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虽然薛宝钗一向八面玲珑,可是经过了这么多,对王夫人已经没剩下多少好感的她更是巴紧了林家。
出了事儿,林家姐妹不一定会帮她,可是这王夫人一定是第一个算计她薛家的,哪怕王夫人的嘴上说得再好听,可是自己和自己家的奴才们被禁足也是事实,自己没能及时得到自己哥哥的消息也是事实。
所以,薛宝钗第一时间选择了林家,选择的附和林招娣。
当然,林招娣对贾宝玉的话也不是无动于衷。晚上,回到梨香院,又送走了客人,关上了大门,林招娣便跟弟弟妹妹们商量起来了。
林黛玉一听,也道:“姐姐也觉得不对劲儿?人都说人言可畏。如果真的有人打着我们家的名头,的确不可不防。只是这样的事情往往都是越描越黑,也不能明着跟人家争辩,只能一点一点慢慢来。一时半会儿的,也没有什么好法子。如果有个法子让大家都知道就好了。”
林招娣想了想,道:“其实我有个主意。”
“快说说,是什么样的主意?”
“广而告之。”
“广、而、告、之?”一字一句地重复着,林黛玉心里还是有些迷茫。也是,她到底还是个小孩子呢。
林招娣向林黛玉解释道,她想办戏园子,或者说以薛宝钗说的故事为蓝本,写一本新戏,然后让戏子们传唱,让人知道无依妇孺的难处,以此减少、消除贾宝玉见过的那个人带来的影响。
林黛玉托着下巴仔细想了想,道:“恐怕不行。一来,我们家没有现成的戏班子,而且我们家年纪最大的也就姐姐,也不方便请外头的戏班子进来。二来,未免有些兴师动众留了痕迹。再者,这里头的花销实在是不好算。如今我们家已经买了这么多的田地,等出了元月,只怕有一堆事情要忙,哪里有空闲摆弄这个?而且时间上也来不及呀。”
“这倒也是。”
“姐姐,要不,我们将之刊印成书籍如何?我们之前已经置办了印书作坊,试印过一些经史子集,出来的效果都不错,字迹跟外头雕版的一样清楚。姐姐不是说,这等铅活字还可以印得更小一点么?那我们就印小一点,价钱也卖得便宜一点,不怕没有人买。”
林招娣摇了摇头,道:“妹妹这天底下也不是人人都有机会读书识字的。不说别的,普通百姓,哪怕家里是富农,哪怕还请得起一两个小丫头,可是读书对于他们来说还是一件非常奢侈的事情。一年十两银子的束脩,就让绝大多数的家庭担负不起了,更何况书籍的开销也是一个大头。外头一本刊印得还过得去的书,不过区区千余字,就要数两银子。那些连嚼用都不够的人家,又哪里来得银子买这等闲书?”
“原来是这样。”林黛玉一听也泻了气,“原来外头的人连书都买不起。”
“不过,虽然不能刊印成书,却可以写成评书之类的,请茶馆里的说书先生们帮忙。但是,世人都爱大团结的结局。这个故事太过惨烈,又有些平常,恐怕不会非常受欢迎,京城之人听惯了好本子,只怕不会喜欢这个。”
林黛玉一愣,继而想起了在贾母这里听戏,要不就是《满床笏》这样富贵吉祥的本子,要不就是有警世和教诲意味的戏,但是结局都是大团圆的。可是自己本来就是想让人知道自己家的不能,如果改了大团圆的结局,那岂不是少了应该有的味道?
林黛玉也皱起了眉头。
边上的白鹭奉上茶果,轻声道:“姑娘,婢子有个法子,不知道合不合适。”
“你且说来听听。”
“是。”白鹭行了一礼,然后才道:“姑娘可听说过莲花落?”
“莲花落?不是那些乞儿们唱的小调么?”
“是的,姑娘。据说很多的戏曲,原来都是从乞儿嘴边的小调子的基础上发展起来的。这种小调子,朗朗上口,只要词句好,照样有很多人喜欢。婢子是浙江人,曾经在庙会上看过莲花落《李娃传》,至今印象深刻。上面的人唱得好,下面听的人更是老老少少都有,还有不少衣衫华丽之人,听到好的地方也一样跟着大家叫好。姑娘既然想广而告之,为何不试试莲花落呢?只要编得好词,然后花上百十个钱,就可以让外头破庙里的孩子们帮忙传唱了。”
“这法子好是好,可是如果让御史知道了,那岂不是……”
严嬷嬷道:“直言相告变是了。多多的叫几个孩子帮忙传唱也是好的。听的人越多,上心的人也越多。京师里老人(本地人)不多,阖家在此的人也不多,更多的,则是一个人在这里打拼,留着妻儿在老家的。这些人不一定有时间上茶馆戏园子,但是一定会出门。那些乞儿们走街串巷,听到的人会更多。”
林招娣笑笑,道:“妹妹,你最擅长诗词,要不,这莲花落就由妹妹执笔如何?”
“也好。”
林黛玉想了想,拿起丫头们新呈上来的笔墨,略加思索,文不加点地就做了一支莲花落来。待林黛玉放下了笔,林招娣取过那张纸,只见那纸上虽然只是蝇头小楷的区区数百字,却是字字珠玑,端的是朗朗上口。
看着手里的莲花落,林招娣微微叹息一声:“就是不知道这莲花落一出,出京的路上会多了多少回家之人。”
这下,连屋子里的戴司正常司赞和诸位嬷嬷都好奇了起来。众人传阅一番,都纷纷叹息。
谁人无家眷?谁人不思乡?
虽然林黛玉的年纪还小,可是自幼接受的教育使得她文采斐然,已经初现林如海当年的风采了。这莲花落虽然短小,却借着一个小小的受了冤屈、逃得性命、进京寻父的孩童之口,将那故事里的人物的善恶和辛酸悲苦都刻画得淋漓尽致。
就是戴司正常司赞这样的人,读了之后,也偷偷地转过头去,抹了抹眼角。
见屋子里的人都没有意见,林招娣就让流云将这莲花落另外抄写了,放在匣子里,等回去了,就好交给管家,让下面找乞儿传唱了。
林招娣林黛玉回来的时候,已经不早了,又说了这么久的话,林黛玉又写了莲花落,到底累着了,错过了困头,两姐妹都睡不着。躺在大床上,这姐妹二人一面照顾着弟弟,一面低低地说着话。
“姐姐,你有没有觉得这次看到的宝姐姐跟以往有些不一样?”
“嗯?有么?我倒是没有注意到。”
“怎么说呢,以前的宝姐姐给我的感觉,是平和之中略带锋芒的感觉。无论是来我们这里,还是在老太太跟前,都是有些软和的,不像这次,宝姐姐居然让我觉得有些紧张,就好像,好像匕首出了鞘,有点不舒服。虽然宝姐姐对我们还是客客气气的,可是对着宝玉,还有云妹妹的时候,就有些奇怪。”
“也许是经历了些事情了吧。妹妹可知道,宝姐姐的哥哥出事儿以后,她们母女几乎是被软禁起来了?”
“我记得呢。那回,宝姐姐还用礼单藏头露尾的找我们帮忙。难道后来又发生了什么事情了不成?”
“我不是很清楚,但是可以看得出来,这位宝姐姐对老太太怕是有了意见。至于二太太,似乎跟薛姨妈也有了龌蹉。你光注意着宝姐姐,和弟弟们,没有看上头。这回老太太的寿宴上,薛姨妈和二太太似乎没有说过一句话。就那样干坐着。也就老太太问她,她才回答一二。”
“到底出了什么事儿了?”
“谁知道。”
躺在下面的流云支起了身子,低声道:“姑娘,这事儿婢子倒是听说了,姑娘们在上头陪着老太太吃酒听戏,婢子在下面跟老太太太太们丫头们说话。有个鹅蛋脸儿、两颊有点雀斑的姑娘说,宝姑娘想自荐枕席,给我们老爷做妾,被老太太拿话狠狠地敲了一番,说她的身份不配。宝姑娘回去以后,哭了一场,再后来就变了样子了。”
林黛玉吃惊地道:“宝姐姐想自荐枕席?这是谁传出来的话?这要是传出去了,不要说宝姐姐自己的名声了,就是表姐妹们的名声也都完了,就是宫里的大表姐也落不到好。”
流云道:“二姑娘,当时跟婢子在一起的丫头们都这样说,唯有大太太丫头们坐在边上,没有吭声。”
林招娣想了想,道:“这事儿可大可小。对了,我记得晴雯和琥珀两个都是老太太送的,在这里也有几个相好的姐妹。回头让她们四处走走,给往日的姐妹们带点子东西,顺便好好地打探一番。”
“是。”
“对了,记得告诉她们,送东西要公平,二太太那里的四个大丫头有的,大太太那边的也要有,琏嫂子身边的人有的,珠大嫂子身边的也要有。至于宝玉身边的人,那就算了。没道理环儿琮儿身边的人没有,他身边的丫头反倒得了。”
“是。”