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我见过
阔公子又肥又厚的大手一挥,一个仆人拿出了几张银票,数好就要送过来。
陆璟手里的乌骨泥金扇一指:“慢着。”
把就要走过来的仆人吓了一跳,停在了那里。
陆璟把手中折扇打开,缓缓扇着,自有一股风流之态,慢慢说道:“公子,我和内人正在河上游船观赏夜色,若是船卖了,小生内人岂不是要恼。”
阔公子原是怕陆璟不干,在佳人面前有损脸面,听到只是这个,大为放心:“这有什么的。这船赔给你们了。那位公子,快些换船。”
陆璟似乎还是为难不愿。
阔公子已经等不及了,冲着里面的人喊:“美人,美人,咱们过去。”阔公子不等美人,先就让人在两条船上搭了船板跑了过来。
美人由丫环扶着扭着过来,经过陆璟时眼睛往陆璟身上打量。
陆璟没有理会,只对从船里出来的徐惠然说:“娘子,慢点。”手伸了过去,小心地扶着徐惠然走到对面的船上。
美人把目光移到了已经戴上帷帽的徐惠然身上,月白色的披风随风轻摆,却不闻半点环佩声,再回头看了眼陆璟,已经扶着徐惠然进了船舱。
美人心里的失落全对着阔公子撒了出去。
雇得那条船的船夫瞧着新得的彩船,笑得嘴都要咧到了耳朵边。等陆璟和徐惠然下船的时候,还指望陆璟和徐惠然明晚再来呢。
陆璟和徐惠然第二天一早便坐船到瓜洲再沿着大运河往北。
“再过两个月,北方的河面上就结冰,不像我们那里终年不结冰。”陆璟说了句,停下来笑了,“其实娘子应该比我更了解这些。”
徐惠然做着针线,这是给陆璟做得衣服:“这段路我走过,只记得是冬天。”
“冬天,路倒是不好走。”陆璟习着字,最后一笔没收好,显得长了点。
徐惠然往岸上看:“是不好走,下着雪……”
灰黑的天色里,徐惠然独自一个人坐在车里。车外的冷风往里灌,很冷,她缩成了一团,全身在抖。
陆璟停了笔,看着徐惠然,又去看外面的运河。
徐惠然收回了视线,又开始缝衣服,捏着针的手指感觉有些凉。
“等我们到京城时,那里应该还不会太冷。”陆璟又去习字。
春闱在明年二月初九,要比八月初九的秋闱艰难多了。早去,也是好适应下气候,不会到时水土不服。
等乡试一结束,新中的举人会拿着官府给的盘缠往京城而去。拥挤的运河只会更拥挤。
船走得慢,不时要让路。
陆璟倒不急。徐惠然也不急,甚至不想到京城。
船还是慢悠悠地出了南直隶,进了鲁省。一到了鲁省,陆璟的神情严肃起来,望着船外的景色带了些忧伤。
陆榉就是在这出得事。
船工看了看一串的运粮船:“那些船别看雇了押船的保镖也是没用的,很容易挨抢的。”
蚕姐问雇来的船工:“这里强盗这么多,官府不管吗?”
“姑娘哪知道那些专抢运河上商船、粮船劫匪的厉害。怎么管,那些官老爷的小老婆还是强盗的干妹妹呢。”船工笑了起来。
蚕姐气了:“这些官就应该给罢了才对。”
“罢不了哦,本地的知府可是喜公公的干儿子,又是高大人的干兄弟,谁敢罢。”船工笑了起来,“公子和奶奶这阵就别出船舱了。那些强盗见只是我们两个穷光蛋,倒不会打这船主意,就是姑娘你也好好待在船舱里面吧。”
蚕姐扭身回了船舱:“五奶奶,等五少爷当了官,把他们都收拾了。”
徐惠然笑了,蚕姐不知道,陆璟才是最坏的那个。
晚上,船停在了岸边。陆璟特意让船工把船停在往京城运粮的船边上几十丈远的地方,夹在了一些小船中间,不显眼的地方。
陆璟看船停好,让杜阿福把刀放在手边。
蚕姐手里也握着刀,衣服也不脱,坐在杜阿福边上。
杜阿福看了眼蚕姐:“你不睡,我还要睡。”
“你睡你的。我就坐在这。”蚕姐的嘴唇都发白,“大爷就是在这附近出得事。”
杜阿福躺了下来,把被子一拉:“他们截得是粮船。”
“五少爷没钱,五奶奶可是有钱。”蚕姐站了起来,“我去保护五奶奶去。”
杜阿福翻了个身:“你还是拿弓箭比较合适。”
蚕姐一想也是,把刀放下,跑出去拿弓箭。拿了弓箭跑到陆璟和徐惠然的舱房外,看舱门紧关着,只好回去。
徐惠然衣服未解,躺在床上半眯着。
每一条船上的人都是这样。雇来这条船上的两个船工,也没有脱衣服,或者他们已经习惯不脱衣服睡觉,手里还抱着浆。
陆璟也同样,也没有脱衣服,躺在徐惠然边上,眼睛睁着,机警听着外面的动静。
船外只有水拍打船的声音。这样的声音,再加上船的微微荡漾,很容易让人睡着。
徐惠然就已经有些坚持不住,眼皮越来越沉,想睁开也不容易。
船上的人都渐渐睡去。
陆璟却一直警醒,那晚的情景一直在他眼前晃。
那夜他是个懦夫,如果他勇敢些,也许陆榉不会死。这是陆璟这几年一直问自己的一个问题。设想了好多次,每一次都不敢想到结局。
快四更天,也许今晚就这样平静过去。
前面粮船上押船的人这样想,打着哈欠,再坚持一会儿就可以睡觉。
岸上有黑影来。这些人来得很快,骑着马的,坐着车的,跑着的。
粮船上的人惊醒了,敲响了锣,拿起了刀。岸上的人向船射出了弓箭。
还有人喊:“船漏了!”
粮船上乱了起来。交税的粮,如果受潮就不能交,跟给这些强盗抢了一样。一拨人去堵船底。守船的人少了一半。
火把下,可以看到强盗冲上了粮船,跟粮船上的人扭打在一起。
徐惠然从锣敲的那一刻就醒了。火把的光映亮了船舱的窗户,徐惠然瞪大着眼睛望着外面。
陆璟拍了拍徐惠然:“没事。他们不会到我们这来的。”
徐惠然点了点头。把手伸出放在床边的弓,抓了过来。她学弓是为了逃跑时的自保。现在不是逃跑,也希望能有用。
“我出去看看。”陆璟往船舱外走。
徐惠然抓住了陆璟的衣服,眼里露着惊恐,喉咙干涩。
陆璟拍了拍徐惠然的手:“放心,我不会有事的。”
徐惠然松了手,牙紧紧咬着,点了点头。
陆璟出了船舱,轻轻一纵跳上了岸,隐入了黑暗里面。
躲在一块石头后,陆璟眯着眼看粮船上的人。人影恍来恍去,看不清哪个跟哪个,不时可以看到有人掉到了河里。
水里有人在扑腾,要爬上临近的船时,全给船工打了下去。
船工跑了过来,跟杜阿福说:“赶紧走吧。你没看那些船,能跑的全跑了。”
“再等等。”杜阿福往粮船上看。
“不能再等了。”船工急着,真不知道这位想什么呢。这是要命的事,有什么好看的。还有那位少爷也没影了,怕是给吓得躲在船舱里面不敢出来。
蚕姐跑进了徐惠然的船舱:“五奶奶。”
徐惠然向蚕姐伸出手:“过来。”她怕,她需要蚕姐在边上,“把刀拿着。弓也准备好。”
蚕姐点头,坐在了徐惠然边上。
杜阿福守在了门外,不知道船舱里面的两个人怕什么。他跟过船,知道那些强盗眼下顾不过来抢这里,对他们来说,这种小船只有没生意的时候才抢。
黑暗里的陆璟终于看到了他要找的那个人,人老了些,脸上的那道像蜈蚣的刀疤狰狞了许多。陆璟搭上了箭,对着那个人。
一箭飞了过去,刀疤脸晃了几晃掉到了河里。
射过了箭,陆璟跑回了船,跃上甲板,让船工开船。
“好了,没事了。”陆璟走进了船。
徐惠然看着船走,松了口气,没问陆璟刚才去做什么。
船行了会儿,外面传来声音:“拉老子上去。”
“我出去看看。”陆璟走了出去。
甲板上,一个船工正用浆要把一个想爬上船的人打下去。那个人死扒着船不松手。
陆璟看了眼:“拉他上来吧。”
船工看了眼陆璟,没有动手拉。
杜阿福走过去,把那个人拉了上来。人一上来,可以看到一支箭插在前胸,身上的衣服都给染红了。
那个人喘着气,躺在甲板上。
“阿福扶他到舱底,包扎下,前面就放他下去。”陆璟说了声,转身走回了船舱。
徐惠然往外面看,关紧的舱门什么也看不到,用眼睛问陆璟。
陆璟坐了下来:“没事,一个落水的人救了上来。前面就放他下去。”
徐惠然点了点头,从粮船那经过,看到抢粮的居然撤了,粮船上的那些人在高呼着。
“强盗走了?”
“可能遇到了事。”陆璟淡淡地说,站了起来到了杜阿福住的船舱,看着趴在床上的那个人,“怎么样了?”
“要拨下箭来。”
陆璟走了过来,把油灯照着刀疤脸:“你叫什么?”
“马六。”
陆璟拿过了剪刀,把箭杆剪断:“要把箭头给你挖出来。”
“动手吧。”马六咬紧了牙。
陆璟把刀在油灯上烧了烧,对着马六的胸口,只要歪一点就可以扎破心脏,杀父的血海深仇也就可以报了。
马六的眼睛瞪着陆璟的手:“怎么还不动手?”
“我没给人挖过箭头。”
“要让我知道那一箭是谁射得,我非要了他的命。”
陆璟的刀剜了下去。
刚才那一箭,陆璟射得够准够狠。船开过来就是不想这个人死,只杀他一个,父亲的仇算不得报。得让那些人全付出代价,一个都不能跑。
马六脸上的肌肉扭了起来,牙要咬碎,疼晕了过去。
箭头取了出来,陆璟把刀放到了一边:“阿福给他上药吧。”
杜阿福看着箭头,那是五少爷的箭。把箭头扔到了运河里。
天亮的时候,马六醒了,看着身上包扎好的布,问杜阿福:“你们少爷姓什么?”
杜阿福没回答。
“放心,我马六可不是没义气的人,日后要是你们再在这段行船,哪怕上了岸,打出我马六的旗号来,没人敢碰你们。”
到了前面的码头。
陆璟把马六放了下去。
徐惠然从船舱里看到马六,脸上那道像蜈蚣的疤。她眉尖蹙了起来:“我见过他?”
陆璟轻轻“嗯。”了声。
徐惠然转过了头去看陆璟:“他受伤是你做得吗?”
陆璟走了过来:“娘子,我不会让你受伤的。”
“我前世见过他,他找到了家里……”徐惠然看着陆璟,“是在晚上。然后你们打起来了……”
“再然后呢?”
“你……”徐惠然的呼吸急促了起来。
“忘了,就不要再想了。”陆璟摸了摸徐惠然的脸,“娘子的头发有点散,我给娘子抿一抿。”去拿篦子。
徐惠然拦住了陆璟:“你杀了他。”
陆璟去翻徐惠然妆奁盒的手停了停:“这样,那就是他知道我射了他一箭。也没有什么,原不过就是做好了两手准备。”从妆奁盒里拿出了他给徐惠然买的篦子来,“看,娘子又没怎么用,多新。”
徐惠然看了眼:“两手准备,不是给他杀,就是你杀他?”
“自然不是。娘子都说了,是我杀他。只不过是只杀他一个,或者连窝端。”陆璟用篦子帮徐惠然把鬓角的头发往上拢了拢,再端详,“娘子的头发真是好,乌黑如墨。”
徐惠然不知道前世她活着时陆璟连窝端没有,如果没有,那她死后也会连窝端了。
再往京城去的路就顺当了许多。
给抢的那批北上交白粮的船,幸好马六给陆璟射中落水,他的兄弟急着找他,没顾得上再抢。天色再要亮了,也就撤走。粮船虽说有些损失,却还不算大。给马六凿穿的船,也给补好,继续北上。
徐惠然还看到过粮船几次。过闸的时候,总是这些粮船会优先,陆璟他们的船得等。
他们到通州时,已经到了十月。坐过船,也走过陆路。等看到通州码头到时,都有了如释重负的感觉,可算是到了。
结果在通州的码头,又得等才能靠上岸。天都要黑了,陆璟和徐惠然坐得船才靠到了码头边,能下船。
下船时,徐惠然觉得骨头都要散了,走了几步,才觉得正常。
给船工付了钱。杜阿福已经雇来了三辆车,二辆拉着行李,一辆给徐惠然和蚕姐坐。陆璟坐在一车装着行李的车辕上,杜阿福走在边上,照看着三辆车。
四个人好不容易找到了一家客栈住了下来。
客栈掌柜还说:“幸好你们还算来得早,等过阵南边新科举人来了,想住店都住不上。”掌柜的把陆璟看了眼,这估计是个上科落第的举人。
那些头科没考中的举人,后面再考只会越考越糟。
陆璟只当没看出掌柜眼里的意思,跟徐惠然说:“早些休息。明天就去京城。”
徐惠然点着头,睡下了,又扒着陆璟的肩膀问:“相公,那个马六会不会寻来?”
“他的伤总要养个半年才能好。”陆璟宽慰着,“放心,我不会让娘子陷于危险之中的。”
徐惠然没有再问。陆璟总是有他的主意,并不会因为什么人就改变。
第二天一早,杜阿福依旧如昨夜那样雇了三辆车,往京城而去。
早晨一起来,看着窗外的天色灰蒙蒙的,像要下雪。
徐惠然出客栈时望着天,压抑得难受。蚕姐却兴奋着,扶着徐惠然上了骡车,自己跳上了骡车。
“五奶奶,我可总算能到京城了。不知道郑妈得多羡慕。”
徐惠然看着蚕姐,前世她从吴泽县到京城时,并没觉得郑妈羡慕。也许因为那时她是个包袱,郑妈只觉得终于可以扔出去,不会再麻烦到郑妈了。
通州离京城不远,半日就到了。还没到京城,蚕姐只看到城墙,就叫了起来:“比我们吴泽县的高呀。”
徐惠然看着像压下来一般的城墙,心缩了起来。
京城,她又来了。
天上飘起了雪花。前世,她到京城的时候,也是下雪的日子。只不过,那时是春雪,现在是冬雪。
进城的时候,一辆车接着一辆夫。城门的兵卒看过了陆璟的路引,把三辆车看了看,没说什么,放他们进了城。
蚕姐直咂舌:“天哪,这里的军爷跟我们那的都不一样。”
“别再叫了,让人家小瞧我们。我们可是来自一等一的天下富贵乡。”徐惠然提醒着。
蚕姐把头昂了起来,觉得得瞧不上京城里的人才对。
京城的房子并不难租。本朝规定,来京城做官的不许置产,只能租房。若是官员年老致仕,也不能留在京城,需得返回原籍。
当日,行李都没有从车上搬下来,就在城东找到了房子。
京城的房子,跟吴泽县、千金乡都不同,是四合院。陆璟租了两进的院子,前一进做他的书房、客厅。后一进是内宅。
走进门,看着院子里面的葡萄藤,徐惠然的心掉了下去,她的脚正站在前世。