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马车并未直入京城,刚出了西北,就在附近城郊落了脚。
随行的伊尔萨士兵将行李运送至城镇客栈,便丢下姜允几人,回集中营交任务去了。
姜允心中燃起丝希望,洛戈只将他送出一百多里路,会不会是等着他回心转意?
然而这个厚颜无耻的想法很快被理智浇灭。
如果姜允被伊尔萨的车马护送回京城,难免会招致皇帝的疑心,路上遇着官兵也无法糊弄,所以,洛戈只能将他送出西北地界,否则,回了京,姜允也逃不过一死,这么做,也算是送佛送到西了。
七爷几人还不清楚状况,都在等姜允的解释。
姜允也猜出,洛戈大概也是为了让他体面些回京,所以还附赠了这“三位重要人质”,博取皇帝的赞赏。
想明白之后,姜允更难过了。
什么都不想思考,他进了客栈就钻进客房里睡下。
其他三人见军师面色惨白且态度疏离,心知怕是有什么内情,也并没有急着向姜允追问。
几人决定在小城里休整几日。
姜允将洛戈的勋章收藏好,包裹中的银两全部交给了三人,自己撒手不过问任何事。
素央在囚牢里时,凭借外貌加性别的优势,没遭遇太严重的拷打,是以伤势比较轻,一早就独自出客栈,找来镇里的郎中,给七爷治伤。
转眼过去七八日,姜允愈发嗜睡,不分昼夜的梦见自己追回洛戈,对他坦诚心意,一次次在梦里与他和好如初,才缓和了心底深处难以忍受的痛苦。
七爷伤势逐渐好转,几人不方便继续耽搁,毕竟吃喝在客栈,加上诊疗费可不便宜,还得省着应急呢,只得催促终日昏昏欲睡的姜允继续赶路。
四人在雇来的马车里相对而坐,沈四实在按耐不住,终于开口探问姜允,究竟怎么回事。
身为宰星,姜允其实可以安心将他们当作自己人,用不着存有戒心保守秘密。
可他同伊尔萨皇子之间,有难以抑制的主仆情义,尚且好解释,而那份越界的感情,姜允着实说不出口。
七爷他们也见过伊尔萨皇子的手段,姜允若是想骗说是自己使出什么计谋,骗取了皇子的信任,估计他们也不信。
姜允干脆半真半假的坦白:“我不知道该怎么解释,事情很简单,说出来都怕你们不信——
我和帝星之间本就有天然的羁绊,伊尔萨的皇子见我不愿意为伊尔萨效力,很失望,却也下不了手除掉我,干脆就将我送离集中营,你们被他释放,随我回京,大概只是方便我博取圣上的信任,他想留我条活路。”
三人闻听后十分吃惊,军师神色平淡的说出如此匪夷所思的原因,咋听实在不足为信,可细细一想,也只有他们这群人能理解,星宿间的天然牵制力有多么强大,尤其是帝星与宰星之间。
所以沉默一阵后,几人也就接受了这个事实。
当然,这些话也只能跟自己人坦白,回去跟皇帝说“我家帝星看我不乐意留在集中营,就给了马车和巨款送我回京了”?
那就擎等着通敌叛国满门抄斩吧!
不可否认,姜允那日对洛戈危言耸听,多少也有出于对祖国的私心,他想平定战事,也想跟殿下远走高飞。
可世上从来没有两全其美的好事,他小小的动机被洛戈识破了,如今若是再让皇上心生疑窦,对他痛下杀手,那他也未免死得太不值。
所以,几人商议出一个较为适当的理由:姜允卜算如神,使用连环计救出了三人。
姜凝应该已经推算出姜允安然离开了西北,三胖与她不清楚状况,估摸着也不会信口开河,回京后得第一时间与他们串通好说词。
姜允一路上始终精神萎靡,几日颠簸下来,又出现晕车低热的病症。
好在七爷有面子在,去地方官那儿露了个脸,驿站立即备齐了最好的马匹车厢,载着四人,一路自平坦的官道疾驰,日夜兼程,半个月就回到了京城。
四人入宫后,随即被召至养心殿。
近一年未见,圣上像是一夜白了头,刚至天命之年已露出龙钟老态,眼窝深陷,上身玄黑色十二章衮服的绣龙纹样都已经泛旧褪色。
国力衰微,江山摇摇欲坠。
再这么耗下去,不等伊尔萨出兵,各地民变,都可能成为压死骆驼的最后一根稻草。
七爷自幼深受皇恩,败仗与重伤都没能让他落过一滴泪,却在看见圣上时情难自已。
他跪倒在地,泣不成声,直呼“末将万死难辞其咎”。
姜允情绪如常,上前解释了来龙去脉,皇上似乎并未起疑,或者说,他并不关心几人如何逃脱了集中营,转而追问姜允:“外虏近日撤离关中守军,尔等可知其中缘由?看情形,敌军是否有议和之意?或有集中兵力迸犯京师之危?”
姜允察言观色,心知皇帝期待他回答对方有议和的想法,可事实上,后者的可能性超过七成,他自然不敢为了博取圣上欢心而大言不惭。
左右思量,他还是谨慎的回答:“陛下无需担忧,伊尔萨上一战虽侥幸险胜,可也元气大伤,他们的首领素来谨小慎微,如无必胜的把握,必不会贸然挑衅京师。”
这话也有另一层意思,要是人家准备妥当了,动起真格的他也没办法……
皇帝闻言,依旧愁容不展。
七爷连连表明再次带兵讨伐的决心,却也没能让皇帝感到一丝欣慰。
真的是输得连锐气都不剩半分。
皇帝挥退众人,独留下姜允,要他当场再推一卦。
姜允诚惶诚恐,虽然已经知道自己的卦象只能带来灾难,却一时想不出解释的理由,只好照本宣科的推卦,并如实说出了卦象。
皇帝叹息连连道:“同你父亲的推算如出一辙,只望这次能如你所言,容朕安寝几日。”
姜允躬身附和,眉头紧促,原来姜老爷子也被喊来卜过一卦,好在自己没有乱编卦象,否则稍有差池,就免不得招致皇上的疑心。
出宫回府,姜允刚拐进巷口,就远远瞧见姜府门前黑压压站满了人,姊妹兄弟们都翘首以盼,几个大丫鬟扶着老爷夫人领头站着。
早有眼尖的大吼一声:“少爷回来了!少爷回来了!”
一群人顿时撒腿朝巷口狂奔而来。
姜允放慢脚步,心里说不上是什么感觉,真是恍如隔世。
回来的路上,他本还担心自己糊弄不了老谋深算的父亲,可当真正瞧见白发佝偻的爹娘,看见自己的一刹那,健步如飞,撒丫子狂奔过来时,眼泪就收也收不住地往下滚。
姜家太太瞧见儿子活着回来了,激动地直接瘫在地上,这么着还不忘扒住姜允的腿不撒手,就跟瞧见京里红妆铺子里最贵的胭脂大甩卖似的,生怕儿子被谁抢了去。
二老跟挂件似的,糊在姜允身上不下来,姜允拖着沉重的步伐(和身上的爹娘),好不容易挪回府里,就瞧见了一桌早就备好的酒菜,都是自己爱吃的。
曾经一直不理解,为什么姜凝总是说爹娘偏袒他,姜老爷是个严父,对他比对其他姊妹严厉得多,担心慈母多败儿,也不允许夫人太过溺爱儿子,所以姜允一直没发觉自己有多得宠。
然而久别重逢的这一天,娘亲屁颠屁颠的围着他转到天黑,才终于像是忽然想起什么事,疑惑的问他:“咦?好像没看见凝儿,你二姐没同你一起回来吗?”
姜允:“……”
连他都忍不住心疼姜凝了,这都几个钟头过去了您才想起这茬?我姐究竟是不是亲生的?
在爹娘爆发式的疼爱下,姜允心中的伤痛终于开始愈合,感觉自己没了混球殿下也能活下去!
然而,不到两个月,姜家太太察觉儿子回家后严重嗜睡,无论怎么进补都不管用,且醒来后仍旧是一副困倦懒散的模样。
出于担心,她特地给儿子请来了宫里的御医。
御医登门看诊,给姜允号脉时,起初表情很淡定。
一炷香过后,御医的眉头皱了起来……
指尖加重力道,又半柱香功夫过去,御医脸上的表情,开始难以置信五彩缤纷奇光异彩接近崩溃了……
姜家太太以为儿子得了什么重病,连忙上前探问,御医“唰”的站起身,面部抽搐,僵硬的对她摆摆手,要求仆从端一盆清水进屋。
丫鬟以为是要给少爷擦洗,端来就摆到床头边放好,没想到,御医却自己一头栽进了水盆里。
咕噜噜闷了许久才抬起头,御医挤干葛布擦干脸,神清气爽,重振雄风,再次出手为姜允号脉。
然而,不出一炷香时间,御医的神色再次崩溃了……
姜家太太已经快被这个神神叨叨的男人吓死了!
有啥病你倒是说啊!你这么着是想活活吓死他娘吗!
最终,御医绝望的站起身,对杜夫人一拱手:“不才力有不逮,请夫人另请高明。”
“大人何出此言?”姜家太太蹙眉道:“您不必担心,不论病情多严重,咱们都可以承受!请您直言相告。”
御医连连摇头,他能说什么呢?说“老子好像摸出了您儿子脉象参杂了胎心”吗?
想笑掉全京城百姓的大牙吗?
为了保住官职,御医坚决咬紧牙关一言不发的拱手告辞,对于姜家硬塞的荷包,他是一个子儿都不肯收。
床上的姜允脸已经绿了,浑浑噩噩的大脑开始缓慢运转起来,心里浮起一个不祥的念头……
一个让他想去膳房抄起菜刀追杀混球的念头。