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乾极殿的门被曹禺缓缓推开一线,冽人的雪光耀入,笼向御座那人,九旒冠冕之下,半张脸被雪光映得通明,半张脸却晦暗不明。通明的是睥睨乾坤的赫赫君威,晦暗的是难以捉摸的帝王心术。
他却不以为忤,步履沉稳地向内迈入,从容整饬衣冠,恭眉顺目地郑重跪地叩首。“臣,曲伯尧,参见陛下。”
公孙戾迟迟没有发话,敛着目,睨着他伏在地上的卑微姿态,良久才动了动唇,音声无波无澜,即是平稳的、回忆的陈述:“曲卿,朕记得朕还是秦王的时候你来王府毛遂自荐的情景,你道自己先前谋职郑府,壮志难酬,听闻□□正招贤纳士,所以弃暗投明,特来辅佐秦王。当时,朕看你年纪轻轻,心想,此人真是大言不惭。不过偌大的□□多养一人也无妨,所以留下了你。何曾想过你后来,能出乎朕的意料……是朕小瞧了你,朕如今能坐在这里,有你一半的功劳,你说是不是?”
仿佛是利刃的寒光迫临,曲伯尧不曾抬头去迎视那灼目的锋利,始终垂着眼帘:“臣,万万不敢当。陛下本是经天纬地之才。”
公孙戾嘴角的讥诮渐收渐敛:“平身……”
——
周围似有无数双眼睛盯着她们。直到跟着皇后入殿,郑媱也没敢说一句话。皇后转身,眉尖儿一蹙,顺手挥碎了案上茶盏:“你们真烦,总是跟尾巴一样黏着人,走到哪儿能跟到哪儿,甩也甩不掉!”
小宫娥们忽然被她那副凶恶的模样唬住了,纷纷向后退却。
“滚!都滚出去,别跟着我!”皇后咆哮着,眼珠子瞪得骇人。
“娘娘息怒。”掌事的宫娥算是皇后的心腹,见状忙驱逐身后的小宫娥,“你们都出去吧,无事不得叨扰娘娘。”
“是~”小宫娥们婉声应和着,袅袅退出殿外去了。掌事的宫娥看了郑媱一眼,慢慢踱去皇后身后:“娘娘,奴婢去沏两壶新茶来。”也快速离了殿。
皇后终于转首细细审视她,黑澄澄的眸子熠熠闪烁着,在她开口之前已成水汪汪的一片菏泽。
凝望着皇后的泪眼,她感到自己的情绪也将如决堤的洪水,皇后的脸和其鬓侧的钗光钿影在她眼前很快模糊成一团,她快步上前,张臂扑入她的怀中,脸埋在她衣裳里呜咽嚎啕。她死死攥着皇后的衣袖,口中“姐姐”、“姐姐”不停地喊。温温热热的液体不断濡湿着她的脸颊和脖颈,皇后也泪如雨下,温柔地喊她“媱媱”。
不敢让人听见,姐妹两人都竭力压低声音,用只有她二人可以听见的声音,抽泣成肝肠寸断的泪人儿……
……
皇后掰过她的脸道:“媱媱,你怎么还是来了?不知道公孙戾的用意么?你为什么要来?你不知道就罢了,他也不知道么?我以为曲伯尧不会让你来的,既让你来了,要么是他不够在乎你,要么,是他太看得起自己。”
“可以不来么?不来?找一个身体抱恙的借口么?之后呢?找借口推辞,只怕把公孙戾逼急了,愈发不择手段了。”
“他是知道公孙戾要杀他的,也做好了要出关的决定。公孙戾分明是想拿你要挟他,他为什么还要带你入宫?他可以提早将你送走啊!送去关外!大哥还活着,他可以让人把你送去大哥那里!”
郑媱苦笑道:“姐姐,公孙戾是什么样的人,你应该很清楚吧。我们能想到的,你觉得他就想不到么?先将我送走,万一事败,公孙戾巴不得给他安一个谋反的罪名,我们就彻底输了!再者,要先送一个人走,这中间要派多少人护送、接应?根本出不了嘉兰关的。即便拼尽全力将我送走,那盛都应该没有留下多少了人吧,他之后怎么出关?只怕要被困住了。没有其他的办法了,如今,只有领了圣旨,一起出嘉兰关,赌上一切,破釜沉舟……”
皇后焦虑地望着她,伸手捧起她的脸:“傻媱媱,一起走,一起容易么?你有想过你自己么?你出得了这个宫门么?公孙戾让你入宫的意图他岂会猜不透?他不会是,不会是想抛下你一个人吧。”
“姐姐多虑了,”她摇头,“不会的,他不会丢下我一个人的。”
皇后低叹一声:“事情竟弄得这样糟糕,最坏的,便是你是右相府的人,陛下想杀他,无论如何,你都脱不了干系的。秋围的时候,你们到底……到底是如何让公孙戾发现你们有私情的?若你还是长公主府的崔婉侍,与他毫无瓜葛的话,怎么会到今日这种把自己置于险境的地步呢?”
“是我该和他一起面对的。”郑媱说。
听她语气决绝,皇后十分痛心地望着她,踌躇良久,还是说出了那些能够割裂她的话语:“媱媱,当我知道你喜欢他的时候,我只希望你快乐,所以愿意成全你,但你如今好像完全忘了什么了……日后若有机会,你还是去父母灵前好好忏悔吧。我希望你不要忘了,曲伯尧也不是什么善类。你心安理得地跟他在一起,可以,我不会反对你,但是你对不起被他逼死的父亲!对不起在他跟前死去的母亲!”
“姐姐说我不孝也好,没良心也罢,什么都没用了。”郑媱一咬牙,扑通一声跪在了皇后膝下,皇后诧异了下:“你可别跟我说对不起。”话落,见她伸手要来抓自己的手,皇后连忙往回抽,却慢了一下,已被她紧紧握住。
不料她握住后立马往自己脸上掴去:“姐姐打我吧,是我没用。从小到大,我什么都比不过姐姐。如今更不如姐姐恩怨分明。亲手杀了自己肚子里无辜的孩子只为报复的话,换作是我,无论如何也做不到。”泪水顺着她仰起的面滚珠般滑落,她继续讲道:“公孙戾固然可恨,可为了报复他,姐姐何必连自己也一起伤害?‘杀敌一千,自损八百’,姐姐就快意了吗?仅凭这一点,我就敬佩姐姐。”
“你!你故意气我!”皇后气得满面通红,顺势抽了她一巴掌,又狠狠地抽回手,手指颤抖地指着她,“郑媱!好……好哇你……”
掌事的宫娥在外突然打断:“皇后娘娘,阮贵嫔来了。”
——
殿内忽而寂静,殿外的北风像是遇着了阻碍,折卷呼啸着肆虐雪花,那种纷纷扬扬的声音更加清晰了。
见他的手有些抖,公孙戾不动声色地笑道:“天可真冷,曹禺这个该死的老东西,怕是忘了及时添加炭薪了。朕看曲卿的脸色不太好,完全不似进殿之时的颜色。曲卿是不是冷?”
“确实有些冷,”他音声惶恐,答,“北风料峭,臣的后背迎着殿门,不禁生出凉意来。”
公孙戾有些得意,道:“朕欲聘于阗公主为后,特命爱卿,出使于阗。”
为后?曲伯尧料到公孙戾会派他出使于阗迎于阗公主回朝,却不曾想他竟说聘于阗公主为后,那如今的皇后?
“你为何如此诧异?”
“臣,臣在想,当今已有皇后,为何……”
公孙戾笑:“皇后个性娇纵,如今又半痴半傻,如何当得起一国皇后、母仪天下?”
曲伯尧转念一想,于阗公主为妃为后又有何异,左右是迎不回来的,公孙戾本就不打算让他活着抵达于阗境内,于是道:“臣,领旨。”
“朕让徐令简,与你同行……你回府尽快收拾,与徐令简汇合后,即时出发,刻不容缓。朕望你二人能够,顺利抵达于阗,早日迎回于阗公主。”
徐令简?他心一颤,俯首道:“臣,定不辱皇命。”
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“皇后娘娘,”阮绣芸进殿之后,头一件事便是去到郑媱身边,拉住她对皇后道:“我听说玉鸾来你宫里了,特来跟你借去一用。”她的语速极快,嘴皮子又利索,不等皇后和崔玉鸾发一句话,讲出的话已如断了线的滚珠般落了一盘。“是这样的,崔玉鸾会跳舞,她先前还入宫在我和周淑媛跟前跳过呢,跳得比周淑媛还好呢,只可惜,那日我和周淑媛只跟她切磋了小半日,她就匆匆出宫去了,如今她好不容易再次入得宫来,我就想跟她再次讨教一下,请她去我那里呢,机会难得,下次再遇着她又不知是什么时候了?于是斗胆来跟皇后娘娘要人了,还请皇后娘娘恩准。”
皇后双肩一耸,神态娇嗔:“你喜欢崔玉鸾就带走好了,崔玉鸾也没什么好玩的,真不知陛下把她弄进来干什么?她并不会哄人开心呢!”
“哦?”阮绣芸掩唇一笑,侧首睨向郑媱道:“玉鸾,你可是惹皇后娘娘不高兴了?”
郑媱不语,心想阮绣芸应是他派来接应她的,皇后仔细思量,也觉得阮绣芸是来帮她的,忙挥袖逐客:“快把她带走吧,别在我跟前碍眼。”
阮绣芸遂拉着郑媱往外走,急匆匆地出了永淑宫门。
绕过了几重朱墙,见甩开了永淑宫附近的一些眼线,郑媱低声问她:“可是他让你来带我走的?”
阮绣芸点头,健步如飞,低声回:“你还是少问我一些话,免得被旁人听去了。只管跟着我走便是了,我会把你带去一个安全的地方,然后你就可以跟他一起安然无恙地离开皇宫了。”
阮绣芸是他的人,且与姐姐交情笃厚,人也不错。郑媱对此深信不疑,遂跟着她走,走着走着,不知绕到了哪里,出现了几名着内侍冠服的人,见着了她们,立刻迎上前来,阮绣芸把她交给那几人,道了句“有劳”,转身便走,她欲喊她,立刻被人喝断:“别乱喊,想被人发现么?还想不想出宫?”
被他的语声和目光一凌,郑媱一悸,只好硬着头皮跟着他们走,走着走着,忽然定住脚步:“不对,你们是谁?要把我带去哪里?”