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唐凡试探性地朝笑着丢丢问道:“丢丢,你有什么要求?”
丢丢眉头蹙了半响,半天才憋出二字:“价廉!”
唐凡不忘加上一些要求:“物美!地方安静,有庭院,院中有树,树上有秋千!”这些都是丢丢喜欢的东西。
“就这些要求?”唐淼拉着脸很是惊讶,这种有院有树有秋千的房子在长安城一大堆。
唐凡与丢丢相视而笑,同声道:“最主要还是要价廉!”
唐淼悠哉悠哉地领着身后几名管家走了,唐凡却没打算就此回客栈休息,初来长安他还有很多事要去做。
丢丢见唐凡站在原地不动,不免问道,“唐哥哥,我们接下来去哪?”
唐凡神秘一笑,“不是我们,而是你一人!计划开始了,你去帮我查一个人!”
丢丢眨伐着眼睛,顿时来了精神,“什么人?”
唐凡从怀里取出一张字条递给了丢丢,“中秋节前必须找到这个人。”
丢丢接过随意看了一眼后,便快步消失在街道,隐没在人群之中。
丢丢走后,唐凡一个人无所事事地穿梭在拥堵的街道,临近中秋佳节,秀水街的集市也变得热闹起来,唐凡曾经在一本书上说过,若要了解一个地方的民风与环境,集市无疑是最快最直接的了解地点。
一路走来,听到了一些长安的事,豆腐摊老板与卖鱼的小贩在聊着数月后的科考,包子铺的伙计在抱怨工钱完全不够花,菜贩阿姨正与一群大妈讨论着子女的亲事,街尾的屠夫拿着菜刀哼着小调,有条有序地卖着肉!
这些都是民生啊!
稳定的生活给了他们闲聊的乐趣,唐人就是这般,永远闲不下来。
最让唐凡留意的是在这条主题是蔬菜水果小吃的街道上,竟然有家书坊,若说这家书坊与集市相比要显得格格不入的话,那么那个站在书坊前,边啃馒头边流泪的书生就更加显得格格不入了。
这大白天的,一大老爷们,边吃馒头边落泪,不知道的还以为这是你丫的这辈子头一回吃馒头呢。
街道上的人都在为生计忙活着,又有谁会注意这个书生,或是就算注意上了也懒得搭理,科考临近,长安城最近多了很多书生,他们寻思着或许是哪个书生知道科考无望,才伤心的哭了起来。
唐凡眯着眼朝书生走了过去,这个眯眼的习惯也是上辈子近视带来的习惯,他决定上前看个究竟,行至书生跟前时,他停住脚步,开口道:“你是这家书店的掌柜还是伙计?”
书生挽起衣袖抹去眼角的泪珠,躬身行礼道:“书生方圆,这厢有礼了,不知公子……”
“打住!”唐凡瞥了书生一眼,“文绉绉的酸不酸,就问你是掌柜还是伙计,至于吗?”
书生一口气没答上来憋的脸红脖子粗,半响才稳定情绪:“半月前方某还是伙计,可三日前便成了掌柜了,公子可是要买书?”
唐凡点头道:“进去看看再说。”
方圆领着唐凡进入书店,沏了一壶茶递上跟前,唐凡倒也乐的接受,端着茶仔细扫量了书店一番。
书坊算不得大,上下不过二十来平的地方上摆满了书柜,书柜上大都空空如也,剩下一些名人诗集三三两两地摆在书柜之上。
唐凡随意翻了几本,发现这类滞销的书籍大多是歌颂大唐美好的诗词,与一些名不见经传却又号称名家出的诗文集,将书籍放归远处后,眯了眯眼,朝身后笑脸相迎的书生方圆问:“秀才?”
方圆抿嘴点头道:“书生不才,客观取笑了。”
“听你的口音不像长安人,”唐凡端着茶水淡喝了一口,接着道:“若我猜的不错的话,你应该是南方人,想必你来长安已有一段时间了,因盘缠用尽才会在书店找了家伙计的活,一则可以维持生计,二则也可以趁着闲暇时多看看书,为数月后的科考做准备。”
方圆瞪大双目,满脸不解,暗道此人真乃神人也,“你怎么知道?”
唐凡咧嘴一笑,指着书生腰间的腰牌说道:“腰牌上写了苏州方圆!”
大唐对人口管理有着极其严格的制度,但凡有新增人口皆要到各地州户部办理代表身份的户牌,出入各城门要塞,可作通行之用。
方圆苦笑低头看了眼腰牌,抬手挠了挠后脑勺一脸尴尬地笑了起来,却又突然蹙眉,“不对呀,就算你知道我是苏州人士,又是如何得知我在书店是为了找个活计。”
“废话!”唐凡瞥了方圆一眼,决定逗一逗这个书生,“看你双颊凹陷,脸色枯黄,青筋暴现,一看就是营养不良的后遗症。我才猜你有几天没吃饱了吧?”
“……”方圆一时哑言,自己这哪是几天没吃饱,这半个月就没吃过一顿饱饭。
半月前方圆怀揣着仕子之心,壮志满怀地来到了长安,不想刚入长安就被一堆涂抹得像孔雀的姑娘拉进了红楼,一顿海吃海喝,用光了盘缠不说还被暴揍了一顿。
那日,方圆嘴里大骂着“羞煞我也”“有辱斯文”等词汇,被红楼的一帮打手抬了出来,丢在大街上,幸得书坊掌柜仗义相助,不仅收留了他,还好心让他留在书店帮着打理生意。
正当方圆感叹这世间还是有好人之际,三天前书坊老板却神秘失踪,只留了一封书信他,书坊掌柜说自己是九天神仙下凡,见方圆孤苦伶仃才大发善心来接济,眼下大功告成,将返回天庭复命,特将这家店交给方圆打理,就连店铺的房契放在哪,信中都有详细的说明。
方圆在书信中的地址处,果然找到了书坊的地契合同,起初他还以为是做梦,可接连三天无恙,他开始相信了这世间真有鬼神,直到昨晚!
昨晚方圆正笑嘻嘻地拨弄算盘,清算着这几日的账务,不想门外传来一阵敲门声。开门一看一堆五大三粗的壮汉冲了进来,说是来讨债的。
方圆昂首挺胸上前挡在壮汉身前,大有舌战群雄之势,正准备与这群壮汉理论一番,天子脚下岂容尔等莽夫横行,不想对方一拳抡来,揍得他鼻血横飞,贱了一脸。
“后来呢?”唐凡听的兴起,索性找了个偏僻的角落坐下,听方圆慢慢说来。
方圆白了唐凡一眼,从怀里掏出几张欠条,说道:“这是掌柜欠下欠条,他哪是什么神仙,简直就是神棍,骗子。”
“枉我还将他视作我的救命恩人,真是可笑!说好的将书店交给我打理,实则是把他身上欠下的所有债务推到我头上,昨晚书店的大部分书卷都被那群莽夫抢了,他们还威胁五日内交不出所有欠款就砸了这家店。”
“还要……还要将我送官法办。”方圆说到此处,两行眼泪又流了下来,“可怜我家中的老娘跟妹妹,她们还指望我能出人头地呢!”
唐凡顿时无语,心想着按理说这古人的气节不是说宁死不流泪,怎么这厮没说两句就哭的死去活来。方圆这人虽说死板了些,为人还算正直,日后若能加以调教必定有所用途。
“你到底欠他多少钱?”
“五十两!”
“啥?”唐凡愣在当场,他记得在烟村时自己与丢丢靠坑蒙拐骗十多年,才攒了一百多两银子,这家小小的书坊掌柜竟然会欠债五十两之多,实在不敢想象。
未入长安时,唐凡就寻思着该在长安找份产业丢给丢丢打理,自己日后必定是要回唐府的,却不想把丢丢也带进府里,长安城表面看似风平浪静,繁华的背后却是暗涌层叠,住进唐府看似风光的同时,纷争却也来了。
丢丢还小,再过几年便给她找个好人家嫁了,眼下接手这家书店也未尝不可,若这五十两的价格能换来书店跟秀才方圆这个人情,实则也是不错的,唐凡如是想着
唐凡从书生手里接过欠条,细细端倪了片刻,缓缓说道:“记住我叫唐凡,自今日起你便欠我一个人情!”
方圆瞪眼问道:“唐兄,你说啥?”
“叫我掌柜!”
……