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她虽说这几日已然感觉到，陆怀并不是将这里当做一个普通的落脚之处在修整，但是也万万不曾想到他这般用心用料地修整，竟是要将他的娘亲接到此处来住。
如她这般的出身，陆怀的娘亲能够接纳她么？会不会……过不了多久便将她扫地出门了？
秀珠思忖着，越想越觉得这样的可能很大。她不安地看了看陆怀，很想从他那里得到一些不同的答案，又怕问出来会令他反感，张了张嘴，终究是什么也没敢说，只是默默地将头垂下了，埋得低低的。
“怎么了？”陆怀看出了她的不对劲，见她只是摇头，并不回答自己的问题，微微思考了一下，再开口时便多了几分温柔：“莫怕，有什么事都可以同我说，我不会生气。”
秀珠紧张地捏了捏手，迟疑地看向他：“真的不会么？”
“不会。”陆怀微笑着看着她，目光柔和而肯定。
他的目光里有种安定的力量，令秀珠暂时缓下了心头的不安。想了又想，才声音低低地说：“我怕自己不能令老夫人满意。”说完，她看也不敢看陆怀便飞快地垂下了头。
陆怀听到她的担心，轻轻地深呼吸了一下，没有立即回应。
秀珠所担心的，又何尝不是他曾忧虑过的。他是家中独子，到了适婚年龄却不娶妻生子，恐怕早已成为他娘心中的一块症结。可他是个宦人，莫要说娶妻生子，便是找一个伴儿，都是一件奢侈的事。
秀珠是个命苦的女子，心思又纯良，他好好待她，也许有朝一日她也能够真心地接纳他，与他做个贴心的伴儿。换成别的人，他不一定喜欢，对方也不见得会真心对他。
他已然考虑过了，宦官这个身份他要瞒着他娘一辈子，但也就只瞒着这个身份，不能将不能生育的事也一并瞒下。这样的话，他好好劝劝他娘，秀珠也尽心竭力的侍奉，他娘早早晚晚都会接纳下秀珠和巧儿。
而他也不打算永远都向秀珠隐瞒自己的情况，等到了合适的时机，他就会让她知晓。若她能够接受，也愿意余生与他作伴，那他便婚书花轿，将她明媒正娶进门，若是不愿，那便寻个合适的时候，放她自由。
不过眼下不是说这些的时候。陆怀垂眸想了片刻，重新抬眸看向秀珠，温和地对她道：“不必担心这一点，只要你对娘亲恭敬孝顺，我会护着你的。”
他的承诺没有半点迟疑和为难，这让秀珠心中的不安即刻便消减了大半，立即望向他，肯定地道：“我和巧儿都一定会尽心竭力侍奉老夫人的！”
“好。”陆怀温和地笑了笑，“还有什么担心的事么？都可以同我说说。”
秀珠想了想，轻轻摇了摇头。她有陆怀的这句话便够了，其他的一切她都可以想办法或忍耐。
“那随我到书房看看吧。”陆怀于是站起身，对她道。
秀珠轻轻称了声是，起身跟到了陆怀的后方，随着他绕过围屏，进入了书房之中。
书房布置得很是清雅，初入其间，便有身心清净之感。陆怀大致打量了一下各处，走到了里侧的书架前，由上至下慢慢地打量里面所放的书籍，不久之后，他的视线停在了边角格子里的一本书上，然后，探手将它取了出来。
“认得字么？”他侧眸看向秀珠，温和地问。
“只认得一些简单的。”秀珠轻轻地回答。
“可认得这三个字？”陆怀将取出的书递与秀珠，书封靠左处由上至下印着三个笔体端正的大字——菜根谭。
“第一个像是‘菜’字，后面两个，不认得了。”秀珠拿着书，只觉得沉甸甸的，看完那三个字便即刻将书还给了陆怀。
陆怀笑着将书接过，轻轻点了点头，对她道：“认得没错，是念‘菜’。这本书名叫《菜根谭》，是一本能够令人修身养性的好书。”说着，陆怀想起了什么，问秀珠道：“巧儿可开蒙了？”
秀珠轻轻摇了摇头。
“那这样吧，”陆怀想了想，看了看窗外的院子，院子里巧儿和安心正玩得愉快。“从明日起，我教巧儿读书识字。”
秀珠没想到陆怀要亲自教巧儿，觉得这样会太麻烦陆怀，而且巧儿是个女孩儿，认得几个字就好，实在不必这么小就开始学习，便与他商量道：“巧儿年纪还小，这么早识字，怕她学不会，白白占了您的时间。而且她只是个女孩儿……”
陆怀明白秀珠的顾虑，笑着摆了摆手，轻轻打断了她：“莫忘了今上也是女子。”看到秀珠的脸色变了变，陆怀不欲吓到她，柔声与她道：“我们这般家世，自不敢奢求孩子成龙成凤，但不论男孩女孩，能够知书识礼总是好的。”
秀珠听到陆怀这般说，知他应当是很想亲自教宝儿读书识字了，也只有暂且压下了“女子无才便是德”的想法，点头道了声是。
陆怀见她忽然变得安静下去，想了想，又找了个话题与她问道：“这几日在家除了与王婶子说说话，还做了些什么？”
“还会绣些小物件。”秀珠低着头简洁地回答道，不再多说什么。
“拿到这屋绣吧。”陆怀觉察到她变得拘谨，将书放到了书桌上，才走到她身边，温柔了声音与她道：“往后我在这屋看书，你便就在这屋绣吧。”
秀珠感受到了陆怀话里多出的温柔，心间那点小小的拘谨和别扭便立即消散了，只觉得脸上微微有些热，低头应了声是。
待陆怀对她道了声“去吧”，她便立即走出了书房，却是没敢立即便出屋，又在外间站了许久，觉得脸上不那么热了，才低头快步去原来住的屋子里取过了针线绣框。
接下来的时间里，陆怀便坐在桌案后看那本《菜根谭》，秀珠便坐在书房的窗前绣花。偶尔地，陆怀会在看书的间隙抬头看一看窗前的秀珠，秀珠也会在针线翻飞的时候，悄悄侧眸看一眼陆怀。
时间便在他们这般安静而宁谧的相处中一分一刻过到了辰时。酒楼的丫头按时送来了饭菜，陆怀早上尚未用过饭，便也和秀珠巧儿一起用了一点。他们吃过饭后不久，工匠们便到了，一起到来的还有王掌柜和那日的六个下人。
六个下人，四女两男，分成两列跟在王掌柜的身后，由安心引领着走到了东厢房的门口。
陆怀出来将王掌柜迎到了上首，两人谦让一番后，还是将陆怀让回了首位。
两人坐定之后，安心奉上茶水，退到一侧侍立。王掌柜与陆怀边饮茶边寒暄了几句才轻拍了两下手掌，将那六人叫进了屋中。然后从袖袋里取出了一卷东西，交到了陆怀的手中。
“这是他们六个人的身契，从此刻开始，他们便是您的人了。”王掌柜笑呵呵地同陆怀道。
陆怀大略翻看了一下，对几人的籍贯、年龄、出身都大致有了一个了解。而后，微笑着与王掌柜道了声谢：“劳烦老哥了。”
王掌柜赶紧连声摆手道：“哪里哪里，这是愚兄的荣幸啊！”言罢，他即将主动权交与了陆怀，主动告辞了。陆怀吩咐了安心去送王掌柜，便到书房将秀珠带了出来，让她与自己一起坐到中堂上检视这六个人。
按照身契上所载明的，这六人中的两名男仆乃是一对兄弟，哥哥二十一岁，弟弟十九岁，陆怀便首先观察了一下他们。
他们一前一后站在他的左前方，皆着棕衣短褐黑色长裤，生得都很高大。相貌上能有七分相似，不算出众，属于放在人堆里就瞧不见，但是仔细看去还比较耐看的长相。
他们的面貌虽然相似，气质却截然不同。为首的人生得白白净净，五官轮廓都很柔和，看起来尚有一分青涩。站在他身后的人则肤色较黑，五官轮廓阳刚硬朗，看起来更干练成熟。
单开外表，孰长孰幼似乎一目了然。陆怀牵出一个柔和的笑意，对他们道：“你们可是亲兄弟？”
“回主人的话，小的二人是亲兄弟。”为首的白净男仆恭敬答道。“小的吴大。”后面的粗犷男仆接着道：“小的吴二。”然后兄弟二人一齐单膝点地，双手抱拳，合声齐道：“见过主人。”
陆怀听到他们的自称，微微有些惊讶。原来看着年轻的是哥哥，看着老成的反而是弟弟。
倒是有趣。
陆怀对他们摆了摆手，微笑道：“起来吧。往后都是自家人，不必如此多礼。”
“是。”吴大吴二应声起身，微微抬头看了陆怀一眼便复低下了头去。
陆怀了解了他们的情况，便将视线转向了站在右前方的四个女仆，微笑着对她们道：“你们也说说自己吧。”
四个女子闻言齐齐向他深深福了一福，应了声“是”，然后便从前至后，一一道来。
“奴婢墨青，年十七，擅作画。”
“奴婢知音，年十七，擅抚琴。”
“奴婢清芷，年十六，擅侍花草。”
“奴婢素香，年十六，擅做苏州菜。”
这四个女子的声音皆是轻轻软软，舒缓得宜，入耳极为耐听。秀珠听了她们的谈吐，心里便有了一分自卑，再去看她们的样貌，就更觉得自愧弗如了。
她们所穿皆为样式朴素的青色布衣，但样式和颜色再普通，也掩盖不住她们曼妙玲珑的身材和她们如花一般的姣好美貌。
生得这样好，又是作画抚琴、侍花做菜的高手，想来有她们在，陆怀很快便会失去对她的新鲜感了。
秀珠黯然地低下头，听到陆怀温和地问她：“可有哪个看着合眼缘的？”觉得哪个都较自己强，便轻轻地道：“都挺好的。”
四个婢女自小被唐正延派人悉心教养，长到如今，皆是心高之人。她们对陆怀所知有限，对秀珠则是一无所知，看她衣着虽然光鲜，行为举止却颇为小家子气，面上虽然因为训练有素而未表露分毫，心里却已是在看不起她了。
再看陆怀相貌英俊，谈吐文雅，便更觉得秀珠配不上他，心里已然隐隐起了取而代之的心思。再听到秀珠神情怯懦地说她们都好，明显是自卑之态，心中便觉得底气更足了。
然而，她们更足的底气还未撑过一瞬，便听陆怀温柔地又与秀珠道：“总要选一个最合心意的跟在身边服侍。”