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木船离了码头，天色很快暗了下来，大胡子船老大问胡栓：“大王，咱们奔哪里？”
胡栓知道船工们把自己这群劫船者当成土匪了，但他也不揭穿，笑笑说道：“奔长草坡。”
长草坡是一处江滩，离着柳树滩码头，只有不到十里地，按照盖把头等人的计划，船夺到以后，很快就会被敌人发现，引来追捕，因此不可在江中久留，必须尽快靠岸，将货物秘密运走。
靠岸的地点，就选在了长草坡。
船向前行，正是顺流而下，虽是夜间，行得却是又快又稳，船老大要点灯，胡栓给制止了，“不许点，摸黑走。”
夜静了下来，岸上的点点灯火，摇摇曳曳，江水的刷刷声，伴着忽忽风声，从耳边滑过，段老三、胡栓、石锁等人都站在船头，凝神注视着前面波光粼粼的江面，和黑乎乎的岸边。可以想象得到，押船的那些士兵们，得知丢了船，一定会拼命追赶，四面堵截。眼前的寂静，只是暂时的。
“大王，前面有船。”大胡子指着前面的江面。
果然，远远的前方，模模糊糊有影子晃动，胡栓等人都心中疑惑，难道这么快敌人便调集船只追过来了？按时间推算，应该不会。前面的船，是不是普通的货船呢？
“绕开它们。”段老三说。
仔细看去，那些船共有三条，都比较小，有些象渔船，而且驶起来非常轻快，胡栓指挥着船老大，避向一边，石锁将几个持枪的队员叫上甲板，说道：“准备好，没有命令。不准开枪。”
越往前走，离那三条船越近，让人感到疑惑的是，那三条船。既不是往上游走，也不是往下游走，而是在江中忽而上行，忽而下行，忽而又横行。就象是在玩捉迷藏的游戏一般，连大胡子船工也觉得非常纳闷儿，“不对啊，那些船在藏猫猫吗？”
夜里航行，本就危险，渔船当然不会玩藏猫猫，这些船的情形，只可能是发生了劫持或是战斗，而且，那三条船。也都没有点灯，在这漆黑的夜色里，这样航行，危险重重，因为船行不象是车，转弯变速，都异常复杂，并不象在陆地上那样随心所欲，点着灯火尚且难保安全，何况摸黑航行？大胡子船工紧张地对胡栓说：“大王。这样不行啊，再往前走，弄不好要撞上的。”
然而不向前走也是不行的，船上的货物太过贵重。敌人失了船，绝对不会坐视不理，稍一耽搁，都会带来严重后果，段老三对大胡子说：“老哥，你只管向前开。尽量避开他们，如果船撞坏了，我们保证赔偿。”
土匪还会赔偿？大胡子摇了摇头，心下自然不信。他小心地驾驶着大船，躲开中流，小心翼翼地靠向一边，然而因为船大怕搁浅，又不敢太近岸。段老三和石锁等人都瞪大了眼睛盯着那几条奇怪的渔船。
一条渔船，径直向这边驶来，大胡子赶紧命令船工们加速，生怕与来船相撞，段老三让石锁等几个力气大的人手持长竿，准备一旦两船接近，便用竿去顶来船，虽然不一定管用，但也总是聊胜于无。石锁骂道：“这几条破船，应该给他们几枪。”
“不许开枪。”段老三说。
来船拐了个弯，向右后方驶去，大家都松了口气，段老三望望远处，茫茫夜色里，实在看不出多远，根据里程推算，长草坡应该不算远了，江水在前面转了个弯，形成一片滩涂，长着高高的芦苇，冬天里叶子全都凋零，只剩下枯枝，在暗夜里模糊一片，过了那片滩涂，应该就是目的地长草坡了。
船行得飞快，将那几只“藏猫猫”的渔船，甩在了身后，几个船工熟练地绕过滩涂，胡栓冲着大胡子一伸大姆指，“老兄，手艺不错嘛。”
“算不上，”大胡子转身朝着身后黑黝黝的江面说道：“你看那条刚才差点撞上咱们的渔船，老大使船的手艺才算好呢，一条小尖头玩得滴溜转，刚才吓了咱们一跳，怕给撞上，看来人家是心里有底。”
对于这三条渔船是什么来头，大家却是都猜不到，大胡子船工说：“肯定不是夜渔的，也不是运货的，三条船都很轻快，里边根本没货物，八成是湖里的爷儿们。”他将胡栓等人看作了土匪，因此不敢直接说渔船是匪，而是称为“湖里的爷儿们。”
“有道理，”石锁说道：“可能是湖匪。那个什么申金钢，不就是在洞庭湖里当土匪吗？”
说话间，船已绕过滩涂，长草坡就在眼前了。
长草坡是一片沙滩，稀疏地长着野草芦苇，看样子是原来的河道，后来经过沧海桑田的变化，江水改道，露出这片沙地来。大船顺风顺水，很快行到附近，因为此地并非码头，因此不能靠近岸边，大胡子问段老三和胡栓，“各位，船到了，可我们不能搁浅啊，怎么办？”
众人向岸边观察了一阵，天上虽有一弯月牙，夜色也实在是太黑，看不见远处的土沙芦苇间，到底有没有人影，按照计划，万教授等人应该在这里接应的。段老三从船舱里拿出一个马灯，朝着岸上划了几个圈。
一会，从岸边驶来一只小舢板，大家都知道接应的人来了，都忙着搬运货物，准备绳索，段老三给大家做了分工，运货的，拉绳的，保卫的，各负其责，一丝不乱。小舢板到了近前，靠上大船，船头站着的正是江生，他朝大船上说：“老三，好快啊。”
石锁顺着绳子，下到小舢板上，他力气大，负责接应船上搬下的货箱，一众队员们将箱子筐子都运到甲板上，用绳子牢牢捆住，往舢板上吊送，胡栓对每件箱子都仔细检查，不停地嘱咐：“慢点，细心点，不能磕着船帮。”
舢板上装了货物，江生驾船驶向岸边，沙滩上，万教授带领着十几个武装队员，正在等待，大家一拥而上，从舢板上运下箱子，迅速抬走，送到等候在路上的马车上。(未完待续。)