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宁国大长公主的公主府,在宫城东北角的朝阳门内,是宁国公主出嫁时太祖所赐。占地虽然不大,可是倚山傍水,风景优美。府邸正中有个小小的湖泊,梅殷因其形取名为“月牙湖”,亭台楼阁倒影其中,极为诗情画意。
初秋的清晨,空气清新凉风阵阵,梅殷负手在湖边踱步。眺望前方,紫金山上云雾缭绕,漫山的郁郁葱葱时时被白云覆盖,或隐或现。
梅殷不由得吟诵道“踞盘千古肇豪英,王气葱葱五色精。岩虎镇山风偃草,潭龙嘘气水明星。天开万载兴王处,地辟千秋永朕京。咸以六朝亨替阅,前祯祯后后嘉祯”。是太祖的一首旧诗。
朱元璋出身贫寒,本没什么文学功底,自学成才,爱写诗词文章,对仗音韵用词造句都极一般。然而气势磅礴意境高远,在梅驸马看来远胜文人的忸怩造作。梅殷吟诵着,豪情满腔。男儿丈夫,岂非就应学太祖的这一份胸怀?
穿过一丛含苞的金菊,梅殷远远看见朱如画的身影在前面湖边,心中一喜,便欲过去招呼。耳边传来几个侍女聊天的声音。
“燕王那个宝物说是闪闪发光呐!”梅殷一怔,停住了脚步。
“燕王举着宝物,喊一声‘奉天靖难’,就狂风大作!”另一个侍女绘声绘色。
“我还听说,天上有龙呢!”
“我也听说了,说是金龙!”
“燕王的队伍还唱歌谣,叫什么‘天道不可违,佛陀佑燕兴’。你们说,是菩萨在保佑燕王吗?”
几个侍女七嘴八舌说得热闹,梅殷听得面色铁青,嚯地分开花丛,喝道:“你们胡言乱语什么!”
花丛后是公主的四个贴身侍女,见驸马突然出现,怒气冲冲,急忙跪下,叫道:“驸马恕罪!”
梅殷怒道:“大胆!你们哪里听来的这些妖言?”
几个侍女从未见驸马如此暴怒,吓得发抖。一个侍女战战噤噤地答道:“是宫里,宫里都这么说。”
梅殷怒不可遏:“哪个宫里?谁这么说?”
这时宁国大长公主听到丈夫的说话声,已走了过来,见梅殷如此大怒有些不以为然,问道:“小竹,怎么回事?”
小竹颤声道:“公主恕罪!婢子们在宫里听到大家都在说燕王的宝贝,闪闪发光,狂风大作啊,还有金龙什么的。”
旁边的小菊意图辩解:“公主!真的是宫里都这么说!”
朱如画不由得也变了脸色,望向丈夫。
梅殷面色凝重,道:“如画,我们赶紧进宫禀明圣上和太后。”又扬声道:“来人!把这四个押起来!”
夫妇二人换了朝服,奔皇宫而来。这个时间皇帝正在早朝,两人便直接去了坤宁宫。太后有些诧异这么早,而且驸马是难得来的,听了葛仁通报便让请。见二人神色紧张,急忙询问何事。梅殷便把早上听到的话一一仔细禀报。
太后和皇后二人听了,面面相觑,这可是不得了的事!谁这么大胆,在宫中讹言惑众?
太后叫过葛仁,皇后叫过侍琴,仔细询问之下,坤宁宫和交泰宫竟也有一样的流言。问是从哪儿听来的,二人犹犹豫豫,都只知道大家都这么听说,好像是乾清宫或省躬殿传来的。
太后勃然大怒:“不知道,不知道!你们死人呐?如此胆大包天的妖言,为何不报哀家?”
葛仁伏在地上浑身颤抖:“臣不敢,臣在省躬殿听一群小太监这么说,臣呵斥他们,可太监小子们说是加急战报上的原话,并非谣言。”
梅殷眉头紧锁:“说是战报上的话?”
葛仁连连点头:“是,是战报上。”
梅殷望了望太后,太后摆了摆手:“你们下去吧。让皇帝下了朝就过来。”
葛仁和侍琴退下,浑身还在颤抖。
宁国大长公主忍不住第一个大声说道:“定是王直!战报除了皇帝只有秉笔太监看得到,肯定是他到处乱说!”
太后皱着眉头:“说是这么说,但王直那是个老臣,几十年都没出过事。。。”
马淑仪照例不说话,只看着太后。
宁国大长公主撇了撇嘴:“老是老,不出事可不见得。”还是记得以前与王直的旧仇。
正说着,朱允炆进来了。路上见太后叫得急,已经问了葛仁缘由,此时也是蹙着眉头,面色不虞。
太后冲马淑仪使个眼色,马淑仪对宁国大长公主笑道:“皇姑,我昨儿新绣了个花样,有点儿拿不准,你陪我去看看好不好?”说着拉起朱如画的手就往外走。宁国大长公主看看梅殷也示意,便跟着出去了。
太后叹口气:“如画虽然口直,这个事可没说错。这话如果是战报上的,可不只有秉笔太监知道?”
朱允炆不啃声。当时看到这封盛庸的战报只觉得荒唐,什么狂风,什么金龙,不过是打败的借口,或者战得疲累时的幻觉罢了。自己也怕这话扰乱人心,连黄子澄都没给看,就压在省躬殿案几抽屉里。知道的人确实只有王直。。。
梅殷轻声道:“陛下!这事轻了说是讹言惑众,重了是飞谋荐谤。这个流言如果传出去,军心定然涣散啊!”
太后恨恨地道:“如今宫里大大小小的太监宫女都知道了,可如何处?”
梅殷道:“陛下!太后!宫里这么多人,法不责众,而且罚得多反而弄得尽人皆知,坐实了谣言。如今只有杀一儆百,直斥为妖言,宫中自然平息。只要不传到宫外,也就没事。”
太后不等朱允炆反对,侧头吩咐:“把王直叫来!”
不一会儿,王直矮小清瘦的身影出现,见太后满脸怒容,梅驸马面色凝重,皇帝蹙着眉头,不知何事,连忙大礼参拜。
太后怒道:“王直,你知罪否?”
王直一愣,抬头看着太后,心念急转却想不出这一阵有什么事。难道,难道是上次在谨身殿和燕王说话有人知道了?不该啊,当时并没有什么人在旁。
王直硬着头皮道:“老臣不知!”额头的汗水已经渗出来。
太后重重“哼”了一声:“你干得好事!讹言惑众是死罪,你不会不知道吧?”
王直心里一抖,额头汗水就要滴下。
朱允炆本来不相信是王直乱说,这时见他紧张心虚,不由得心中动摇。
梅殷作为顾命大臣,始终觉得自己责任重大,沉脸问道:“伴伴跟了太祖几十年,当然知道这话是不能和别人说的?如今这宫里人人皆知,岂非是伴伴之过?”
王直汗水一颗颗滴下,当日一时感于燕王的诚恳相待,把太祖的遗言告诉了燕王,确实有些冲动了。但是,但是怎么会人人皆知?
太后见王直不吭声,怒气益盛,扬声道:“来人!”
王直吓得一哆嗦,伏地叫道:“陛下!”
朱允炆一直没说话,此时看着王直恳求的目光,摆了摆手,太后哼了一声不说话。
朱允炆望着王直,想起太祖在时对王直的依赖,想起自己几岁时就在省躬殿乾清宫玩耍学习,王直多年对自己的照顾。本来还想后年他就六十大寿了。。
朱允炆长叹一声:“王伴伴,你此次委实不该,按宫规当死罪。朕念你是太祖老臣多年辛劳,免你死罪。可是宫里也不能留你,你,你这就去吧!”
王直哽咽道:“谢陛下!”
太后急道:“这如何可以?”
梅殷也道:“陛下!这可违祖训!”
朱允炆缓缓说道:“皇祖父若在,必定也不忍。”梅殷和太后听皇帝这么说,只好不说话了。
朱允炆俯身扶起王直:“只是伴伴此去,那些讹言绝对不能再提了。什么金龙,什么狂风,如此荒唐之事,如何能当真?”
王直正在拭泪,闻言一愣:“什么?”
朱允炆微微颔首:“对,就这样忘了最好。”说着摆了摆手:“伴伴一路珍重!”竟是不忍再看王直。
王直心中叫苦,原来不是为了太祖遗言!这可想叉了!金龙狂风那是盛庸的奏章了,自己可没对人说过,宫里人人皆知是怎么回事?
王直看向皇帝,朱允炆已经回转了身。王直叹一口气,伏地拜了三拜,跟着葛仁出了坤宁宫。
葛仁押着王直回住所,匆匆收拾了个包裹,便往宫外走去。王直在宫中三十几年,并无多少外物,俸禄攒了些银两,几件旧衣服而已。一个包裹斜斜挎在肩头,脚步却无比沉重。
一阵脚步声响,身后有人叫道:“伴伴等等!”是海寿的声音。
王直心中一喜,转身见只有莲花和海寿,心中又是一沉,仅仅这二人,就不会是皇帝改主意留下自己。也是,皇帝今天顶着太后免了自己死罪,已经做到极限了。
莲花疾步走过来:“伴伴这就走了?去哪里?”
王直见莲花有些气喘,鬓发也有些散乱,猜她是刚听说便跑过来的,心中感动,叹一口气道:“老臣老家本在山西原平,四十几年没有回去,这就回去看看。”
莲花问:“家里还有人吗?”
王直摇了摇头:“老臣十二岁离家时,就已经没什么人了。”
莲花有些担心:“那伴伴回去怎么弄?伴伴不嫌弃的话,去朝鲜如何?家母和王兄都在汉城,他们定会好好照顾你。”
王直看着莲花明澈的双目中一片诚恳,苦笑了下:“多谢娘娘好意。只是叶落归根,老臣还是回老家吧。”朝鲜那时在中原人心目中乃是未开化之地,王直虽然没有家,可也不想去,看看莲花又道:“老臣幼时的邻居和小伙伴,大概还能找到几个。”
莲花看了看王直,信以为真,想了想拔下头上的一只玉簪,塞给王直:“出来匆忙,这个伴伴带着,换几亩地。到时带个信来。”莲花素来不戴什么首饰,身上也就这只簪子了。
王直见她诚恳,不再推辞,含泪接过,伏地拜了三拜:“娘娘多多保重。”莲花心中难受,想起自进宫以来,王直对自己的百般照顾,泪盈于睫。
王直望着莲花,心中着实担心。此次谣言不是自己造的,那是谁?是谁,看得到省躬殿的奏折,又把这些话蓄意在宫中散播?是为了什么呢?
王直想起几年前的下毒事件,难道,那个人还在宫里?
旁边的葛仁等得有点儿着急,碍于莲花不敢催促,脸上神色却有些不耐烦。王直长叹一声,转身往宫外走去。这一出宫门,天地茫茫,只影却向谁去?
秋风瑟瑟,一只失群的孤雁正在展翅南飞,阵阵哀鸣凄凉地响在空中。
莲花呆呆望着王直的背影,泪水一滴滴落。