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060
骄阳渐炽,偏生这日响晴无云,大太阳放着蜡白的光,把地面烤得是热气蒸腾,饶是热闹的京城,街上的行人都寥寥无几,只有树上的知了拼命嘶叫着。
待到日头西斜,街上的人影才慢慢多了起来。
巷子口一株三人合抱粗细的老榆树,枝繁叶茂,遮了快一亩地的阴凉,是附近人们茶余饭后嚼舌头的好去处。
比起朝政大事,寻常老百姓更关心鸡蛋几文钱一个,粮价是不是又涨了。除了关系到生计的事情外,他们谈论最多的便是谁家闺女高嫁了,谁家两口子打架了,谁家男人吃野食了……
这两天街头巷尾议论最多的就是探花郎温大公子。
“你听说了没,他为了霸占人家婆娘,就要逼死她男人呢!”
一个小媳妇撇嘴道:“不是吧,温家可是京城数一数二的大户人家,什么样的女子没见过?而且跨马游街的时候我都去看了,温探花一表人才的,这家世这才学这模样,他招招手,女的还不可劲儿往上扑,哪里用得着强夺人妇?”
“是不是你想往上扑啊?”有人大声怪叫着,随后人群一阵哄然大笑,顿时那小媳妇急赤白脸地和那人厮打起来。
有人从旁插嘴道:“我清楚怎么回事,那女子原来和温探花议过亲,后来不知为何亲事没谈成,人家就嫁给别人了。我家一个远方亲戚认识温家的下人,说是温探花一直记恨那女子再嫁,发誓要再把她弄回温家去。”
“那也太小心眼了,和离了还能男婚女嫁各不相干,又没成亲还不能让人家另嫁了?真是吃着碗里的看着锅里的,忒贪心。”
“我猜一准儿是那女子长得美,他舍不得!”
“我知道我知道!”有人凑过来说,“那女的是赵家的闺女,就是七座牌坊的赵家,听说是嫁给了一个小厮,成亲当天我还去看热闹了呢。那排场可大了去了,啧啧,我要是温探花,我也心头不得劲!”
“什么小厮?那人可是当今潜邸的旧人……就是前阵子闹出扣押举子的那个县令。”
有人便恍然大悟道:“哦哦,温探花那些贵公子都是眼睛长在头顶上的人,这是被一个小厮比下去了,面上无光,憋着发坏报复人家!”
“啧,我看这些贵公子也就是个驴粪蛋——表面光!”
人群又是一阵大笑,世家大族于底层小老百姓来说,是需要仰望的,是倾尽全力也摸不着的,但这并不妨碍他们嘲讽几句过过嘴瘾。
民间对于高门大户的后宅纠葛本就抱有极大的兴趣,更何况是涉及到的二男争一女的戏码,人们充分发挥了编话本子的能力,杂七杂八添油加醋,传到后来,温钧竹已成了个仗势欺人、无恶不作、欺男霸女的京中头号恶霸。
流言传得是沸沸扬扬,甚嚣尘上,连京郊的王氏都听到了。
她愁得皱纹都多了几道,“外面说什么的都有,瑀儿,大理寺你也别去了,魏公子明明白白说不让人探视,你非不听,跑了好几趟都没能进去。白白费力气不说,让人指指点点的太难受。”
赵瑀正在收拾李诫的衣物,闻言手一顿,继而若无其事道:“不让我进,我就在墙外头站一站,也觉得是和他在一起了。”
“你这孩子,那不是更让人看笑话吗?”王氏苦口婆心劝道,“你若实在不放心,让刘先生去,我再叫外院的管事跟着。”
“不一样的,我是我,别人是别人。”赵瑀温声说道,“母亲,我去探望我蒙冤的相公,这并不丢人,谁愿意看就看吧,我不怕。”
王氏苦劝不住,只能随她去了。
收拾好东西,赵瑀没让王氏安排的婆子跟着,只带蔓儿一人走。
刚出大门,就迎头碰上了打马赶来的张妲。
张妲神色异常憔悴,一张脸苍白得可怕,红肿的眼睛直愣愣盯着赵瑀,许久才说道:“瑀儿,温表哥的流言……你有没有听说?”
她的声音沙沙的,听上去像是哭哑了嗓子。
赵瑀不知心里什么滋味,也不知怎么安慰她,只能轻轻点了点头。
“他都被传成什么样子了!”张妲叫起来,“整个温家都忙着辟谣,可根本没用!百姓间传谣,根本就没有解释的机会,越辟谣传得越凶。风言风语的,姑母都不好意思出门,表哥承受的压力更大,同僚都不和他说话了!”
“瑀儿,你知不知道是谁散布的流言?”她目光变得咄咄逼人:“温表哥根本就不是那样的人,是谁在害他?”
赵瑀不躲不闪,迎着她的目光慢慢说:“我不知道他是什么样的人,我只知道他是害我相公的人。妲姐姐,如果你见到温钧竹,请你帮我转告他一句——我十分地、十分地讨厌他!”
张妲的脸色霎时涨得通红,转而变得铁青,半晌才咽了口气,抽咽了几声喃喃道:“你在要他的命啊……为什么会变成这样,这都是为什么?”
她捂着脸呜呜哭起来,赵瑀心里装着李诫的事,也没什么心情劝慰她,只在旁默立片刻,幽幽说道:“是他一直在逼我们,我相公身陷牢狱,生死未卜,皆拜他所赐,我说讨厌他还是客气的了。妲姐姐,我还要去大理寺,就不和你叙旧了。”
见她要走,张妲一把拉住她,急急道:“我并没责怪你的意思,我也觉得表哥弹劾李诫不太地道,但我们都是多年的好友,总不能搞得今后老死不相往来……这样好不好,你和我一起去见见表哥,咱们把话说开,解开他的心结好不好?”
赵瑀听了直皱眉头,推开她的胳膊,轻柔而坚决,“早在濠州的时候我就劝过他了,没用的,而且现在我没空见他,更没有心思解他的什么心结。妲姐姐,你心疼他,我也心疼我的相公……没有人比我相公更重要,就这样吧。”
马车绝尘而去,张妲在原地呆呆立了半晌,兀自喃喃道:“为什么会变成这个样子?瑀妹妹竟要和表哥反目成仇?不行的,我不能袖手旁观。”
她一抹眼泪,跳上马背直奔京城。
大理寺门外,果不其然赵瑀再次被拦了下来。
她没有过多纠缠,只温言说道,“篮子是几样吃食,这是几件换洗衣服,您可以转交给李诫吗?”
衙役也是颇为无奈,“李太太,前日我就说了,他是重犯,不行。”
赵瑀想了想,鼓足勇气问道:“那可以告诉我李诫大概被关在哪里吗?”
衙役讶然失笑,“李太太,这个小人不知道,就是知道也不能说。”
赵瑀赧然笑了下,示意蔓儿拿荷包塞给他,歉意道:“是我考虑不周,给您添麻烦了,这几两银子请您吃酒,多谢您应付我这半日。”
衙役有些不好意思地挠挠头,嘿嘿笑了几声收下银子,悄声说:“李太太也不必忧心,范寺丞私下有交代,那位在牢里吃不了什么苦。”
赵瑀又道了谢,和蔓儿走到略远处,却没有离去,仍旧在围墙外面徘徊。
时间长了,自然吸引了路人的注意。
衙役看了只是摇头。
一顶官轿落在门口,衙役认出是寺丞的轿子,忙驱步上前请安。
范文从轿里出来,三十岁上下的年纪,圆圆的脸,圆圆的身材,胖脸总是带着笑,看上去十分和气,说话时就像招揽生意的小商贩。
他一眼看见了立在墙角的赵瑀主仆,皱着眉头说:“你们几个当差愈发不仔细了,大理寺又不是菜市口,看见闲人晃荡也不知道往外赶赶。”
衙役低声解释了几句。
范文惊讶地睁大了眼,若有所思望着赵瑀,忽提脚走过来。
“李太太,”他抱拳道,“在下范文,和李诫算是故交,这案子不方便和您多说什么,不过他在牢里没有受苦,这点请放心。”
赵瑀忙向他抚膝一蹲,温声道了谢。
范文左右看看,向前一指,“这过去有个岔口,往左拐,进小门,有一片灰色的屋舍,最里头那个。”
赵瑀怔楞下,随即反应过来他说的是什么,然还不等她道谢,范文已转身快步离开。
蔓儿轻轻拽了她一下,“太太,赶快走吧。”
“好!”赵瑀的声音微微发抖,按照范文的指引来到小门处。
一个衙役从内推门而出,好似没看见她们,目不斜视从身旁经过。
蔓儿低声笑道:“范大人给我们开后门呢!”
赵瑀来不及感慨,急匆匆走到最深处那片院墙。
这就是关押李诫的地方……
阳光都照射不到的地方,周遭一棵树也没有,也没有蝉鸣鸟啼,连草虫的叫声都听不到。
赵瑀仰头望着灰暗高大的砖墙,阴森森的,透着一股令人毛骨悚然的压抑和恐惧。
抚手上去,明明是炎热的夏季,这墙却冷冰冰的。
赵瑀的眼泪止不住流下来,她极力忍着不让自己发出声音。
就算隔着一堵厚墙,也算与他在一处了。
墙那边,李诫和范文正在说话。
虽是白日,牢里却一团漆黑,他二人席地而坐,中间小方桌上燃着一根细细的蜡烛,昏昏煌煌的烛影下,是几样小菜,还有一壶酒香四溢的玉壶春。
范文给李诫满上一杯酒,笑眯眯说:“李头儿,老范从没想过你能来我地盘上做客,难得,我可不能错过看你倒霉的机会。”
李诫毫不犹豫一口饮下,同样笑眯眯说:“能来大理寺监牢和你叙旧,我也不亏,只是你忒不地道——才一壶酒,你打发叫花子呢?”
“可去你的吧,为了给你弄这桌酒菜,老范的老脸都豁出去了。”范文说,“话说回来,皇上火急火燎把你叫回来,来了也不提审,就往我这里一放,这都四五天了,你说到底皇上什么意思啊?”
李诫乐了,“我也是丈二的和尚摸不着头脑,你可真是问对人了。”
范文瞥他一眼,“我看你整天嘻嘻哈哈的,一点儿都没有牢狱之灾的愁苦样子,还当你心里有数呢!咱们潜邸这老几个,谁不知道你最会揣测皇上的心思,就是袁总管都比不上你。”
一听这话,李诫敛了笑容,正色道:“老范,有一句话你记住了,万不可揣测圣心,这犯了主子的大忌!我从来没有揣测过主子的心思,主子叫我干什么,我便干什么,不去猜他是什么用意,一心办好差事,旁的一概不想。”
范文怔怔看着他,心里忽然一阵明了,又有点儿惘然,好一会儿才叹道:“我也知道这话不错,但说起来容易做起来难……你被下大狱,就从来没想过皇上为什么发落你?”
“想过啊,从濠州到京城,一路上我都在琢磨差事哪里办得不妥当。”李诫抱头向后一仰,靠在墙上,双眼出神地望着黑乎乎的房梁,“皇上刚登基,朝局一定要安稳,我动静闹得太大了,文人骨子里都有傲气,大多是吃软不吃硬的主儿,我应该对他们客气一点。”
又是一声长长的叹气,他沮丧道:“我是被一个酸儒气的,当时没觉得,现在回想起来,我大约是把气撒在那些举子秀才的身上了。”
范文马上想到外面疯传的流言,眼中闪着揶揄的目光,调侃老友道:“你也够厉害的,从温钧竹口中夺食,也不怕温首辅替他儿子教训你。”
李诫一愣,“什么?”
范文就把流言当笑话讲了,“还探花郞呢,都快成采花郞啦!也不知这主意是谁想出来的,这下温家可算颜面扫地,哈哈,我看温探花也不大能抖得起来了。”
他是捐官,平日没少受这些科举出身官员的奚落,此时真是有几分幸灾乐祸的意思。
李诫略一想就知道肯定是刘铭的主意,当即在心里把他大骂一顿——竟把我媳妇儿拽下水,等老子出去,非打得你娘都不认识你!
范文还说,“不过也怨不得温钧竹惦记弟妹,刚才衙门口匆匆一见,确实让人……哈哈,李头儿你好福气。”
李诫登时倒吸口气,声调都拔高不少,“她来大理寺了?”
“嗯,每天都来,不能进来探视,她就一直在外头转悠,劝也不走。还有人指指点点的,我看着实在可怜,就让她到内院墙来,唔,她现在应该在这墙外头。”
李诫差点飞起一脚踹他,“好你个范胖子,怎的不早说?”
范文莫名其妙看着他,“我也刚知道,再说告诉你有什么用?这墙三尺厚,砖缝里都灌了糯米浆子,你们互相对着墙喊也听不见——不然我也不敢放她进来。”
李诫一张俊脸憋得通红,粗重地喘了口气道:“老范,你冒风险给我通融……兄弟记在心里,再求你个事,你出去告诉她——大狱周围阴气太重,不是什么好地儿,她身子娇弱受不住,往后可别再来了,让她回家安心等着我。”
范文瞅他一眼,起身叹道:“成,老范这就去,从六品的官儿给跑腿,希望尊夫人能给个面子。”
李诫一揖到底,郑重道:“老范,请务必将她劝走。”
他说话带着鼻音,因低着头,范文看不到他的神色,但也能大致猜到,遂拍拍他的肩膀,无限感慨地叹息一声,“你这个混不吝的小痞子竟也有动情的一天,好好,老范作揖鞠躬也要把弟妹请回去。”
牢门打开又锁上,空荡荡的牢房中,李诫倚墙而立,把手放在墙上。
往日里冰冷的墙面,此时摸起来竟有一丝暖意,竟好像握住了她的手。
他看到赵瑀就站在自己面前,温温柔柔地笑着,牢房里腐败阴冷的味道也消失了,他似乎闻到了赵瑀身上的香气。
李诫的眼中是朦胧的光,他轻轻笑道:“瑀儿,我好想你。”
外头起了风,带着雨腥味,蔓儿抬头看看天已是阴了上来,劝赵瑀说:“太太,看样子要下雨,回去吧。”
赵瑀恋恋不舍将手从墙壁上收了回来,“我好像看到他就站在我对面。”
蔓儿认为太太是太过思念老爷,以致于出现幻象,嘴上却说:“这是好兆头,说明老爷快被放出来了。”
这话说到赵瑀心里去了,因站的久了,腿脚都有些僵硬,她扶着蔓儿的胳膊慢慢向外走。
蔓儿劝道:“回去奴婢给您捏捏腿,不然明天别来了,您见天站着也不是个事儿。”
赵瑀笑着摇摇头,忽见前头奔过来刚才那个衙役,“李太太,范大人让小的给您带路,请您去后面角门。”
赵瑀问道:“有什么事吗?”
“小的也不知道,范大人脸色匆忙,就说了这么一句话……哦,小的看见靖安郡王了,似乎是来传旨的。”
赵瑀心头猛地一紧,来不及多问,一路小跑跟着衙役到了角门。
前面侍卫众多,她不敢离得太近,和蔓儿躲在树后,远远望过去,恰看到李诫从黑洞洞的一道门里出来。
他一身囚衣,脸色十分苍白,出来的时候手挡了下眼睛,似乎是有点受不了外面的光线。
赵瑀的眼泪一下子涌了出来。
此时天低云暗,阳光可以说是黯淡的,但这点昏暗的光他都觉得刺眼,大牢里又是怎样的光景?
李诫敏锐地察觉到远处有人在看他,望过来,正好与赵瑀的目光碰上。
他整个人瞬间就鲜活起来,调皮对她眨眨眼睛,故意将手腕上的铁链抖得哗哗响,稳稳迈着四方步,笑得肆意张扬,根本没有半点落魄颓然。
赵瑀拭去眼角的泪花,也笑了,如一朵梧桐花,迎着冷风冰雨,静静地绽放在晦暗的天际下。