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自科举制度确立以来,古代帝王即视其为国之重典,极为重视。每个新王朝肇建伊始,即开科取士,选拔官吏。
毫无疑问,科举制度与官僚政治紧密相连,乃是古代王朝的根本,皇权统治的基础。
从明代开始,科举制度日趋完备,已经达到了封建王朝的顶峰。对于这一点,刘宣心中也是非常清楚。
明代的科举,作为一个洗脑的智力游戏,尽管能选拔出记忆力、诡辩术等超长的高智商人才。但是论起选拔官员这个最根本的职能,其实并不是很成功的。
一个进士,尽管智力过人,但是他最早读书的二十年中,大部分时间都用在背书之上了。
而一旦高中进士,就主政一方,这对大部分进士都是非常为难的。他们既没有这个经验,也没有这个能力手腕,所以县政基本上就落在地方胥吏手中。
况且明朝官制,一县之中只有知县、县城、主薄等官员三人,三名官员根本不可能将朝廷的政令深入基层。
所以按照一般的情况,一个进士最起码为官三四任,经过七八十来年蹉跎傀儡的官场生涯。才能有能力摆脱胥吏的控制欺骗,进化为一个合格的官僚。
像这样的科举选拔出来的官员,对于现在的刘宣来说基本上毫无用处。所以哪怕全省士绅都来参加,刘宣也会对这种科举改革一二的。
况且现在参加科举的士绅非常之少,大部分都是底层落魄的文人。这个时候改革科举,阻力也是最小。正是最佳时机。
现在刘宣占据小半个山西,治下五十余座县城。麾下的兵马总计超过四万人,在与明军的作战中也是屡战屡胜。
明朝延绥巡抚岳和声、参将李卑、游击刘光乍、李英华先后死于围剿战中。副将张应昌、巡抚耿如杞、宋统殷先后因为剿匪失败被崇祯皇帝夺职下狱。
哪怕出动了五镇九边精兵。任命了权力很大的晋陕总督统帅全局,也没有抓住刘宣一根毫毛,反而以灰溜溜的撤兵收场而告终。
所以崇祯三年的春天,刘宣的名声也越来越知名。尽管乡绅士子还蔑称他为秃匪,但是无论是朝野还是乡中,官员士绅都知道刘宣已经有了与朝廷争天下的资本。
虽然因为刘宣苛待士绅的政策,再加上他现在实力还算是弱小,还没有士绅阶层大规模投靠。但是一些没有功名,在底层非常不得志的读书人。已经愿意投奔刘宣博一个前程。
看了赵瑨带来的应举士子的资料,刘宣对于这些投奔自己的读书人也算是有些了解。这些人中,除了三十多个童生之外,有朝廷功名的士子只有程皓这个秀才一人。
剩下的读书人,有走街串巷的算卦先生,也有底层行医问药的郎中,有开办私塾的教书先生。总之,这些人都是明朝治下最底层的读书人。
对于这些落魄文人,刘宣并没有轻视之心。这些人尽管没有功名。但是大部分读书人的智商还是超过底层的百姓。况且这些人敢来投奔刘宣,大部分也不是不通世务的腐儒酸丁。
刘宣草草的吃了一口饭,马上在赵瑨的带领下召见了这些读书人。
这些应举文人现在全部暂居在阳曲王府之中,等刘宣进入大门。众人已经全部站立在堂中。
刘宣走的有些快,胸口也稍微有些喘气不匀。他连忙用力摆了摆手,对着亲兵营营官王双喜开口说道:“双喜。你让人般一些凳子,让诸位先生先坐下说话。”
等王双喜带领亲兵搬来了一批桌椅板凳。众多文人也趁势唯唯诺诺的坐了下来。
刘宣清了清嗓子,对着众多失意文人说道:“大家能来参加这次科举。都是对我刘宣大有信心之人。今天我在这里给大家交一个底,这次每一个赶考的读书人,将不会有一个落榜之人。”
“大家尽管放心,这一次前来赶考的读书人,每一人都能有一个官做。”
“明廷的科举考试分为乡试、会试、殿试,咱们没有那么麻烦,只考一次。这次科举咱们也不考八股文,毕竟大家都没考中功名,看起来也不擅长八股文吗!”
刘宣这番幽默善意的调揩,让堂下的读书人忍不住苦笑不已。他稍微扫视了一眼,接着说道:“既然不考科举,那么考什么呢?”
“第一场咱们考识字,第一场只要能默写出一千个常见的汉字就算合格。”
“第二场考算术,考题五十道,谁答对的多,谁的名次就高。”
“第三场考策论,大家畅所欲言,可以自由的议论时弊。”
“三场之后,决定名次。此外,有善于医术,精熟西洋火器,善于杂学之人也可以另外报名。咱们会组织另外第四轮考试,参考的士子按照答卷会酌情加分。”
“大家虽然都能做官,但是成绩的高低待遇还是有所不同。咱们这里不同于明廷,每一县的官员,少则二十人,多则七八十人。官员的需求是非常大的,大家考得好,自然会安排较高的官位,考得不好之人,就只能安排亭长、书吏这些卑微小官了。”
“大家当了官,当然会有俸禄,这个俸禄待遇也远超过明廷。像明朝那样官俸微薄的朝廷,自古以来也是只此一家、别无分号。海瑞海青天这种清官,居然靠着俸禄养活不了家人,一年之中居然吃不上几斤肉,这样下来成何体统。”
“但是给了大家俸禄,对大家的要求就更加严格。对于贪腐惩处的力度也远远超过明廷,希望大家在做官之前引以为鉴,不要因小失大,误了自己的前程。”
刘宣这一番发言,既有鼓舞、也有告诫。他这一通讲话,也给这些落魄文人留下了很深的影响。
这些敢来投奔刘宣的落魄文人,大部分都是野心勃勃之辈,胆气过人之人。他们敢来投奔刘宣,事败之后无疑会冒着杀头的风险。他们敢于冒险,毫无疑问都是不甘人下之人。
即便剩下的少部分,也是无依无靠,不能生存之人。或者就像赵瑨等人一样与朝廷有深仇大恨,暂时无处容身。无论是那种人,对于极端缺乏地方官员的刘宣来说也非常欢迎。(未完待续。。)