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且说等到一行人都回了客栈，几拨人一合计，竟没什么收获。
冯渊这边自不必说了，全捕头这边拿了拐子画像四处问了，只一个庄稼汉说一个多月前见过拐子的马车从西边入了左家庄，再没什么。至于徐光和慕耀，他们拿了地图仔细查了左家庄周边的情况，发现再向西走一点便有三条岔路，通往三个不同的方向，根本无法判断拐子的去向。
欧阳越愁得眉头都皱成了川字，却又不敢多抱怨，只得躲在一旁看着面前烛火暗暗叹气。
冯渊坐在椅子上，面无表情，右手食指有一下没一下敲打着桌面，也不言语，其他三兄弟加上英莲自然也不敢乱吭声。
直到最后全有敬按捺不住，起身道：“冯少爷，依目前的情况看，那拐子必不是走原路回去的。现在要想找到他的老窝，唯一的线索便在那珠儿身上。那酒肆老板娘虽泼辣，但我好歹是个捕头，官府要查案拿人训话她还敢拦着不成。你且等着，我这就带了兄弟去抓了那珠儿过来，仔细审她一审，看她说不说。”
冯渊眼睛亮了亮，唇角微微勾起，倒像是一直在等他这句话似的，徐徐道：“既如此，便全仰仗全捕头了。”
英莲看着全捕头带着两个捕快出了门，又扭过头看冯渊，怎么看怎么觉得他唇边那笑，高深得像只狐狸。
没一盏茶的功夫，那全捕头果然带了珠儿回来，只后面还急急跟着酒肆的老板和老板娘，看两人的形容，竟像是生怕他们拐跑了珠儿似的。
进门落了座，珠儿跪在屋子中央，双眸中泪光闪闪，两边脸颊肿得老高，上面的指痕清晰可见，显然是下午酒肆老板回来之后挨了打。
全捕头坐在上方，一张国字脸不怒自威，声如洪钟道：“珠儿，现在是官府办案，由不得你提条件，快说，当初拐子卖掉海棠的村子到底叫什么？”
珠儿蜷着身子，委委屈屈道：“大老爷，那个村子叫什么奴家着实不知道。只那日拐子下去买干粮的时候我偷瞟了两眼，看见那小店外有两颗枣树，又听见有人冲里面喊黄老板什么的，料想那小店主人应姓黄。”
“枣树？姓黄？”站在全捕头身后的捕快侯勇突然眼神一亮，问道，“是不是其中一棵枣树上还挂了块木板，上面写着每日客人赊欠的账目？”
珠儿可怜兮兮道：“左边那棵树上的确挂了块牌子，但奴家不识字，不知那上面是不是客人赊欠账目。”
侯勇哈哈一笑，道：“那就对了。大人，那村子应就是小人的故乡枫林村。我们村口有个小饭馆，老板就姓黄，门口有两棵几十年的大枣树，其中一棵上挂了牌子，都对上了。”
“太好了！”众人顿时喜笑颜开。
英莲也暗暗松了一口气，目光又落在跪在地上的珠儿身上，心中不忍。
那酒肆老板娘见状，忙上前道：“大老爷，事情都问好了吧？没别的事儿我们就带她回去了。”
又拿着眼睛觑冯渊，咬牙道：“她如今已是我们家的儿媳妇，我们绝不会卖她的，出多少钱都不卖！”
那神情仿佛是冯渊求着她要买似得。
一旁的何连之气不过：“什么嘛？我二师哥从头到尾都没说要买她好不好，明明是她一厢情愿……”
话未说完，已被全捕头拦下：“罢了，你领她去吧。”
珠儿抬头，无比凄楚地看了冯渊一眼，咬了咬唇。
彼时酒肆老板已走上前，拎了珠儿脖后衣襟，一把将她从地上拖了起来，转身便走，像拖个死物一般。
到门口时，那珠儿忽然回了头，直直望着英莲，扑簌落下两行泪来，幽幽道：“九儿，终究还是你命好。”
*
经此一事后，欧阳越终于悟了身边有官差随行的好处，心底深佩服起冯渊，更是一心听他调遣，再无怨言。
一行人在左家庄歇了一夜，第二日便赶往枫林村。那枫林村却是隔得极远，竟是接近江苏省界边境，一行人紧赶慢赶，几乎日夜兼程，也走了将近五日，直到第六日黄昏才入了村。
村子不大，却背山面水，十分秀丽，站在山坡上一眼就能从村头看到村尾。这样的小山村，自然是没有客栈的，侯勇便领了队伍径直回了自己家，只这一行十几个人连人带马声势浩大的，差点没把侯勇的老娘吓得晕过去。
侯勇家前后加起来也不过五间房，更没有一间房能容得下这么多人，于是乎，这帮人只能坐在院子里的稻梗上讨论案情。
为了得到第一手资料，侯勇还拉了自家老娘、哥哥、嫂子出来陪着一起坐。
英莲因问道：“我有一个姐妹海棠，一个月前卖给你们村的财主家了，那财主的小妾刚生了儿子，你们知道是哪家吗？”
侯老太太瘪瘪嘴，道：“那还能是哪家，肯定是村东头的王元宝家啊，除了他家，这枫林村还有几个财主？”
侯勇忙道：“娘，你可弄清楚了，不会错吧。”
这回倒是他嫂子接的话：“放心吧，勇子，不会错的，半个月前王元宝才办的满月酒，那家伙为了显摆他生了儿子，还请了镇上的戏班子来村里唱了一天戏呢！”
冯渊点点头道：“如此，应该不会错了。”
英莲道：“那我们待会是不是就去找海棠？”
冯渊顿了顿，道：“找是要找的，只是不急于一时。如今既到了枫林村，离拐子那处左右也不过两三日路程了，我们且从容些。现下天色已晚，这几日我们日夜赶路，也都乏了，今夜便好好休息，明日再行动不迟。”
众人欣然同意，欧阳越也因劳累大家，心里十分过意不去，便嚷着要请大家吃顿好的，一众人自是十分高兴，侯勇忙领了他们热热闹闹往村口的黄家饭庄去了。
等到酒足饭饱，枫林村已是灯火初上。到了该歇息的时候，侯勇家那三张床自然是不够的，所幸除了英莲都是些大老爷们，也不甚讲究，随便在屋里找了个空处，就地打了地铺便通通躺下了。
这些人累极了，几乎倒头就睡，不过片刻呼噜声便打得山响，不知情的还以为侯勇家是野猪窝呢。
倒是英莲，一个人占了一张床，却翻来覆去的睡得并不安稳，到了后半夜，她竟迷迷糊糊地做了一个梦。
梦里面，她九岁，那些场景熟悉又陌生。
是个暴风骤雨的午后，她浑身是伤，躺在肮脏不堪的柴堆里，奄奄一息，三天来她已滴水未进，喉咙里干涩得发不出声，身体里像烧着一把熊火，很快要将她灼成灰烬。
忽然一个人影匆匆跑到她身旁，脸上沾满了灰，两只眼睛却闪亮如星子，跪在她身侧，俯首在她耳畔低声喊她的名字，说：“别怕，有水了……”
那人将双手举在她头顶，用力挤着手中的帕子，让上面的雨水一点一点滴进她嘴里，等实在挤不出了，便再次跑到窗边，将帕子伸到外面打湿，再重新折回她身边，来来回回不知跑了多少趟。
她疼得神识不清，看不清她的脸，只记得她左手腕上的那串银铃铛在她眼前不停地摇晃，发出清脆的响声，像是九重天上奏响的仙乐。
忽然画面一转，周围的场景虽大同小异，但人却颠了个个儿，她怀里抱着满身伤痕的人儿，嘤嘤哭泣着：“铃铛，你怎么样？你不要吓我啊！”
怀里的人儿幽幽转醒，睁眼看她，一只手却慢慢抬起来，替她擦掉了脸上的泪，说：“阿瑛姐姐，别哭。”
她点点头，眼泪却止不住，只紧紧搂着她：“铃铛，你撑着点。你不是说过，我们要一起活下去，等你家里人来救我们吗？”
怀里的人摇了摇头：“阿瑛姐姐，我怕我等不到了。那拐子夫妻说了，如果我还是不肯叫他们爹娘，就会杀了我。可是，阿瑛姐姐，我宁愿死，也不会那样叫他们的……”
她哭得更凶了：“傻瓜，你可以先叫他们一声，哄哄他们啊。那样他们就不会打你了，也不会让你死的。”
“不，我不要。”女孩固执地摇头，额头上的伤口血流不止，“我有自己的爹爹和娘亲，他们是世界上最好的爹娘，我这辈子都不会再叫别人了……”
她一面说着，一面慢慢将手上的那串铃铛手镯退了下来，“阿瑛姐姐，这是我很小的时候过生辰，我爹娘送给我的，现在我把它给你，如果有一天，我爹娘找来了，我却不在了，你就把这个给他们看，他们就会救你走的……”
“铃铛，你醒醒！铃铛，铃铛……”
“铃铛，铃铛——”
英莲一惊，终于喊着梦中人的名字醒了过来，看着眼前陌生的房间，才知道是梦。可是，这个梦，却是真的。
阿瑛。呵呵。
有多久没有人这样叫过她了，久到连她自己都快忘记，她前世的名字叫做何瑛。这个世界上，只有一个人曾经这样叫过她，可是，那个人已经死了。
英莲摸摸自己的脸，上面湿得厉害。她伸出双手想要擦干净，最后却忍不住捂住了眼睛，任由大片大片的泪水从里面溢了出来。