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陈于安被放出来了。
大婚在即,无端惹出这件事来,虽然千书什么话都没说,但是她对向赫日肯定有怨……
唉!李怜儿自觉实在没脸见千书。
陈于安目前安置在李家里休养,千书忙着照顾他,李怜儿待在家里总是有些尴尬,毕竟这事是因她而起。
有家归不得,为什么她会弄成这地步?
她除了叹息,还是只能叹息!
转出巷子,眼前就有间新开的茶楼,歌女悠扬的嗓音飘然缭绕,她在外面虚晃了整天,正好被这歌声吸引,不自觉地走了进去。
才踏进两步,店小二便趋步迎来,脸上堆着客客套套的笑。“哎!姑娘请进请进,要喝什么茶呀?”
“我要……”李怜儿才刚开口,店小二猛地抬头,然后态度瞬变,笑咪咪的小眼突然瞪得老大,小心翼翼地开口,就怕自己的口沫喷到人家。
“姑、姑……姑娘!”
“我在,怎么了吗?”这个店小二好奇怪。
“没、没,姑娘请上二楼雅座。”店小二搔搔头,摊掌指示。
“不用了,我不会待太久,坐这里就可以了。”李怜儿摇摇头,指着旁边空下来的位子。她只是来喝口茶,那样太过奢侈。
“姑娘太客气了,我们茶楼新开张,才会有这等优惠,还请姑娘赏脸上楼为我们店里沾沾人气,不加钱的!”店小二冷汗直流,就怕她不肯。
纵使觉得有异,李怜儿也不好为难人家,既然都说是优惠,就当她运气好吧!“既然你都这么说了。”
上了二楼,她才发现除了歌女之外,根本就没有客人。
“姑娘肯定口渴了,容我介绍一下本店研发出来的好茶。”店小二从背后拿出红色小簿,“有……莲茶、壶中日月茶、明心茶等等。”
“这些茶我怎没听过?”这茶的取名好奇特。
“这是我们主子费了许多心思研发出来的茶,独一无二的。”店小二骄傲地解释,“不如姑娘先来一碗明心茶提提神?”
须臾,店小二便将茶碗端至她面前,“姑娘请慢用,我就不打扰了。”
“等等!这茶是凉的?”这颜色如银似雪,还没入口就让人感觉到一股淡淡清香。
店小二恭敬地解释,“茶的微苦透过冰容易入喉,些微的苦涩被转移,但还是存在。”
这种凉茶并不多见呀!几颗冰块浮在水面,新开的茶楼如此大手笔?
像是看穿李怜儿的疑惑,店小二又解释:“因为这茶味道偏苦,大家比较难接受,我家老板说这茶喝了可以明心,才会大手笔放了冰块。”
李怜儿小啜几口,发现不难入口,喝完未久苦甜两种滋味又在喉间凝聚,果然好喝,再加上悠扬动人的歌声,难怪这问茶楼生意这么好。
坐了一会儿,腿也不酸了,李怜儿下楼打算付钱。“小二,这钱怎么算?”希望不会太贵才好,不知道她的钱带的够不够?
“这次算是本店招待您,不用钱的!”店小二一再推托,就是不肯收下李怜儿的钱。“姑娘有空常来就好,这次真的不收钱啊!姑娘慢走呀!”
她的坚持吓得店小二赶紧将她请出去。
算了,不收钱就不收钱,老板想做赔本生意,不关她的事。只是,今天的好运似乎一直跟着她……
白络城新开的店家实在多得吓人而且规模浩大。像眼前这间布庄就让她望而却步,没想到站在门口招揽客人的丫头硬是拉她进来,管事的人不由分说便拿了许多绣工精美的绸缎送给她。
这实在太不对劲了!
这条路走不到一半,她的手已经腾不出地方拿东西,如果这又是招揽客人的手段,怎么只有对她这么好?
偏偏店小二们都不约而同地解释:这是新开张的优惠。
算了,这些东西拿去送给小巧吧!她回来这里之后都还没去看看孩子们呢!这么久不见,不知他们会不会把她忘了?
她捧着布缎、礼盒,缓慢而困难地走着。
呼……这些东西快把她压垮了!
蓦地,一道人影挡住她的去路,连带撞落她捧在手中的东西。
“啊!”李怜儿迅速抓回木盒,可惜刚出炉的精致糕点还是从袋子中滚出来,狠狠摔落在地,翻了几圈才停在那人的脚边。
可恶,那是要送给孩子们吃的甜糕!
李怜儿那双流露依依不舍的眸子从被迫牺牲的甜糕移开,抬头瞪向那个撞到她的冒失鬼,“你走路不看……”
“怜儿……”熟悉的嗓音含着苦涩,原来挡住她路的人正是向赫日。
她往左挪一步,他也往左挡住她。
“你做什么?”她斥道。为什么偏偏遇到他?
他抱住她,“你还记得吗?我们初次相遇,也是你撞进我的怀里。”他在她耳边低喃,垂首靠在她肩头,“我忘不了……”
“放手!”她别开头,狠心地打断他的话。“现在跟我说这些有什么用?我已经忘了。”
围观的路人越来越多,全都在讨论他们,李怜儿原本冷淡的脸微微变色,“你先放手……我的东西掉了。”
“掉了就掉了,店里多的是!”越多人看见越好,正好宣示他们的关系,她才不会被人抢走。
他的脸慢慢靠近,再近些就要碰到她的唇了……
李怜儿屏息不敢动,“你说什么?难道我手上的东西都是你给的?”
“不是我给的,是新店开张的优惠。”他卯足劲想要魅惑她,她却只关心那些东西,让他大大失望。
“可是你是老板吧!”她的口气是肯定的。
“你不喜欢这些东西吗?”向赫日没有正面回答。她一直避不见面,今天还是家仆通风报信,才能逮到她……
“如果知道是你送的,我根本不会要。”她将手上的木盒掷向他。
向赫日分明可以接住,却不接住也不闪躲,额际被那只木盒尖锐的边角划过一道血痕,汨汩涌出的血液缓缓流经淡褐的俊眸,他却眨也不眨一眼。
李怜儿眼一痛,胸口紧缩,“你……”
她不是故意的……她以为他会接住……
李怜儿焦急地拿出丝帕,忘了自己的坚持,小心翼翼地按住那道触目惊心的伤口,颤抖地开口,“为什么你不躲开?”
“怜儿,你还是很关心我的。”他握住她柔软的手,凝视着她,薄唇轻轻扬起,然后停在她白皙的手臂上。
从他唇落下的地方蔓延,她好像听到自己冰封的心开始融化崩解……
牙一咬,她狼狈跳开,“不要碰我!”
“看到我受伤,你比我还痛不是吗?”他冷静陈述所见。
“我没有!”她迅速否认,却不知这种行为让向赫日更加坚信。她转身捡起装着甜糕的袋子,红着脸越过看热闹的人群,逃之夭夭。
看着她逃离的身影,他的眸中有着压抑的喜悦……
李怜儿长发飘飞,拔腿狂奔,任由呼吸凌乱,努力鞭策自己的双腿,就怕不小心会陷入那个男人淡褐而神秘的眼眸里。
“李姑娘?”一个惊喜的声音由远而近。
听到呼喊,李怜儿停下脚步,这才发现自己身在何方。原来她在慌乱之中已经跑来这里了……
提着菜篮的小巧奔跑过来,“是李姑娘吗?”
“小巧……好久不见了!”激动打量的眼神直落身上,李怜儿也傻傻地看着小巧,更觉她出落动人。
小巧突然出乎意料地跪了下来,“李姑娘……”
李怜儿被小巧的举动吓了一跳,赶紧扶住她下跪的身势,“小巧,你这是做什么?”与小巧多年未见,才重逢竟是这等情况。
“谢谢李姑娘……要不是你的善心,我们这群无父无母的孩子们是不可能有今天的!”小巧激动地落泪。
她怎么听不懂小巧说的话?
小巧继续说道:“开始李姑娘送来的银两只够大家过活……没想到李姑娘竟然愿意出钱将这里改造成学堂,让我们能够识字……”
已经成年的孩子,有的做管帐的、有的做信差;还小的几个孩子,则被选去当大户人家小少爷的伴读,这些改变都是因为他们能读书识字,教她怎么能不感谢李姑娘呢?
“什么?”李怜儿感到疑惑,定神一看才发现记忆中的三合院已经大大不同,偶尔还能听到孩童的朗读声。
小巧顺着李怜儿的目光看去,又是笑又是泪,“要不是李姑娘,我们的命运永远无法改变……再也没有像李姑娘这样的好人了。”
说着说着,小巧又要跪地磕头了,李怜儿赶紧出声阻止,“小巧你误会了,你说的这些事并不是我做的啊!”
“怎么会?”小巧不信,“当初我问承办的人,他们都说是李姑娘的意思……我当初真是太可恶了,不了解李姑娘的心意还说出那种话。”
那年的事小巧还惦记在心,总觉得自己还欠李怜儿一个道歉。
这事必定是他人所为,她没有这种能力和财富……李怜儿陷入沉默,思索着唯一的可能性,胸口涨满某种情绪。
她恍思出神……自她离家出走后,有笔钱按月固定送到家里,千书和爹娘都以为是她安排的,当时她也没有多想,推说是曾经受过爹娘帮助的人发了迹,才会用这种方武回报爹娘。
小巧问得谨慎,不知为何李怜儿一脸震惊。“李姑娘?”
李怜儿勉强笑着,“我没事,小巧你去忙吧!我先走了。”脚步微晃,她沿着原路走得缓慢,心跳却越来越快。”
是他吗?
脚步越急,细雨更是绵绵落下,她却浑然未觉。
这时桥岸边有抹身影静静支着伞站立那端,相看对眼,而后缓步走来,神秘的脸庞渐渐清晰,就是她所想的那人。
“怜儿,下雨了……”向赫日温声唤她,为她挡住雨势。
是雨浸湿眼眶吧……她看见他的衣角都湿了,“你站在这里多久了?”
“我忘了。”雨势越来越大,打湿他的左肩。
李怜儿不由地生起气来,“向赫日!学堂是你盖的,寄来家里的钱也是你给的对吧?还有什么事是我不知道的?为什么对我也这么小心翼翼?”
“因为我不敢承认这样的用心……是因为爱你。”他痛苦地说道。
“你真是大傻瓜!”当时不说、不正视自己的心,闷久的痛是会反噬的!因为这样的傻气,他到底挣扎了多久?
心中的死结不会消失,但是却慢慢在软化了……
他领着她走向某处,“怜儿,这里是我们当初相遇的地方,你记得吗?”低沉的嗓音隐含着激动。
某种熟悉的感觉袭向她,就是从那刻开始……她追着他跑了好久好久。许多东西消失,就再也回不来了。
现在他该怎么办?她又该怎么办?
望着他隐隐期待耀动的眼眸,她却说不出半句话。
然后他的眼眸渐渐黯淡,含痛的嗓音轻轻的,却击伤她的耳。“从这里让我们再走一次不行吗?”他的言下之意,不用明说。
“我……”害怕、犹豫交错着,让她发不出声音。
原来世间最漫长的时间便是等待,他这才明白她的心有多痛。
将伞交给她,他慢慢退开走入雨中。
不能与她同行,淋湿至少她会心疼……那也值得了。
看着渐远的背影,她缓缓蹲下来,突地噗哧笑了出来,笑中有泪,双手捂着嘴泣笑不已。
“向赫日……”她用尽力气放声大喊。
那端的脚步停顿,仔细听着猜着,举措不定,“怜儿?”
她从地上爬起来,踏着水花奔向他。
“你是故意的、你是故意的……”拳头毫不留情地落在他身上,泪水与雨水却在她激动泛红的脸颊肆流。
为什么她的心还这么痛?他的身影看起来竟是如此孤单,刺痛她脆弱的心。
向赫日不动,任由她发泄,直到落下的拳头开始变慢减弱,他才反握住她的双手,“你说的没错,我是故意的……只要能牵动你的眼、你的心,我都愿不择手段。”
她在怀里哀凄地说道:“为什么要花这么多时间才让你看清?如果不是吕子清,你还能这么肯定吗?”
她的困惑,是他无法改变挽回的后果,他柔声轻问:“我已经失去给予答案的机会了,不是吗?”
李怜儿缓缓启唇,“是啊……所以,我永远都会对你的爱抱着怀疑。”
她哀哀地笑了。
修长的手指轻轻抚上她的脸,为她抹去泪珠,“我知道。”
“如果分开是让两个人都不好过,为什么要分开?”他怜惜地抱紧她,“你等待这么久,现在该我来努力了,总有一天会让你相信的……不要拒绝我好吗?不要躲开,换我等你行不行?”
说了一遍又一遍,他想要让她知道。
向赫日闭上眼睛,僵硬着身躯,屏息等待她的回复。不管她的回答是什么,他所能做的只有在她身边等待,直到她真正信任他……
疼痛在胸口翻腾,他故作轻松地对她微笑,却不敢对上她的眼,“没关系,你不用回答我……我已经知道了。”他还是太心急了……
这样的男人面对爱情时太过小心翼翼,总是让她心疼怜惜……她轻轻喟叹,然后仰首吻上他的唇。
他微愣,胸口的起伏几断。
“你常说我傻,但你比我还傻……教我怎能不为你心痛?”他太会利用她的弱点,让她难以防备。
为了让自己好过,她是该看淡某些东西吧?
这么想之后她突然觉得好像松下沉重包袱,扬起灿烂的笑容,从他怀里轻盈地跑开……“怜儿?”她有如翩飞的蝶儿,让他反应不及。
“是你说要努力的……那么我跑你追,我倒要看看你什么时候才能抓住我?”李怜儿朝他大喊,然后越跑越远,“我已经没有太多耐性了唷!”
是啊!回不去的东西再去执着有何用?她和他只能把握现在的心吧……
不知过了多久,就像画般的美景,大雨已然停歇,被洗净的天空有丝金光从云朵隐隐透出,地上的水洼映着七彩弯轮,隔着长桥两端的他们,心却前所未有地靠近。
浅色长衫随着举步迎风飞起,微瞇的眼眸蕴含着深切的柔情……
“怜儿,我抓住你了……”
(全文完)