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议事厅里，气氛甚是诡异。
英莲垂着头，默默呆在冯母身后，欧阳越丝毫不敢吭声，一脸紧张兮兮的模样，而那欧阳夫人则佝偻着身子伏在椅上低声啜泣。所有人的目光无论明的、暗的都落在同一个方位上。
冯渊就这样被一众人盯了良久，终于不再缄默：“欧阳老板，这件事我应了你可以，但你须答应我三个条件。”
欧阳越眼睛亮了亮，忙毕恭毕敬道：“冯少爷尽管说，莫说三件，便是三十件、三百件我也依你。”
更有欧阳夫人在一旁点头不迭。
冯渊微微颔首，徐徐道：“其一，寻拿那拐子并非易事，你我都只是普通商户，力量有限，你须得再去衙门里疏通一二，求得官差随行，许多事才好名正言顺。”
欧阳越忙道：“我一定照办。”
“其二，既是你求到我府上，这一路须得听我安排，且要以九姑娘为上。她如今大病初愈，途中决不许逼她，伤她心神。”
欧阳越点头不迭：“那是一定。”
“其三，我们以一月为期。一月之内，若还没有寻到，到时还请欧阳老板另寻他法，莫要再来府上纠缠了。”
欧阳越听完，向冯渊作了一个大揖：“多谢冯公子。”
那欧阳夫人也起身哭道：“此番若寻到了冰儿、雪儿，你们便是她们二人的再生父母啊！”
冯母和英莲见状，心下也松了一口气。冯母忙道：“既然如此，你们快些回去准备吧，也好早日找回二位千金。”
欧阳越与欧阳夫人才含泪告辞。
*
冯渊此番安排，可谓有理有情，英莲心里也十分佩服。
却不想，才过了一个时辰，就又了新的麻烦。
竟是欧阳越派了一个小厮来找冯渊，说道：“冯少爷，我家老爷听你的吩咐去了应天府，可不想府里的金大人却连见也不肯见，只说案子已结，那拐子早已逃离金陵不归他管了。老爷急得什么似的，特派了我来求冯少爷想想办法。”
冯渊顿了顿，挑眉道：“你们家老爷可曾带了银子去？”
那小厮道：“带了的。老爷封了三百两银子托人带了进去，却不想被原封不动退了回来。”
冯渊面上浮出一丝讥讽意味：“把银子退了回来？呵，还真是千年铁树开了花，那金大人居然也会把吃下去的银子吐出来。”
想当年他枉死之后，曹管家不惜变卖家产封了银子与他，却不想那应天府金祖元居然跟拐子一样，收了两头银子，最后又因薛家势大，随便找个理由便打发了曹福，可怜他四处替自己告状，到头来却无一人做主。
英莲细心，自是发觉他神情不对，担忧道：“怎么了？”
冯渊咬牙笑道：“没事。我去应天府里看看。”
英莲不放心：“我跟你一起去吧。衙门的人不肯见欧阳老板，必是以为找不着了想躲清闲。若知道了我要帮着去找，说不定就愿意了。”
冯渊心下暗叹怎么可能，又见英莲神情恳切，不愿拂了她的好意，便依了她。
谁知二人赶到时，没见到那金祖元，却见到了故人。
英莲向那人抱歉一笑：“瞧我，竟忘了林大哥是在应天府当差的。”
林六挠挠后脑勺：“原也只是个小门子，何须九儿妹子挂在心上。”
那欧阳越一看林六是英莲熟人，忙道：“既然这位官爷是九姑娘的旧识，那就再好不过了。还请您发发善心，帮我把这东西与金大人送进去吧。”
林六忙摆手：“我原不知你刚才派人去请的是冯少爷和九姑娘，故有些话方才也没有跟您说清楚。听说前一阵，不知是谁在上面参了那金大人一本，说他作风不端，有辱清正。这几日金大人正烦着呢，如今风声正紧，他躲你这银子还来不及，你就别枉费工夫了。”
欧阳越傻眼了：“什么？照这么说，我女儿岂不是没救了？”
那林六见他可怜，此事又牵扯了冯渊和英莲，少不得替他出了个主意：“你且别难过，此事倒也不是全无希望。如今金大人不理事，这应天府里能说得上话的只有全捕头。依我看，他倒是个刚正能干的人，你不妨去求一求他，说不定还有几分机会。”
欧阳越闻言，如同溺水之人见了一根救命稻草，忙道了谢，又塞给林六几两碎银子，林六推辞了几下收了。
随后，他们三人便按着指引，去找了那捕头全有敬。
不想，那全捕头竟当真是个难得一见的好官差，听完他们的来意，便欣然答应了，只道：“金陵城这几年来前前后后丢了不少孩子，我心里一直过意不去。原本也想趁着这次机会好好查一查，只金大人怕事情闹大了影响不好，只得作罢。如今，既有九姑娘带路，我如何肯放过他们。你们放心，此事便包在我身上。金大人那边，我去说服。”
欧阳越听了，喜得热泪连连，磕了好几个头方才离开。
*
几人各自回府。
刚一下轿，英莲就忍不住悄悄问冯渊道：“你说那全捕头能说服金大人吗？”
冯渊“嗯”了一声。
英莲不解：“为何？”
冯渊斜着头瞟了她一眼，笑叹道：“你啊，明明天真的紧，偏偏还是个爱操心的命。你想那金祖元现在自身难保，还不得做几件正事来遮掩遮掩么？如今既有这么个现成的得名邀功的机会，又有全捕头作保，他如何会不答应？”
英莲撇撇嘴，心想，果然是经过神仙点化的，脑子转的忒快了些！
两人正要踏进府门，却见里面有一个身着墨绿衣衫的少年迎面飞奔了出来，嘴里不甚委屈地抱怨道：“二师哥好生惬意，只顾带着嫂嫂出去玩，叫我们三个师兄弟好等。”
英莲愣了一愣。
暗忖着，他嘴里的“嫂嫂”，该不会是指她吧？没来由地，被这个想法激起了一身鸡皮疙瘩。
没等她来得及反应，那少年已蹦跶到她眼前，对着她笑得花枝招展：“嫂嫂，你还记得我不？我叫何连之，上次打架我也有份的！”
我的天。这回没差了，这个比她高出一个头的人，的确是在唤她嫂嫂……
英莲当场又打了个寒颤，半晌才尴尬地笑笑。
“还闹！”一旁的冯渊忍不住在那小子的后脑勺上抽了一下。
何连之摸摸被打疼的地方，悄悄嘟囔：“二师哥偏心，重色忘义！”
冯渊只装听不见，问道：“他们两个呢？”
何连之朝里面努努嘴：“那不是吗？”
英莲跟着往里面一看，果然又见两个俊朗少年朝门口走来。
冯渊唇角挂出来一丝笑，徐徐问道：“几时回来的？”
慕耀摇了摇手中的折扇，翩翩答道：“今儿上午到的。”
他们三个虽在杭州玩得十分畅快，但到底还是不放心，怕那薛家又做出什么阴损的事来，便瞒了冯渊悄悄回来了。
徐光的眼神在英莲身上徘徊良久，方笑道：“如今亏了有这位九姑娘，冯伯母对我们的态度可是大不一样啊！”
何连之忙点头：“就是就是。我们本来还怕老夫人会赶我们出去呢，谁知道她不但放我们进去了，还好吃好喝招待我们，对我们好得不得了！”
英莲满脸惊讶：“夫人向来都是最仁慈的，为何会赶你们？”
忽听冯渊咳嗽了两声，三人相视一笑，竟都是呵呵不语。
几个人且说且笑进了冯府，早有冯母在后院凉亭间备下了茶果，让他们安心聊天。
一落座，何连之便吵嚷道：“二师哥要去抓坏蛋，怎能不带上我们？”
徐光也跟着起哄：“就是，二师哥这可就是你的不对了。这可比去杭州好玩多了，我定是也要去的。”
冯渊扶额：“你们两个，纵使我不答应，恐怕也会偷偷跟着去吧。”
慕耀点头道：“你可算把他们俩看透了。不过二师哥，这次不光是他们两个，如若你不答应，我也会偷偷跟着一块去的。”
冯渊盈盈一笑，自顾从果盘里摘了一颗紫葡萄放入嘴中：“你们这些个人还真知道挑时候回来。此次出门困难重重，我原还想着上哪再找几个帮手，倒正好替我省心了！”
正说话间，那头已有英莲端了上好的茉莉花茶过来。
何连之忙打趣道：“我早想着吃嫂嫂倒的茶了，如今可算如愿了。”
英莲被他村得手一抖，递给他的茶险些洒出来，只得干干笑了两声，道：“何少爷可真爱开玩笑。这儿哪里有你什么嫂嫂？”
何连之却耍赖皮：“你不是就是我嫂嫂么？嘻嘻，虽然二师哥现在尚不能娶你，可他等了你好多年了，你绝赖不掉……”
英莲听得眼皮一跳，等了我好多年？
她正诧异，彼时坐在何连之对面的慕耀却已将一根剥了皮的香蕉塞进了何连之嘴里，向英莲浅浅一笑，温声道：“六师弟一向口无遮拦惯了，九姑娘不必放在心上。”
英莲忙将心头疑惑压下，点头莞尔。