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方奉先要审案,柳诚一点拒绝的办法都没有,作为通判确实有审理诉讼的权利,不过这方奉先比较滑头,平日不会揽事上身,今天看来是故意的了。
也许他早就等着这一回。
公堂里很快布置妥当,方奉先高座上首,下面两排衙役,书写案卷的书办也准备好,就听得一声“提案犯”,门口围观的众人都伸长脖子往牢狱的方向望去。
不多时,琼浆的掌柜、厨娘和伙计等十几人一起被带到了公堂里。
“大胆案犯,还不从实招来。”
惊堂木一拍,将门口围观的人惊了一跳。可琼浆的掌柜却毫无惧色,直直的跪在地上说道:“大人,草民不知所犯何罪?”
“还敢狡辩,你家酒肆毒死食客,人证物证俱全,还有何话说?”
“大人,草民既是做酒肆买卖,开门迎八方宾客,自然是希望生意兴隆,和气生财,如何会做出毒死食客这种自寻死路之事,这种损人不利已的事相信在座诸位也不会干的吧。”
围观众人听了,竟有不少人在心里暗暗点头,这事确实说不过去啊,哪有人会在自己的铺子里这么明目张胆下毒,图什么呢?
“再说了,草民与那魏三往日无仇近日无冤,为何要毒他,即使有私怨,草民也可以悄悄将毒下到他家里,为何要下到自己铺子里?还有,当日一起吃酒的食客,为何都没事?”
大家一听,更是觉得这掌柜的说得有理。
方奉先眉头一皱,这掌柜的倒是狡猾,若不是有这么些漏洞,早就将你绳之以法了。
“休得狡辩,卤水中的毒又作何解释?”
就见那掌柜不慌不忙的回道:“相信大人也知道草民的铺子开张不过两月,却生意红火,客人赞不绝口。草民也一向与人为善,不曾与人结仇,可为何摊上这等祸事,这几天草民细想了想。定是有人眼红铺子的生意,做下此等栽赃嫁祸之事,请大人明断,还草民一个清白。”
方奉先眼眯了眯,“你说有人栽赃嫁祸。那么此人是谁?”
“草民不知,还请大人明查。”
“一派胡言,看来不用大刑,你是不招了,来人,大刑伺候。”
有衙差上前,将掌柜的按倒在地,挥捧欲打。
“慢,大人,案子还未审清。就用大刑,恐怕不妥。”
方奉先不悦的盯了两眼停手的衙差,转对柳诚说道:“柳先生,是你审案,还是本官审案?你若再开口,本官可治你一个扰乱公堂之罪。”
“你……”
柳诚气得差点吐血,可却毫无办法,他暗自着急,刚已悄悄安排赵捕头去寻父亲去,也不知什么时候能回来。
可任他急如热锅上的蚂蚁。也毫无用处。
衙差的板子高高举起,眼看着就要落在掌柜的身上。
“娘,娘。”
一身材魁梧的男子挤开人群,跌跌撞撞的扑进公堂之中。将正举着板子打人的衙差撞得一个趔趄,自己却扑到白发老妇身边,搂着妇人流泪不止。
白发老妇呆愣了半晌,直到男子又叫了她一声“娘”,这才回过神,伸出手颤抖着摸向男子的脸。“三儿,三儿”,嘴唇嚅动了好久,才嚎啕大哭起来。
她这一哭,公堂上,围观的人,全都懵了,到底怎么回事?
“何人扰乱公堂,还不快拖出去。”
方奉先终于反应过来,有些气急败坏的吼了一句。
“大人,草民不是无干之人,草民就是那被毒死的魏三。”
啥?
毒死的魏三?
到底是人是鬼?
如一粒石子抛入平静的水塘,激起一圈又一圈的涟漪,围观之人俱都露出震惊之态,议论纷纷,上座的方奉先愣住了,柳诚也傻了眼。
有胆小的衙差惊恐的往后躲了躲,真是白日见鬼了。
“三儿,这究竟是怎么回事?”
“娘,孩儿没死,孩儿当日鬼迷心窍,原想讹诈那叫琼浆的铺子,没有成功,孩儿一时气闷,回至家中,口渴得厉害,见院墙上有碗水,就端起喝了。”
“什么,你把那水给喝了?那是娘买的毒鼠药,正要拌在食料里,隔壁的孙婶喊我,就顺手放在院墙上,你怎么这么混啊,想喝水不会去厨房么?”
方奉先听到这儿,终于听出点眉目来,心中隐隐有些不安,将惊堂木一拍,“胡言乱语,若是喝了毒鼠药,岂能死而复生,还不将这冒充之人给本官打下去。”
“慢着,大人,他实实在在是我儿啊。”
魏三也跪下叩首道:“大人,草民确实是魏三,当日误喝了毒鼠药,实是假死,昨夜醒后已爬出棺中,怕吓着老母,不敢露面,谁知今日老母闹到衙门,逼不得已这才现身,草民不敢诓骗大人,大人可以派人去草民家中查实。至于草民为何没死,可能毒鼠药有假。”
众人一片哗然,这真是一波三折,真假难辨啊。
不多时,派去魏家查验的衙差回复,院中的棺材里面确实是空的。
“大人,草民还知道是谁下的毒。”魏三伸手一指,指向伙计中的其中一个瘦小身影,“就是他。”
那被指证的伙计浑身一震,顿时瘫软在地。
“大人,草民当日故意跑去后院吵闹,无意中见他将一物偷偷撒在卤水里,所以下毒的一定是他。”
“细水,怎么会是你?”
面对着琼浆众人惊讶的目光和指责,朱细水口张了张,“我……我……”,两行泪水流了出来。
事情越来越不对劲,完全出乎意料,这根本没按剧本走嘛。
方奉先心里波澜起伏,脸上却是声色不动。
他正想是否先暂时退堂,稍后再想法子,就见那叫细水的伙计颤着声音哭道:“我招,我招。”
原来是他继姐认识了一位富家公子,那富家公子眼红琼浆生意红火,以纳妾为条件让他继姐在铺子的吃食上撒些东西,等他回去后,他继姐和继母就一起逼迫他,他不愿,她们就打他骂他,不给他饭吃。
没有办法,他只好答应了。
他很害怕,怕被人看见,厨房里一直有人,不好下手,最后只好偷偷撒进院中的卤水里。
原来如此,围观众人这才弄懂了事情始末,又纷纷指责起朱家母女。
方奉先骑虎难下,只得派衙差去将朱家母女拿来。
柳诚看着方奉先吃鳖,心里乐开了花,同时又暗暗的将小妹狠狠骂了一通,小妹啊小妹,你闹出这么一出,也不事先打个招呼,太不人道了,害得大哥为你担惊受怕,真不值当。
府里的柳沁连打了好几个喷嚏,讪讪的想,是爹爹骂我呢,还是大哥骂我呢?(未完待续。)