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很久以前，清国就有海关。
清国的海关一直以来都没有发挥作用，或者说没有发挥应有的作用。
清国的海上贸易，其实比明帝国更加发达，但是清帝国的海关从来没有收到过应有的赋税。
这一方面固然是因为洋人的横行霸道以及走私犯罪的猖獗，海关的不作为，管理的不善，以及官兵们的中饱私囊也是重要原因。
在另一个时空中，八国联军侵华后，清帝国被迫和列强签订《辛丑条约》，由于无力支付赔款，清帝国被迫以海关税赋作为抵押，向外国银行借款用来支付赔款。
《辛丑条约》签订之后，列强为了保证海关收入，派出洋人担任清国海关督办，一时间清国海关风气为之一振，海关收入大幅增加，成为清帝国最为廉洁高效的部门。
可笑吗？
可笑！
可悲吗？
可悲！
但在有清一代，这是正常现象。
在程元春的概念中，清国士兵登船检查，就等于是在敲诈勒索，只要得到一定的好处就行，检查什么的只是托词。
没想到镇武前军居然是真的检查，没想到船老大不塞好处居然能顺利过关，没想到自己这个堂堂四品大员的牌子，在镇武前军普通士兵面前居然没有任何作用。
那名军汉说的那句“镇武前军办事，闲杂人等一律不得干涉，否则军法从事”，就像是一个魔咒一般，在程元春的耳边久久回荡，仿佛振聋发聩，令程元春魂不守舍。
这个世界怎么了？到底是我错了。还是那些士兵错了？
程元春不知道答案，直到下了船，还是没有答案。
“可是程元春程大人当面？”一个声音唤醒了程元春。
大同江边的码头上熙熙攘攘，人来人往的煞是热闹。扛包的苦力，神色匆匆的行商，一本正经的军人。骑着马高大威猛的将军，来回穿梭叫卖的小贩，挥汗如雨的船丁等等应有尽有，但却没有清国港口随处可见的闲汉，以及混迹于人群中的乞丐。
“尊驾是？”程元春不知面前是何人，语出谨慎。
虽然柳京方面并没有因为自己的到来搞个接待仪式什么的，但程元春也不敢大意。这船老大口中的“柳京”处处透着股古怪，和大清国的其他城市格格不入，让人感觉简直是异域外番一般。却偏偏又处处透着规矩，实在令人琢磨不透。
“呵呵，程大人远来辛苦，下官乃是柳京警察局局长兼柳京城市管理委员会会长曲章安，见过程大人。”身着军服的曲章安拱手为礼，并没有清国官员常见的打千请安。
“有劳曲大人。”程元春搞不明白曲章安这一串头衔都是些什么官职，保持了一定的恭敬。
如果程元春知道“警察局局长”和“城市管理委员会会长”这两个职位就相当于是清国的“捕头综合体”，也不知道程元春会不会气歪鼻子。
此时的柳京。已经有了一辆汽车，在这种迎接上官需要逼格的时候。曲章安自然要借出来。
于是在曲章安的热情相邀下，程元春坐上了汽车，曲章安则是做在旁边相伴。
见到汽车的驾驶员是一名金发碧眼的洋人，程元春大感稀奇。此时的清国，洋人都是高人一等的存在，从来就只有清国人服侍洋人的。没见过洋人充当清国人的“御手”，程元春心情激荡，居然糊里糊涂的就坐了上去。
“出发！”曲章安意气风发的命令，然后对着洋司机假模假样的说了声“pls.”
没有鸣锣开道，没有“肃静”、“回避”之类的大牌子。没有前呼后拥，也没有美女花瓣。程元春的柳京之行，就在两名骑马的“将军”引领下开始。随着曲章安一声令下，这支由骑士、汽车、马车组成，充满混搭风格的队伍缓缓出发。
“有劳将军开路，让程某如何敢当。”刚刚和镇武前军起了冲突，程元春心中还有没解开的疙瘩。
“呵呵，程大人过虑了，这两名骑士是咱们柳京的骑警……就是捕快，他们可不是将军，咱柳京一共也只有两位将军，现在还有一位不在家，怕是要过些日子才能回来。”曲章安得意洋洋，就像是乍富的穷汉，曲章安早就恨不得把柳京介绍给全世界。
“捕快？小小捕快居然衣着如此光鲜？”程元春语出迟疑。
程元春感觉很不可思议，看上去，那两名捕快和身边这位曲大人的服装质地并没有不同，这么比较起来，这位曲大人怕不是什么高官。
想到这里，程元春看曲章安的眼神不自觉的就有些变化。
“这有什么稀奇，咱们石军门爱民如子，对待士兵们就像是亲兄弟一般，石军门自己也穿这样的衣服，没什么好奇怪的。”曲章安恍若位居，依然还在滔滔不绝。
“曲大人您老好啊！”
就在说话间，车队进入柳京大道，道路两旁愈加繁华，店铺密密麻麻，行人密集如织。路上的行人见到车队过来，只是稍稍避让，并没有下跪行礼等举动，居然还有路边的店老板大声向曲章安问好。
“好好好，陈老板今天生意不错。”曲章安坐在车上大声应答，同时还拱手回礼。
“托您的福，回头可要来我这小店坐坐。”店老板热情相邀。
“你快算了吧，你那饭店老子可吃不起。”曲章安粗俗。
“免费请您吃还不行？咱哥俩叙叙。”店老板打哈哈。
“行，回见，回见。”曲章安拱手作别，然后低声向程元春解释：“柳京饭庄的东主是盛家三爷，开罪不得。”
“盛三爷，难怪难怪。”程元春听说过盛星怀的名号，对曲章安的做派表示理解。
“曲爷，您家三太太的衣服做好了，待会给您送到府上可好？”又有人向曲章安打招呼。
“好好好，拙荆在家中恭候，有劳有劳。”曲章安八面玲珑，然后再解释：“柳条湖服饰，这里的东主是军门夫人娘家的亲戚，也是开罪不得。”
“难怪，难怪。”程元春点头，他对石云开的朝鲜夫人也是早有耳闻。
“曲爷，小的给军门家的小白小新两位大爷寻了两条颈圈，麻烦您给送去。”还有往车上扔东西的。
“你怎么自己不去？别忘记去领钱。”眼看那人扔过来东西转头就走，曲章安发愁。
“您给说一声就行，十两银子啊。”那人头也不回的应道。
两条一看就是拴狗的颈圈，牛皮做成的圈套，指甲盖大的宝石做成铆钉，暗金色的链扣……
这十两银子好值钱！
“这是闵大人家的亲戚，闵氏一族是柳京的大姓，万万得罪不得。”曲章安解释。
“……”程元春忽然感觉愁得不行，这个个都得罪不得，能得罪得起谁？
程元春感觉他在柳京的前途，就像是曲章安的姓氏，曲折无比。
(未完待续。)