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052
二月二,龙抬头,按照京城的习俗,这天要吃春饼。
赵瑀早早准备好两屉春饼,酱肉、熏肘子、酱肚儿、烤鸡之类的荤食,并有拌菠菜、炒豆芽、韭黄炒鸡蛋几样爽口小菜,一心等着李诫下衙。
蔓儿前衙后宅跑了几趟,来回替她查看前头的动静。
周氏纳闷道:“这丫头怎么比你还上心?”
“她就是找个借口去前衙,”赵瑀笑道,“可她看的是谁就不知道了。”
周氏一听松了口气,笑呵呵说:“管她看的是谁,只要她不是对诫儿起心思就成。她和诫儿年幼时有那么段经历,又一起在王府里共事,我就怕她心里有想法,给你俩捣乱。这段时日我冷眼旁观,她倒不是拎不清的。”
很少有婆母能如此为儿媳妇打算,赵瑀闻言心中一暖,柔声道:“婆婆费心了,有您在家帮衬着我,万事都有个主心骨,我觉得安心很多。以前常听人说,家有一老如有一宝,当时不觉什么,如今想来,这句话极有道理的。”
周氏笑意更浓,眼角的鱼尾纹都深了几分。
“儿媳妇啊,我就再多说一句,那个榴花,你是不是早点儿打发了?日日在那里哭,号丧似的,晦气!”
假传讯息后,榴花并没有被发卖,赵瑀让她在外院做洒扫粗使的活计,她从未吃过这样的苦头,原本葱管似的纤纤玉指,现在都被冷水冻成了通红的大萝卜。
赵瑀点头称是,“婆母说的很对,我和老爷商量商量,看怎么处置她好。”
太阳西斜,日影刚过了酉时,院里就响起了李诫的笑声,接着帘子一动,他带着一身冷风提早回来了。
他看上去很高兴,赵瑀便问道:“发生什么好事了?”
李诫又是一阵大笑,“巡抚大人批复了我的呈状,全同意啦!看着吧,马上就会有大批的农户要回挂名的田地,还有士绅隐瞒的田地,有那么多外来的人帮我‘查地’,过不了几日他们想瞒也瞒不了了!”
周氏不懂儿子在说什么,但他高兴,她便也跟着高兴,招呼着李诫坐下,喜滋滋问道:“儿啊,你这一桩桩查案的,立下的功劳不小吧,快要升官了吧,到时候给娘讨个诰命夫人当当行不行?”
李诫失笑:“我这县令的椅子还没坐热乎呢,提这个太早。”
周氏听出儿子的推脱之意,脸上就露出了不悦。
赵瑀提着一个食盒吩咐蔓儿给刘铭送去,见状忙道:“婆母放心,若有封赏的机会,我定会提醒他。”
周氏复又眉开眼笑,握着赵瑀的手夸了又夸,顺便还给儿子一记白眼。
手里拿着春饼的李诫好气又好笑,没有理会他娘,自顾自卷好菜,递给赵瑀,“吃。”
周氏咳了声,“狗蛋儿啊……”
李诫差点从椅子跌下来,忙重新卷好一个春饼,“亲娘,您请!”
赵瑀忍不住抿嘴笑了起来。
周氏也乐了,看着他俩说:“如今娘是什么也不缺了,就缺个大胖孙子,你俩努努力,争取今年让娘抱上孙子,等来年过年,咱家就是四口人啦。”
李诫微微一笑,看向赵瑀。
赵瑀低着头没说话,嘴角也啜着笑意。
李诫的心砰砰乱跳起来。
二月的夜风虽不像隆冬那般凛冽,但屋里因撤下火盆,到了晚上,还是有些凉意。
赵瑀怕冷,往被子里放了两个汤婆子。
李诫说:“咱家又不缺那点炭火钱,等天暖和了再撤火盆也行啊。”
“人要顺应时节才是养生之道,这都到了仲春,再燃火盆,身子生了燥气容易上火。”赵瑀坐在镜台前,一边对着菱花镜卸钗环,一边细声细语说,“也就是刚盖被的时候凉,过一会儿就热乎了。”
李诫脱衣服的手顿了顿,“汤婆子也就能暖一小块儿,不然,我替你暖暖?”
啪嚓,赵瑀手中的簪子掉在桌上。
李诫好似没看到她的异样,穿着中衣坐到床上,掀开赵瑀的被子钻了进去,笑着对她说:“你略等等,等我暖热了你再进来。”
什、什么意思?赵瑀彻底怔住了,她觉得自己已经不会思考,自然也不知道自己该说什么。
她不敢看李诫,把头稍稍侧向一旁。
李诫恰好看到镜中的她,满颊的娇羞红晕,眼睛微一动便是波光流转,好像阳光下的粼粼的春水,春意浓浓的。
若能亲亲她的眼,该多好。
赵瑀偷偷瞄了瞄他,呢喃道:“你要暖到什么时候?”
“好……好了。”李诫钻了出来,一脸若无其事的模样,“被子绝对暖和,你睡吧,肯定能睡个好觉。”
赵瑀略微迟疑了下,多少不知所措地搓了搓手指,还是款步上前,盖上了李诫为她暖过的锦被。
好暖,手脚不自觉舒展开,赵瑀轻轻吁了口气,周身都放松下来。
李诫下地熄了灯,马上躺回床侧,飞快地扯过被子盖上。
黑暗中,人的感觉会更灵敏。
他刚刚盖过这床被子,上面还留存着他的体温,铺天盖地袭了过来,紧紧地包裹着自己。
赵瑀可以清楚地听到他的呼吸声,闭上眼,整个人都似乎陷入他的怀抱中。
虽然被他抱过好几次,但这次感觉不一样,隔着薄薄的中衣,好像感受到了他的温度。
赵瑀觉得自己好像哪里不对,但说不出来,这种感觉让她羞愧又难耐,只好悄悄蜷缩起身子。
“冷?”李诫往她这边靠靠,隔着锦被,虚虚搂住她,“不冷了吧。”
“嗯。”赵瑀低低应了一声,出乎他的预料,没有表示抗拒。
李诫哄孩子般地说:“睡吧。”
又是一声低低的“嗯”声。
很静,静得能听到窗外树桠在夜风中摆动的细响。
李诫的手向上移去,轻轻抚在她的脸上,他知道她没有睡着,但她没有出声。
“瑀儿,”李诫在她耳边说,“我喜欢你。”
赵瑀的心跳似乎停了一下,随即涌上一股说不清道不明的悸动,就像吃了一瓣蜜橘,刚入口是些许的微酸,随之而来的是如蜜的甘甜。
没有困扰,没有愧疚,没有烦闷,同样是“我喜欢你”,不同人口中说出来,感受大不相同。
小手覆在大手上,赵瑀极力想说点什么,然说出来的还是个模模糊糊的“嗯”字。
李诫笑了,小丫头还是有些放不开,没关系,慢慢来。
他撑起身子,头低了下去,轻轻的,在她的眉眼间印下一吻。
好像和煦的清风拂在脸上,既轻且柔,略有些痒,带着融融的春意。
赵瑀翻了个身,连人带被窝在他怀里,嘴角含着笑,悠然入梦。
启明星东升,清亮的晨色驱散了夜的朦胧,墙角一簇迎春花悄无声息地绽放,迎着料峭的春风,盈盈笑着,向人们宣告春天的到来。
李诫摘下一朵,不知想到了什么,盯着那鹅黄的小花不住呆笑。
“老爷,这么早就起来啦。”蔓儿打着哈欠,从东厢房出来,“奴婢去准备早饭。”
“不必,昨晚吃的有点多,今早我空一空肚子。”李诫边说边往外走,“告诉太太,晚上不用等我吃饭,后晌我去葛家庄。”
刘铭也起得很早,此时已在签押房等着李诫,看他晃荡着从门外进来,不禁呲牙一笑:“好歹你也是个朝廷命官,怎的走路没一点儿气势?没有官威,吓不住人!”
李诫斜睨他一眼,“我就这样儿,若是和那些板着脸的老学究一样,还是我李诫吗?说正事,账目整好了没?”
一提这事,刘铭就没好气道:“我分明是个师爷,现在都快成账房先生了。”
他从袖筒里掏出张纸,摊在桌子上一条一条念给李诫听,一盏茶功夫才念完,“凡是给你送分成的人家都在上头了,按田庄出息的三成算,他们隐瞒下的土地就超出了八百顷,还只是保守估算,真的要清查起来,我估计比这还多。”
李诫把那张纸折好,小心收了起来,“这些不是全部,葛家庄的带‘王’字的田地,还有我们没有查到的,或者不屑我这个县官威仪不肯送的……只一个小小的县城就如此严重,若全国清丈土地,那个数字,啧啧。”
他摇摇头叹道:“估计皇帝晚上该睡不着觉了。”
刘明道:“是该睡不着,身边的大臣们只怕没一个是干净的。话说回来,现在骂你的人可不少,读书人居多,骂得可难听了,要不要我学几段?”
李诫知道是因高举人的案子,根本不在意,笑嘻嘻道:“断人财路如杀人父母,他们恼恨我是因为我掐了他们生财的路子。骂吧骂吧,反正他们也只会过过嘴瘾,书生造反,三年不成,不必理会他们。”
刘铭劝道:“你还是安抚下的好,春闱在即,若举子们跑到京中不分青红皂白给你乱泼脏水,倒是桩麻烦事。眼下你处境并不十分好,从上到下都对你有所不满,不过是碍着晋王爷的面子不说而已,你犯不着在这个时候再多给自己树个敌人。毕你不要小瞧书生的嘴,朝廷上被言官拉下马的大员还少么?”
李诫犹豫了下,怎么说,对只会满口“之乎者也”,肩不能挑手不能提的酸书生,他内心还是有点儿瞧不起,遂说道:“没事,他们掀不起大风浪,若连几个酸儒我都应付不了,也不必当官了。”
“你去准备下,咱们后晌还要会会葛家庄的庄头,这也许是咱们光明正大进入他们私宅查探的唯一机会,这次无论如何都要摸清他们的老底儿!”
这事二人谋划了许久,前前后后所有的造势都是为了让这个不知来路的庄头恐慌,如今终于等到他坐不住了。
成败皆在此一举,刘铭自知不可掉以轻心,忙应声退了下去。
待他走后,李诫写了封歪七扭八的信,连带刘铭给他的那张纸,一并装入信封,封上火漆,锁进黑漆小匣,命人火速送往京城晋王府。
而赵瑀此刻手里也捏着封信,拧着眉毛正在发愁。
信是母亲写来的,她说大哥要来濠州。
赵奎来这里干什么?赵瑀有点摸不着头脑,难道是来买地的?
如果是代表赵家买地,随行的必定有赵家的管事。赵瑀有点头疼,榴花要趁早打发走,再耽误下去,说不得一见赵家人,自觉有了靠山,再作妖生乱!
是以她吩咐蔓儿去找人牙子来,将榴花发卖出去,越远越好。
不多时人牙子就来了,榴花跪在院子里声嘶力竭喊着小姐,砰砰的磕头声隔着窗子都听得到。
但是赵瑀没有心软。
榴花的嘴似乎被堵上了,呜呜咽咽的,一阵纷乱的脚步声过后,院子里又恢复了往日的宁静。
赵瑀觉得,自己真是与之前不一样了。
她走到廊下,阳光倾泻下来,披在身上,好似一层金灿灿的羽衣。
也许,这种变化并不是件坏事。