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萧太师真要发起难来，那简直是雷厉风行，他刚一落座，就毫不犹豫地提出要让东海镇抚军裁军，干脆利落，便是皇帝和易总管，那也是微微有些吃惊。。。
老太师的神色依然是一如既往地平静，但是所说的话，那却是一把锋利的刀子，直插韩族腹部。
皇帝眼中划过一丝异彩，含笑道：“太师……为何有此一奏？”
“回禀圣上，如今魏庆两国刀兵相争，不管我大燕与谁联手，都需要往边关调派大批的物资，无论是攻还是防，钱粮装备必不可少。”老太师正色道：“宜春大灾，若是再按往年收税，宜春百姓连衣食都成问题，拿什么来交？逼的急了，甚至会有民变。所以宜春今年的税收不但没有指望，朝廷甚至还要从户部拔出大批的银子去安抚。户部本就很是紧张，韩玄道韩大人也是几次在内阁哭穷，各衙门想要办事，欲从户部调出银子来也是极为困难……如此情况，只能削减不必要的开支，来支援边关的西北军才成！”
皇帝凝视着萧太师，微微颔首。
对于西北军方面，皇帝素来还是极为重视的，无论如何，那是边关雄师，更是燕国太平的根本，没有边关十万儿郎，燕国从上到下可不会有如今的安稳。
所以往西北军的物资供应，燕国朝廷向来也是不敢有丝毫马虎的。
“想要削减大笔开支，最佳的途径，自然是裁军，节省军费。”萧太师肃然道：“老臣想来想去，西北军，御林军与各郡城守军是不能动弹的，倒是东海镇抚军，却是可以裁军压缩军费开支了。”咳嗽了一阵，才继续道：“圣上，东海镇抚军当年是为了应对东海的海匪，亦是为了防止庆国水师涉足我大燕水域，这才编制了庞大的东海水师……只是据臣所知，东海的海匪，如今却都被韩漠招安，进行海上的商贸经营……海上的匪类，十成中去了八成，剩下的两成，那是根本不敢侵扰我大燕东海海域，所以若是继续保留庞大的水师吃军饷，已经没有了必要。保留那样大的一支水师，非但坐吃军饷，装备补给已经战船的整修，那也是每年要耗费巨大的财力，一旦裁撤水师，那么每年便能省出一大笔银子来……！”
皇帝沉吟片刻，才道：“庆国水师怎么办？东海镇抚军不是还要防范庆国水师吗？”
“庆国人的水师，早已是荒废多年。”萧太师嘿嘿笑道：“庆国朝廷长期拖欠庆国水师饷银，当年最盛时，庆国也有上万人的水军，更有近百艘大小战船，但是没了军饷，水军如今不过两千多人的编制，战船大都是烂在海港无人问津……老臣以人头担保，庆国水师对我大燕，毫无威胁，我东海镇抚军保留三千人的编制，足以应对东海上的一切意外！”
皇帝微微颔首，若有所思。
“除此之外，老臣还请圣上下道旨意，韩家的海上贸易，必须从中拿出一部分来交给国库。”萧太师沉声道：“东海是我大燕国的，可不是他韩家的，海上贸易，利润丰厚，他们韩家要那么多银子做什么？”
皇帝与易空霆再次对视一眼，眼中都是划过一道光。
他们明白，萧太师这次是真的要对韩家动手了，一直以来，萧家没有对韩家发动攻势，无非是想拉拢韩家一起打击苏家，但是如今韩家势力日益雄厚，更是因为谈判与萧家唱起了对台戏，说的直白一点，那已经是向萧家正式宣战了。
萧太师显然看出在目前的形势下，拉拢韩家对付苏家已经很不现实，既然如此，自然不能继续坐以待毙。
在政坛上混迹多年的萧太师很明白一个道理，既然要战，就绝不能手软，要稳准狠，要当机立断，要痛下杀手。
打蛇要打三寸！
韩家的三寸，实际上就是在东海那头，说的更明白一点，韩家的真正根底，就是强大的东海水师。
所以他瞅准这一点，毫不犹豫地发动一击。
这一招是一记相当狠的毒招。
而且萧太师内心深处也很清楚，皇帝虽然要用韩家搞平衡，但是却并不是真的想看到韩家坐大，如果有机会挖掉韩家的根基，皇帝想必是很乐意看到的。
甚至是范家和胡家，虽然是韩家的同盟，但是萧太师内心深处却是隐隐觉得，他们骨子里也未必希望韩家真的强大起来。
就如同当初萧家与贺家的同盟，萧家无时无刻不在防备着贺家在后面搞鬼，而贺家亦是瞒着萧家，在暗中大搞动作。
萧太师还真不相信，这天下间真的有铁一般坚固的同盟。
……
“太师所奏，朕清楚了。”皇帝沉吟了片刻，才缓缓道：“不过东海镇抚军自立朝一来便一直编制如此，若是贸然裁撤，恐怕将士们心有怨言。这样吧，太师将此议案先经内阁商议，拿出一个可行计划，再禀报于朕！”
萧太师起身道：“老臣遵旨！”
他心中已经冷笑，裁军的提议奉旨拿到内阁去议，那就是属于提上了议事条陈，虽然未必真的那般轻松搞掉韩家的老底，但却绝对是大大的机会。
无论到时候会是一番景象，但是内阁首辅相比起其他内阁成员，手握两张票决权，那却是其他内阁成员比不了的。
“圣上，老臣还有一事要禀！”
“太师请讲！”
“魏使清源先生想面见圣上……不知圣意如何？”
皇帝微微皱眉，才道：“太师以为朕要不要见？”
“老臣不敢！”萧太师忙道：“全凭圣意示下！”
皇帝缓缓道：“朕这两日身体确有不适……等朕的旨意吧！”
太师躬身道：“老臣遵旨！”
萧太师退下后，皇帝嘴角泛起冷笑：“韩玄道只怕也快要来见朕了吧？这两人都是顶不住了，要等着朕来拿主意了。”
“圣上……要不要见魏使？”
“那就看韩玄道什么时候来见朕了。”皇帝平静道：“朕若要见，自然是要见两国使臣……韩玄道未到，朕还要这样等下去！”
易总管微微点头，又道：“圣上，太师这一刀砍的甚是突然……裁撤东海镇抚军，韩家要是知道，却不知又是什么一番景象了！”
“此事不可泄露。”皇帝肃然道：“在内阁议及此事之前，不可让韩家人知道太师要对东海镇抚军动手……韩家若是有了防备，事情反倒不好办了。”
易总管嘴角泛起一丝笑意，道：“老奴明白……韩家手掌庞大的东海水师，也确实该压一压了……！”
就在此刻，小太监又进来禀道：“韩大人求见！”
皇帝与易总管相视一笑，令韩玄道进殿。
正如皇帝所料，韩玄道亦是恳请皇帝陛下召见庆国使臣，皇帝自然是故意犹豫一番，尔后让韩玄道暂且退下，等着旨意便是。
韩玄道退下去没多久，皇帝正要起身离殿，小太监第三次进殿禀道：“启禀圣上，韩大人求见！”
皇帝皱起眉头，刚才与韩玄道把话说的很清楚，这三番两次去而复返，又是要做什么？
小太监显然察觉到自己的话没有说清楚，忙解释道：“圣上，是……是小韩大人求见！”
“小韩大人？”
“西花厅厅长小韩大人求见！”
皇帝先是一怔，终于明白过来，这“小韩大人”便是韩漠了，皇帝知道韩漠是去了风国，却想不到悄无声息中已经返回了燕京城，立刻道：“宣他进来吧！”
……
韩漠很快便进了乾心殿，跪倒在案前，恭敬道：“小臣参见圣上！”
“平身吧！”皇帝挥挥手，示意韩漠起来，等到韩漠起身，只见韩漠并无穿官服，一身浅蓝色的锦衣，倒也是整整齐齐干干净净，只不过脸上却满是疲倦之色，整个人显得风尘仆仆。
“什么时候回来的？”
韩漠立刻回道：“回圣上，小臣入京之后，便直接进宫来面见圣上，只在城外稍微收拾了一下，没来得及换上官服，还请圣上降罪！”
皇帝闻言，顿时露出笑容来，韩漠进京之后直接来面圣，这让皇帝心中还是十分满意的，微笑道：“事急从权，朕不怪你。风国之行，可有收获？”
韩漠恭敬道：“启奏圣上，风国八大寨的内乱，是因为玉泉寨拓胡风想独霸酋长之位，擅杀土官，这才引起动乱！”
皇帝微微颔首道：“与朕所想也是差不多，回头拟折子上来，将风国的事儿细细拟在折子上就是。”随即温言道：“你大婚刚过，便为朕去风国打探情报，辛苦了。如今回来，便好好陪陪老婆！”
“是！”
皇帝想了一想，忽然问道：“韩漠，此番与外使和谈，你应当知道！”
“臣有耳闻！”
“你觉得与哪国结盟对我大燕才更为有利？”
“回禀圣上，此乃国之重事，小臣不敢妄言。”韩漠毕恭毕敬道：“而且臣见识浅薄，其中利害，也难以明白……臣只知道，圣上下来什么旨意，小臣按照旨意行事便没有错！”
皇帝含笑道：“你这小子，嘴皮子如今倒是利索的很。先退下吧，回家陪陪老婆……回头朕再召你进宫！”
韩漠又是恭敬一礼，缓缓退下。
一路辛苦，快马加鞭赶回京城，他还真是疲惫不堪，如今最想做的，便是好好洗上一个热水澡，换上一身软柔的衣服，然后抱着自己的小媳妇美美地睡上一觉。
出了乾心殿，前面有小太监引路，行得片刻，却是瞧见从旁匆匆转过来一名太监，韩漠一看，却是老熟人凌磊。
凌磊本是皇帝身边近侍的通事舍人，虽然地位不高，只负责传达旨意，但是毕竟是皇帝身边的近侍太监，在宫里倒也有些人脉。
不过韩漠此时瞧凌磊，身上的衣服却是有些换了样。
燕国除了皇帝的龙袍可以绣龙之外，宫中的一些太监衣饰上也可以绣着似龙之图，只不过不同于皇帝黄袍上的九爪金龙，太监衣饰上的似龙之图，只能是青色，而且最多只能有三爪，虽然看似神龙，其实只不过是青蟒而已。
青蟒与龙的区别，就在爪子数目上了。
宫中太监司，那是有各项分工，而且分为十六司，最低等的自然是清洁司这一类，最高等的，自然便是执礼司这些能够靠近皇帝身边的太监司。
能够在服饰上绣青蟒的，也只能是这些高级太监司中的高级太监们。
就像易空霆这一类太监大总管，身上非但绣着青蟒，而且能有三爪，其他如端茶送水，传达旨意，进行督查工作的一类太监，都是一爪青蟒，介于两者之间的管事太监，便是二爪青蟒了。
宫中太监，十成太监也不过一成太监身上可以绣青蟒，能够绣三爪青蟒的，更是凤毛麟角。
一来这些青蟒簇拥金龙，更显真龙天子的霸气，毕竟在人们心中，九爪金龙才是真正的天龙，那些青蟒，不过是真龙天子的奴仆而已，另一个原因，那是在某些时候显示出太监们是皇帝的替身而已，就好比凌磊身为通事舍人的时候，身上绣着一爪青蟒，外出传旨，那代表的就是皇帝，是皇帝的替身。
不过一直以来穿着一爪青蟒服的凌磊，今日身上的青蟒已经多了一爪，换成了二爪青蟒服，换句话说，这位凌公公已经高升了，至少已是宫中管事太监的级别了。
见到韩漠，凌磊眼中划过感激之色，却并不说话，只是靠近韩漠身边走过，交错的一刹那，极其迅速地从袖中取出一个小纸团塞进韩漠手中，韩漠不动声色地迅速接过来，二人行如陌人般，交错而过，在这一瞬间，韩漠亦是将小纸团悄无声息地放进了衣袖中。
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