的任何一个。在下说得到做得到,如有违此言,情愿死于你们的手中。”刘墉的话语斩金截铁,透着十二分真诚,众俘虏及董袭、周仓等都为之动容。
刘墉又道:“好了,这两条路任由你们选择,自己决定吧,在下决不强求。要走的,到左边登个记领钱走人;不想走的,在右边登记。另外,有伤的我会安排治伤,晚膳也已备下了,大家即便要走,也请用过再走。董县尉,打开牢门吧。”