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光阴似箭,日月如梭。转眼间五十年过去。前朝已经灭亡,今朝盛世来临,人民安居乐业。九龙女的故事早已被人们遗忘得一干二净。
鄙人不才,得中二甲进士,授余杭县令职,二年后晋升杭州知府。一日偶然翻阅陈旧档案,读得前朝都御使刘公审定的九龙女等案卷宗,十分有趣,询问衙役,大多不知,年长者略有耳闻,也不得其详。
惟有一七十多岁退休在家的老捕快谈到:年轻时常去晚林茶楼喝茶,经常看到罗薇薇当炉掌柜,还有些印象,至于其他诸人在公堂上虽也见过,但分不清谁是谁,所以印象不深。但他提供一条线索,就是杭州数一数二的富豪,晚林钱庄的老板刘建林是刘婉玲的后代,据说钱庄也是婉玲的遗产。
朝廷命官和地方乡绅互相勾结是天经地义之事,所以我和建林很快结成了莫逆。茶余饭后闲谈之中提起往事,建林说:“这案件始末我爷爷尽知其详。”
我问:“你爷爷现在何处?”
答曰:“雁荡山中。”
于是我俩准备行装,第二日带着两名随从仆人,雇了一辆骡车,奔雁荡山而去。
走了大半日,已到雁荡山区。但只见群山环抱,小桥流水,松柏古树,郁郁葱葱。又走了半个时辰,山势渐高,沟壑纵深,车不能行,遂步行,翻过一座山到达一所庄园,门上草书“晚林山庄”四个大字。此时我方恍然大悟,所谓“晚林”者,“婉玲”之谐音也。
建林带我拜见爷爷,此老年约八十左右,身材瘦长,银髯飘洒,有点仙风道骨之感。老叟自称名叫刘大昆。我在山中住了三天,谈得很投机,大昆将九龙女的故事从头至尾原原本本细述了一遍,就是前文所写的那些。
“你和刘婉玲是什么关系?为什么她把全部财产交给你保管?”我问。
“我本是个小买卖人,生意赔本,衣食不保。”他答道:“人们都说晚林茶楼老板心眼好,肯周济人。遂试往求之。当时茶楼刚开张不久,里里外外也就婉玲、小倩、何其元、叶利明和四、五个仆妇,就把我留下做了一名伙计。
“后来茶楼生意兴隆,薇薇、宋亚、小凤、灵芝、徐英等人相继到来,我就专门负责外部采购,并在湖广一带兼做布匹绸缎生意,赚了不少钱。
“因为我的忠诚深得她的信任。一天,她秘密召见我,告诉了我她的真实面目乃是江南匪盗的一大头目,晚林茶楼只是作为公开的掩护而已,真正的大买卖是和太湖水寇粉面罗刹胡秀珍及江南双凤勾结,互通情报,坐地分赃,已积得不少金银财宝。
“但她深知,不定哪一日,东窗事发,人头落地,财产充公,一无所有,所以很想把财产转移出去。希望我能替她开一所钱庄,储藏她的全部财物,对外绝对保密和她的关系。就这样我成了她的财产保管人。
“后来她的事业发展愈来愈大,直到里通倭寇,贩卖毒品等等,财富愈来愈多,钱庄愈开愈大,我也成了杭州数一数二的大富翁。殊不知真正的东翁乃是以美色及书画出名的苏杭玉女。”
“听说九龙女处决后都是你收的尸?”我问。
“婉玲入监后,自知必死,在我探监时交代了几件事,其一,不惜一切代价打点监狱内外,使众姐妹在临死前,生活过得舒服一些,各人喜爱的酒肉食品,四季衣物,包括鸦片按时送到;其二凡我姐妹兄弟死后,千方百计收尸埋葬;其三,在我有生之年须四时祭奠,至于儿孙之辈则不必强求。我就是遵照婉玲的意见办的。
“关于囚犯收尸问题,有时可以当场收尸,有的行刑后官府先将尸首薄薄浅埋,亲友事后再刨出来安葬。凡示众的首级第二、三天也可由亲友领回安葬。惟有粉面罗刹胡秀珍的首级遇到了些麻烦,秀珍死后第二天我去认领首级,官府只发还销魂女霸张美玉的首级,并言秀珍属谋反,理应曝尸,首级不能认领。多方交涉无效,那时天气很热,到了第三天就腐烂发臭,无奈我用重金聘请一位武林高手将首级盗来。
“以后月明及婉玲的首级我再也不费口舌去认领,都是当夜就请人盗来。可怜婉玲尸骨未存,紫烟只剩一个骨头架子,却是完整的,秀珍肢体残缺但总算弄回来了,其他几人有的缺少某些器官和脏器,但躯体还是完整的,只有李大凤什么也没留下,是一座衣冠塚。”营造坟茔是二年后的动议。她们是匪盗,不宜公开建造坟地,江南双凤在雁荡山老巢有一片宅院地,属小凤的财产,地契押在钱庄中,正好利用建坟。我是杭州首富,大家还以为我兴师动众大造祖坟呢!整整花了三年,才将各处坟墓迁移至山中。又扩建和修缮了这座庄园,雇佣庄丁、仆妇,四季祭奠。我五十岁那年,将钱庄买卖交给儿孙经营,我也隐居此处享享清福。“第二天,大昆带我到坟地踏青,走到后山在一片依山傍水的山坡上,开辟出一块偌大的坟茔。大小棺椁都用石块砌成,竖有墓碑,道路两旁石兽排列,石牌坊的大门,上面大书“晚林陵园”四个字。
园内树木参天,花草争艳,蜂蝶飞舞,虫鸟声喧,好一派千秋光景。
进了大门是一条十余丈长的大道,正面有三座并排的坟墓。从墓碑上的文字可知,中间是苏杭玉女刘婉玲之墓,左边是凌波仙姬王紫烟之墓,右边是东海魔女叶倩之墓。大昆介绍说,生前她们三人感情最好,所以把她们放在正面。
大道两旁分别排着八座坟墓,左边是茶花女罗薇薇、逍遥大眼妹关灵芝、粉面罗刹胡秀珍、销魂女霸张美玉的坟墓,右边是江南双凤——李大凤、李小凤、飞天驼龙张月明、江南第一美女林飞霞的坟墓。
陵园左边,通过一座小圆门,到达另一片墓地,九座圆坟排成正方形,不用说那是何其元、秦峰、叶利明、徐英、宋亚、李英影、袁弘一、张峰、刘远等九大恶人的墓地。
陵园右边通过一扇月亮门,到达又一块墓地,五座圆坟成梅花状排列,那是古丽虹、毛盛君、杨子芹、吕林秀、周慧英等五个牢子的坟墓。
我站在一旁,看着大昆在各座坟前点燃了香烛,仆佣人等摆上祭祀牺牲。
我闭目寻思,微风轻轻吹来,好似那美丽的九龙女飘飘而来,轻纱绣裙,舒展广袖,拂动着我的衣裳一般。虽然经历了坎坷的青春,承受了残酷的非刑,最终能长眠于如诗如画如歌如乐的雁荡美景之中,也足以慰籍平生的了。
(全文完)