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端王上次派了人,连夜出来追杀赵冠侯,结果没想到,却惊动了恭亲王,被叫去很是骂了一顿。论公,恭亲王是军机带班,一如前朝仆射重臣,论私,端王之父与恭王是嫡亲兄弟。虽然端王继了是另一支的王爵,可是叔侄辈分犹在,以叔训侄,万无不应。是以不但急忙传令收兵,又向恭王保证,此事到此为止,不敢再生其他是非。
现在太后归政之期渐近,天子即将彻底亲政掌权,端王手握神机营,执掌武力,就更要谨慎一些。否则易为天子所忌,怕是于他的处境大为不利。是以这次赵冠侯进京,倒是不大可能像上次一样,搞出大索京师,乃至纵兵杀人的把戏。
可问题是,他府中终究是养着不少精善技击的武功好手,若是派这些人明枪暗箭,总是不够安全。赵冠侯倒是从没怕过所谓武林高手,不管怎么样,也是血肉之躯,只要自己有枪在手,总不会输掉。可是十格格还是硬拉着他,前去拜望那位大刀王五。
上次他出城,雇了源顺镖行的镖师护送,那镖局就是王五的产业,当时这人并未在京师,前不久刚刚回来,倒是可以一见。
王五本名叫做王正谊,一身武艺自是极为高明,不过京师里好功夫的人很多,单是靠一拳一脚,还闯不出这么大的名号。他最为出名的,乃是高丽兵败之后,御史安维竣上书触怒太后,被发配到伊犁军台效力,王正谊筹措盘费于先,千里护送于后。一人一马一口刀,保着安大人到了军台,自己等于也充了次军。交朋友交到这个份上,那便是秦叔保、左伯桃一般的人物,京师市井武林,提起这个名号,就都要挑一挑大拇指,赞一声好汉。
端王府门下的高手不少,可是王五侠名在外,只要赵冠侯能请到王五做保镖,那些人顾念着他的名号,总不好和名动京师的大侠士出手。而要找王五,却不是到镖局,一则他在那里时候不多,二则这事若是办成了公事,就没意思。
两人出了六国饭店,并没上亨斯美,而是叫了人力车,前往糖房胡同的一处大酒缸。
京师的酒馆中“大酒缸”的等第最下,极大的酒缸,一半埋入土里,上覆木盖,就是酒桌,各据一方,自斟自饮。酒店里有酒肴卖,但是质量一般都不怎么样,最好还是自带。糖房胡同的大酒缸,是王五的弟子所开,所卖的莲花白,绝对不搀水,王五只要在京,必到那里消遣,是以去那里找他,是极合适的。
这等地方,自不能与六国饭店相比,人声鼎沸,环境嘈杂,来这里喝酒的,不是扛活的苦力,就是轿夫车夫,言语粗鄙,脏话四出。赵冠侯担心十格格受不了,却不料她却面色如常,全不在意,进门与掌柜的打了个招呼。有几个熟客一见她便高喊着
“这不是十爷么,来了您那?”
“刚来,这不是李爷么,好久不见,您可是越来越精神了。”
“托十爷的福,勉强混口饭吃……”两下确实谈笑自若,全无高低之别。
那掌柜的四十几岁,很是精明强干,一看十格格,就吓的连忙出来磕头“我的祖宗,您怎么又来了?这地方,可不是接待您这样的贵客的,您说说,我把您往哪安排啊。”
“瞧你这话说的,我一个大活人,哪安排不开?你好好在柜台里收你的钱,我找你师父,不找你。”毓卿以折扇一托,掌柜的顺势起来,连忙吩咐着伙计“去外面煮五十个小馅,再来个铛爆羊肉,拣顶好的盒子菜要四个,是我孝敬十爷的,要快。”
毓卿看看赵冠侯“你是不是也以为我受不了这里?”
“是啊。这里跟六国饭店,终究像是两方天地。我是混混出身,这种地方无所谓的,你……却是没想到。”
“这有什么了,想当初老五爷,就是端王他阿玛。堂堂亲王,你猜怎么着夏天一件粗葛布的短褂子,拿把大蒲扇,搬个马扎坐在十刹海纳凉,能跟不认识的人聊个半天。冬天就裹件老羊皮袄,一个人溜到正阳楼去吃烤羊肉,大酒缸他也是常客,号称伏地城隍。所以当初他活着时,人们在大酒缸都得留神,指不定哪个是五爷,反倒是没人敢胡作非为。我比起他老,可还差的远了。”
两人边说边找,却在角落里,见到两人正在对酌,木盖子上放着酒壶,中间摆着两份盒子菜。与他们对面之人,年纪已经过了五十,须发已是黑白相间,但精神矍铄,不见丝毫老态。生的高大挺拔,红面短髯,相貌极是威武。一柄阔面单刀,就戳在一旁的地里,显然就是王五王正谊。
背对着他们那人,看不到五官,只见身上是一身上好的宁绸长袍,外罩马褂,头上扣着瓜皮帽,长辫垂在脑后,却不似个穷人子弟。王五这时也见到了毓卿,连忙起身,一抱拳,叫了声“十爷,您怎么到这地方来了?”
“要想见五爷,还是这地方合适。从月盛斋买了点羊肉,算我添个酒菜。”十格格丝毫不见外的将油纸包的一包羊肉掏出来,放到木盖上,随后就自己拉把破木头凳子坐下,赵冠侯与她挨着坐定,这时才看到,与王五对饮之人。
那是个三十里许的男子,长身玉面,相貌英俊,一柄洒金折扇放在木盖子上,多半也是个贵介公子。
十格格坐下身子,又对王五道:“我这朋友是津门人,送来了两筐紫蟹银鱼,全都用冰镇着,送到了源顺镖局里。”
“这可要谢谢十爷的厚赐了,王某不过江湖草莽,可不敢当十爷这么厚的赏。原本我也是想着,过几天去趟津门,没想到,您给送到家里了。我这也没什么送的,倒是前几天,有口外的朋友,打死了一头黑熊,送了我两只熊掌。我们镖局子一群老粗,哪有人会收拾这东西,一动准糟践,回头送到府上,请十爷府里的厨子给帮帮忙。”
“好说,这熊掌可不能急,今年送的熊掌水分重,吃不得,得放足了一年,才能开始炮制。五爷得等一年的光景,明年这时候,咱才能动筷子。”
“那没关系,十爷是个吃主,熊掌放您手里,我就放心,到明年就等着您这顿熊掌了。”
两下寒暄着,王五与那人,也借机打量着赵冠侯,赵冠侯并没有穿官服,而是穿着燕尾服戴着礼帽,俨然是个泰西绅士,让两人猜不透他的身份。直到王五注意到,他左手那半截金属小指,忽然一愣
“你是津门的那位断指冠侯?”
“五爷,在下这点名声,已经传到京师了么?”
见他承认了自己的身份,王五和那人的脸色,都微微一变,表情,也变的端庄凝重起来。那位公子的手,不经衣的向腰里挪了挪,只是他的气质很好,掩饰的也很自然,并没有流于形迹。而王五这时,也抢过了话题,把注意力从他身上挪开了。
“那么说,大家就不是外人了。你拜了漕帮的码头,我走镖的时候,也与漕帮的几位好朋友极是相熟,大家却是至近的朋友。前者在车站,杀马砸车,惹的京师大乱的也是你吧?”
“正是在下,那次还多亏五爷手下的弟兄护持着,在沿途打了招呼,我这一路上,倒是省了不少事。”
“这话要细说,得是我谢谢你。”王五将酒碗举起来,朝赵冠侯一递,做了个请的架式
“我手下的人,办事不得力,接镖之前,没把情况问清楚,就冒失的接了手,差点吃了大亏。大家虽然是赚的卖命钱,可谁家没有妻儿老小。要真是中枪丧命,弄的一家子孤儿寡妇在我镖局门前哭门,我王五,可是没脸见人了。就冲你的安排,让我手下未出现死伤,这碗酒,我就得敬你。”
“五爷客气。”赵冠侯举起酒碗,将酒喝了下去。
伙计将叫来的盒子菜以及馄饨、羊肉等等摆了上来,十格格对于这食物吃的也很香甜,只是她饭量小,吃不了多少。王五身为武人,饭量极大,一口气吃了几个馄饨下去,才接着说道:
“至于那条道上的绿林朋友,其实他们该承我的情。那天晚上,那边可是丢了三个人,三杆枪。黑天半夜,能摸掉三个人,这手段,可不是那班绿林老哥能招架的。谭公子,这位赵老弟,可是个正经的高人,你既然仰慕游侠,合该与他多亲多近。”
十格格与赵冠侯本来不便打问这人身份,王五此时一说,借着话头,也就可以问讯起来。那人甚是谦和,先是朝两人拱一拱手,然后道:“在下谭壮飞,乃是湘人。家父任湖北巡抚,在下输捐出身,现为江苏候补知府。”
“你是子实公的大公子?那位浏阳才子谭复生?大名鼎鼎四公子之一,久仰大名,今日得见尊颜,三生有幸。令尊身体可还好?谭公子几时进的京?在京里还住的惯?”
谭壮飞腼腆的一笑“过奖了,实在是太过奖了。承蒙惦念,家父的身体,还过的去。”
他既是巡抚之子,与毓卿这个格格也是有些官场上的事可聊,只是看的出来,谭壮飞对于官场并没有什么兴趣,对答之间,也是敷衍礼貌的成分更多一些。十格格眉眼通挑,见大家话不甚投机,就又换了话题,与王五谈起武艺。
她自身的拳脚并不足论,但是家中有些名武师,对于武术理论上的东西,是很能谈个头头是道的。王五则也是耐心与他分说,而谭壮飞对于武艺的兴趣,比起官场中事似乎更大/也参与进来,谈的眉飞色舞,与他巡抚公子,大金才子的形象相去甚远。
赵冠侯话不多,更多的时候只是耐心倾听,他对于格斗技术并不陌生,但问题是,他只是将之作为一种杀人的技巧学习。并没有想过把之上升到哲学层面,就更别提将之如何提高到理论,思想,乃至精神这些东西。剑经拳经之类,他可以做,但说就很难说的太透彻,索性就藏拙。
只是他这种表现在十格格看来,以为他在犯脾气,渐渐的,自己的话就也少了。赶快说明来意,请王五代为保护赵冠侯几天,免得端府那边来找麻烦。
王五一笑“十爷既然张了口,就没有不点头的道理,冠侯兄弟少年英雄,其实哪用的着我这把老骨头护持?可是我今天也是多喝了两杯酒,也就斗胆说一句大话,只要冠侯老弟一日不出京城,他的安全我就保了。谁要是动他,除非先动了我。”
谭壮飞也道:“如今天子即将亲政,必要革除积弊,整顿吏治。若是有势要想要仗势欺人,谭某也不会坐视不管。长素先生,现在也在京城里讲学,若是被他知道有势要如此胡作非为,自当到翁相那里奏上一本。”
这当口,大酒缸那十余斤重的厚棉门帘被人掀开,一条汉子从外面进来,左顾右盼的找人。十格格眼尖,一眼认出是自己手下的,忙招呼过来。等那人凑过来嘀咕了两句,十格格的脸色,就变的有些难看,朝王五和谭壮飞一抱拳
“二位,对不起,有点事要先告辞了。”
王五道:“怎么,可是有用的着帮忙的地方?只要说一声,王某就去替十爷把事情做了。”
“多谢五爷了,不是那个事,是家里有点事。”
等到把十格格和赵冠侯送上人力车,王五才小生对谭壮飞道:“我还以为他是来抓人的,差点动了手。”
“小弟跟五哥一样,我的手,当时都摸到腰里的剑柄了,可是那个十爷多半就是京里有名的十格格,伤了她,一来是伤损女流,有碍五哥名声;二来,天子亲政在即,京城里最好是一片太平。若是出了点差错,影响到陛下亲政,那就是因小失大了。”
“兄弟,你这么想就对了,大事当前,小事就先放一放。等到将来,陛下亲政,新政实行之后,有什么话再说。王某是个粗人,也不懂得很多道理,但是你们说的那个变法维新,既然是好事,那就得办成。十格格人不坏,至于他……只要不挡着变法的路,我们也暂时不理他为好。反正人就在那里,想要报仇,随时都可以。”
“五哥说的是,走吧,咱的酒还没喝完,回去接着喝。”
两人转身回了大酒缸,而另一边,夜晚的街头,人力车夫发力狂奔,几名听差则一边在车旁边跑着,一边向两人介绍着情况。这次出问题的,却是霍虬他们三个。这三人在旅馆里待不住,去八大胡同里闲逛,结果却和一伙人发生了冲突,八成就要动武。而两边争夺的女人,也是个熟人,凤仪班掌班大姑娘杨翠玉。(未完待续。)