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韩漠脚步极轻，两个漂亮的姑娘也没听到他进来，韩漠走到她们身边，往那桌上一瞧，这才发现筱倩并非写字，而是在作画。
她那白白的小手握着毛笔，挥笔之间，山水显现，竟是惟妙惟肖，而且磅礴大气。
韩沁终是见到韩漠，正要说话，韩漠轻轻摆手，微笑着示意不要打扰筱倩作画，却看到筱倩已是最后几笔，那白白的小手儿灵活无比，勾勒出最后一笔，筱倩才放下毛笔，伸了伸懒腰，向韩沁笑道：“小沁妹妹，你看我画的好不好？”
“山水一体，浑然天成！”韩漠已经拍手笑道：“筱倩，想不到你还有这样一手！”
突然听到韩漠的声音，筱倩吃了一惊，转过头来，轻轻拍拍胸口，道：“相公，你进来怎么没有声音啊？吓死我了！”
韩漠伸手拿起那画，赞道：“筱倩，你是什么时候学画的？”
“很小的时候就开始学了。”筱倩笑道：“相公，你会不会画画？”
韩漠摇摇头：“相公不会，等有时间，你教教相公吧！”
筱倩托着香腮，看着韩漠，想了想，才道：“要我教你，相公可得先拜我为师才成！”
韩漠莞尔笑道：“那我是不是该敬拜师酒啊？筱倩，做师傅的，可是要饮徒弟三大杯酒，否则这师傅是做不成的！”
筱倩一怔，昨夜饮合欢酒，让她知道了酒的味道，那是打死也不愿意再饮的，听说做师傅还要饮三大杯酒，顿时便打了退堂鼓，撅着嘴道：“怎么这么多规矩……相公，我不收你了……！”
韩漠呵呵一笑，韩沁此时已经道：“哥哥，大师已经走了！”
“什么？”韩漠一愣，随即明白，韩沁是说玄机和尚已经从礼部尚书府离开，微微皱眉，但是他也明白，玄机这类人物，那本身就是世外高人的一类，既然碧姨娘的病症已经得到处理，他也就不会继续留在这边。
只是玄机和尚不辞而别，还是让韩漠有些意外的。
……
鸿胪寺卿苏仙石平日里算不上一个位高权重的人，鸿胪寺是用来处理外邦使臣的衙门，这些年各国处于僵持阶段，实际上互相出使也是极少的，所以某种角度来说，鸿胪寺也成了一个极为清闲的衙门。
猛然间听闻庆国的使团忽然到来，苏仙石还是有些惊讶的。
实际上这一次魏庆相争，燕国朝堂商议过后，知道这两国的使臣近期将要抵达燕京，所以很久没有动作的鸿胪寺在好几日前便已经开始准备接待外来使团。
但是得到的消息，最早抵达的使团也要三五日之后，所以鸿胪寺的官员们这两日还是相对清闲的，只是这突然到来的使团，让苏仙石急忙召集了鸿胪寺大小官员，让他们即刻准备礼乐仪仗队，做好迎接外使的准备。
苏仙石可不是萧明堂之流，他在听闻到这个消息的第一时间，立刻就断定，所来的使团，十有八九是真的，应无虚假。
庆国是大国，此番遣使来燕，谁都清楚，他们不是来低头，二十来协商互不侵犯的协议，所以燕国在礼仪上一定要做的很周到，不能出现丝毫的马虎。
苏仙石连续发出几道命令，除了准备礼乐仪仗队，还派人前往兵部禀告范云傲，请他调派御林军护卫外国使团暂住的“四通馆”，更是派人分头禀告皇帝以及内阁大臣，自己则是在礼乐仪仗队准备好后，即可率领着鸿胪寺大小官员迅速赶往西城门。
萧太师这两天身体不大好，得到消息的时候，尚躺在床上调养。
昨夜看着范家和韩家姻亲连成，萧太师虽然在面上表现出了足够的笑意，但心里却是恼怒到极点，他心中明白，那个即成的联盟，在日后一定会给萧家带来不少的麻烦。
萧家第一个知道这消息的，那是萧灵芷。她随即将庆使抵达的消息禀报给萧太师，萧太师显然也是有些意外，随即嘴角泛起冷然的笑容：“庆国人这是暗渡陈仓而已！”
萧灵芷扶着萧太师坐起来，萧太师才道：“庆国人是害怕魏国人提前到达燕京，所以暗中抢先，他们是要先进京打点……率先抵达，总是能占据主动，这一次……魏国人至少不如庆国人聪明！”
萧灵芷显然也明白这个道理。
她清美的脸上，看起来很是憔悴，似乎瘦了一些，只是那一双漂亮的眼眸子，依然很清澈，也依然充满着淡定之光。
韩漠昨日大婚，她何尝不知道，对于她来说，心中又何尝不是一阵刺痛。
只是她素来将情绪掩饰的极好，无论心中是喜是悲，别人在外表上都是很难看出她心中的所思所想，看上去依然是个清冷如水的佳人而已。
扶起萧太师坐好，萧灵芷又为萧太师倒了水，喂他饮了几口水，萧太师看着无微不至的萧灵芷，等她转过身去的时候，萧太师那看似昏暗的眼神中泛起一种复杂的目光。
“芷儿，此番魏庆都要遣使过来……！”萧太师缓缓道：“若是让你来决断，你觉得与哪国商谈才好？”
萧灵芷微一沉吟，才道：“与庆国人联手，无后顾之忧，而且能够……从庆国那边得到许多的利益……不费一兵一卒！”
萧太师苍老的脸上泛起一丝笑意，点头道：“满朝文武，只怕十有八九都是这般想法的！”看了萧灵芷一眼，淡淡一笑，问道：“芷儿，你可知老夫是怎样一个想法？”
萧灵芷柳眉微蹙，轻声问道：“干爷爷……难道不是这般想？”
萧太师点点头：“不错，与庆国人联手，固然能安稳地享受庆国人送上来的东西，但是对于我萧家来说，与魏国人联手，才是最好的选择！”
萧灵芷娇躯一震，眼中划过一道难以觉察的光芒，脸上也微显几分惊讶之色，低声问道：“干爷爷，你……你的意思是要与魏国联手攻打庆国？”
萧太师抚须笑道：“你很意外？”
萧灵芷点点头：“芷儿确实有些想不到。”
萧太师叹了口气，道：“芷儿，你可知我萧家为何能够成为燕国第一大世家？我们萧家的属地，在世家之中并非最大，资源并非最丰富，在朝中的人手也是比不上苏家，却为何能够在燕国号称第一大世家？”
萧灵芷微微一笑，轻声道：“是干爷爷德高望重，功勋卓著！”
“哈哈哈……！”萧太师与萧灵芷在一起，少了平日里的那股子阴鸷之气，看起来就是一个很慈和的老者，摇着头：“傻孩子，别人这般说，那倒也罢了，你怎地也如此说？这不过是骗人的鬼话而已，在我燕国……德高望重可换不来第一世家的名号！”
萧灵芷眼眸流转，微笑问道：“那又是为何？”
萧太师神色肃然起来，平静道：“因为怀玉！”
“二叔？”萧灵芷蹙眉道。
她拜萧怀金为义父，萧怀玉自然也就成了她的二叔。
“不错。”萧太师缓缓道：“燕国国力远不及庆国，如果不是怀玉守在西北边疆，庆国完全有能力攻进我燕国的本土，就因为怀玉坐镇西北军，所以庆国人连我燕国寸土也是难以得到。换句话说，是怀玉在维系着我燕国的安危，正因如此，我萧家才能在燕国成为第一世家……！”
“外有二叔，内有干爷爷，缺一不可！”萧灵芷缓缓道：“若不是干爷爷稳住朝堂，二叔在边疆也就不会那般安心守卫！”
萧太师眼中现出赞许之色，道：“芷儿，你果然是聪慧的很。”叹了口气，摇头道：“老夫在朝堂上总是据理力争，一来却也是为我萧氏家族多方考虑，另一个原因，也是尽可能地稳住朝堂，不让那帮世家兴风作浪……朝堂一乱，后方不稳，怀玉便再有能耐，没了后方的支撑，那也是挺不住的……！”
萧灵芷在旁边的椅子上坐下，沉吟着，并没有说话。
“如今圣上是想将韩家磨成一把刀，更是想将韩漠磨成刀锋，用这把刀来对付包括我萧家的世家大族，让我们世家互相争斗，互相损耗……！”萧太师眼眸子显出冷峻之光：“韩家一日一日的壮大，长此以往，老夫到时候未必就能控制住朝堂的稳定，到了那个时候，朝堂不稳，边关也就危矣！”
萧灵芷想了想，才轻声问道：“干爷爷，这与魏国联手又有何关系？与魏国联手，对我们萧家又有何好处？”
萧太师嘴角浮现出笑意，道：“如今的燕国朝堂，韩家一派，我们萧家一派，还有苏家一派，那皇族在背后从中作梗，挑拨我三派互斗……实际上皇族就算不挑拨，我们也还是要争个你死我活的。这种局面，长此以往下去，对我萧家那是大大不利，所以必须要借用一个手段打破这种局面……而要想打破这种局面，就只有战争……！”
萧灵芷凝视着萧太师，听他解释。
“怀玉是将军，将军只有通过战争才能够积攒到新的功劳，怀玉的功劳，也就是我萧家的功劳……！”萧太师平静道：“军功之盛，才能让我们萧家有更强的实力……也只有战争，才能让朝堂上的对峙暂且停息下来……老夫也可以趁这个时候重新稳住朝堂……！”
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