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就在八月初九当天晚上，困守平壤月余的叶大总统终于决定主动出击，全军抽调八成共计七千余人，于初十早上渡江前往中和，准备相机迎敌。
早在八月初七当天，奉军有骑兵一哨过江侦查，进至黄州东五里时．与日军第九混成旅团先头部队一户兵卫步兵少佐所率第十一联队第一大队遭遇，双方交火后，奉军见敌我悬殊太大，即撤队回营报告。
一户兵卫所率的第十一联队第一大队自从登陆朝鲜，一直都是第九混成旅团的先头部队，因在牙山一役中表现出色，一户兵卫因此很受旅团长大岛义昌信任。前段时间胜字营在舍人关伏击过的那个小队，就是来自这支部队。
既然是全军出击，石云开所在的胜字营自然也不例外，同在出征之列。石耀川前往临时大总统府参加完军事会议后，立即回营安排出征事宜。
按照叶志超的要求，平壤清军各营要有八成人出征，另留两成人守营。石耀川按照要求率前营和炮营出征，留曲章安的后营以及刚成立的救护营守营。
对于这个安排，众将均无异议，只是在各营将领人选上，争议再起，原因无他，炮营。
炮营前任帮办石云开因故离职，新任帮办盛星怀上任不过三无日，各个棚的棚头都还没认全，怎么带兵打仗？
就算是认全了，石耀川也断断不敢让盛星怀出战。
好在盛星怀有自知之明，稍微争执一下看没有希望就不再胡搅蛮缠。石云开遂官复原职，率领炮营随大队出征。
三更点火，五更造饭，天刚蒙蒙亮，胜字营在船桥边列队待发。石云开率领的炮营上下共计一百一十人，战马挽马四十余匹，火炮十门。
大同门外本有一船桥，但前几日大同江上游连日降雨，江水暴涨冲坏船桥，已经不堪使用。清军就在内城东南角又架了一座船桥，直通江东岸，现在要渡江出击，就要经过这座船桥。
自从胜字营回军平壤后，清军游哨和日军游哨已经多次遭遇，有了防备的日军表现出色，清军负多胜少，伤亡惨重。战败的消息传回平壤，更使得清军士气低迷无心恋战。反应到此时，那就是一队队表情迷茫、麻木任命的清军列队过江，奔向前途末明的中和。
当然，这其中不包括胜字营，胜字营成军后和日军打过两仗，严格说起来只打过一仗，结果是胜字营大获全胜全歼敌军，胜字营面对日军自然就没有心理阴影。
“各棚的把总要负起责任，管好棚内的弟兄。”借着开拔前的最后一点时间，石云开召集手下把总临时开个小会：“监督他们整理好随身的装备和物资，管理好你们各个棚的军马，不许乱踢乱咬，也不许高声嘶叫。”
炮营的军马大半都是缴获的日军军马，日军军马因为自身缺陷其实并不适合充作军马，但受条件所限，石云开没有更好的选择只能将就。
“一旦遇敌，谨守战场纪律，严禁高声喧哗，没有命令不准随便移动，不准随意开枪开炮，更不准临阵脱逃。如有抗命者，杀无赦！”石云开记得清军在甲午战争中的不堪表现，远远看到日军就放枪壮胆，日军一旦发起冲锋就一哄而散，如果这样的情况发生在胜字营，石云开不介意拿几颗人头立立威。
“放心吧三哥，我的兵要是有人敢抗命，不用你动手，我亲手毙了他。”接话之人叫梁天福，是随着这波新兵一起加入的胜字营。
梁天福上过几天天津水师学堂，后因故肄业，以外委把总身份加入铭军，这次被挑选送入胜字营，以把总身份进入炮营。梁天福虽然没有完成学业，却也是这个时代少有的上过军校的人，也正因为梁天福肄业，这才有机会加入胜字营。如果梁天福顺利毕业，那就轮不到加入胜字营了，要知道天津水师学堂前后毕业了二百多人，都加入了北洋水军。
梁天福首先表态，其余几个把总也都不甘落后，个个争着表决心。
“都不用废话，现在说的再好也是白搭，上了战场才能见真章。”虽然前段时间实施了突击训练，但石云开还是有点小忐忑。
不过这也没办法，是骡子是马总得牵出来遛遛。
一队队清军列队上桥，很快就轮到胜字营，石云开抬头望了一眼大同门方向，转身带队上了浮桥。
那里是金惠馨的家。
过了大同江，就离开了平安道进入黄海道。从平壤到中和，路上多山路，路面崎岖不平多有损坏。
清军的行军速度并不快，从早晨到中午大概只走了不到十里。
胜字营上下经历过长途拉练，对于胜字营来说，这种强度的行军大概就跟郊游差不多。相对于胜字营前营，石云开率领的炮营负重还要更高一些，他们不但要携带单兵武器及给养，还要携带着大炮。75毫米克虏伯行营炮，随炮还配有弹药车，可装弹24发。使用的炮弹共有4种，分别是：“单层开花子”、“层叠开花子”、“子母弹”、“群子弹”。
虽然携带着这么多装备，但炮营的行军速度并不慢，甚至相对于其他清军，能够称得上轻松，连汗都没出多少。这种轻松是相对而言，对于其余清军来说，这种行军速度基本就是极限。
至少看上去是这样。
石云开率领炮营一路行来，路上不时遇到成群结伙的掉队清军，这些人个个大汗淋漓蓬头垢面气喘吁吁，看上去颇为不堪。
按照宋代兵书《武经总要》的说法：“凡军行在道。十里齐整休息，三十里会乾粮，六十里食宿”。
宋代的“里”并不是500米，而是大约415米左右，所以六十里大概就是二十五公里。清代光绪年间再次制定度量衡，以五尺为一步，两步为一丈，180丈为一里，一尺相当于现代的0。32米，一里就等于576米。
这个速度只是相对，并不是绝对。拿破仑大军团行军一天20公里就称得上急行军，可是三国的司马懿8天走1200汉里，粗略的换算下就是一天62公里，这中间的差距非常巨大。
究其原因，大概就是古代军队和近代军队的构成不同。三国时期的司马懿一天能跑62公里，他的部队里肯定没有大炮。而拿破仑的部队是大兵团行军，肯定包含炮兵及其他辎重部队。这样一来，速度自然就快不起来。
石云开虽然搞不清楚这些典故，也不清楚这些历史细节，但有一件事石云开能够肯定，那就是清军的素质确实堪忧。