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几声嘹亮的公鸡打鸣声惊醒了熟睡中的姚惠然,在这天然闹钟的催促下,她万般艰难的睁开了眼。
入眼仍是一片黑暗,姚惠然躺在床上,静静的等待着眼睛适应这片黑暗。
还没等她完全适应,旁边响起了窸窸窣窣的起床声。
“姐。”姚惠然轻声唤了一声,立时便得到了回应。
“你还没好利索,再躺一会儿。”黑暗中响起一个温柔的声音,紧接着一盏油灯被点亮,昏黄的灯光照亮了这空空荡荡的屋子。
两张木板搭成的小床分据在屋子两侧,只用砖石垫了,床上略铺了一床薄褥。
靠墙处立了一张黑漆斑驳的条案,这便是屋内所有的家当。
不一会儿,外间的灶间便响起了风箱扯动的声音。
姚惠然躺在床上,瞧着黑黢黢的屋顶,无声的叹了口气。
醒来已经有三四天时间了,她依旧觉得自己是在做一个久久不能醒来的噩梦,怎么就能从一个现代成年人士变成一个不明朝代的稚龄小姑娘呢。
听着灶间里锅勺碰撞的叮当声,姚惠然挣扎着起了身。
虽然浑身关节都疼的要命,她还是不忍心躺在床上,然后让一个十岁出头的小姑娘在灶间忙活。
披了衣裳走出屋子,便见姚琇莹蹲在灶下烧火,炉膛内的火光照亮了一张晶莹的小脸。听见妹妹起了身,便抬了头埋怨道,“你怎的起了,不是让你多躺会儿?”
姚惠然冲她笑笑,“身上已然松快不少,姐姐别担忧我了。”
见姚琇莹闻言愣了愣神,也没多说,只笑了笑便拿了铜盆舀了水出院子洗漱。
天空此时方才露出一丝儿鱼肚白,姚惠然站在院子里洗了脸,又拿那端头处剥了皮的柳条沾了盐漱了口。
此时已是中秋时节,清晨的风有些凉意,却也让人很快的清醒起来。
将脏水倒入泔水桶里,再将头发打散编了辫子,姚惠然挽了袖子开始剁鸡食。
家里灶间太小,便在院子里摆了张条案。
将那带了点枯黄的白菜叶子洗净、剁碎,再和上头一日便泡上的玉米渣滓,装入菜盆子送入鸡圈之中。
看着立时便围拢过来的小鸡仔们,姚惠然只觉得自己的小腰就快断了。
只不过这么点活计就累成这样,可见之前病的不轻。
也是,若是病的不重,又怎么会让她穿了过来?
姚惠然微微弯了腰,一手扶着条案一手垂着自己的腰,感觉自己仿佛是个七八十岁的老妪。
正喘口气的功夫,便看见姚琇莹站在门口扒着门框面色忐忑的瞅着自己。细溜溜的摇曳身段,泛白的面色,再加上一双水汪汪的大眼睛,仿佛一个受尽了委屈的小媳妇。
而自己,不像是她妹子,好像是她婆婆……
姚惠然叹了口气,对她道,“饭要是得了,你就赶紧端出来,能歇歇就歇歇,别在门口站着了。周家给的工钱虽多,活计也催得紧。那两个小的,你也不用管,左右我在家里也没旁的事,况宁哥儿也懂事了。”
她絮絮的说着,越来越觉得自己老气横秋……
却看到姚琇莹脸上渐渐染了笑意,应了一声才进了屋。
这姐姐……跟丫鬟似的。
只不过,身为姐姐的姚琇莹弄成这副模样,还真跟这身体的原主或者说跟原主的娘有关。
穿来的这三、四天功夫,姚惠然一边躺在床上养病,一边慢慢将残留的记忆捋顺。只可惜如今是个什么朝代,她还没弄明白,或者这身体的原主也不明白。
待姚惠然将这一家子关系捋顺了,饶是她自认为是淑女,还是忍不住趁着没人的时候,念了一句,“卧了个大槽……”
这一家子瞧着家徒四壁,四姐弟竟是四个娘生的!
这到底是怎么个形势?
那真是小孩没娘,说来话长。
姚家原是商贾之家,家里颇有资产。
姚家老太爷因是商贾出身,平日里行走买卖之时,没少受到官家刁难。待家中日渐富裕,便将自己独子也就是四姐弟的父亲姚彦周送去了书塾,势要给姚家培养出一个读书人。许还能考个官儿做做。
姚彦周十三岁便中了秀才,在溧水县甚至在应天府也算是有名的神童。只可惜姚老太爷几年前便过了身,没有瞧见儿子得中秀才。
溧水县知县见姚彦周年纪轻轻便中了秀才,又生的眉清目朗一表人才,便自家里一群女儿里挑了一个岁数差不离的,定给了姚彦周。
俩人十五岁便成了婚。
这便是姚琇莹的亲娘,姚彦周的原配妻子洪氏。
洪氏原本在一干姐妹里并不出色,只因岁数与姚彦周匹配便许给了他。
姚彦周十三岁便中了秀才,学院里的先生都称三年后秋闱必定蟾宫折桂,又因生了一副好皮囊,家里姐妹没有不羡慕的。只想着这个貌不出色的小妹妹,那立时就要成了举人娘子了。
再过两年,可不就是进士夫人?
谁想着,天有不测风云。
洪氏嫁进门来,当年便怀了身孕,十月怀胎生了个闺女,自己却因难产撒手而归。姚彦周为原配守孝一年,一年期满麻利的续了弦儿。
从这也能瞧得出,这姚彦周不是个厚情的。
续娶的娘子姓李,就是姚惠然这个身体原主的娘。
李氏出身小门户,家里有个十来亩的水田,虽说长这么大温饱无虞,可是比起洪氏那样的官家娘子可就差的远了些。
不仅仅是因着续弦,更因为头一岁秋闱姚彦周下了场,却落了第,身上神童的光环暗淡了许多。再过三年,即便能中了举人,可也二十岁了。
在这繁华江南地,二十岁的举子那不有的是么?更况且,还不定能不能考上呢。
李氏嫁进门来,也是头一年就有了身孕,十月怀胎生下来又是个闺女,便是姚惠然了。这边是亲闺女,那边还有一个原配留下的……
李氏小门小户出来的,那心思必然大气不了,便是连点掩饰都不肯有,事事苛待姚琇莹,把个本是嫡长的女孩儿养成一副丫鬟般的软弱秉性。
这般做派下,也该她没福气。
生了一个女儿后,接连三年无所出。
第三个年头上,姚彦周正满二十岁,乡试再一次落第。
这下子,姚彦周的老娘先急了,这举业不是能着急的事儿,可传宗接代那是迫在眉睫。他姚家到了这一辈儿上,只得姚彦周一个男丁,眼瞅着儿子已经二十了,家里只得两个丫头片子,便整天撺掇着儿子跟媳妇儿闹腾。
往日里李氏苛待洪氏留下来的长女,姚家老娘只睁一眼闭一眼,左右是个丫头,再没有把姚琇莹当回事儿。待到李氏三年再无所出,姚家老娘便瞧着李氏不顺眼了,苛待继女这件事变成了大罪过。
李氏明白婆婆心思,却也无法。
姚彦周这人,那是油盐不进、软硬不吃。不管你是撒泼耍横还是小意温柔,他就总是那一副冷清清的模样。
再者,姚彦周到底是个读书人,前妻洪氏又是官家女儿,识得字谈得诗,虽说不见得能做出诗来。
总归,三春季节里姚彦周说一句“竹外桃花三两枝”,洪氏能接一句“春江水暖鸭先知”。而不像李氏,只会拢了袖子瞅瞅窗外,道一句“那桃子得再过三月才能吃得。”
李氏被婆婆拿住了错处,终是给姚彦周纳了一房妾室,好歹自己依旧是正房太太。
妾室姓梅,倒也是正经人家出来的姑娘,她老子与姚彦周一般也是个多年不举的老秀才。只因家里遭了变故,为了替父母置办一口薄棺,便卖身给姚家作了妾室,进了姚家门,便称作梅姨娘了。
梅姨娘进门时刚过十五,虽生的贫家,却亸袖垂髫,风流秀曼。颇得姚彦周的喜爱。进门不过两月,梅姨娘便怀了身孕。
这一胎,姚彦周终是得了个儿子,起了名儿叫姚世宁。
许是梅姨娘这姓氏不好,生儿子的时候落了病根,整整三年病的颤颤歪歪,终于在姚彦周第三次落第的时候,撒手西去。
果真应了那姓氏,姚家没了姨娘。
姚彦周受了双重打击,一下子病的起不来床,眼看着出气多进气少。一家子老弱妇孺,齐齐的慌了神儿。
这时候便有那与姚家老娘交好的给出了主意,说是抬个人进来冲冲喜,说不准能破邪驱晦,救那姚彦周一命。
姚家老娘一听,立时动了心,也是死马当活马医,逼着儿媳给姚彦周又抬进来一位姨娘。
李氏嫁进来这几年,已然冷了心。
瞅着躺在床上半死不活的姚彦周,冷笑一声,转身给丈夫抬进一房姨娘,姓吴,吴姨娘……跟梅姨娘似有异曲同工之妙。
打吴姨娘进了门儿,姚彦周竟真的有了起色,将养了些时日,慢慢缓了过来,但终归是落了病根儿,不复往日康健。
吴姨娘进门一年后,给姚彦周生了个儿子,起名姚世宣。
倒霉催的是,这吴姨娘也死在了难产之上!
姚家无了姨娘……
姚惠然每每想起这家里死去的三个女人,就算后俩是妾吧,也觉得这个姚彦周真是天生克妻命啊
然后更惨的是,姚彦周第四次乡试又落了第。
这一回便是连家里的祖产也变卖的所剩无几,姚彦周更是失了志气,便进了县里私塾作了开蒙的教书先生,赚的几分束脩以养活家里老婆孩子。
日子过得虽不甚富裕,却也绝到不了如今的地步。
谁知道天降横祸。
李氏老爹过世,姚彦周带着李氏回乡给丈人奔丧,却在回乡的路上遇到了匪祸,两口子齐齐遇了害,连具全尸都没留下来。
待到官府衙役上了门,姚家老娘得知儿子和媳妇儿双双殒命,一口气没上来,翻着白眼儿跟着儿子去了……
这一大家子,一下子就剩了四个还没长大的孩子。
还是四个娘生的孩子。