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安平二十年的春天来得很晚，已经入了二月，却仍旧是寒风料峭。这样的天气原本应该躲在家里，围炉把酒，不过京城里的百姓们却显得兴致盎然，纵然天气寒冷，却也都缩着脖子揣着袖子出了们，三三两两呼朋引伴，一起往城外走去。
其中有一些百姓，更是满脸掩也掩不住的得色。而往往这样的人身边，往往总有更多人簇拥着，显然都以之为中心。
赵三儿就是这些人之中的一个。
他今年大概五十岁，身材不高，样貌平平，一眼看去几乎不会让人注意到。不过为了今日，特意做了簇新的衣裳，里里外外换过之后，看上去倒也显得精神百倍。再加上昂首挺胸，左顾右盼的动作，看上去神气活现。
嗯……一眼就看出来他最近交了好运的那一种。
没错，是交了好运，而且是天大的好运！
赵三儿原本只是城里米店的一个普通伙计，只因自己对那些手艺活儿感兴趣，私底下总忍不住鼓捣。每个月能领到的那点儿工钱，倒有小半填进了这个窟窿里。因了这个，家中父母不喜，后来议亲时也饱受非议，以至于到了天命之年，居然还是个老光棍。
但赵三儿也不在意，反而乐得没有人管。虽说中年单身男人的生活总难免局促混乱，但他自己却是乐在其中。年轻时还好两口小酒，后来听人说喝了酒手不稳，做东西容易做坏，便索性连酒也都戒掉了。
不过，大概老天爷也觉得他如此努力，没道理一辈子都是如此。又有所谓天道酬勤，所以几年前，朝廷忽然颁发了法令，言一切发明创造，都可在朝廷登记造册。若是有用，朝廷会帮忙将之卖出去。
没错，朝廷将赵三儿鼓捣的那些东西，称作“发明”。赵三儿无可无不可的去了之后，便拿到了几张纸的专利权——这些年来他没有闲着，倒是折腾出了好几样东西。不过这些东西大都没什么用，所以赵三儿心里总犯嘀咕，朝廷真的能把这些东西卖出去吗？
不曾想，没过多久，居然就真的有商人登门拜访，跟他谈“专利授权”。
赵三儿没读过几天书，这些东西听了也不懂，只觉得眼前一黑。最后还是邻居出主意，让他去找衙门里的差爷帮忙。
一下子卖出去数项专利，赵三儿的荷包鼓了起来，再不复从前的落魄。虽然年纪大了些，但家资丰厚，又是头婚，竟然也劳动地媒婆跑断了腿。只不过他自己早已死了心，根本没这方面的意思。
没想到自己折腾出来的那些东西竟然真的能够换钱，赵三儿又惊又喜，人到中年竟忽然生出了斗志，买了蒙学的课本在家，开始自己学习读书写字。因为他在衙门里办事时听差爷们提起了好几种杂志，说都是他这样喜爱这些东西的人办的，在上面交流各自的经验，十分有趣。赵三儿倒不指望自己能上杂志，只要能看得懂就行了。
街坊邻居从一开始的看热闹，到后来的羡慕不已，再到现在感慨万分，倒是有不少人心思活络松动起来。
人说“三百六十行，行行出状元”，这话竟不是假的。大家知根知底，谁不知道赵三儿鼓捣的那些东西？一部分邻居其实也有几分手艺，自忖也不是做不来，于是只好懊悔自己没提前做出来，去朝廷登记。
不过，从前没做，现在还不能做吗？反正也只是在闲暇空余时间弄，就算最后没啥用，也可以给家里添点儿东西。
除此之外，还有不少人想让自家孩子去学这门手艺，将来也算是多一条路子。于是赵三儿这里就显得非常热闹了，不时的就有街坊登门，想要求他收徒。
赵三儿斟酌之后，终于挑了个七八岁的伶俐孩子。既是收徒，但更多的是同自己作伴，这时代的师父有时候是比父母更亲近的人，收了这个徒弟，将来就有人给他养老送终了。
因了这种种缘故，所以赵三儿到了这把年纪，眼看着别人都走到了黄昏薄暮，他自己反倒是越活越精神了。
不过，赵三儿今日之所以会这么高兴，还特意做了里外全套的新衣，连同鞋袜和帽子，花费不菲，却是因为另一件事。
这几年来，路上时不时的就有建筑公司的人在鼓捣，城外更是早早修建起了一栋高大的建筑，几乎跟图书馆一样成了京城的地标。不过这些东西究竟用来做什么的，却是谁也说不清楚。百姓们都已经习惯了，初始还会忍不住去围观，后来便习以为常。
却不料，今年正旦的朝会上，天子突然宣布，说是大楚第一条铁路线已经修建完毕，二月里将要进行试运！
铁路线是什么东西大家都不懂，不过那栋建了好几年的高大建筑，却是终于开了门，人来人往，忙碌非常。后来经过好几番的解释和打听，大家才终于知道，原来所谓的铁路，是指让车专门在上面跑的路。
这种手笔简直令人心惊！要知道这个年代，铁是战略物资，用于民生的地方很少，一户人家有个两三样铁器，就算是了不得了。可朝廷居然将那么多的铁都铺在路上，一直铺到了江南去？
——是的，现在全大楚的人都知道了，第一条铁路线是京城至江南的路线。
这件事没有经过廷议，是平安自己做主的。又过了那么些年，长河部落的元气逐渐衰落，如今基本上不怎么需要大楚戒备了。相信再过几年，他们免不了也要步上西戎北狄的后路。既然如此，这铁路自然也就不需要修到河北去。
反倒是江南，自从开了海运之后，便成为了大楚的中心地带。——说起来平安也是后来才想明白，赵璨之所以要清理江南，固然有种种原因，恐怕也是因为知道这里日后会越加繁华，如果不能掌控在自己手中会很危险吧？
如今京城和江南的物资、公文以及其他的往来最为频繁，也最需要一条铁路运输各种物资。
而在京城百姓们终于经过多方打听，弄明白了这铁路究竟是什么意思之后，朝廷又宣布了一件让所有人震动不已的事。
皇帝陛下将会携朝中文武百官参加铁路试运行。除此之外，还会在京城随机挑选邀请一部分百姓参加，让他们能够第一时间体验铁路的便利。
这个消息一传出来，立刻将京城的百姓们都卷入了一种莫名的紧张激动之中。虽然他们还没有见过火车，但是朝廷绝不会让大家失望，这些年来他们都已经习惯了。所以他们对此充满了期待，每个人都恨不能自己入选。
只是朝廷究竟怎么挑的人，谁也不知道。反正不久之后，被选中的三百人，便都收到了衙门里送来的“邀请函”。
赵三儿就是走了狗屎运，获得了这样一张邀请函。
京城几十万百姓之中挑选出三百人，被选中的概率可想而知。所以和其他受到邀请的人一样，从那一天开始，赵三儿就成了邻里之间羡慕嫉妒恨的对象，比之他当年卖了专利的时候还要厉害。毕竟专利还是他自己鼓捣出来的，这邀请函却相当于是天上掉下来的！
就连街头住着的举人，遇见赵三儿都会打个招呼，看他的眼神也带着一点深意。
如果不是送邀请函的官差再三叮嘱，这东西绝对不能送人，必须自己本人前往，赵三都怀疑他说不得就会想方设法将它弄到手了。
因为这个缘故，赵三自然不能不得意，不能不高兴。也因为这个，他提前就去成衣铺子里定了全套的新衣裳，就等着今天用。
今天，就是铁路试运行的日子。
周围的邻里都是去看火车的，但是只有他赵三儿，可以上车！
一路上邻居们都在交代赵三儿，让他好好看看车上究竟是怎么回事，回来再给他们讲讲。赵三儿满口答应，脸上的春风得意掩也掩不住。
有这种想法的，并不光是赵三儿所住的这条街的人。实际上，整个京城的百姓都在往城外涌。
如果这时候有人从高处俯瞰，就能够发现，人潮如流水一般的涌动着，往城门处汇聚。中间还不断的有人从屋子里走出来，仿佛水滴汇入河流一般的融入人群之中。
未免拥挤踩踏出事，整个京城的官差们都被动员起来，在路上维持秩序，所以人虽然多，但目前倒是没什么问题。
赵璨和平安站在堆秀山上的避风亭里，正好可以远远的看见这一幕。有望远镜的存在，虽然还是看不清，但大致情况还是能看得见的。
“这样的盛事，恐怕几十年后，百姓们都还会口耳相传，难以忘怀吧？”赵璨对平安道。
平安则心潮起伏，难以平静。也许是因为今天是个能够改变整个大楚命运，改变这个时代的日子，所以连他本人也有些激动得难以自已。这一刻，平安站在这里，忽然想到了自己曾经在电视里看到过不止一次的一幕。
那位几十年后仍旧被人称颂，褒贬不一的伟人站在故宫城楼上，大声宣布：中华人民共和国在今天成立了！
以前平安不懂，但这一刻，身处在相似的境地之中，他才突然明白，这短短一句话，寥寥数字之中，究竟包含着多少东西。
这是一代人用热血，用青春，用生命，用奉献一切换来的！
见平安情绪激动，赵璨忍不住靠过去一些，将一只手搭在了平安的肩膀上。平安转过身，把脸埋在了他的肩上。赵璨微微一顿，才将手落下去，拍了拍平安的后背。
随着年纪增长，他跟平安之间少了年少时的激情冲动，赵璨总觉得拥抱亲吻牵手这类的事情已经不符合两人的身份，但平安却好似对此一无所觉，该亲近的时候，绝不会有任何迟疑和生疏。
赵璨对此苦恼又享受。
四十不惑，他的人生走到现在，的确已经没有任何事，能够再让他觉得迷惑了。反倒是这种平淡生活中细小的点滴，更能够得到他的关注。
“咱们该走了。”片刻后，见平安暂时没有停下来的意思，赵璨不得不催促道。
他们也是要上火车的。这会儿估计百官都在等着呢。因为平安说要让百姓先出城，免得都挤在路上，所以两人才忙里偷闲，跑到这里来看情况。不过再不下去的话，恐怕就要有人找上来了。
虽说赵璨也不怕被人知道——其实走到今天，莫说是朝廷百官，恐怕就连京城百姓，也对他的感情生活有所猜测了吧？毕竟年过四十还没有娶妻的皇帝，他们还真没见过。
两人从山上下来，正好碰见打算上去请人的小福子。
“冯相让你来的？”平安笑着问。
小福子道，“各位大人们都着急得很。他们大部分之前都没有见过火车，都想赶紧过去瞧瞧究竟是个什么样子。”
平安眯了眯眼睛，笑道，“就怕他们到时候看得不耐烦了。”虽然是火车，但是速度其实并没有多快，从京城走到江南，也需要两天多的时间。所以平安倾向于还是暂时用来拉货，至于载客，还得继续改良。
两天多的时间都在火车上度过，开头当然是很新鲜，但是时间长了，恐怕也会开始生厌。
小福子笑眯眯的，“怎么会？奴才也期待得很，别说是两天，就是二十天也不会腻的。”
平安被他逗笑了，火车上吃不好睡不好，别说是现在这种简陋的车，就是后世的高铁软卧，恐怕坐二十天也会死人吧？
赵璨领着文武百官，浩浩荡荡的出发。这一路上基本没碰见几个人，想来能够出城的，都已经出去了。平安跟赵璨同乘一车，路上撩起车帘子往外看了看，朝赵璨笑道，“街上的店铺都关门了。”
神色间带着一种细微不可辨的得意。
赵璨当然知道他的心思。这件事从头到尾，从蒸汽机的制造发明到火车研制，再到铁轨铺设，最后到试运行的宣传推广，乃至邀请三百人一起参加……全部都是平安一手负责，不曾假手他人。
对平安来说，这是非常难得的体验。因为以前他无不是将计划做好之后就交给别人去办，自己则只在对方遇到无法解决的困难时出面。这种将功劳让出去的做法，最开始是为了平衡的不得已，但到后来，仿佛成了一种惯例，一种习惯，好像所有人都习以为常。
但赵璨知道，平安其实也很想从头到尾的负责起一件事情来。那跟只是在后面做计划出谋划策，是完全不同的感觉。看着一样东西在自己手下从无到有的出现，那种成就感，赵璨明白。
火车站毕竟不够大，不可能装得下整个京城的人。而且这边有更多的军队在维持秩序，不让这些百姓们乱起来。所以虽然人多，秩序倒还好。只有一少部分赶在前面的人，还有那些拿到了邀请函的人，得到了进入的许可，不过被挡在外面的人也没有离开，而是留下来继续观望。
火车停在建筑内部看不到，但是他们已经看见了被清理出来的铁轨，蜿蜒着一直通往远方。不少人想要凑过去观看，但附近却都修了栅栏，挂上“危险勿入”的牌子，并且有人在这里守着。
要求这些普通百姓不能随意靠近甚至穿越铁轨，在这个时代倒是比较容易的。
因为在平安修水泥路之前，城外那些宽敞平整的官道，他们甚至都没有资格走。所以在这方面，他们心中始终还怀有敬畏。何况火车又是个新出现的、他们都没见过不了解的东西，而铁路用那么多的铁铺成，在他们心中想来，这恐怕是皇室才会有的排场。
自古以来皇帝所走的路都有专门的名字，叫做“驰道”，旁人是不能踏足的。在这些人心中，铁轨也是一样的。
虽然平安并不愿意用这种鬼神之说来忽悠大家，但却也不得不承认，有时候……还真的很好用。
车架直接开进了火车站里，平安只一眼扫过外面乌压压的人群，对这个效果感到满意。虽然铁路目前只能载货，不能送人，但是看起来大家的接受度十分良好，将来若是有载人的车，当也能接受。
而且平安还想，能不能仿照后世游乐场的模式，弄写固定绕圈的铁轨，让这些百姓们体验一下火车的速度？到时候可以适当收取门票，回收成本，同时也算是给京城人民提供新的娱乐方式。
毕竟从这个项目开始，赵璨已经不知道往这个无底洞里投入了多少钱了，总要找补一些。
胡思乱想着被人迎上了车。
虽然是自己主持的工作，但是平安还是忍不住想要吐槽。这个原始版的火车简陋至极，只有四节车厢，一节是车头，一节坐着那三百被邀请上来的平民百姓，余下的一节给文武百官，赵璨和随身侍卫、亲近重臣待一节。
因为要接待赵璨，所以车厢里特别做了布置。但即使如此，还是显得十分简陋。铁质的车皮上没有刷漆，看上去灰突突的。桌椅也都是铁质的，只不过铺了厚厚的垫子。除此之外就没有别的了。车上倒是开了窗户，但是因为平安嫌如今的玻璃不透明，也就没有装。毕竟这一路上，总要看看车窗外的风景。不过要是下起雨来，情况就比较糟糕了。
不过饶是如此，大家也显得兴致勃勃。
汽笛鸣响的声音将平安从沉思之中拉了出来。火车开出了站台，平安透过窗户，能够看见百姓们都在朝着这个方向看，面上带着震惊的神色，显然是没想到他们要乘坐的“车”会是这个样子的。
在今日之前，他们对车的概念，还停留在木质马车上。所以虽然一直知道这是“火车”，但究竟怎么“火”，却是不得而知。
听其他车厢传来的声音，大家应该都挤在窗边往外看，倒是这里，因为有赵璨在，大家自矜身份，反而不好动。
赵璨见状，便起身走了过去。
眼尖的百姓看见了他，开始高喊“陛下万岁”，然后情绪激动的跪下去磕头，不一会儿就跪倒了一大片。
“他们把你当成救世主了。”平安低声调侃道。
赵璨看着窗外没有回头，只微微挑眉，自信满满的道，“我或许做不了救世主，但至少让大楚变得越来越好，让大家的日子越来越好总是能办到的。不是吗？”
“是的。”平安回答。
并且，我们正在路上，一路飞奔前行。
改革开放用了三十年时间，但那是在原本的基础之上。而这条路对于大楚来说，要更加艰难，也更加漫长一些。
不过即便如此，其实大楚的步子也已经迈得足够大了。整个国家的变化简直日新月异，离开几个月之后再回来，就仿佛换了个样子，根本认不出来。
平安忽然想起了一句诗，何其的适合今天这个场合。于是他一只手扶在车窗上，轻声吟道，“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天……”